Via Lugdunum

En un coup d'œil

• Départ / arrivée : Genève, près de la gare de Cornavin → Saint-Georges-Haute-Ville (Loire), jonction avec le chemin Trier – Le Puy
• Longueur : 251,0 km
• Dénivelé : ↗ 4 514 m / ↘ 4 463 m
• Point culminant : 925 m au km 61, entre Charix et Nantua ; point le plus bas 162 m à Lyon (km 168)
• Durée : 12 étapes, environ 12 à 14 jours
• Pays : environ 20 km en Suisse (canton de Genève), puis la France (Ain, Rhône, Loire)
• Balisage : dans l'Ain, coquille jaune sur carré bleu ; à Lyon, clous en laiton à coquille stylisée dans le pavé ; entre Lyon et Le Puy, GR 765
• Caractère : moyenne montagne d'abord, grande ville au milieu, collines pour finir – presque tout le dénivelé se concentre sur les cinq premières étapes et celles du Lyonnais
• Correspondance : à Saint-Georges-Haute-Ville sur le chemin Trier – Le Puy (à son km 805,0) et le Chemin de Cluny, puis vers Le Puy-en-Velay et la Via Podiensis ; à Lyon part la Via Rhodana (Lyon), le long du Rhône jusqu'à La Roche-de-Glun, puis la Via Rhodana mène à Arles ; près de Saint-Martin-en-Haut arrive aussi la Via Lugdunum (L'Arbresle), voie d'approche champêtre depuis la gare de L'Arbresle
• Meilleure période : de mai à début octobre
• Associations du chemin : tout le chemin: Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Vue d'ensemble

La Via Lugdunum est le deuxième chemin qui part de Genève en direction du Puy – et le moins connu. Sa sœur, la Via Gebennensis, part à environ un kilomètre de là et bifurque vers le sud, par la Savoie et l'Isère. La Via Lugdunum, elle, reste fidèle au Rhône, se faufile par-dessus la frontière à Chancy, puis va là où ça fait mal : elle grimpe dans les contreforts du Jura, passe par la cluse de Nantua et son lac, traverse les vignes escarpées de Cerdon et redescend dans la vallée de l'Ain. Un journal local a résumé la différence entre les deux chemins en une phrase : « Plus sauvage encore que la précédente ».

Ensuite, le chemin change de ton. Après Ambérieu, tout s'aplanit, Pérouges se dresse sur sa colline comme un décor de cinéma (c'en est d'ailleurs un), et par la Côtière de Montluel et Miribel tu marches jusqu'à Lyon. Lyon est le cœur de ce chemin et lui donne son nom : Lugdunum, c'était la ville romaine qui fut autrefois le centre de la Gaule. Passé la Saône, tu montes à travers la vieille ville, tu suis les vestiges d'aqueducs romains et tu t'enfonces dans les Monts du Lyonnais, jusqu'à plus de 800 mètres.

Les derniers jours appartiennent au Forez : Saint-Galmier et sa source Badoit, la plaine de la Loire, le prieuré de Saint-Romain-le-Puy sur son piton basaltique. À Saint-Georges-Haute-Ville, la Via Lugdunum s'achève après 251,0 kilomètres – non parce que le but est atteint, mais parce que trois chemins se rejoignent ici. Le Puy est alors encore à un peu plus de trois jours de marche. Elle ne relie pas Genève au Puy, mais Genève à Lyon, et Lyon à tous les autres.

Autres noms

Via Lugdunum est un nom latin pour un chemin moderne : Lugdunum, c'est la Lyon romaine, le chemin s'appelle donc tout simplement « le chemin par Lyon ». L'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques, connue aussi sous le nom de Compostelle en Rhône-Alpes, classe ses chemins par couleurs et désigne celui-ci comme le Chemin rouge ; son guide s'intitule « Compostelle Genève – Lyon – Le Puy ». À Lyon, on l'appelle souvent simplement Voie de Lyon ; à partir de Lyon, il porte le numéro GR 765. Dans les guides de langue allemande, tu le trouveras aussi sous le nom de Jakobsweg Genf – Lyon – Le Puy.

