Eifel-Camino

En un coup d'œil

• Départ / Arrivée : Namedy près d'Andernach sur le Rhin → Trèves (abbaye bénédictine Saint-Matthias)
• Longueur : 155,8 km
• Dénivelé : 2 471 m de montée, 2 395 m de descente
• Point culminant : 508 m entre Kaisersesch et Breitenbruch (km 53,8)
• Étapes : 7 (le gestionnaire découpe en 8)
• Durée : 7–8 jours
• Difficulté : moyenne – beaucoup de montées courtes et raides, sans difficulté technique
• Balisage : coquille jaune sur fond bleu, plus pierres et stèles de pèlerin en lave basaltique (depuis 2008)
• Meilleure période : d'avril à octobre ; le gîte de pèlerins de Klausen est fermé du 1er novembre au 28 février

Vue d'ensemble

Ce chemin est balisé de la coquille et pense à Matthias. Son but n'est pas un tombeau de saint Jacques, mais l'abbaye Saint-Matthias de Trèves – selon la tradition médiévale le seul tombeau d'apôtre au nord des Alpes, reliques trouvées en 1053, église consacrée par le pape Eugène III le 13 janvier 1148. Ce n'est pas une confusion, mais la description la plus honnête : sur cette ligne, aucun flux attesté de pèlerins de Compostelle n'a circulé au Moyen Âge, l'ancienne route Cologne–Trèves passait plus à l'ouest. Ce qui porte le chemin, c'est le pèlerinage à pied des confréries de saint Matthias de l'Eifel vers Trèves, vivant jusqu'à aujourd'hui : plus de 140 groupes et quelque 5 000 pèlerins par an, dont beaucoup refont ensuite le trajet en sens inverse.

155,8 kilomètres, sept étapes, de la rive du Rhin à 63 mètres par des volcans éteints jusqu'à 508 mètres, puis descente vers la Moselle. Le chemin relie exactement deux lieux que les Romains reliaient déjà : les carrières de basalte de Mayen, où l'on a extrait la pierre pendant 7 000 ans, et le port rhénan d'Andernach, par lequel les meules de Mayen partaient jusqu'en Bretagne et en Afrique du Nord. Qui monte aujourd'hui d'Andernach à Mayen prend la route des meules à l'envers – et les balises qui le guident sont taillées dans le même basalte.

Autres noms

Officiellement il s'appelle Eifel-Camino ; le portail touristique de l'Eifel le présente aussi comme Matthiaspilgerweg – et ce n'est pas une variante marketing, mais la description de ce qu'il est. Dans les livres et sur les cartes tu liras aussi simplement Jakobsweg Andernach – Trier. Ne le confonds pas avec la Via Coloniensis, l'ancien chemin de pèlerinage Cologne–Trèves par le nord de l'Eifel, ni avec le Mosel-Camino, qui suit le fleuve depuis Coblence – tous deux finissent aussi à Trèves, tous deux sont d'autres chemins. À partir de Klausen, en revanche, Eifel- et Mosel-Camino courent balisés ensemble jusqu'à l'abbaye.

Pour qui c'est idéal – et pour qui moins

L'Eifel-Camino est pour toi si tu veux une semaine entière de pèlerinage sans avion : sept jours, une gare de départ sur la ligne du Rhin, une gare d'arrivée avec correspondances vers Cologne et Luxembourg, et entre les deux un paysage qui passe de la vallée du Rhin aux cônes volcaniques et aux maars jusqu'à la Moselle. C'est aussi un chemin pour qui aime la géologie : tu marches sur du tuf, du basalte et du schiste, tu te baignes dans une eau vieille de 24 800 ans et tu te tiens devant des colonnes de basalte qui ressemblent à des meules de fromage empilées.

Honnêtement, il n'est en revanche pas pour toi si tu attends le réseau de gîtes espagnol. Sur tout le chemin il y a exactement trois gîtes de pèlerins – Kaisersesch, Klausen et, à l'écart, Speicher –, tout le reste, ce sont des auberges et pensions aux prix allemands, et dans l'Eifel volcanique tu choisis tes fins d'étape d'après les lits, pas d'après l'envie. Il n'est pas non plus pour toi si tu cherches le romantisme jacquaire : aucun patronage médiéval de saint Jacques sur le chemin, aucune trouvaille d'enseigne de pèlerin. Le chemin a été balisé en 2008, sur une très ancienne ligne de pèlerinage – mais une ligne de saint Matthias.

