Via Adresca

En bref

• Départ / Arrivée : Gillonnay (Isère), embranchement sur la Via Gebennensis → Le Puy-en-Velay (Haute-Loire), point de départ de la Via Podiensis
• Longueur : 222,2 km
• Durée : 11 étapes, env. 10 à 12 jours
• Dénivelé : ↗ 4 149 m / ↘ 3 958 m
• Point culminant : 1 284 m au km 190,0, sur le plateau avant Saint-Front ; le point le plus bas, à 112 m, est dans la vallée du Rhône à La Roche-de-Glun
• Paysage : plaine de la Bièvre et forêt de Chambaran, collines de la Drôme des Collines, vallée du Rhône, pentes à châtaigniers du Vivarais, pâturages à plus de 1 000 mètres, et pour finir les pitons volcaniques du Puy
• Balisage : Chemin vert dans le code couleur de l'ARA
• Traces de saint Jacques : peu sur le chemin lui-même ; en revanche Saint-Antoine-l'Abbaye, maison mère des Antonins, et à l'arrivée la cathédrale du Puy avec sa bénédiction quotidienne des pèlerins
• Hébergement : gîtes, chambres d'hôtes, petits hôtels et accueils jacquaires (familles qui reçoivent les pèlerins en donativo) ; dans les villages des hautes terres, souvent une seule adresse
• Chemins de liaison : Via Rhodana (commune depuis La Roche-de-Glun jusqu'un peu après Châteaubourg, puis vers Arles), Via Rhodana (Lyon) (se termine à La Roche-de-Glun), Via Gebennensis (embranchement à Gillonnay, environ 10 derniers km en commun), au Puy Via Podiensis et Trier – Le Puy ; au Puy arrive aussi la Via Adresca (Montélimar) venue de Montélimar par Aubenas
• Meilleure période : de fin mai à juin et en septembre ; le haut plateau est enneigé en hiver
• Associations du chemin : tout le chemin : Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Aperçu

De Gillonnay au Puy-en-Velay, la Via Gebennensis file vers l'ouest en 177 kilomètres environ. La Via Adresca met 222,2 kilomètres pour le même trajet, parce qu'elle commence par descendre vers le sud. Ce détour n'a rien d'un hasard. Il passe par le plateau boisé de Chambaran jusqu'à Saint-Antoine-l'Abbaye, où naquit vers 1095 l'ordre des Antonins, puis rejoint le Rhône à La Roche-de-Glun. Ce n'est qu'à partir de là, après près de 90 kilomètres, que le chemin oblique vers l'ouest et quitte la vallée du Rhône, à 112 mètres, pour monter dans les hautes terres du Vivarais.

La seconde moitié appartient aux huguenots. Vernoux, avec l'un des plus grands temples protestants de France ; Chalencon, avec la chaire des cultes interdits ; Saint-Agrève, rasée deux fois pendant les guerres de Religion. Au bout, Le Puy-en-Velay, la ville de la Vierge noire, d'où l'évêque Godescalc partit pour Saint-Jacques vers 950. Tu marches donc de la maison mère d'un ordre hospitalier catholique, à travers le pays de l'Église clandestine, jusqu'à la plus célèbre cathédrale mariale de France. Le chemin est un détour, et c'est exactement pour cela que tu le prends.

Autres noms

Via Adresca est le nom que l'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (aussi appelée Compostelle en Rhône-Alpes) a donné à ce chemin. Dans son code couleur, c'est le Chemin vert, à côté du Chemin bleu de la Via Rhodana ; tous deux figurent dans un même guide que les pèlerins appellent simplement « Bleu & Vert ». Certains guides le traitent comme une variante de la Via Gebennensis. D'où vient le mot « Adresca », nous n'avons pas pu l'établir de façon fiable ; nous ne l'interprétons donc pas.

