Via Rhodana (Lyon)

En bref

• Départ / Arrivée : église Saint-Nizier, Lyon (Rhône) / La Roche-de-Glun (Drôme), point de départ de la Via Rhodana vers Arles
• Longueur : 116,2 km ; Lyon → Arles avec la Via Rhodana, 356,0 km au total
• Durée : 6 étapes, une semaine avec une journée de repos à Vienne
• Dénivelé : ↗ 293 m / ↘ 349 m
• Point culminant : 200 m au km 67,1, sur une courte section vallonnée entre Limony et Serrières ; sinon, le chemin reste entre 113 et 170 m
• Paysage : berges urbaines, ceinture industrielle au sud de Lyon, puis coteaux escarpés avec vignes en terrasses, vergers et prairies alluviales du Rhône
• Balisage : coquille de l'association, par endroits en commun avec la véloroute ViaRhôna
• Traces de saint Jacques : Saint-Nizier à Lyon, devant laquelle se dressait jadis une commanderie pour pèlerins avec une chapelle Saint-Jacques ; un vitrail de saint Jacques dans le déambulatoire de la cathédrale Saint-Maurice de Vienne
• Hébergement : hôtels, gîtes et chambres d'hôtes, ainsi que des accueils jacquaires en donativo ; pas d'albergues au sens espagnol
• Chemins de liaison : Via Lugdunum à Lyon, Via Gebennensis qui croise à Chavanay, Via Rhodana et Via Adresca à La Roche-de-Glun
• Meilleure période : de mars à juin et de septembre à octobre
• Associations du chemin : tout le chemin : Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Aperçu

La Via Rhodana (Lyon) est le chemin de Saint-Jacques qui relie Lyon à la Méditerranée, et sur ces 116,2 kilomètres, elle ne fait qu'une seule chose : descendre vers le sud avec le Rhône. Tu pars de la place devant Saint-Nizier, en pleine Presqu'île, tu traverses la Saône et tu quittes la ville en passant le confluent des deux fleuves. Ensuite, le fleuve te sert de boussole. À la fin de la première semaine, te voilà à La Roche-de-Glun, où deux voies d'approche se rejoignent et où commence la Via Rhodana vers Arles.

Entre les deux, il y a plus d'histoire qu'on n'en prêterait à une vallée fluviale. Vienne fut capitale des Allobroges, ville romaine et siège archiépiscopal ; l'un de ses archevêques devint pape en 1119 et donna son nom au livre le plus important des chemins de Saint-Jacques. Après Vienne commencent les coteaux escarpés de la Côte-Rôtie et de Condrieu, et à Tournon, un château domine le fleuve, face à la colline de l'Hermitage. Du dénivelé, tu n'en accumules presque pas : 293 mètres de montée sur 116 kilomètres, certains chemins pyrénéens font ça avant le petit-déjeuner.

Autres noms

Via Rhodana est du latin et signifie « chemin du Rhône », d'après le nom romain du fleuve, Rhodanus. Ce nom a été donné par l'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA, aussi appelée Compostelle en Rhône-Alpes) ; dans son code couleur, la Via Rhodana est le Chemin bleu, la Via Adresca le Chemin vert. Dans son guide, le tronçon s'appelle simplement « Lyon – Glun, par la rive droite du Rhône ». En allemand, on le trouve sous le nom de Jakobsweg Lyon – Arles ou Rhône-Jakobsweg. Avec la véloroute ViaRhôna, il partage souvent la berge, mais pas le rythme.

L'association décrit la Via Rhodana avec deux points de départ, Lyon – Arles et Gillonnay – Arles. Camino Ninja découpe le parcours là où les chemins se rejoignent vraiment :

• Via Rhodana (Lyon) — l'approche depuis Lyon le long du Rhône jusqu'à La Roche-de-Glun, sujet de cette page
• Via Adresca — l'approche depuis Gillonnay, sur la Via Gebennensis, par Saint-Antoine-l'Abbaye jusqu'à La Roche-de-Glun, puis au-delà par le Vivarais jusqu'au Puy-en-Velay
• Via Rhodana — le tronçon commun de La Roche-de-Glun à Arles

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est idéal si tu es à Lyon et que tu veux aller à la Méditerranée : tu descends du train et tu te mets en marche, sans car, sans détour. Il te convient si tu aimes les journées plates et régulières, si tu marches plusieurs jours d'affilée pour la première fois ou si, après un chemin de montagne, tu t'offres une semaine pour récupérer en douceur. Et il te convient si tu préfères les pierres romaines et le vin à la solitude.