Itinéraire et paysages

Tu pars de Namedy, directement sur la rive du Rhin, à 63 mètres – le point le plus bas de tout le chemin ; en face, le Namedyer Werth et le plus haut geyser d'eau froide du monde. Après quatre kilomètres tu es à Andernach devant la Tour ronde et la Mariendom à quatre tours, puis tu quittes définitivement le fleuve : par le Pellenz et ses carrières de tuf près de Plaidt et Kruft, devant l'église de pèlerinage Fraukirch, en montant vers Mayen. À partir d'ici tu es dans l'Eifel volcanique. Par l'Alter Monrealer Weg, où se dresse depuis 2011 une colonne de saint Jacques de cinq mètres, tu atteins Kaisersesch ; peu après, au kilomètre 53,8, le point culminant à 508 mètres.

La seconde partie est une longue descente avec des remontées. Par Alflen et Gillenbeuren tu marches jusqu'à Lutzerath, puis descente raide dans la vallée de l'Üßbach vers Bad Bertrich, la seule station thermale au sel de Glauber d'Allemagne. Par Hontheim, Olkenbach et Neuerburg tu atteins Wittlich, et avec Klausen vient le lieu où le chemin est vraiment ancien. À partir de là tu partages le balisage avec le Mosel-Camino : par Klüsserath, Ensch et Schweich le long de la Moselle, par Ehrang et Trier-Pallien jusqu'à Trèves. Les 2 471 mètres de dénivelé ne viennent pas en grands cols, mais en de nombreuses rampes de 80 à 150 mètres – l'Eifel les sert par portions, mais sans arrêt.

Étapes, terrain et difficulté

Sept jours de 15 à 31 kilomètres ; le gestionnaire découpe en huit et intercale une nuit à Kruft, ce qui rend les deux premiers jours courts. Techniquement, rien de difficile – chemins de campagne et forestiers, chemins d'exploitation, quelques traversées de villages –, ce qui compte, ce sont les rampes et la situation des lits : entre Kaisersesch et Wittlich, il peut y avoir 20 kilomètres entre deux possibilités de dormir, et tous les villages n'ont plus d'épicerie. Kilomètres tirés de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 155,8 km.

1. Namedy → Mayen (31,3 km) – De la rive du Rhin par la vieille ville d'Andernach en montant dans le Pellenz, devant les carrières de tuf de Plaidt et Kruft et la Fraukirch jusqu'à Mayen ; qui veut couper dort à Kruft.
2. Mayen → Kaisersesch (19,0 km) – Devant la colonne de saint Jacques de l'Alter Monrealer Weg et par les hauteurs de la vallée de l'Elz jusqu'au pays de Kaisersesch.
3. Kaisersesch → Lutzerath (20,1 km) – Le tronçon le plus haut : au km 53,8 le sommet à 508 m, puis par Alflen et Gillenbeuren dans l'Eifel volcanique.
4. Lutzerath → Wittlich (28,0 km) – La plus longue étape, descente dans la vallée de l'Üßbach vers Bad Bertrich et par Hontheim et Olkenbach jusqu'à la ville des « Säubrenner ».
5. Wittlich → Klüsserath (20,6 km) – Par Klausen, où le chemin rencontre le Mosel-Camino, et descente vers la Moselle.
6. Klüsserath → Schweich (15,0 km) – Courte étape viticole par Ensch le long du fleuve ; une bonne journée pour un départ tardif.
7. Schweich → Trèves (21,8 km) – Par Ehrang et Trier-Pallien jusqu'à la ville ; l'arrivée est l'abbaye bénédictine Saint-Matthias.

Un oratoire devenu pèlerinage

En 1440, le journalier Eberhard, d'Esch, dressa en un lieu inhabité un oratoire „zwölf Fuß hohen Bildstock“ – de douze pieds de haut – avec une petite Pietà. En 1442, sa cellule se tenait à côté, „drei Schritt lang, zwei breit und drei hoch“ – trois pas de long, deux de large et trois de haut. En 1444, l'archevêque Jakob von Sierck autorisa la démolition de la maisonnette mariale au profit d'une église, qu'il consacra le 25 mars 1449 ; Eberhard mourut en 1451, et le 14 septembre 1459 l'archevêque Johann von Baden transféra le sanctuaire „mit allen Rechten, Gütern und Einkünften“ – avec tous ses droits, biens et revenus – aux chanoines de Windesheim. En 1536, l'un d'eux fit le compte : 110 miracles des années 1447 à 1490, plus environ 600 autres. Du XVIIe siècle jusqu'aux années 1980, 200 à 330 processions venaient chaque année, surtout de l'Eifel et du Hunsrück. Le lieu porte encore le nom de l'homme et de sa cellule : Eberhardsklausen. De toutes les stations de ce chemin, Klausen est la seule où la trace des pèlerins remonte vraiment au Moyen Âge – et c'est exactement là que l'Eifel-Camino rencontre le Mosel-Camino.

