Via Gebennensis (Sallanches)

En bref

• Départ / Arrivée : Sallanches, collégiale Saint-Jacques (563 m) → Verrières, près de Beaumont (666 m), jonction avec la Via Gebennensis
• Longueur : 73,6 km
• Durée : 4 étapes
• Dénivelé : ↗ 674 m / ↘ 571 m
• Point culminant : 666 m au km 73,5, juste avant l'arrivée, sur le flanc du Salève
• Paysage : la vallée de l'Arve sous le massif du Mont-Blanc, chemins de berge et forêts alluviales, Cluses la ville horlogère, les lacs de gravières de Bonneville, la banlieue genevoise, et pour finir le flanc du Salève avec vue sur Genève
• Balisage : flèche jaune sur fond bleu du portail de la collégiale de Sallanches jusqu'à la jonction de Verrières, ensuite la coquille et le blanc-rouge du GR 65
• Traces de saint Jacques : à Sallanches, une collégiale Saint-Jacques avec reliquaire de la côte, autel de saint Jacques, vitrail de saint Jacques et peintures murales de sa vie ; à Beaumont, 2,1 km après l'arrivée, une grande statue de saint Jacques de 1998
• Hébergement : hôtels et accueils jacquaires, hôtes particuliers pour pèlerins à Cluses, Thyez, Bonneville, Annemasse et Collonges-sous-Salève ; pas d'albergues au sens espagnol
• Chemins de liaison : à Verrières, la Via Gebennensis vers Le Puy-en-Velay (ou 13,4 km en arrière jusqu'à Genève) ; voies d'approche sœurs : Via Gebennensis (Saint-Gingolph) et Via Gebennensis (Col du Petit-Saint-Bernard)
• Meilleure période : d'avril à octobre ; le chemin reste dans la vallée et se parcourt presque toute l'année, mais pas sur les berges quand l'Arve est en crue
• Associations du chemin : tout le chemin : Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Aperçu

Le 19 avril 1840, Sallanches brûla : 268 maisons sur 273, en trois heures. C'était le septième incendie de la ville. Le roi Charles-Albert la fit ensuite reconstruire selon un plan en damier. En plein centre se dresse la collégiale Saint-Jacques, et à l'intérieur, un reliquaire contenant une côte de l'apôtre. Tu commences donc ton chemin de Compostelle auprès d'un morceau de saint Jacques, et tu marches vers le reste.

Ce chemin est la façon la plus directe de partir du Mont-Blanc pour Saint-Jacques. Il suit l'Arve, la rivière qui descend des glaciers de Chamonix et se jette dans le Rhône à Genève, à travers le Faucigny, l'ancienne baronnie dont Cluses et Bonneville étaient les chefs-lieux. Après Annemasse, il passe au pied du Salève, la montagne calcaire que les Genevois appellent leur balcon. Au bout de quatre jours, tu te tiens au-dessus de Genève, à 666 mètres, et tu t'engages sur la Via Gebennensis. De là, il reste encore environ 334 kilomètres jusqu'au Puy.

Autres noms

Via Gebennensis (Sallanches) est un nom de travail de Camino Ninja. Dans notre système, les voies d'approche portent le nom du chemin principal auquel elles mènent, avec leur point de départ entre parenthèses. Ce chemin ne fait donc pas partie de la Via Gebennensis proprement dite, qui va de Genève au Puy. Il t'y conduit.

L'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA) appelle ce tracé « bretelle du Faucigny-Salève » : un chemin de liaison qui amène les pèlerins de la vallée de l'Arve jusqu'au GR 65, à Verrières. Le descriptif de la délégation de Haute-Savoie s'intitule « Partir de Sallanches pour Saint-Jacques-de-Compostelle par le Faucigny et le Salève », mis à jour en janvier 2026, et compte 1 922 kilomètres de Sallanches à Saint-Jacques. Sur de longues portions, le chemin se confond avec le chemin des bords d'Arve, le sentier de berge qui va de Chamonix à Genève.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est idéal pour toi si tu habites dans la région du Mont-Blanc ou y passes tes vacances et que tu veux partir de là pour Saint-Jacques. Il convient aussi si tu cherches une entrée en matière courte et plate : quatre jours, presque pas de montées, une gare à presque chaque étape.