Honnêtement, ce chemin n'est pas pour toi si tu cherches une nature sans bruit. La vallée du Rhône est le principal axe de circulation de France : autoroute A7, deux voies ferrées, la raffinerie de Feyzin sur l'autre rive, des usines chimiques à Pierre-Bénite, la centrale nucléaire de Saint-Alban, près de Chavanay, sur l'autre rive. Il n'est pas pour toi non plus si tu as besoin de la communauté des pèlerins : tu croises plus de cyclistes de la ViaRhôna que de gens avec une coquille. Et si tu détestes le bitume, sache que chemins de berge, digues et petites routes représentent ici l'essentiel du parcours.

Parcours et paysage

De Lyon à Vienne (km 0–36,2) : De Saint-Nizier, tu traverses la Saône et tu la descends sur sa rive droite, au pied de Fourvière, jusqu'à son confluent avec le Rhône. À partir de là, tu restes sur la rive droite du Rhône : Oullins se trouve à un peu moins de 1 km du chemin, puis viennent Pierre-Bénite, Irigny, Vernaison et Grigny-sur-Rhône, une ceinture de banlieues et d'industrie. À Givors (km 24,1) se jette le Gier, puis le calme revient ; Loire-sur-Rhône reste à environ 1,2 km à l'écart. Peu avant Vienne, tu franchis le Rhône pour gagner la vieille ville sur la rive gauche, et tu la quittes en repassant le fleuve vers Sainte-Colombe.

De Vienne à La Roche-de-Glun (km 36,2–116,2) : Sur la rive droite se succèdent Saint-Cyr-sur-le-Rhône, Ampuis avec la Côte-Rôtie et Condrieu (km 49,1), où les coteaux deviennent raides et les terrasses étroites. À Chavanay (km 55,7), la Via Gebennensis croise ton chemin. Par Saint-Pierre-de-Bœuf et Limony, tu montes au point culminant avant Serrières, puis tu passes par Champagne, Andance et Sarras à travers les vergers jusqu'à Arras-sur-Rhône et Vion. À Tournon-sur-Rhône (km 108,2), tu traverses le Rhône vers Tain-l'Hermitage et tu continues sur la rive gauche ; Mauves, sur l'autre rive, reste à 0,7 km du chemin. Le but est l'île de La Roche-de-Glun, dans le Rhône.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en six étapes. Kilométrage issu de la carte Camino Ninja, calibré exactement sur 116,2 km ; les fins d'étape sont des localités avec hébergement.

1. Lyon → Givors (24,1 km) — la Saône, le confluent, puis les banlieues de la rive droite ; la journée la plus ingrate.
2. Givors → Condrieu (25,0 km) — par Vienne, au km 12,1 de cette étape ; si tu as le temps, coupe à Vienne et restes-y une demi-journée.
3. Condrieu → Serrières (19,4 km) — par Chavanay et Saint-Pierre-de-Bœuf, courte montée jusqu'au point culminant (200 m).
4. Serrières → Sarras (20,4 km) — par Champagne et Andance, à plat à travers les vergers.
5. Sarras → Tournon-sur-Rhône (19,3 km) — par Arras-sur-Rhône et Vion jusqu'au château au bord du fleuve.
6. Tournon-sur-Rhône → La Roche-de-Glun (8,0 km) — par-dessus le Rhône jusqu'à Tain-l'Hermitage, puis sur la rive gauche jusqu'à l'île ; une journée courte, que beaucoup enchaînent directement avec la première étape de la Via Rhodana.

Il n'y a pas de vraies montées. Ce qui fatigue, ce sont les longues digues sans ombre et le sol dur ; en été, le mistral peut aider, il souffle le plus souvent du nord, donc dans ton dos.

Le pape du Codex Calixtinus fut archevêque de Vienne pendant 31 ans

En 1088, Guy de Bourgogne, fils du comte de Bourgogne, devint archevêque de Vienne à moins de 30 ans. Il le resta 31 ans. Le 2 février 1119, les cardinaux l'élurent pape à Cluny, et le 9 février 1119, il fut couronné à Vienne : sous le nom de Calixte II. Sa famille était étroitement liée à l'Espagne. Son frère Raymond de Bourgogne avait épousé Urraque, l'héritière de León et de Castille, et leur fils, le futur Alphonse VII, était le neveu de Calixte.

