Via Gebennensis (Col du Petit-Saint-Bernard)

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Col du Petit-Saint-Bernard (2.187 m, confine Italia/Francia) → Yenne (233 m), innesto nella Via Gebennensis
• Lunghezza: 153,7 km
• Durata: 7 tappe, circa 7–8 giorni
• Dislivello: ↗ 1.565 m / ↘ 3.519 m
• Punto più alto: 2.187 m al km 0, sul valico; nei primi 15 chilometri si scende poi di circa 1.400 metri
• Paesaggio: valico d'alta montagna con cerchio di pietre, bosco di larici, la valle dell'Isère nella Tarentaise, villaggi a balcone, la Combe de Savoie con i suoi vigneti, la riva del Lac du Bourget
• Segnaletica: Freccia gialla su fondo blu dal valico, un vuoto di circa 3 km attraverso Chambéry, da Yenne conchiglia e bianco-rosso del GR 65
• Tracce di san Giacomo: due Giacomi: l'apostolo a Séez, Aime, Villaroland, Myans e Challes-les-Eaux; a Conflans il san Giacomo più antico della Savoia; e poi Jacques de Tarentaise, primo vescovo della valle
• Alloggio: ospizio sul valico (solo d'estate), poi accueils jacquaires a offerta libera, gîtes, campeggi e alberghi; ostelli per pellegrini nel senso spagnolo non ce ne sono
• Cammini di collegamento: a Yenne la Via Gebennensis verso Le Puy-en-Velay; da lì la Via Adresca (da Gillonnay) e la Via Podiensis (da Le Puy); sul versante italiano, ad Aosta, la Via Francigena (Italia) (circa 53 km Aosta – valico, non in Camino Ninja)
• Periodo migliore: da fine giugno a fine settembre; la strada del valico di solito è aperta solo da giugno a ottobre, e in quota la neve resta spesso fino a giugno
• Associazioni lungo il cammino: tutto il cammino: Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Panoramica

La maggior parte dei cammini di Santiago comincia sulla porta di una chiesa. Questo comincia a 2.187 metri, su un valico che la gente attraversava già prima dei Romani. Sul Col du Petit-Saint-Bernard ci sono un cerchio di 46 pietre, i resti di due stazioni di sosta romane, un ospizio dell'XI secolo e una colonna su cui un tempo stava Giove e oggi sta un santo. Il confine tra Italia e Francia passa proprio in mezzo al cerchio di pietre. Da qui cammini per sei giorni quasi sempre in discesa, fino al Rodano.

Lungo la strada attraversi un paesaggio che conosci più dalle settimane bianche: la Tarentaise, Albertville, la città olimpica del 1992, i vigneti della Combe de Savoie, poi Chambéry, l'antica capitale dei duchi di Savoia, e il Lac du Bourget. A Yenne incontri la Via Gebennensis, che arriva da Ginevra. E ci sei arrivato dall'alto, attraverso le Alpi, come i Romani.

Altri nomi

Via Gebennensis (Col du Petit-Saint-Bernard) è un nome di lavoro di Camino Ninja. Nel nostro sistema i cammini di accesso prendono il nome del cammino principale a cui conducono, con il punto di partenza tra parentesi. Questo cammino quindi non fa parte della Via Gebennensis vera e propria, che va da Ginevra a Le Puy. Ti porta a lei.

L'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA) chiama il percorso „Partir du col du Petit-Saint-Bernard pour Saint-Jacques-de-Compostelle“ e lo classifica come Bretelle de raccordement, un ramo di collegamento: deve portare i pellegrini della Tarentaise, di Albertville e di Chambéry sul GR 65 per Le Puy, a Yenne. Lo ha elaborato una squadra del gruppo savoiardo dell'associazione, che lo descrive in tre fascicoli aggiornati a febbraio 2026. Da Aosta ad Albertville il cammino è anche un tratto della Via Sancti Martini, la via di san Martino che il Consiglio d'Europa riconosce come itinerario culturale. I Romani chiamavano il valico Alpis Graia, in italiano si chiama Colle del Piccolo San Bernardo.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo cammino è l'ideale per te se arrivi dalla Valle d'Aosta e vuoi proseguire verso Santiago, oppure se cerchi un cammino di Santiago con un inizio grandioso: alta montagna il primo giorno, poi valli, città e un lago.