L'arrivée détient la seconde histoire ancienne. Vers 1050, l'archevêque Eberhard apprit à Rome que l'impératrice Hélène avait apporté à Trèves les ossements de l'apôtre Matthias ; en 1053 des moines trouvèrent des reliques au monastère Saint-Euchaire, lors de la reconstruction à partir de 1127 le sarcophage fut retrouvé, et en 1148 le pape consacra l'église. L'abbaye elle-même admet aujourd'hui sobrement que „die historische Forschung bestreitet das Vorhandensein von Matthiasreliquien in Trier“ – la recherche historique conteste la présence de reliques de Matthias à Trèves –, ce qui n'a rien enlevé au pèlerinage. Et les balises qui t'y mènent sont aussi anciennes que le paysage : depuis 2008, on pose des pierres de pèlerin en lave basaltique à coquille gravée, la dixième le 4 mai 2017 à Kaisersesch, taillée dans la coulée de lave de Mendig. Un chemin à travers un pays volcanique dont les balises sortent du volcan.

Points forts du chemin

• Geyser d'Andernach (en face du km 0,6) – sur le Namedyer Werth, au Guinness depuis le 9 novembre 2008 comme plus haut geyser d'eau froide du monde : jet jusqu'à 60 mètres, éruption toutes les deux heures environ.
• Tour ronde, Andernach (km 4,8) – achevée en 1453, 56 mètres de haut, murs d'environ quatre mètres d'épaisseur ; en 1689, les troupes de Louis XIV tentèrent de la faire sauter – le cratère du mur sud-ouest est toujours là, la tour aussi. À côté, la Mariendom à quatre tours, consacrée vers 1220.
• Mine romaine de Meurin (près de Kruft, km 16,9) – l'une des plus grandes mines souterraines romaines de tuf au nord des Alpes, sous une toiture de protection de 44,8 sur 54,5 mètres ; prix Europa Nostra 2003.
• Fraukirch près de Thür – petite église de pèlerinage de style de transition rhénan, mentionnée au XIIIe siècle ; un retable de 1667 raconte la légende de Geneviève, mise par écrit pour la première fois par un moine de Laach au XVIe siècle.
• Genovevaburg et Grubenfeld, Mayen (km 31,3) – château de vers 1280 avec le Goloturm de 34 mètres, musée de l'Eifel depuis 1921 ; dans le champ de carrières, 7 000 ans d'extraction, à l'apogée romaine quelque 600 ouvriers taillant des meules parties jusqu'à Volubilis au Maroc.
• Colonne de saint Jacques sur l'Alter Monrealer Weg – cinq mètres de haut, inaugurée en septembre 2011, l'emblème du chemin entre Mayen et Kaisersesch.
• Bad Bertrich (km 79,3) – la seule station thermale d'Allemagne au sel de Glauber : eau à 32 degrés, vieille d'environ 24 800 ans, venue de 2 300 mètres de profondeur ; les bains furent bâtis en 1787 par Clemens Wenzeslaus, dernier prince-électeur de Trèves. À côté, l'Elfengrotte et ses colonnes de basalte comme des meules de fromage empilées.
• Wittlich (km 98,4) – la ville des « Säubrenner » : vers 1397 un portier verrouilla la Himmeroder Tor avec un navet, un cochon le mangea, la ville tomba ; depuis 1950, tout cela se fête en kermesse.
• Église de pèlerinage de Klausen (km 110,5) – consacrée en 1449, maître-autel vers 1480, l'un des plus anciens retables anversois conservés ; gîte de pèlerins Eberhardsklause de 35 lits.
• Klüsserather Bruderschaft (km 119,0) – le vignoble au-dessus du village monte de 120 à 280 mètres et porte depuis le XVIIe siècle le nom d'un frère convers qui le possédait.
• Abbaye Saint-Matthias, Trèves (km 155,8) – l'arrivée : tombeau d'apôtre selon la tradition médiévale, église consacrée le 13 janvier 1148, centre d'un pèlerinage de plus de 140 groupes par an.

Comment les pèlerins rejoignent ce chemin

Le départ à Namedy n'est pas n'importe où, mais sur un autre chemin : le Linksrheinischer Jakobsweg de Cologne à Bingen passe à Namedy à son kilomètre 99,6 et à Andernach au 103,9. Qui vient à pied de Cologne ou de Bonn bifurque simplement ici et échange la vallée du Rhin contre l'Eifel.