Pour Saint-Jacques, l'homme de Vienne fut une aubaine. En 1120, il transféra à Compostelle la dignité de l'ancien archevêché de Mérida ; l'évêché de Saint-Jacques devint archevêché. Et puis il y a le livre : le Codex Calixtinus, le Liber Sancti Jacobi avec ses sermons, ses miracles, sa liturgie et le célèbre guide du pèlerin, porte son nom parce que chacune de ses parties est précédée d'une lettre qui lui est attribuée. Il ne l'a pas écrit ; le recueil n'a vu le jour qu'une à deux décennies après sa mort, en décembre 1124. Il porte pourtant son nom jusqu'à aujourd'hui. Tout guide du pèlerin depuis le XIIe siècle voyage un peu sous le nom d'un archevêque de Vienne.

L'actuelle cathédrale s'éleva à partir de 1120 environ au-dessus de l'édifice où Calixte avait été couronné. Innocent IV la consacra le 20 avril 1251, et la dernière pierre de la façade fut posée en 1529. D'octobre 1311 à avril 1312 s'y tint le concile de Vienne, qui décida sous Clément V la suppression de l'ordre du Temple. Et dans le déambulatoire, une petite récompense attend les pèlerins attentifs : un vitrail du XVIe siècle sur lequel saint Jacques, aux côtés de saint Maurice, encadre le donateur agenouillé.

Les points forts du parcours

• Saint-Nizier, Lyon (km 0,0) — église gothique des XIVe au XVIe siècles, sur la première liste des monuments historiques en 1840 ; la crypte rappelle les martyrs de 177. Devant l'église se dressait une commanderie pour pèlerins avec une chapelle Saint-Jacques ; aujourd'hui, une plaque sur une pharmacie en garde le souvenir.
• Lyon — depuis 2013, l'association scelle dans le pavé des clous en laiton à coquille qui indiquent le chemin des pèlerins à travers la ville.
• Vienne : temple d'Auguste et de Livie (km 36,2) — temple romain des environs de 25 av. J.-C., inscription « ROMAE ET AUGUSTO CAESARI DIVI F » ; plus tard église, temple de la Raison, tribunal et, à partir de 1822, musée.
• Vienne : Saint-André-le-Bas — abbatiale bâtie sur des murs romains ; en 1152, le maître d'œuvre Guillaume Martin commença la transformation et le cloître, et son nom figure encore aujourd'hui dans une inscription.
• Vienne : la pyramide — pas une pyramide, mais le centre de la piste du cirque romain du IIe siècle ; une légende en fit le tombeau de Ponce Pilate.
• Ampuis et la Côte-Rôtie (km 43,2) — syrah sur des terrasses abruptes ; selon la légende, un seigneur de Maugiron partagea le coteau entre ses deux filles : « L'une était blonde comme les blés et l'autre était brune comme le jais. » Marché aux vins depuis 1928.
• Condrieu (km 49,1) — appellation viognier depuis 1940 ; dans les années 1960, il en restait moins de 12 hectares, aujourd'hui plus de 130. Au milieu, la mini-appellation Château-Grillet et ses 3,4 hectares.
• Andance (km 81,2) — pont suspendu de Marc Seguin datant de 1827, dynamité le 30 août 1944, reconstruit en 1946.
• Tournon-sur-Rhône (km 108,2) — château des XIVe au XVIe siècles avec musée ; le collège, fondé en 1536 par le cardinal François de Tournon, passe pour le deuxième plus ancien lycée de France, et Stéphane Mallarmé y arriva en 1863 comme professeur d'anglais. Le pont de Seguin de 1825 fut démoli en 1965 ; la passerelle de 1849, juste à côté, sert aujourd'hui aux piétons et aux cyclistes.
• Tain-l'Hermitage — la colline viticole de l'Hermitage, qui doit son nom à un ermite légendaire. Victor Hugo écrivit sur la rive d'en face : « Et que Tournon récolte au flanc de son vieux mont. »

Deux voies romaines et un chemin de pèlerinage

Sous Agrippa naquit au Ier siècle av. J.-C. la voie romaine de Lyon à Arles, la Via Agrippa, sur la rive gauche par Vienne et Valence ; au IIe siècle, elle reçut une sœur sur la rive droite, la voie d'Antonin. La Via Rhodana (Lyon) suit le tracé de la sœur : à gauche passent aujourd'hui l'A7 et la grande ligne ferroviaire, à droite il reste de la place pour les chemins de berge. Tu ne traverses le fleuve que là où cela en vaut la peine, vers Vienne et vers Tain – là où Marc Seguin tendit en 1825 l'un des premiers ponts suspendus d'Europe continentale.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart partent de Lyon même, facile d'accès en TGV et en avion. D'autres arrivent déjà à pied :

