Via Lugdunum (L'Arbresle)

En bref

• Départ / Arrivée : gare de L'Arbresle (227 m) → jonction avec la Via Lugdunum à la sortie sud de Saint-Martin-en-Haut (803 m)
• Longueur : 31,1 km
• Durée : 2 étapes, ou 1 longue journée pour les marcheurs entraînés
• Dénivelé : ↗ 1 074 m / ↘ 499 m
• Point culminant : 884 m au km 22,0, sur le plateau à l'ouest d'Yzeron, près du Thiollet
• Paysage : la vallée de la Brévenne, d'anciens coteaux miniers, le col de Saint-Bonnet-le-Froid, forêts et pâturages sur le plateau des monts du Lyonnais, le piton fortifié de Rochefort
• Balisage : coquille jaune sur fond bleu ; à partir de Saint-Martin-en-Haut, le balisage de la Via Lugdunum
• Traces de saint Jacques : une hôtellerie de l'abbaye de Savigny pour les pèlerins à Saint-Bonnet-le-Froid ; dans la chapelle de Rochefort, un vitrail montrant un pèlerin
• Hébergement : hôtel à L'Arbresle, chambres au couvent de la Tourette (à 0,8 km du chemin), gîtes autour d'Yzeron, un accueil jacquaire et un camping à Saint-Martin-en-Haut
• Chemins de liaison : à Saint-Martin-en-Haut, la Via Lugdunum jusqu'à Saint-Georges-Haute-Ville, puis le chemin Trier – Le Puy jusqu'au Puy-en-Velay
• Meilleure période : de mai à octobre ; en hiver, la neige tient plus souvent sur le plateau qu'en bas, à Lyon
• Associations du chemin : tout le chemin : Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Aperçu

La Via Lugdunum vient de Genève et traverse Lyon de part en part : vieille ville, Saône, puis une longue périphérie jusqu'à Chaponost, tout en haut. Si tu veux partir de Lyon sans passer une journée entière à traverser des banlieues, prends le train pour L'Arbresle et mets-toi en marche là-bas. À la gare, un panneau indique « Compostelle 1760 km » ; l'auteur du descriptif a refait le calcul et arrive à 1 683. Tu pars donc avec 77 kilomètres offerts.

Ensuite, la campagne arrive vite. Après une heure le long de la Brévenne, tu montes par d'anciens chemins miniers jusqu'au col de Saint-Bonnet-le-Froid. Là-haut, tu traverses un plateau de pâturages et de forêts, avec par temps clair une vue jusqu'au mont Blanc, et tu passes par le piton fortifié de Rochefort pour arriver à Saint-Martin-en-Haut. Un peu plus de 30 kilomètres, près de 600 mètres plus haut qu'au départ – et plus un seul feu rouge après Sain-Bel.

Autres noms

Via Lugdunum (L'Arbresle) est un nom de travail de Camino Ninja. Chez nous, les chemins d'accès portent le nom du chemin principal auquel ils mènent, avec le point de départ entre parenthèses. Ce chemin n'est donc pas la Via Lugdunum elle-même : il t'y conduit.

L'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA) le présente comme « chemin de raccordement de l'Arbresle à Saint-Martin-en-Haut », donc comme chemin de liaison, et l'appelle, d'après son concepteur, « Chemin Jean Biver ». Il est pensé comme une alternative nature au départ urbain de Lyon : de Lyon comme de L'Arbresle, on compte environ 30 kilomètres jusqu'à Saint-Martin-en-Haut.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est idéal pour toi si tu arrives à Lyon, que tu veux rejoindre Le Puy par la Via Lugdunum, mais que tu préfères commencer dans la verdure plutôt que sur des trottoirs.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu cherches une première journée en douceur. Entre Sain-Bel et Saint-Bonnet-le-Froid, tu montes environ 500 mètres sur un peu plus de huit kilomètres, sans le moindre commerce ni café en route. Il n'est pas fait pour toi non plus si tu t'attends à des hébergements pour pèlerins à chaque fin d'étape : sur le plateau, les lits sont rares, et tu réserves ta nuit la veille, pas le soir même.

Parcours et paysage

De L'Arbresle à Saint-Bonnet-le-Froid (km 0–12,0) : De la gare, tu longes la Brévenne vers le sud, passes La Balme, sur la commune d'Éveux (km 1,7), et continues jusqu'à Sain-Bel (km 3,6). Puis la montée commence : sur un ancien chemin de mine, en passant près de Saint-Pierre-la-Palud, à 0,7 km de la trace, jusqu'à des vestiges de la voie romaine et au col de Saint-Bonnet-le-Froid (km 12,0, 757 m).