Pour le découpage : l'association décrit la Via Rhodana avec deux points de départ, Gillonnay – Arles et Lyon – Arles. Dans Camino Ninja, le tronçon commun à partir de La Roche-de-Glun est la Via Rhodana. L'approche depuis Gillonnay par Saint-Antoine fait partie de la Via Adresca, l'approche depuis Lyon le long du fleuve est la Via Rhodana (Lyon). Chez nous, la Via Adresca commence donc à Gillonnay, et non en face de Valence.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est fait pour toi si tu arrives de Genève par la Via Gebennensis, que tu veux aller au Puy et voir deux choses que l'itinéraire principal laisse de côté : Saint-Antoine-l'Abbaye et le Vivarais. Il te convient aussi si tu n'as pas encore choisi entre Le Puy et la Méditerranée : à La Roche-de-Glun, tu peux passer sur la Via Rhodana vers Arles.

Honnêtement, ce chemin n'est pas pour toi si tu t'attends à des étapes plates. Les quatre premiers jours sont vallonnés ; à partir de Saint-Péray, tu montes de près de 1 000 mètres nets jusqu'à Saint-Agrève, et au total, cela fait plus de 4 100 mètres de dénivelé positif. Il n'est pas pour toi non plus si tu cherches la communauté des pèlerins : il n'y a pas d'albergues au sens espagnol, les villages sont petits, et certaines fins d'étape n'ont qu'une ou deux adresses pour dormir.

Parcours et paysage

Le chemin quitte la Via Gebennensis dans la plaine de la Bièvre à Gillonnay, en contrebas de La Côte-Saint-André. Par Brézins et Marnans, avec son église romane, tu montes vers Roybon (km 25,4) et dans la forêt de Chambaran, un plateau boisé et silencieux à environ 600 mètres. Ensuite, tu descends à Saint-Antoine-l'Abbaye (km 40,0), puis tu continues par le village castral de Montmiral et Saint-Ange à travers les collines de la Drôme des Collines, tu passes à côté de Peyrins (le village est à environ 1 km du tracé) et tu gagnes la plaine qui s'ouvre sur le Rhône. À La Roche-de-Glun (km 86,9), tu traverses le fleuve. À partir d'ici, tu marches un peu plus de six kilomètres avec la Via Rhodana, jusqu'un peu après Châteaubourg, sur la rive droite.

À Saint-Péray (km 98,2), sous les ruines du château de Crussol, les chemins se séparent : la Via Rhodana reste dans la vallée, la Via Adresca monte par Fringuet et Ponsoye sur le plateau de Vernoux, passe le hameau d'Herbasse (km 115,9) et arrive à Vernoux-en-Vivarais (km 123,4). Puis on descend et on remonte vers Chalencon, sur son éperon rocheux au-dessus de l'Eyrieux, et on gagne Saint-Agrève (km 163,9), à plus de 1 000 mètres, par Saint-Julien-Labrousse, Nonières et Le Pouzat. Par Saint-Romain-du-Désert et Les Vastres, tu passes au Petit Freydier du bassin du Rhône à celui de la Loire, tu atteins Fay-sur-Lignon et, avant Saint-Front, au km 190,0, le point culminant. À travers les pâturages, tu descends à Saint-Germain-Laprade, où la Via Gebennensis te rejoint, et avec elle les dix derniers kilomètres environ jusqu'au Puy.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Les onze étapes ci-dessous sont une proposition de Camino Ninja, avec des fins d'étape là où il y a des hébergements. Kilométrage issu de la carte Camino Ninja, calibré exactement sur 222,2 km. Techniquement, rien n'est difficile, mais ça monte et ça descend souvent. La cinquième étape est volontairement courte : elle te laisse le temps de visiter Valence, sur l'autre rive du Rhône, ou de monter à Crussol. Si tu trouves la dixième trop longue, dors à Saint-Front (9,4 km depuis Fay, puis 20,1 km jusqu'à Saint-Germain-Laprade).