Pour qui – et pour qui plutôt pas

Ce chemin est fait pour toi si tu aimes la variété et supportes le calme. En à peine deux semaines, tu passes de la campagne genevoise aux cols du Jura, à travers les vignes, la vallée de l'Ain et la plaine, en plein cœur d'une grande ville dont la vieille ville est inscrite à l'UNESCO, puis de nouveau dans les collines. Il te convient aussi si tu veux découvrir Lyon à pied plutôt que comme gare de correspondance, et il se découpe facilement, car entre Genève et Lyon le train suit presque le même tracé.

Honnêtement, il n'est en revanche pas pour toi si tu cherches la communauté des pèlerins. Sur la Via Lugdunum, tu marches seul la plupart des jours, les hébergements sont rares et souvent privés. Il n'est pas pour toi non plus si l'asphalte te dérange : l'arrivée à Lyon et la sortie de la ville se font en périphérie. Et si tu ne veux pas de montées dès le début, sache qu'entre Collonges et Nantua se trouvent les journées les plus éprouvantes de tout le chemin.

Tracé & paysages

Tu pars de Genève, près de la gare de Cornavin, et tu marches vers l'ouest par Cartigny et Avully jusqu'à Chancy, la pointe la plus occidentale de la Suisse ; à Pougny, tu es en France. À Collonges, la vallée du Rhône se resserre en une cluse au-dessus de laquelle le Fort l'Écluse est bâti dans la roche ; ensuite, tu montes par Confort et la vallée de la Valserine, à Saint-Germain-de-Joux et Charix, dans les contreforts du Jura. Au km 61, tu atteins le point culminant du chemin à 925 mètres, avant de redescendre vers le Lac de Nantua. Par Labalme et Cerdon, tu gagnes la vallée de l'Ain et, en passant devant le Château des Allymes, Ambérieu-en-Bugey.

À partir d'ici, c'est plat : par la plaine de l'Ain, tu marches jusqu'à Pérouges, puis le long de la Côtière par Montluel et Miribel jusqu'à Lyon, où le chemin atteint au km 168 son point le plus bas, à 162 mètres. Par la Presqu'île, la Saône et la vieille ville, tu ressors vers Sainte-Foy-lès-Lyon et, par Chaponost et Thurins, tu montes dans les Monts du Lyonnais, jusqu'à un peu plus de 800 mètres vers Saint-Martin-en-Haut et Saint-Symphorien-sur-Coise. Puis le chemin descend dans la vallée de la Coise jusqu'à Saint-Galmier, traverse la plaine du Forez et la Loire à Rivas et Craintilleux, et s'achève au pied des Monts du Forez, à Saint-Georges-Haute-Ville.

Étapes, terrain & difficulté

Les 12 étapes ci-dessous sont une proposition de Camino Ninja, fixées sur des localités de l'itinéraire disposant d'un hébergement ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja et sont calibrés exactement sur les 251,0 kilomètres du parcours total, le dénivelé de chaque étape est calculé à partir des altitudes des points de la carte et arrondi. Trois journées courtes sont voulues : Nantua après la montée dans le Jura, Lyon pour prendre le temps d'arriver, et Saint-Galmier après les Monts du Lyonnais. Rien n'est techniquement difficile ; les étapes 2 et 3 dans le Jura, la descente vers Ambérieu et la journée de montée vers Saint-Symphorien-sur-Coise sont éprouvantes.

