Via Adresca (Montélimar)

En bref

• Départ / Arrivée : Montélimar, église Saint-James (87 m) → Le Puy-en-Velay (624 m), départ de la Via Podiensis
• Longueur : 141,2 km
• Durée : 7 étapes
• Dénivelé : ↗ 3 423 m / ↘ 2 886 m
• Point culminant : 1 298 m au km 96,3, aux Rudelles, sur le plateau entre Sainte-Eulalie et Le Béage
• Paysage : vallée du Rhône, vignes et collines calcaires du Bas-Vivarais, châtaigneraies des gorges de la Bourges, plateau volcanique presque sans arbres autour du Mézenc et du Gerbier de Jonc, vers 1 200 mètres, et pour finir la vallée de la Loire à Coubon
• Balisage : flèche jaune sur fond bleu de Saint-James au Teil ; du Teil au Monastier, aucun balisage jacquaire publié, emporte la trace ; à partir du Monastier, le blanc-rouge du GR 70
• Traces de saint Jacques : à Montélimar, l'église Saint-James avec son vitrail de saint Jacques de 1960 et l'ancien hôpital des pèlerins du faubourg Saint-James ; à l'arrivée, la cathédrale du Puy
• Hébergement : hôtels dans la vallée du Rhône, à Aubenas et à Vals-les-Bains ; sur les hauteurs, seulement quelques gîtes et chambres d'hôtes, appelle impérativement avant
• Chemins de liaison : au Teil, la Via Rhodana vers Arles ; au Puy, la Via Podiensis ainsi que l'arrivée de la Via Adresca, de la Via Gebennensis et de Trier – Le Puy
• Meilleure période : de mi-mai à mi-octobre ; sur le plateau, la neige reste souvent jusqu'au printemps
• Associations du chemin : tout le chemin : Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Aperçu

La plupart des pèlerins qui partent de Montélimar prennent la direction du sud. Le descriptif de l'ARA les envoie de l'autre côté du Rhône, au Teil, puis par la Via Rhodana jusqu'à Arles : 1 813 kilomètres jusqu'à Santiago. Ce chemin-ci prend, au même pont sur le Rhône, l'autre direction : vers l'ouest, dans l'Ardèche, et vers le haut. Il troque la plaine contre la montagne et arrive au Puy, d'où l'évêque Godescalc partit en 950 pour Saint-Jacques, premier pèlerin connu par son nom venu d'au-delà des Pyrénées.

En chemin, tu traverses trois paysages. D'abord le Bas-Vivarais, avec sa lavande, ses vignes et la cité romaine d'Alba-la-Romaine, puis les vallées étroites et vertes autour d'Aubenas et de Vals-les-Bains, enfin le haut plateau où naît la Loire. Tu pars à 87 mètres et, cinq jours plus tard, tu es à près de 1 300. Le Rhône coule vers la Méditerranée, la Loire vers l'Atlantique, et toi, tu franchis la ligne de partage des eaux entre les deux, cap sur l'Atlantique.

Autres noms

Via Adresca (Montélimar) est un nom de travail de Camino Ninja. Chez nous, les chemins d'accès portent le nom du chemin principal, suivi de leur point de départ entre parenthèses. Le nom Via Adresca s'impose ici pour deux raisons : l'ARA range les tracés passant par Aubenas dans son « Chemin vert », dont fait aussi partie la Via Adresca ; et ce chemin fait ce que fait la Via Adresca, il mène de la vallée du Rhône au Puy à travers le Vivarais. La Via Adresca elle-même, il ne la rejoint qu'à l'arrivée.