1. Gillonnay → Roybon (25,4 km) — à travers la plaine de la Bièvre, par Brézins et Marnans, jusqu'au bord du plateau de Chambaran ; l'essentiel du dénivelé arrive à la fin.
2. Roybon → Saint-Antoine-l'Abbaye (14,6 km) — à travers la forêt de Chambaran, puis descente vers l'abbaye ; une étape courte, pour avoir le temps de voir l'église et le musée.
3. Saint-Antoine-l'Abbaye → Peyrins (23,9 km) — par Montmiral et Saint-Ange à travers la Drôme des Collines ; Peyrins est à environ 1 km du tracé.
4. Peyrins → La Roche-de-Glun (23,0 km) — descente dans la plaine jusqu'au Rhône ; à partir d'ici, tu peux passer sur la Via Rhodana vers Arles.
5. La Roche-de-Glun → Saint-Péray (11,3 km) — par-dessus le Rhône, avec la Via Rhodana, en passant Châteaubourg, jusqu'à Saint-Péray, sous le château de Crussol.
6. Saint-Péray → Vernoux-en-Vivarais (25,2 km) — l'entrée en matière la plus raide : de la vallée du Rhône par Fringuet et Ponsoye jusqu'au plateau de Vernoux, en passant par Herbasse.
7. Vernoux-en-Vivarais → Nonières (22,9 km) — par Chalencon sur son éperon rocheux et Saint-Julien-Labrousse, dans les montagnes de la Haute-Ardèche.
8. Nonières → Saint-Agrève (17,6 km) — par Le Pouzat et Beauvert, montée jusqu'à Saint-Agrève, au pied du mont Chiniac.
9. Saint-Agrève → Fay-sur-Lignon (18,9 km) — par Saint-Romain-du-Désert et Les Vastres sur le plateau ; au Petit Freydier, tu franchis le 45e parallèle et la ligne de partage des eaux.
10. Fay-sur-Lignon → Saint-Germain-Laprade (29,5 km) — la grosse journée : par le point culminant (1 284 m) jusqu'à Saint-Front, puis descente à travers les pâturages dans le bassin du Puy.
11. Saint-Germain-Laprade → Le Puy-en-Velay (9,9 km) — courte arrivée avec la Via Gebennensis, par Brives-Charensac et Aiguilhe jusqu'à la cathédrale.

Un ordre contre le feu dans le pain

L'histoire de Saint-Antoine commence par un vol, ou par une pieuse translation, selon qui l'on interroge. Vers 1074, le chevalier Jocelin de Châteauneuf aurait rapporté d'Orient en Dauphiné des reliques du Père du désert Antoine. En 1088, des bénédictins de Montmajour, près d'Arles, s'installèrent auprès d'elles, et le 20 mars 1119, le pape Calixte II consacra la première église ; c'est donc le pape qui a donné son nom au Codex Calixtinus. Vers 1200, saint Hugues de Lincoln vint y prier ; c'est le plus ancien visiteur connu par son nom.

Vers 1095, quelque chose de plus lourd de conséquences naquit à côté. Le noble Gaston de Valloire fonda avec son fils une confrérie laïque pour les malades atteints du « feu de Saint-Antoine », le mal des ardents : brûlures dans les membres, convulsions, doigts et pieds qui noircissaient et mouraient. Personne n'en connaissait la cause. C'était l'ergot, un champignon du seigle, et le lien ne fut établi qu'en 1597 par la faculté de médecine de Marbourg. D'ici là, les frères au tau bleu, leur emblème depuis 1175, avaient tissé un réseau qui comptait au XVe siècle quelque 370 hôpitaux, y compris dans les pays de langue allemande : Memmingen à partir de 1214, Höchst-sur-le-Main à partir de 1441, Issenheim en Alsace. C'est pour l'hôpital d'Issenheim que Matthias Grünewald peignit, entre 1512 et 1516, le retable d'Issenheim, devant lequel on amenait les malades.

En 1289, les Antonins chassèrent les bénédictins, et en 1297, le pape Boniface VIII érigea la maison en abbaye. Montmajour refusa pourtant de rendre les reliques et, selon une tradition encore contestée aujourd'hui, elles se trouvaient à Arles à partir du 9 janvier 1490. Si tu passes sur la Via Rhodana à La Roche-de-Glun, tu marches donc vers la deuxième adresse du même saint. L'ordre lui-même disparut quand la médecine lui retira ses patients : le 17 décembre 1776, le pape Pie VI décréta son rattachement à l'ordre de Malte. Restent l'abbatiale et un détail qu'on n'invente pas : les Antonins avaient le droit de laisser leurs cochons errer librement dans les villes, une clochette au cou. L'ordre qui luttait contre un poison caché dans le pain quotidien se finançait en partie avec du porc en liberté.