Tous les autres viennent en train : Andernach est sur la ligne de la rive gauche du Rhin Cologne–Coblence–Mayence, et pour les quatre premiers kilomètres il existe même la halte de Namedy, directement au point de départ. Le gestionnaire a aussi balisé trois voies d'accès vers Mayen, depuis Nickenich, Lonnig et Münstermaifeld, ainsi que des variantes vers l'abbaye de Maria Laach – qui n'est pas sur l'itinéraire principal, mais en détour à l'ouest de Kruft.

Poursuivre le pèlerinage ?

À Trèves, tu finis à l'un des plus grands nœuds de pèlerinage d'Allemagne. Ici convergent le Mosel-Camino venu de Coblence, la Via Coloniensis venue de Cologne (241,8 km par le nord de l'Eifel) et le Hunsrücker Jakobsweg, qui prolonge à Bingen le Chemin de Saint-Jacques Fulda – Bingen. Vers l'ouest, on continue vers la France : sur Trier – Le Puy vers la Via Podiensis ou sur Trier – Vézelay vers la Via Lemovicensis.

L'Eifel-Camino est ainsi la courte diagonale entre deux fleuves : le Rhin à Andernach, la Moselle à Trèves – et de là tu peux marcher d'une traite jusqu'à Santiago si tu veux. La plupart des pèlerins de saint Matthias font autrement : ils rentrent à pied.

Préparation et aspects pratiques

La meilleure période va d'avril à octobre. La limite la plus dure n'est pas fixée par le temps, mais par le gîte de Klausen, fermé du 1er novembre au 28 février. Réserve en général à l'avance – avec 35 lits à Klausen, une chambre de pèlerins à Kaisersesch et sinon des auberges, l'offre est modeste. Pour les tronçons solitaires entre Kaisersesch et Wittlich, emporte eau et provisions.

Tu n'as pas besoin ici d'une crédenciale (credencial) pour obtenir un lit, mais tu voudras en avoir une : le chemin a son propre système de tampons, avec des motifs locaux dans presque chaque ville-étape. La crédenciale propre au chemin est délivrée par la St.-Matthias-Bruderschaft Mayen ; sinon la crédenciale internationale par la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland ou par la St. Jakobusbruderschaft Trier, qui a même ses propres crédenciales pour les chemins régionaux. Le mieux est de la commander à l'avance pour qu'elle t'arrive à temps avant le départ. Et souviens-toi : les gestionnaires écrivent expressément que les points de tampon ne peuvent pas être disponibles „nicht Tag und Nacht zur Verfügung stehen“ – jour et nuit ; tamponner est un service bénévole.

Étapes, profils altimétriques et hébergements adaptés, tu les composes le plus simplement directement dans l'appli Camino Ninja, où tu planifies tes étapes et tes hébergements en même temps – justement sur ce chemin, où la recherche de lits est le vrai travail de planification.

Ce que le chemin te coûte

Compte des prix allemands, pas espagnols. Les nuits en auberge et pension se situent d'expérience entre 40 et 70 euros en chambre simple, à Bad Bertrich et Trèves plutôt au-dessus ; les trois gîtes de pèlerins sont nettement moins chers mais ne publient pas leurs prix – à Kaisersesch et Klausen tu demandes directement, Klausen n'accepte les réservations que par e-mail. Repas et boissons compris, tu arrives de façon réaliste à 60–90 euros par jour (actualisé : septembre 2026).

Les petits postes : la crédenciale propre au chemin coûte 3,50 euros plus port auprès de la St.-Matthias-Bruderschaft Mayen, la crédenciale internationale de la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland 5 euros à titre de don, le guide „Eifel-Camino von Andernach nach Trier“ (Conrad Stein Verlag, 2e édition 2021) 12,90 euros (tous les prix actualisés : septembre 2026).

Accès

Vers le départ : Andernach est un arrêt de la ligne de la rive gauche du Rhin entre Cologne, Coblence et Mayence, desservi par Regional-Express et Regionalbahn ; depuis Cologne tu y es en une bonne heure, depuis Coblence en 15 minutes environ. Qui veut économiser les quatre premiers kilomètres descend à la halte de Namedy, directement au point de départ.

Depuis l'arrivée : la gare centrale de Trèves est bien reliée, entre autres vers Coblence, Cologne, Sarrebruck et Luxembourg. Qui ne s'arrête pas ici mais continue à marcher n'en aura de toute façon pas besoin.

• Train départ et arrivée : Deutsche Bahn – gares d'Andernach, Namedy (halte) et Trier Hbf
• Bus dans le Pellenz et l'Eifel volcanique : Verkehrsverbund Rhein-Mosel (VRM)
• Infos sur le chemin, points de tampon, traces GPS : eifel-camino.info