La délégation de la Drôme de l'ARA appelle le premier tronçon la « bretelle de Montélimar », une liaison de huit kilomètres entre Saint-James et Le Teil. Au passage, le nom de l'église n'a rien d'anglais : « Saint-James » est la forme occitane de Saint-Jacques.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est idéal pour toi si tu aimes la moyenne montagne tranquille et que cela ne te dérange pas de ne croiser presque aucun autre pèlerin pendant des jours. Il convient aussi si tu veux rejoindre Le Puy depuis le sud ou depuis la vallée du Rhône et que tu préfères l'Ardèche à la vallée industrielle. Si tu tiens aux gares le long du chemin, tu n'en trouveras qu'à Montélimar et au Puy.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu attends un chemin de pèlerinage balisé, avec des gîtes jacquaires. À partir du Teil, il n'existe ni descriptif publié ni balisage jacquaire ; tu marches à la trace. Sur le plateau, entre Burzet et Le Monastier, plus de 40 kilomètres n'offrent que très peu de lits, de commerces et d'arrêts de bus. Et entre Burzet et Sagnes-et-Goudoulet, tu montes environ 700 mètres en une seule journée.

Parcours et paysage

De Montélimar à Vals-les-Bains (km 0–57,2) : de Saint-James, tu rejoins le Roubion, que tu longes sur 2,5 kilomètres, puis le canal du Rhône et le chemin de halage jusqu'au pont sur le Rhône. Selon l'ARA, on le traverse côté gauche pour des raisons de sécurité. Au Teil (km 9,8), tu retrouves la Via Rhodana et tu fais environ trois kilomètres avec elle, entre les km 8,7 et 11,9 chez Camino Ninja. Puis elle bifurque vers le sud et toi vers l'ouest, à travers vignes et garrigue jusqu'à Alba-la-Romaine (km 22,2). Par Saint-Jean-le-Centenier, tu montes à Mirabel (km 37,4), à plus de 500 mètres, redescends vers Lussas, passes par Saint-Privat et Ucel jusqu'à Aubenas (km 50,9), puis suis la vallée de l'Ardèche jusqu'à Vals-les-Bains (km 57,2).

De Vals-les-Bains au Puy (km 57,2–141,2) : après Vals, tu suis la vallée de la Bourges par Chirols et Saint-Pierre-de-Colombier jusqu'à Burzet (km 77,7). Vient alors la grande montée : en onze kilomètres, tu grimpes jusqu'à 1 225 mètres, à Sagnes-et-Goudoulet. Là-haut, le paysage est vaste et presque sans arbres : pâturages, genêts, cônes volcaniques. Sainte-Eulalie (km 93,3) est au bord de la jeune Loire, le Gerbier de Jonc à environ quatre kilomètres à l'est du chemin. Par Les Rudelles, le point culminant, tu arrives au Béage (km 102,4), puis descends par Présailles jusqu'au Monastier-sur-Gazeille (km 120,9). Les 20 derniers kilomètres, par Le Mont, Archinaud et Coubon au bord de la Loire, reprennent l'étape du GR 70, simplement en sens inverse.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Les sept étapes sont une proposition de Camino Ninja, calées sur des localités avec hébergement. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 141,2 km.

1. Montélimar → Alba-la-Romaine (22,2 km) — par-dessus le Rhône jusqu'au Teil, un bout de chemin sur la Via Rhodana, puis à travers les vignes jusqu'à la cité romaine.
2. Alba-la-Romaine → Lussas (19,3 km) — montée à Mirabel avec vue sur le plateau du Coiron, descente vers le vignoble de Lussas.
3. Lussas → Vals-les-Bains (15,7 km) — courte, avec du temps pour Aubenas et son château.
4. Vals-les-Bains → Burzet (20,5 km) — par la vallée de la Bourges, entre châtaigniers et murets de pierre sèche.
5. Burzet → Sainte-Eulalie (15,6 km) — la montée sur le plateau, environ 700 mètres de dénivelé.
6. Sainte-Eulalie → Le Monastier-sur-Gazeille (27,6 km) — par le point culminant et Le Béage à travers les hautes terres ; à couper au Béage (9,1 km) ou à Présailles, si tu y trouves un lit.
7. Le Monastier-sur-Gazeille → Le Puy-en-Velay (20,3 km) — sur le GR 70, par Coubon et la Loire jusqu'en ville.