Les points forts du parcours

• Marnans — église Saint-Pierre des XIe et XIIe siècles, déjà sur la liste des monuments historiques de 1846.
• Roybon — village de la forêt de Chambaran avec une petite statue de la Liberté : la « Liberté » d'après Auguste Bartholdi, sur le monument à Mathias Saint-Romme inauguré en 1906. Un Center Parcs de 1 000 cottages devait s'installer dans la forêt ; après des procès engagés depuis 2007, le projet a été abandonné en 2020.
• Saint-Antoine-l'Abbaye — l'un des « Plus beaux villages de France » ; abbatiale gothique, construite d'environ 1208 jusqu'au XVe siècle, portail d'un atelier bourguignon de 1460 à 1465, trésor et musée départemental dans l'ancien noviciat.
• Montmiral — village castral avec un donjon du XIIe siècle, monument historique depuis 1927 ; en novembre 1533, le roi François Ier y vint chasser.
• La Roche-de-Glun — une île du Rhône depuis la construction du barrage, avec la maison attribuée à Diane de Poitiers ; en 1342, les habitants reçurent une charte de franchises des Dauphins.
• Vernoux-en-Vivarais — le temple de 1824 à 1826, l'un des plus grands temples protestants de France ; le clocher catholique, avec ses 51 mètres, est le plus haut édifice de l'Ardèche. En 1851, le canton fut le seul canton rural de France à voter majoritairement contre Louis-Napoléon Bonaparte.
• Chalencon — jadis l'une des douze baronnies du Vivarais, propriété de Diane de Poitiers au XVIe siècle ; porte de ville, vestiges de remparts, vue jusqu'au Vercors et aux Cévennes, « village de caractère » depuis 2005.
• Saint-Agrève — nommé d'après l'évêque Agrève, mort en 602 ; premières franchises en 1289, détruit deux fois pendant les guerres de Religion.
• Saint-Michel d'Aiguilhe — chapelle sur une cheminée volcanique de 82 mètres de haut, consacrée en 961, accessible par 268 marches.
• Le Puy-en-Velay — cathédrale Notre-Dame avec la Vierge noire, inscrite depuis 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ; bénédiction des pèlerins chaque matin.

Ici, la montagne s'appelait « Désert »

Après la révocation de l'édit de Nantes en 1685, les protestants n'avaient plus le droit de célébrer leur culte en France. Ils le célébrèrent quand même, en plein air et en secret, et appelèrent cette époque le « Désert ». Dans le Vivarais, le désert était une montagne. À Chalencon se trouve encore aujourd'hui la « chaire du désert » portative, la chaire que l'on transportait entre 1685 et 1787 vers les assemblées clandestines. À Vernoux, le premier temple avait déjà été détruit en 1683, après que les « dragons du Roi » eurent massacré des protestants près d'Herbasse. Tu traverses ce hameau au km 115,9.

Le 12 décembre 1745, le jeune prédicant Mathieu Majal, dit Désubas, fut arrêté près de Saint-Agrève et conduit à Vernoux. Quelque 3 000 personnes vinrent exiger sa libération, et les soldats tirèrent dans la foule ; les sources parlent de 33 ou de 42 morts. Désubas fut pendu à Montpellier début février 1746, à 25 ans. Il fallut attendre l'édit de tolérance de 1787 pour que prenne fin le temps du Désert. Un village sur ton chemin s'appelle d'ailleurs Saint-Romain-du-Désert ; que ce nom ait un lien avec les huguenots n'est pas établi, mais il tombe juste. Le deuxième soir, tu es dans la maison mère d'un ordre aux 370 hôpitaux ; le septième jour, à côté de la chaire d'une Église qui, officiellement, n'existait pas.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart arrivent à pied de Genève. Par la Via Gebennensis, tu atteins Gillonnay après 170,1 kilomètres ; c'est là que bifurque la Via Adresca. De Genève au Puy, cela fait au total environ 392 kilomètres, environ 45 de plus que par la Via Gebennensis directe. Si tu viens de Lyon, par exemple après la Via Lugdunum depuis Genève, tu peux suivre la Via Rhodana (Lyon) le long du fleuve jusqu'à La Roche-de-Glun et y rejoindre la Via Adresca au km 86,9. À l'inverse, La Roche-de-Glun est l'aiguillage vers le sud : de là, la Via Rhodana mène à Arles en 239,8 kilomètres ; de Gillonnay à Arles, cela fait ainsi environ 328 kilomètres, depuis Genève environ 498.