1. Genève → Collonges (26,3 km) — À travers la campagne genevoise par Cartigny, Avully et Chancy, passage de la frontière à Pougny ; ↗ env. 370 m. La première nuit se paie déjà aux prix français.
2. Collonges → Saint-Germain-de-Joux (24,7 km) — En contrebas du Fort l'Écluse, par Confort et Trébillet dans la vallée de la Valserine ; ↗ env. 750 m, la première vraie journée de montagne.
3. Saint-Germain-de-Joux → Nantua (15,5 km) — Par Charix jusqu'au point culminant du chemin (925 m), puis forte descente vers le lac ; ↗ env. 590 m. Courte, pour laisser du temps pour l'abbatiale et les quenelles.
4. Nantua → Cerdon (20,5 km) — Par Port, Saint-Martin-du-Frêne, Maillat et Labalme jusqu'aux coteaux de vigne ; ↗ env. 380 m, ↘ env. 540 m.
5. Cerdon → Ambérieu-en-Bugey (24,8 km) — Par Jujurieux et la vallée de l'Ain, montée vers Brey-de-Vent et le Château des Allymes, puis descente dans la plaine ; ↗ env. 660 m, ↘ env. 740 m.
6. Ambérieu-en-Bugey → Pérouges (22,2 km) — À plat par Saint-Denis-en-Bugey, Rignieu-le-Désert et Meximieux ; l'arrivée est la cité fortifiée sur sa colline.
7. Pérouges → Miribel (24,2 km) — Par Faramans et Pizay jusqu'à la Côtière, à travers Montluel, La Boisse et Beynost ; facile et agréable à marcher.
8. Miribel → Lyon (13,9 km) — Par Neyron jusqu'au Rhône et dans la ville, presque sans dénivelé ; l'après-midi est pour Saint-Nizier, Saint-Jean et Fourvière.
9. Lyon → Thurins (22,2 km) — Montée du Gourguillon, Sainte-Foy-lès-Lyon, Beaunant, aqueducs près de Chaponost, puis montée dans les collines ; ↗ env. 500 m.
10. Thurins → Saint-Symphorien-sur-Coise (18,3 km) — Par Tiremanteau et tout près de Saint-Martin-en-Haut, jusqu'à un peu plus de 800 m ; ↗ env. 650 m, la journée de montagne des Monts du Lyonnais.
11. Saint-Symphorien-sur-Coise → Saint-Galmier (14,7 km) — Par Les Bruyas et Les Bayards, descente dans la vallée de la Coise ; Saint-Galmier se trouve à environ 800 m du tracé.
12. Saint-Galmier → Saint-Georges-Haute-Ville (23,7 km) — À travers la plaine du Forez par Rivas, Craintilleux et la Loire, en passant devant le prieuré de Saint-Romain-le-Puy jusqu'à la jonction.

Au total, selon la carte, 251,0 kilomètres et près de 4 500 mètres de dénivelé dans chaque sens. L'arrivée de l'étape de Thurins, Thurins lui-même et Saint-Galmier se trouvent jusqu'à 0,8 kilomètre du tracé, Saint-Martin-en-Haut même à environ 1,6 kilomètre – prévois le trajet jusqu'à ton lit. Si tu es très en forme, tu peux regrouper les jours 7 et 8 ou 10 et 11 en journées de plus de 30 kilomètres ; si tu marches plus lentement, coupe l'étape 5 à Jujurieux.

Un chemin qui porte le nom de son étape

La plupart des chemins de Compostelle portent le nom de leur destination ou de leur point de départ. Celui-ci tient son nom d'une ville que tu atteins le huitième jour et quittes le neuvième – au kilomètre 172 sur 251. Mais quelle ville : en 43 av. J.-C., Lucius Munatius Plancus fonda la colonie de Lugdunum ; en 12 av. J.-C., on y consacra le sanctuaire fédéral des Trois Gaules, où se rendaient chaque année les délégués des peuples gaulois, et l'empereur Claude y naquit. Le vers attribué à Sénèque sur la ville des deux fleuves dit : « Je vis au pied d'un mont doré par l'Orient, deux fleuves réunis en un large torrent ». Tu passes exactement entre ces deux fleuves.

Devant l'église Saint-Nizier, construite sur un cimetière de l'époque de Lugdunum et liée aux martyrs de 177, se trouvaient la commanderie des pèlerins et une chapelle Saint-Jacques ; dans la chapelle Saint-Jacques de l'église, le conseil de la ville tint ses assemblées entre 1461 et 1512. Aujourd'hui, une plaque au-dessus d'une pharmacie rappelle la commanderie. Depuis 2013, l'association pose dans le pavé lyonnais des clous en laiton à coquille stylisée – des travaux en ont englouti une partie, qui a été reposée entre la Presqu'île et Sainte-Foy. Les flèches des clous convergent, en direction de Santiago.

Vient ensuite la montée, que l'office de tourisme de Lyon formule sobrement : « La mise en jambe commence ici avec la montée du Gourguillon. » L'échauffement commence par la ruelle la plus raide de la vieille ville. Une chose reste vraie : une route de pèlerinage médiévale de Genève par Lyon jusqu'au Puy n'est pas attestée – vers 1135, le Codex Calixtinus cite quatre chemins à travers la France, l'un part du Puy, un autre d'Arles avec la Via Tolosana, aucun de Genève. La Via Lugdunum est une liaison moderne sur des routes très anciennes.