Honnêtement, ce n'est pas pour toi si tu t'attends à des paysages intacts. La vallée de l'Arve est une vallée industrielle et de transit : autoroute, voie ferrée, zones d'activités, et entre Cluses et Bonneville, tu dois traverser plusieurs fois voies rapides et rails, à Vougy la voie rapide, avant Boringes la RD 903. Pendant quatre kilomètres, tu marches sur la véloroute Léman–Mont-Blanc, au milieu des cyclistes. Après Annemasse viennent les banlieues genevoises. Ce n'est pas pour toi non plus si tu cherches des dortoirs partagés avec d'autres pèlerins : il n'y a que des hôtes particuliers, à appeler à l'avance, et très peu de pèlerins.

Parcours et paysage

De Sallanches à Bonneville (km 0–36,4) : le balisage commence au portail de la collégiale. Juste à la sortie de la ville, à Saint-Martin (km 1,6), tu franchis l'Arve sur un vieux pont de pierre d'où le Mont-Blanc se découvre dans toute sa largeur. Ensuite, tu restes au bord de la rivière : par des chemins de berge et des digues, via Luzier, jusqu'à Magland (km 12,7), où la vallée se resserre, puis à travers la cluse qui a donné son nom à la ville de Cluses (km 19,4). Au-delà, la vallée s'élargit, Thyez se trouve juste à côté du chemin, et par Vougy tu arrives à Bonneville (km 36,4), l'ancien chef-lieu du Faucigny.

De Bonneville à Verrières (km 36,4–73,6) : après Bonneville, le chemin passe entre des lacs de gravières où certains sentiers finissent en cul-de-sac ; suis bien le balisage. Par Boringes (km 48,6) et Pilly, tu arrives à Arthaz-Pont-Notre-Dame (km 54,5), puis, à Étrembières, tu traverses l'Arve en bordure d'Annemasse. À partir d'ici, tu marches vers l'ouest au pied du Salève. Au Pas de l'Échelle (km 64,1), tu passes devant la douane suisse et aperçois pour la première fois le jet d'eau. Par Bossey et Collonges-sous-Salève (km 69,1), le chemin monte pour finir d'un bon 200 mètres, par La Montagnère, jusqu'à Verrières.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Les quatre étapes sont une proposition de Camino Ninja, calées sur des localités avec hébergement. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 73,6 km. La dernière étape est courte ; si tu en as envie, tu peux pousser le même jour sur la Via Gebennensis jusqu'à Beaumont, 2,1 kilomètres plus loin.

1. Sallanches → Cluses (19,4 km) — par-dessus l'Arve, puis le long de la rivière par Magland jusqu'à la cluse de Cluses.
2. Cluses → Bonneville (17,0 km) — à travers la large vallée, avec des traversées de routes et de voies ferrées, jusqu'à l'ancien chef-lieu du Faucigny.
3. Bonneville → Étrembières/Annemasse (22,6 km) — entre lacs de gravières et forêts, par Boringes et Arthaz, jusqu'au pont sur l'Arve d'Étrembières ; ton hôte d'Annemasse vient te chercher.
4. Étrembières → Verrières (14,6 km) — au pied du Salève, devant le Pas de l'Échelle, puis montée jusqu'à la Via Gebennensis.

Rien n'est techniquement difficile. En cas de crue ou de tempête, évite les chemins de berge le long de l'Arve.