A dirla tutta, però, non fa per te se le tue ginocchia non amano le lunghe discese. Il primo giorno perde 1.380 metri in 14,5 chilometri, in totale si scende di 3.519 metri. Non fa per te nemmeno se ti aspetti infrastrutture per pellegrini come in Spagna: non ci sono ostelli, i pellegrini sono pochissimi, e gli accueils jacquaires sono privati che devi chiamare da 24 a 48 ore prima. In pieno centro di Chambéry la segnaletica si interrompe per circa 3 chilometri. Tra Albertville e Chambéry cammini a lungo su un fondovalle piatto, tra strade e ferrovie. E fuori dall'estate non fa per te: in quota c'è neve, la strada del valico è chiusa, e l'ospizio pure.

Percorso e paesaggio

Dal valico a Moûtiers (km 0–44,9): Dal valico scendi tra alpeggi e boschi di larici per Séez (km 10,9) fino a Bourg-Saint-Maurice (km 14,5), a 807 metri, e segui l'Isère per Landry fino ad Aime (km 28,0). Dopo Aime il cammino sale per Montgirod e Hautecour su una terrazza a balcone e al km 38,1 tocca di nuovo i 1.243 metri. Solo allora scende ripido a Moûtiers (km 44,9), a 479 metri.

Da Moûtiers a Yenne (km 44,9–153,7): Per la stretta bassa Tarentaise raggiungi, passando per Cevins, Albertville (km 72,6). Poi si apre la Combe de Savoie: per Grignon e Fréterive cammini ai piedi dei Bauges fino a Saint-Jean-de-la-Porte; Saint-Pierre-d'Albigny si trova a 1,4 km dal tracciato. A Montmélian (km 111,0) attraversi l'Isère, passi sotto il Mont Granier tra i vigneti fino a Myans e per Barberaz arrivi a Chambéry (km 126,7). Dopo la città raggiungi il Lac du Bourget a Le Bourget-du-Lac (km 138,9). Per Bourdeau il cammino supera la dorsale del Mont du Chat; la nostra mappa la fa valicare a circa 640 metri, ben 3 chilometri a nord del Col du Chat. La descrizione dell'associazione offre due vie: in alto per il Col du Chat oppure attraverso il tunnel stradale del 1932, dove dal 2018 corre una galleria separata per pedoni e ciclisti, dipinta da graffitisti savoiardi. Le due vie si riuniscono a Saint-Jean-de-Chevelu, da dove scendi a Yenne (km 153,7) sul Rodano.

Tappe, terreno e difficoltà

Le sette tappe sono una proposta di Camino Ninja, fissate su località con alloggio. I chilometri vengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 153,7 km. I primi due giorni sono brevi, perché la discesa si fa sentire nelle gambe; chi è in forma li unisce (28,0 km). Da Albertville in poi le giornate sono lunghe, ma pianeggianti. Secondo la descrizione dell'associazione sono 75,7 km dal valico ad Albertville, 54 km fino al Parc de Buisson-Rond, al margine sud di Chambéry, e 25 km da Chambéry a Yenne.

1. Col du Petit-Saint-Bernard → Bourg-Saint-Maurice (14,5 km) — dal cerchio di pietre e dalla colonna di Giove circa 1.380 metri in discesa per Saint-Germain e Séez.
2. Bourg-Saint-Maurice → Aime (13,5 km) — tranquilla, lungo l'Isère per Le Plan e Landry fino alla basilica di Saint-Martin.
3. Aime → Moûtiers (16,9 km) — la contropendenza per Montgirod e Hautecour fino a 1.243 metri, poi ripida discesa nella città vescovile; a Montgirod non trovi né provviste né letto, porta tutto con te.
4. Moûtiers → Albertville (27,7 km) — per la stretta bassa Tarentaise via Notre-Dame-de-Briançon, Cevins e La Bâthie.
5. Albertville → Saint-Pierre-d'Albigny (27,1 km) — per Grignon e Fréterive nella Combe de Savoie; il paese si trova a 1,4 km dal tracciato, ha una stazione, e l'accueil jacquaire viene a prenderti.
6. Saint-Pierre-d'Albigny → Chambéry (27,0 km) — per Saint-Jean-de-la-Porte, Montmélian e Myans fino alla città dei duchi.
7. Chambéry → Yenne (27,0 km) — al Lac du Bourget, oltre la dorsale del Mont du Chat e giù fino al Rodano, sulla Via Gebennensis.