Les temps forts du chemin

• Fort l'Écluse — la forteresse dans la cluse du Rhône près de Collonges, à un peu plus de 700 m du chemin, agrandie de 1827 à 1841 d'un fort supérieur avec un escalier taillé dans la roche – selon les sources, 830 ou 1 165 marches.
• Lac de Nantua et abbatiale Saint-Michel — Nantua s'est développée autour d'un monastère fondé en 671, rattaché à Cluny au Xe siècle ; dans l'église romane est accroché le « Martyre de Saint Sébastien » de Delacroix. Au bord du lac : quenelles sauce Nantua au beurre d'écrevisses.
• Cerdon — vin rosé effervescent selon la « méthode ancestrale » sur des coteaux escarpés, la cuivrerie de 1854 (aujourd'hui monument historique) et le Mémorial des maquis de l'Ain et de la Résistance.
• Château des Allymes — construit vers 1310 par le dauphin Jean II, à environ 650 m d'altitude au-dessus de la plaine de l'Ain ; à 800 mètres en face se dressait le château savoyard de Luisandre.
• Pérouges — cité de tisserands sur sa colline, classée parmi les « Plus Beaux Villages de France » depuis 1988, église fortifiée Sainte-Marie-Madeleine du XVe siècle, lieu de tournage de plusieurs films des « Trois Mousquetaires ».
• Saint-Nizier, Lyon — église gothique bâtie sur un cimetière de l'époque de Lugdunum, avec la chapelle Saint-Jacques et, sur le parvis, la commanderie des pèlerins disparue.
• Primatiale Saint-Jean — construite de 1175 à 1480, siège du « primat des Gaules », avec une horloge astronomique du XIVe siècle.
• Saint-Galmier — en 1837, Auguste Badoit prit ici à bail la source Fontfort ; à partir de 1848, l'eau fut mise en bouteille, et jusqu'en 1954 vendue uniquement en pharmacie. « Elle jaillit naturellement gazeuse » – à 16 °C constants.
• Prieuré de Saint-Romain-le-Puy — sur un piton basaltique d'environ 80 mètres dominant la plaine du Forez, bénédictins présents probablement dès le VIe siècle, église des environs de l'an 1000 avec des pierres romaines réemployées.

Terre de frontières avant d'être terre de pèlerins

Les cinq premiers jours, tu traverses un paysage où passèrent des frontières pendant des siècles. Le Fort l'Écluse verrouillait la cluse du Rhône ; en 1293, Amédée V de Savoie acheta le château pour 2 100 livres, et en 1601 il devint français. Entre le Dauphiné et la Savoie fit rage, de 1282 à 1355, une guerre dont tu vois les traces près d'Ambérieu : vers 1310, le dauphin planta le Château des Allymes sous le nez du château savoyard de Luisandre, à 800 mètres de distance. Ce n'est que le traité de Paris de 1355 qui déplaça la frontière sur le Rhône et le Guiers. Deux châteaux à portée de voix – et toi, aujourd'hui, tu passes simplement entre les deux.

Pérouges a vécu la même chose dans l'autre sens : en 1468, la ville résista à l'assaut venu du Dauphiné et obtint en récompense 20 ans d'exemption d'impôts. Et Nantua porte depuis 1947 la Médaille de la Résistance : ces montagnes étaient terre de maquis. Avant qu'on y compte les pèlerins, on comptait ici les péages, les soldats et les pertes.

Comment les pèlerins arrivent sur ce chemin

L'arrivée la plus naturelle se fait à pied depuis la Suisse : si tu es venu du lac de Constance à Genève par le chemin de Compostelle suisse, tu as à Genève le choix entre deux chemins vers Le Puy – la Via Gebennensis par la Savoie, l'Isère et le Pilat, ou la Via Lugdunum par le Jura, le Bugey et Lyon. Les deux partent de Genève à environ un kilomètre l'une de l'autre et se séparent aussitôt ; si tu veux voir Lyon, prends la Via Lugdunum. Grâce au train, tu peux aussi commencer à Ambérieu ou à Lyon.

Et après ?