De Saint-Bonnet à Saint-Martin-en-Haut (km 12,0–31,1) : Par le col de Malval et le hameau des Jumeaux (km 15,1), tu atteins le crêt de Piraluron et le plateau. Au km 15,7, le chemin se divise. La trace principale reste à l'ouest sur le plateau, par Le Thiollet (km 21,0) et le point culminant (km 22,0, 884 m). La variante par Yzeron, balisée elle aussi, passe par Goutte Chérine et Les Esselards, traverse le village et rejoint la trace principale au km 22,8. Avec environ 6,9 kilomètres au lieu de 7,1, elle est même un peu plus courte, et c'est seulement là que tu trouves en chemin commerce, tampon et lits ; elle ne figure pas sur la carte Camino Ninja. Ensuite, tu passes la Croix Perrière (km 24,9) et Le Gazanchon (km 25,7) pour gagner Rochefort (km 27,8) et descendre à Saint-Martin-en-Haut (km 29,4). Les 1,7 derniers kilomètres mènent à la sortie sud du bourg, où tu rejoins la Via Lugdunum.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Les deux étapes sont une proposition de Camino Ninja, selon le découpage que recommande aussi l'ARA : une longue journée de montée, une courte journée sur le plateau. Kilomètres tirés de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 31,1 km.

1. L'Arbresle → Le Thiollet (21,0 km) — la vallée de la Brévenne, la longue montée vers Saint-Bonnet-le-Froid et le plateau ; les lits sont dispersés, réserve à temps.
2. Le Thiollet → Saint-Martin-en-Haut, jonction Via Lugdunum (10,1 km) — par le point culminant, devant la Croix Perrière, jusqu'à Rochefort et la jonction.

Si tu es en forme et pars tôt, tu boucles les 31,1 kilomètres en une journée, soit huit à neuf heures pauses comprises. Rien n'est techniquement difficile ; après la pluie, les chemins forestiers de la montée sont glissants.

En haut la route de Bordeaux, en bas l'eau de Lyon

Par le col de Saint-Bonnet-le-Froid passait la voie d'Aquitaine romaine, de Lugdunum à Burdigala, de Lyon à Bordeaux. Au Moyen Âge, l'abbaye de Savigny, attestée depuis 819, entretenait là-haut une chapelle dédiée à saint Bonnet et une hôtellerie pour les pèlerins et les voyageurs. À partir de 1735, le domaine appartint à la famille Blanc. Antoine Blanc de Saint-Bonnet (1815–1880), philosophe catholique, transforma l'hôtellerie en château et publia en 1849 un livre intitulé « De la douleur ». Après la montée depuis Sain-Bel, ça sonne comme un commentaire.

Et pendant que la route passait en haut, l'eau coulait en bas. Sur la variante par Yzeron, à partir du crêt de Piraluron, tu suis sur environ trois kilomètres le tracé de l'aqueduc de l'Yzeron, l'un des quatre aqueducs romains de Lyon, construit sous Auguste. Il captait sa source principale vers 720 mètres, en contrebas d'Yzeron, et amenait l'eau jusqu'à la lisière ouest de la Lyon romaine, dans l'actuel quartier du Point-du-Jour, à environ 268 mètres. De cette conduite souterraine, on ne voit presque rien. Tu marches au-dessus d'un aqueduc qui, il y a 2 000 ans, alimentait une ville que tu viens de quitter en train.