• Via Lugdunum — de Genève par Nantua et Ambérieu jusqu'à Lyon, environ 170 km ; elle continue ensuite vers l'ouest en direction du Puy, tandis que toi, tu bifurques vers le sud à Lyon
• Via Gebennensis — de Genève au Puy-en-Velay ; elle croise ton chemin à Chavanay, où tu pourrais la quitter pour passer sur l'itinéraire du Rhône

Continuer le pèlerinage ?

À La Roche-de-Glun, tu as le choix entre la Méditerranée et le Massif central :

• Via Rhodana — 239,8 km par-dessus le Rhône vers Châteaubourg, puis sur la rive droite à travers l'Ardèche et le Gard jusqu'à Arles ; Lyon → Arles font 356,0 km au total
• Via Adresca — les quelque 6 premiers km avec la Via Rhodana jusqu'un peu après Châteaubourg, puis vers l'ouest par Saint-Péray, Vernoux et Saint-Agrève dans le Vivarais et jusqu'au Puy-en-Velay ; depuis La Roche-de-Glun, encore environ 134 km

À Arles commence la Via Tolosana, qui mène par Toulouse aux Pyrénées ; au Puy, la Via Podiensis, le chemin de Saint-Jacques le plus fréquenté de France.

Préparation et aspects pratiques

Credencial et appli. Comme sur tous les chemins français, il te faut une credencial (carnet de pèlerin) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle t'arrive à temps avant le départ. L'association existe depuis 1993, a son siège à Lyon, balise environ 2 000 kilomètres de chemins de Saint-Jacques dans la région et délivre la credencial à ses membres. Planifie tes journées à l'avance ; le plus simple est de le faire directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Saison et hébergement. Le chemin est le plus beau au printemps et en automne. En juillet et en août, la chaleur s'accumule sur les digues sans ombre, et les hôtels le long de la ViaRhôna sont alors souvent pris par les cyclistes. Outre les hôtels, gîtes et chambres d'hôtes, il existe les accueils jacquaires, des familles qui reçoivent les pèlerins en donativo. Leurs adresses figurent dans le guide de l'association, « Compostelle en Rhône-Alpes : chemins de Saint-Jacques, Lyon-Arles, Gillonnay-Le Puy-en-Velay » (édition 2023, 208 pages, français et allemand).

Ce que te coûte ce trajet

Compte 45 à 65 € par jour (estimation Camino Ninja, actualisé : octobre 2026). À Lyon, un lit en dortoir dans une auberge de jeunesse coûte à partir d'environ 25 à 30 €, une chambre double simple à Vienne ou à Tournon 70 à 100 € ; les gîtes sont autour de 15 à 25 € par personne, et dans les accueils jacquaires, tu laisses un don, en général 20 à 30 € avec le repas du soir (actualisé : octobre 2026). Pour six étapes, cela fait environ 280 à 400 €, sans le voyage aller et retour. Le guide de l'association coûte 17,50 € (actualisé : octobre 2026).

Comment s'y rendre

Pour le départ : Tu rejoins Lyon en TGV depuis Paris, Genève ou Francfort via Mulhouse ; les trains grandes lignes s'arrêtent à Lyon Part-Dieu et à Perrache. Depuis l'aéroport Lyon-Saint-Exupéry, le tram Rhônexpress te conduit à Part-Dieu en 30 minutes environ. Pour l'église Saint-Nizier, prends le métro A jusqu'à Cordeliers ; de là, c'est à quelques pas.

Depuis l'arrivée : La Roche-de-Glun n'a pas de gare. La plus proche est celle de Tain-l'Hermitage–Tournon, à environ 8 km au nord, avec des TER vers Lyon et Valence ; Valence-Ville et Valence TGV sont à environ 10 à 15 km au sud. Tu peux rejoindre ou quitter le chemin en cours de route à Givors, Vienne et Tain-l'Hermitage, toutes desservies par la ligne de la rive gauche.

• Train en France : sncf-connect.com — TGV jusqu'à Lyon, TER Lyon–Vienne–Tain-l'Hermitage–Valence
• Transports en commun de Lyon : tcl.fr — métro A jusqu'à Cordeliers