À Saint-Georges-Haute-Ville, trois chemins se rencontrent : la Via Lugdunum y rejoint le chemin Trier – Le Puy (à son km 805,0 sur 887,7), qui se confond sur ce tronçon avec le Chemin de Cluny (encore sans page Camino Ninja). Dans Camino Ninja, la Via Lugdunum s'arrête donc ici ; pour Le Puy-en-Velay, tu continues sur le chemin Trier – Le Puy, encore environ 83 kilomètres. Le guide de l'association, en revanche, décrit la Via Lugdunum d'une traite jusqu'au Puy, soit environ 315 kilomètres au total. Le chemin ne s'arrête pas, il change seulement de nom.

Au Puy commence la Via Podiensis, le chemin de Compostelle le plus fréquenté de France, par Conques, Cahors et Moissac jusqu'aux Pyrénées ; à partir de Saint-Jean-Pied-de-Port, le Camino Francés te mène à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Préparation & infos pratiques

La meilleure période va de mai à début octobre. Le tronçon jurassien ne culmine certes qu'à un peu plus de 900 mètres, mais il est souvent humide et glissant au printemps, et les rares hébergements des petits villages n'ouvrent généralement qu'au printemps. En plein été, la plaine de l'Ain et la Côtière sont chaudes et peu ombragées.

Les hébergements sont la vraie question de la planification. Outre les hôtels, gîtes et chambres d'hôtes, il existe les accueils jacquaires : des familles qui reçoivent les pèlerins en échange d'un don, souvent avec le repas du soir – leurs adresses figurent uniquement dans le guide de l'association. À l'arrivée, directement au croisement des chemins, le gîte jacquaire de Saint-Georges-Haute-Ville offre 9 places en demi-pension, en donativo. Planifie donc tes journées à l'avance – le plus simple est de le faire directement dans l'application Camino Ninja, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements qui conviennent.

Comme sur tous les chemins français, tu as besoin d'une crédenciale pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à la fin. Le mieux est de la commander à l'avance en ligne, pour l'avoir en main à temps pour le départ ; les membres de l'association la reçoivent gratuitement par l'intermédiaire des délégations. L'association a créé et balisé la Via Lugdunum ; au total, elle entretient environ 2 000 kilomètres de chemins dans la région. Son guide « Compostelle Genève – Lyon – Le Puy » (le guide rouge) est la source la plus fiable pour les adresses et les horaires d'ouverture.

Ce que le chemin te coûte

À partir de la frontière française, le chemin est bon marché : les accueils jacquaires et le gîte de Saint-Georges-Haute-Ville fonctionnent en donativo ; sinon, gîtes et chambres d'hôtes coûtent ce qui est habituel en France ; dans les villages sans restaurant, il ne reste souvent que la demi-pension. Compte 40 à 60 € par jour, plutôt plus à Lyon (estimation Camino Ninja, actualisé : octobre 2026). Pour 12 étapes, tu arrives ainsi à environ 500 à 750 €, sans l'aller et le retour. Seule Genève est chère – arrive tôt et mets-toi tout de suite en route. Le guide de l'association coûte 16 € dans la boutique de l'association (actualisé : octobre 2026).

Accès

Pour le départ : Genève dispose de l'aéroport de Genève-Cointrin, à quelques minutes de train de la gare principale de Cornavin, et de trains directs depuis toute la Suisse ainsi que de TGV depuis Paris et Lyon. Le chemin commence pratiquement à la gare. Pour des tronçons, la ligne Genève – Lyon par Bellegarde et Ambérieu est idéale : elle accompagne la première moitié du chemin, et entre Ambérieu et Lyon les trains régionaux s'arrêtent aussi à Meximieux-Pérouges, Montluel et Miribel.

Depuis l'arrivée : à environ deux kilomètres seulement avant Saint-Georges-Haute-Ville se trouve la gare de Saint-Romain-le-Puy, avec des TER vers Saint-Étienne et au-delà vers Lyon. De Lyon, tu continues en TGV, et l'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry se trouve aux portes de la ville.

• Aller jusqu'au départ : vol vers Genève-Cointrin ou train jusqu'à Genève-Cornavin (grandes lignes depuis la Suisse, TGV depuis Paris et Lyon).
• Départ en cours de route : gares de la ligne Genève – Lyon (Bellegarde, Ambérieu-en-Bugey, Meximieux-Pérouges, Montluel, Miribel) et Lyon Part-Dieu.
• Retour depuis l'arrivée : TER depuis Saint-Romain-le-Puy vers Saint-Étienne et Lyon ; depuis Lyon, TGV et aéroport de Lyon-Saint-Exupéry.