Une côte de saint Jacques ici, le reste 1 922 kilomètres plus loin

Dès 1178 environ, le cartulaire de Cluny mentionne Sallanches. Le 2 décembre 1389, le pape Clément VII érigea son église en collégiale ; elle est aujourd'hui encore la seule de Haute-Savoie. Elle est dédiée à saint Jacques et possède un reliquaire contenant une côte de l'apôtre. Le 20 novembre 1669, un incendie détruisit l'édifice précédent ; en 1688, la nouvelle église était debout, et l'extérieur, construit de 1680 à 1688, est celui que tu vois encore aujourd'hui. Après le grand incendie de 1840, l'intérieur fut refait. Les peintures en trompe-l'œil furent commencées par le Piémontais Casimir Vicario ; après sa mort en 1847, ses élèves poursuivirent le travail. En 1606, François de Sales, évêque de Genève, y vint en visite pastorale.

Ce qu'il faut chercher à l'intérieur, l'ARA en dresse la liste : autel de saint Jacques, vitrail de saint Jacques, peintures murales de la vie de l'apôtre, stalles, retables, ostensoir, évangéliaire et le reliquaire de la côte. Ton premier tampon, tu l'obtiens à la cure, place du Commissaire Chesney (du mardi au vendredi de 15 h à 18 h 30, le samedi de 9 h à 12 h). Selon l'ARA, il reste d'ici 1 922 kilomètres jusqu'au tombeau de Saint-Jacques. Et l'éditeur du descriptif, Henri Jarnier, te donne en guise d'adieu une phrase toute sobre : « La qualité du balisage est suffisante aujourd'hui pour cheminer sans difficulté. » Autrement dit : les flèches suffisent, à toi de marcher.

Les points forts du parcours

• Collégiale Saint-Jacques, Sallanches (km 0) — collégiale depuis 1389, avec le reliquaire de la côte de l'apôtre ; inscrite aux monuments historiques depuis 1986.
• Pont Saint-Martin (km 1,6) — mentionné dans les chartes en 1223, reconstruit en 1783, monument historique depuis 1934, réservé aux piétons depuis 1974. De là, tu vois tout le massif du Mont-Blanc.
• Chessin, près de Magland — chapelle Notre-Dame-des-Anges de 1740 ; sur trois maisons figure la « clé des colporteurs », le signe des marchands ambulants qui quittaient la vallée l'hiver.
• Cluses (km 19,4) — en 1720, Claude-Joseph Ballaloud introduisit l'horlogerie dans la vallée ; en 1848, Achille Benoit fonda l'École royale d'horlogerie. Du tournage de minuscules vis est né le décolletage, qui marque la vallée jusqu'à aujourd'hui ; le musée présente l'un et l'autre. S'y ajoutent le vieux pont sur l'Arve du 17e siècle et la fontaine des Allobroges de 1791.
• Bonneville (km 36,4) — chef-lieu de la baronnie de Faucigny depuis 1310. La colonne de 44 mètres près du pont honore le roi Charles-Félix, qui fit endiguer l'Arve ; le château des seigneurs de Faucigny, du 13e siècle, servit de prison jusqu'en 1934. Depuis 2024, une fresque avec une coquille orne le passage souterrain.
• Fontaine Jules César, près d'Étrembières — une source du Salève ; selon la légende, César y aurait bu.
• Pas de l'Échelle (km 64,1) — le vieux chemin muletier vers le Salève est mentionné dès 1320 comme « scalam de Munetier », d'après les marches taillées dans le rocher. C'est d'ici que part depuis 1932 le téléphérique qui monte au sommet.
• Salève — le « balcon de Genève ». Sur ses couloirs rocheux, la Grande et la Petite Varappe, les Genevois grimpèrent tant à la fin du 19e siècle que le mot français « varappe » en est venu à désigner l'escalade.
• Beaumont (2,1 km après l'arrivée, sur la Via Gebennensis) — église Saint-Pierre, avec une grande statue de saint Jacques d'Estelle Briot, bénie le 28 juillet 1998.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Sallanches est un point de départ, pas un lieu de passage : aucun autre chemin de Camino Ninja n'y mène. Dans Camino Ninja, deux autres voies d'approche rejoignent la Via Gebennensis :

• Via Gebennensis (Saint-Gingolph) — du Valais à Genève par la rive sud du Léman
• Via Gebennensis (Col du Petit-Saint-Bernard) — du col alpin à la frontière italienne jusqu'à Yenne, à travers la Savoie

Continuer le pèlerinage ?