Continuer le pèlerinage ?

Au Puy-en-Velay s'achève la Via Adresca, et ici commence la Via Podiensis, le chemin de Saint-Jacques le plus connu de France. Au même endroit s'achèvent aussi la Via Gebennensis et le chemin Trier – Le Puy. L'évêque Godescalc du Puy est considéré comme « le premier pèlerin français attesté à se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle », vers 950. À partir du Puy, la Via Podiensis te mène par Conques, Cahors et Moissac à Saint-Jean-Pied-de-Port, où le Camino Francés franchit les Pyrénées et continue vers Saint-Jacques. Si, à La Roche-de-Glun, tu as finalement choisi la Méditerranée, tu arrives par la Via Rhodana à Arles et, de là, sur la Via Tolosana.

Préparation et aspects pratiques

La meilleure période va de fin mai à juin et en septembre. Sur le plateau de Chambaran, il n'y a, sur de longues distances, ni commerce ni fontaine : emporte de l'eau pour toute la journée. Entre Saint-Agrève et Saint-Front, tu es entre 1 000 et 1 300 mètres ; en hiver y souffle la burle, un vent froid qui accumule la neige en hautes congères, et beaucoup d'hébergements n'ouvrent qu'au printemps. Prends des bâtons : les descentes dans le Vivarais sont caillouteuses.

Outre les gîtes, chambres d'hôtes et petits hôtels, il existe les accueils jacquaires : des familles qui reçoivent les pèlerins en donativo, souvent avec le repas du soir. Leurs adresses figurent dans le guide commun de la Via Rhodana et de la Via Adresca, le « Bleu & Vert » (bilingue français-allemand). Dans les petits villages, il n'y a souvent qu'une seule adresse : réserve donc à l'avance. Le plus simple est de le faire directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés. Comme sur tous les chemins français, il te faut une credencial (carnet de pèlerin) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle t'arrive à temps avant le départ.

Ce que te coûte ce trajet

Avec des accueils jacquaires, des gîtes et de temps en temps un hôtel simple, compte 40 à 60 € par jour (estimation Camino Ninja, actualisé : octobre 2026). Dans les villages sans restaurant, tu prends la demi-pension, faute d'alternative. Pour onze étapes, cela fait environ 450 à 700 €, sans le voyage aller et retour. Le guide « Bleu & Vert » de l'association coûte 17,50 € (actualisé : octobre 2026).

Comment s'y rendre

Pour le départ : Gillonnay n'a pas de gare. La plus proche est au Grand-Lemps, sur la ligne TER entre Saint-André-le-Gaz et Grenoble, avec correspondance depuis Lyon. De là, tu marches environ 11 kilomètres sur la Via Gebennensis jusqu'à Gillonnay.

• Accès au départ : train jusqu'au Grand-Lemps, puis à pied par la Via Gebennensis jusqu'à Gillonnay.
• Accès en cours de route : Valence-Ville ou Valence TGV, puis bus Citéa jusqu'à Saint-Péray ; depuis Saint-Agrève, car régional E05 par Lamastre jusqu'à Tournon-sur-Rhône.
• Retour depuis l'arrivée : du Puy-en-Velay en TER par Saint-Étienne-Châteaucreux jusqu'à Lyon, environ 2 h 15 à 3 h.
• Horaires : ter.sncf.com