Tecnicamente impegnativa è solo la pendenza del primo giorno; i bastoncini aiutano. A inizio stagione, secondo l'associazione, sulla stradina d'alpeggio sotto il valico devi mettere in conto nevai.

Un valico dove Giove oggi si chiama Bernardo

Sul valico, a 2.188 metri, sorge una colonna chiamata Colonne de Joux. „Joux“ viene da Giove. Qui, sulla strada da Mediolanum alla Gallia, i Romani avevano un piccolo tempio e due stazioni di sosta; la colonna reggeva un'immagine del dio e probabilmente serviva anche da segnavia nella nebbia. Oggi porta una statua di san Bernardo di Mentone. La leggenda racconta che fu Bernardo stesso ad abbattere la colonna pagana. Il tuo primo passo ti porta dunque accanto a un piedistallo su cui un santo ha preso il posto di un dio.

Bernardo, arcidiacono di Aosta, fece costruire nell'XI secolo un ospizio sul valico, come sul Gran San Bernardo. Serviva ai viaggiatori in entrambe le direzioni, soprattutto ai pellegrini diretti a Roma. Nel 1466 passò ai canonici di Saint-Maurice d'Agaune, più tardi all'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro di Casa Savoia. Il suo rettore più noto, Pierre Chanoux, fondò nel 1897 il giardino alpino Chanousia. Nella Seconda guerra mondiale l'ospizio fu gravemente danneggiato dai bombardamenti e poi abbandonato. Nel 1993 iniziò la ricostruzione, e dal 2014 gli escursionisti vi trovano di nuovo pasti e letto.

Il cerchio di pietre, 72 metri di diametro, è ancora più antico. Che Annibale sia passato da questo valico nel 218 avanti Cristo è una tra diverse ipotesi, e non è dimostrato. L'ultimo giorno passi vicino a un secondo candidato: per il Col du Chat sul Lac du Bourget lo sostenne a suo tempo Theodor Mommsen, oggi la tesi è considerata confutata. Un cammino, due valichi di Annibale, e per nessuno dei due c'è una prova.

Punti di interesse lungo il percorso

• Col du Petit-Saint-Bernard (km 0) — cerchio di pietre, mansiones romane, colonna di Giove con la statua di Bernardo, ospizio e, sul versante italiano, il giardino botanico Chanousia.
• Séez (km 10,9) — la sesta pietra miliare romana, „sextum lapis“; nella chiesa due statue dell'apostolo Giacomo e una lastra tombale con conchiglie.
• Villaroland presso Landry (intorno al km 20) — cappella di Saint-Eustache con un affresco di san Giacomo.
• Aime (km 28,0) — basilica di Saint-Martin, costruita intorno all'anno 1000 sulle fondamenta romane dell'antica Axima, con affreschi e cripta; dal 1875 Monument historique. Nella chiesa parrocchiale l'apostolo compare due volte, accanto a una statua dell'altro Giacomo, il vescovo.
• Hautecour (km 40,4) — chiesa di Saint-Étienne del XII secolo, con pala d'altare e statua di san Jacques de Tarentaise.
• Moûtiers (km 44,9) — cattedrale di Saint-Pierre degli arcivescovi della Tarentaise; una basilica è documentata già tra il 517 e il 525. Qui risiedeva il secondo Giacomo di questo cammino: Jacques de Tarentaise, detto anche Jacques d'Assyrie, che intorno al 426 sarebbe diventato il primo vescovo della valle. Con l'apostolo ha in comune solo il nome. Quando trovi un Saint-Jacques, guarda se porta bordone e conchiglia oppure la mitra.
• Conflans ad Albertville (km 72,6) — la città alta medievale. Nel museo si trova il Saint-Jacques de Thénésol del XV secolo, la statua di san Giacomo più antica del dipartimento. Albertville stessa nacque solo nel 1836, quando il re Carlo Alberto unì Conflans e L'Hôpital.
• Montmélian (km 111,0) — la rupe di una fortezza che Luigi XIII assediò invano per tredici mesi nel 1630; dopo la capitolazione del 1705 i Francesi la fecero radere al suolo.
• Myans (km 117,6) — Madonna Nera. Quando il 24 novembre 1248 il Mont Granier franò e seppellì interi villaggi, le macerie si fermarono poco prima della sua cappella. La leggenda fa lamentare i demoni: „Nous ne pouvons pas ! La Noire nous en empêche !“ – Non possiamo, la Nera ce lo impedisce. Dal 2019 qui veglia anche un san Giacomo.
• Challes-les-Eaux (circa 1,6 km dal cammino) — nella cappella del castello, un san Giacomo in veste di pellegrino.
• Chambéry (km 126,7) — castello dei duchi di Savoia e la Sainte-Chapelle, costruita dal 1408 al 1430.
• Le Bourget-du-Lac (km 138,9) — priorato di Saint-Maurice, fondato intorno al 1030 dall'abate Odilone di Cluny.