Les points forts du parcours

• L'Arbresle (km 0) — petite ville sur un éperon au-dessus du confluent de la Brévenne et de la Turdine, fortifiée vers 1060 par l'abbé Dalmace de Savigny ; vestiges du donjon, église Saint-Jean-Baptiste avec des vitraux du chœur réalisés vers 1488 à 1494. C'est ici qu'est né en 1793 Barthélemy Thimonnier, qui déposa en 1830 le premier brevet de machine à coudre.
• Couvent Sainte-Marie de La Tourette, Éveux (à 0,8 km du km 1,7) — le couvent dominicain de Le Corbusier, conçu à partir de 1953, construit de 1956 à 1960, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016. Les frères y vivent toujours et accueillent des hôtes, sur réservation.
• Saint-Bonnet-le-Froid (km 12,0) — col avec château, chapelle et large vue dans trois directions, jadis hôtellerie pour pèlerins de l'abbaye de Savigny.
• Crêt de Piraluron — sommet arrondi en bordure du plateau, avec un menhir selon l'ARA ; c'est d'ici que part la section de l'aqueduc.
• Yzeron (variante balisée entre les km 15,7 et 22,8) — village avec commerce et tampon. En 1158, l'armée du comte de Forez y mit en fuite les troupes de l'archevêque de Lyon.
• Rochefort (km 27,8) — hameau fortifié médiéval sur un éperon rocheux, ruines d'un château sans doute du XIIIe siècle, restauré vers 1417. La chapelle Notre-Dame du XIIIe siècle, abandonnée en 1823 et restaurée à partir de 1850, abrite un vitrail du XVe siècle, protégé depuis 1904, qui montre un pèlerin avec bâton et livre ; l'ARA y reconnaît saint Jacques. S'y ajoute une Pietà en pierre de vers 1500, protégée depuis 1981.
• Saint-Martin-en-Haut (km 29,4) — chef-lieu des monts du Lyonnais, avec une église en granit bleu construite de 1886 à 1889.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

L'Arbresle est un point de départ, pas un point de passage : aucun autre chemin de Camino Ninja n'y mène. Presque tout le monde arrive en train depuis Lyon. Si tu viens déjà de Genève par la Via Lugdunum, tu n'en as pas besoin. Si, depuis Lyon, tu préfères descendre vers la Méditerranée, prends plutôt la Via Rhodana (Lyon), qui longe le Rhône jusqu'à La Roche-de-Glun.

Continuer le pèlerinage ?

À l'arrivée, tu te trouves sur la Via Lugdunum, à son km 201,4. Voici la suite :

• la Via Lugdunum par Saint-Symphorien-sur-Coise, Saint-Galmier et la plaine du Forez, encore près de 50 kilomètres jusqu'à Saint-Georges-Haute-Ville
• là, le chemin Trier – Le Puy jusqu'au Puy-en-Velay ; selon l'ARA, on compte environ 128 kilomètres de Saint-Martin-en-Haut au Puy
• à partir du Puy, la Via Podiensis

Préparation et aspects pratiques

Saison. Les plus beaux mois sont mai, juin et septembre ; en fin d'automne, le brouillard couvre souvent le plateau.

Balisage et descriptif. Suis la coquille jaune sur fond bleu. L'ARA met à disposition le descriptif du Chemin Jean Biver, avec cartes et hébergements, en PDF, à trouver sur chemins.compostelleenrhonealpes.fr. Il décrit la variante par Yzeron ; la carte Camino Ninja ne montre que la trace principale par le plateau.

Hébergement et credencial. À L'Arbresle, il y a un hôtel, et au couvent de la Tourette des chambres individuelles sur réservation. Sur le plateau se trouvent quelques gîtes et chambres d'hôtes, plusieurs sur la variante par Yzeron ; à Saint-Martin-en-Haut, un accueil jacquaire, chez un hôte privé, et un camping t'accueillent. Le plus simple est de passer directement par l'application Camino Ninja, où tu composes tes étapes et planifies en même temps les hébergements adaptés. Comme sur tous les chemins français, il te faut une credencial (carnet du pèlerin) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et obtenir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour l'avoir à temps avant le départ.

Ravitaillement. Tu peux faire tes courses à L'Arbresle et à Sain-Bel, puis seulement à Yzeron (variante) ou à Saint-Martin-en-Haut.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 60 à 90 € par jour pour le lit, le dîner et le petit-déjeuner, selon l'estimation de Camino Ninja (actualisé : octobre 2026). Au couvent de la Tourette, dîner, chambre individuelle et petit-déjeuner coûtent ensemble environ 67 à 84 € (actualisé : octobre 2026). À l'accueil jacquaire, tu laisses un don. Pour deux jours, cela fait environ 130 à 190 €.

Comment s'y rendre

• Aller au départ : L'Arbresle se trouve sur la ligne Lyon–Roanne, avec des TER toutes les heures depuis Lyon Part-Dieu ou Perrache ; s'y ajoute le tram-train de l'Ouest lyonnais au départ de Lyon Saint-Paul, via Sain-Bel, dont une partie des trains a son terminus à L'Arbresle. La gare de Sain-Bel est directement sur le chemin, au km 3,5.
• Retour depuis l'arrivée : depuis Saint-Martin-en-Haut, un car régional, dernièrement la ligne 2Ex, rejoint la gare routière de Gorge de Loup à Lyon. Vérifie la ligne et les horaires avant le voyage.
• Horaires : ter.sncf.com