Rien n'est techniquement difficile, mais le plateau est de la moyenne montagne avec sa météo : brouillard, vent et, au printemps, des restes de neige. N'y pars pas sans trace ni carte.

Burzet porte la croix, preuves à l'appui, depuis 1325

Pour les années 1325, 1327, 1329 et 1330, un certain Jean Rivière est attesté à Burzet : c'est lui qui portait la croix dans les ruelles du village. De cette coutume est né l'un des chemins de croix les plus célèbres de France. En 1712, le missionnaire Pierre Vigne, fondateur du chemin de croix de Boucieu-le-Roi, lui consacra un livre et fit aussi construire de petits oratoires à Burzet. La Révolution transforma l'église en « temple de la raison » le 28 janvier 1794, et le 21 avril 1794 le conseil décida de raser toutes les chapelles du calvaire. En 1804, le curé Jean-Baptiste Riffard rebâtit le chemin et le prolongea jusqu'au sommet ; il fut achevé le 6 avril 1829.

Aujourd'hui, 32 stations de granit montent par le hameau de Belvézet jusqu'à trois croix, à 840 mètres. Le Vendredi saint 1893, on compta environ 6 000 à 7 000 personnes, alors que le village comptait quelque 3 500 habitants. Aujourd'hui encore, la Passion traverse Burzet en costumes chaque Vendredi saint, organisée par les « Amis du calvaire et de saint Bénézet ». Le second nom de l'association a sa propre histoire : au hameau de Villard se dresse une chapelle dédiée à saint Bénézet, le petit berger qui commença en 1177 à bâtir le pont d'Avignon. Burzet le compte parmi les siens, d'autres lieux aussi. Tu quittes donc un chemin qui passe près d'Avignon pour un village qui revendique le bâtisseur du pont d'Avignon, et puis tu montes.

Les points forts du parcours

• Saint-James, Montélimar (km 0) — vitrail de saint Jacques de 1960, tapisserie à la coquille, statue moderne de saint Jacques ; dans le faubourg Saint-James, l'ancien hôpital des pèlerins et ses trois tombes de pèlerins.
• Mélas, près du Teil — église romane Saint-Étienne au croisement de deux voies romaines, avec sa coupole octogonale, monument historique depuis 1858 ; fermée depuis le séisme du 11 novembre 2019. Elle se trouve à environ 1,5 kilomètre du chemin.
• Alba-la-Romaine (km 22,2) — Alba Helviorum était la capitale des Helviens, une ville d'environ 30 hectares, avec un théâtre et un pont du 3e siècle sur l'Escoutay. Vers 475, l'évêque partit pour Viviers en emportant l'évêché. En 1904, le village, qui s'appelait Aps au Moyen Âge, retrouva son nom romain. Au-dessus, un château des 12e au 16e siècles.
• Château d'Aubenas (km 50,9) — les Montlaur y régnèrent de 1084 à 1441 ; les toits en tuiles vernissées bourguignonnes datent du 17e siècle. Propriété de la ville depuis 1810, le château abrite sa mairie ; monument historique depuis 1943.
• Vals-les-Bains (km 57,2) — plus de 140 sources minérales ; dans le parc, la Source intermittente jaillit environ toutes les six heures.
• Burzet (km 77,7) — chemin de croix de 32 stations, église gothique Saint-André avec son clocher-mur. La cascade du Ray-Pic, protégée depuis 1931, est à environ quatre kilomètres à l'écart.
• Gerbier de Jonc — cône de phonolite de 1 551 mètres au pied duquel naît la Loire, site naturel protégé depuis 1933 ; à environ quatre kilomètres à l'est du chemin.
• Chartreuse de Bonnefoy — fondée en 1156 sur des terres que Guillaume de Fay donna aux chartreux, sur la commune du Béage, à l'écart du chemin ; aujourd'hui en ruine.
• Le Monastier-sur-Gazeille (km 120,9) — abbatiale Saint-Chaffre, commencée en 1074, avec un orgue de 1518, l'un des plus anciens d'Europe ; l'abbaye fut dissoute en 1787.