À Verrières, la voie d'approche se termine et tu te retrouves sur la Via Gebennensis, à son km 13,4. Deux directions s'offrent à toi :

• Vers Le Puy-en-Velay : 2,1 kilomètres jusqu'à Beaumont, puis à travers la Savoie et le massif du Pilat, environ 334 kilomètres en tout
• Vers Genève : 13,4 kilomètres en arrière jusqu'à la cathédrale Saint-Pierre, où commence la Via Lugdunum vers Lyon et où s'achève la Via Jacobi

Au Puy commence la Via Podiensis vers Saint-Jean-Pied-de-Port, d'où le Camino Francés franchit les Pyrénées en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Préparation et aspects pratiques

Saison. Le chemin reste dans la vallée et se parcourt presque toute l'année. Les plus beaux mois sont mai, juin et septembre, quand le Mont-Blanc se montre souvent bien dégagé.

Balisage et descriptif. Tu suis la flèche jaune sur fond bleu, puis, à partir de Verrières, la coquille et le blanc-rouge du GR 65. La délégation ARA de Haute-Savoie met à disposition un descriptif en PDF avec cartes, hébergements et lieux de tampon, accessible via chemins.compostelleenrhonealpes.fr. Comme cartes de randonnée, elle indique les IGN Top 25 3530 ET, 3429 ET et 3430 OT.

Hébergement et credencial. Tu peux dormir à l'hôtel ou chez des accueils jacquaires, des hôtes particuliers qui reçoivent les pèlerins en échange d'un don : à Cluses, à Thyez (trois hôtes, qui viennent te chercher au pont des Chartreux), à Bonneville, à Annemasse (avec prise en charge) et à Collonges-sous-Salève. Annonce-toi toujours un ou deux jours à l'avance. Le plus simple est de le faire directement dans l'app Camino Ninja, où tu composes tes étapes et planifies en même temps les hébergements qui conviennent. Comme sur tous les chemins français, il te faut une credencial (crédenciale du pèlerin) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour l'avoir en main à temps avant ton départ.

Ravitaillement. Tu peux faire tes courses à Sallanches, Magland, Cluses, Vougy, Bonneville, Annemasse et Collonges ; Contamine-sur-Arve et Arthaz se trouvent à un bon 500 mètres du chemin.

Frontière. Au Pas de l'Échelle, tu longes la frontière suisse. Emporte une pièce d'identité ; tu n'auras besoin de francs suisses que si tu bifurques vers Genève.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 60 à 100 € par jour pour la chambre, le dîner et le petit-déjeuner ; à Sallanches et près de Genève, les hôtels sont plus chers qu'à Cluses ou à Bonneville (estimation Camino Ninja, actualisé : octobre 2026). Chez les accueils jacquaires, tu paies par un don, qui comprend en général le dîner et le petit-déjeuner. Pour quatre étapes, cela fait au total environ 250 à 400 €.

Comment s'y rendre

• Pour rejoindre le départ : gare de Sallanches-Combloux-Megève, sur la ligne de Saint-Gervais, desservie par le Léman Express directement depuis Genève et Annemasse, par les TER et par le TGV depuis Paris ; de là, la collégiale est à quelques minutes.
• Pour commencer en cours de route : les gares de Cluses, Bonneville et Annemasse se trouvent sur le chemin ou tout près.
• Pour rentrer depuis l'arrivée : Verrières et Beaumont n'ont pas de gare. Soit tu marches 13,4 kilomètres sur la Via Gebennensis jusqu'à Genève, soit tu prends à Saint-Julien-en-Genevois un bus ou un train pour Genève et Annemasse.
• Horaires : ter.sncf.com, lemanexpress.ch