Une ânesse pour 65 francs

Le 22 septembre 1878, Robert Louis Stevenson quitta Le Monastier avec l'ânesse Modestine, achetée sur place, selon son livre, pour 65 francs et un verre d'eau-de-vie. Douze jours et quelque 200 kilomètres plus tard, il arrivait à Saint-Jean-du-Gard. En 1879 parut « Travels with a Donkey in the Cevennes », avec la phrase qui orne depuis bien des sacs à dos : « I travel not to go anywhere, but to go. » Je ne voyage pas pour aller quelque part, mais pour aller. Son itinéraire est aujourd'hui le GR 70, qui commence au Puy. Sur tes 20 derniers kilomètres, tu le parcours à rebours, à la rencontre de Stevenson.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Montélimar est un point de départ : aucun autre chemin de Camino Ninja ne s'y termine. Si tu arrives du nord par la Via Rhodana, tu peux bifurquer au Teil et prendre ce chemin vers Le Puy plutôt que vers Arles.

Continuer le pèlerinage ?

Au Puy-en-Velay commence la Via Podiensis, le GR 65, qui passe par Conques, Cahors et Moissac jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. Trois autres chemins se terminent au même endroit :

• Via Adresca — du Dauphiné à travers le Vivarais
• Via Gebennensis — de Genève par la Savoie et le massif du Pilat
• Trier – Le Puy — de la Moselle à travers toute la France

Préparation et aspects pratiques

Saison. La vallée du Rhône est brûlante en plein été, et le plateau, entre 1 200 et 1 300 mètres, est un pays de neige en hiver ; les routes autour du Gerbier restent souvent enneigées jusqu'au printemps. Le mieux est de partir entre mi-mai et mi-octobre.

Balisage et descriptif. Seul le premier tronçon jusqu'au Teil est décrit par l'ARA et balisé d'une flèche jaune sur fond bleu ; le descriptif est disponible sur chemins.compostelleenrhonealpes.fr. Attention : à partir du Teil, les flèches y indiquent Arles. Entre Le Teil et Le Monastier, il n'existe aucun descriptif publié ; télécharge la trace et emporte une carte. À partir du Monastier, tu suis le blanc-rouge du GR 70.

Hébergement et crédenciale. Montélimar compte de nombreux hôtels et un accueil jacquaire ; Le Teil, Aubenas et Vals-les-Bains ont des hôtels. Sur le plateau, les lits sont rares ; appelle quelques jours à l'avance, surtout en dehors des vacances d'été. Le plus simple est de le faire directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements qui conviennent. Comme sur tous les chemins français, il te faut une crédenciale (credencial) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour l'avoir en main à temps avant le départ. Le premier tampon s'obtient à la paroisse Saint-James (du lundi au vendredi, de 9 h 30 à 12 h).

Provisions. Entre Burzet et Le Monastier, fais tes courses avant de partir ; les commerces y sont rares et souvent ouverts seulement en saison.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 60 à 100 € par jour pour la chambre, le dîner et le petit-déjeuner ; en gîte sur le plateau, en demi-pension, tu paies généralement un peu moins qu'à l'hôtel dans la vallée (estimation Camino Ninja, actualisé : octobre 2026). Pour sept étapes, cela fait au total environ 450 à 700 €.

Comment s'y rendre

• Pour rejoindre le départ : gare de Montélimar sur la ligne Lyon – Marseille, desservie par TER et TGV ; l'église Saint-James se trouve au sud de la vieille ville.
• Départ en cours de route : Aubenas et Vals-les-Bains n'ont pas de gare, mais sont accessibles en car depuis Montélimar et Valence.
• Retour depuis l'arrivée : Le Puy-en-Velay a une gare avec des liaisons TER vers Saint-Étienne et Lyon.
• Horaires : ter.sncf.com