La Sindone che andò incontro al pellegrino

Dal 1502 al 1578 nella Sainte-Chapelle di Chambéry fu custodita la reliquia più preziosa di Casa Savoia: il telo oggi noto come Sindone di Torino. Nel 1532 la cappella bruciò, il telo fu danneggiato e i segni dell'incendio sono visibili ancora oggi. Se non si trova più a Chambéry, è per via di un pellegrino. L'arcivescovo di Milano Carlo Borromeo aveva fatto voto di andare a piedi in pellegrinaggio alla Sindone dopo la fine della peste del 1576. Il 6 ottobre 1578 si mise in cammino. Il duca Emanuele Filiberto volle risparmiargli le Alpi e fece portare il telo a Torino. Lì si trova ancora oggi. Il suo seguace Carlo Bascapè scrisse: „Carlo già da tempo desiderava vedere la Sindone.“

Il pellegrino non andò alla reliquia, fu la reliquia ad andare dal pellegrino. Tu invece a Chambéry ti fermi davanti alla cappella dove rimase per 76 anni, e prosegui senza vederla.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Al valico arrivi da due lati. Dalla Francia, a luglio e agosto, una navetta sale da Bourg-Saint-Maurice fino in cima, negli altri mesi solo fino a La Rosière; poi percorri la prima tappa a ritroso fino a valle. Dall'Italia arrivi dalla Valle d'Aosta passando per Pré-Saint-Didier e La Thuile. Ad Aosta passa la Via Francigena (Italia), che va dal Gran San Bernardo a Roma; in Camino Ninja raggiunge Aosta dopo circa 28 chilometri. Da Aosta al valico sono, secondo l'ARA, circa 53 chilometri, due giorni e mezzo o tre, e anche questo è un tratto della Via Sancti Martini. Il tratto non è in Camino Ninja; una traccia GPX l'associazione la fornisce su richiesta. Dalla Svizzera arrivi ad Aosta lungo la Via Francigena (Svizzera) e il Gran San Bernardo.

Continuare il pellegrinaggio?

A Yenne il cammino di accesso finisce e ti ritrovi sulla Via Gebennensis, al suo km 94,6. Da qui a Le Puy-en-Velay mancano ancora circa 253 chilometri, dal valico quindi circa 407. Lungo la strada hai due diramazioni:

• Via Gebennensis — la via diretta attraverso il massiccio del Pilat fino a Le Puy
• Via Adresca — si dirama dopo circa 75 chilometri a Gillonnay e porta per Saint-Antoine-l'Abbaye e il Vivarais fino a Le Puy
• Via Rhodana — per la Via Adresca fino a La Roche-de-Glun sul Rodano, poi verso sud fino ad Arles

A Le Puy comincia la Via Podiensis, che per Conques e Moissac porta a Saint-Jean-Pied-de-Port, dove il Camino Francés prosegue oltre i Pirenei fino a Santiago.

Preparazione e aspetti pratici

Stagione. È un cammino estivo. La strada del valico di solito è aperta solo da inizio giugno a fine ottobre, in quota la neve resta spesso fino a giugno, e secondo l'ente turistico l'ospizio apre dal 20 maggio al 1° ottobre, a seconda della strada. Nel 2025 la strada è stata chiusa già il 22 settembre per lavori dopo una frana del 2021; prima di partire verifica che strada, autobus e ospizio siano aperti.

Segnaletica. Segui la freccia gialla su fondo blu; comincia sul confine, in cima al valico. Al margine sud di Chambéry, nel Parc de Buisson-Rond, si interrompe e riprende solo all'uscita nord, all'inizio dell'Avenue verte Nord presso il cimitero di Charrière-Neuve. Da Yenne valgono la conchiglia e il bianco-rosso del GR 65. I tre fascicoli con mappe e indirizzi li trovi presso l'associazione: chemins.compostelleenrhonealpes.fr.

Alloggio e credenziale. Sul valico dormi nell'ospizio, aperto d'estate, con 30 posti letto in 7 camere; sul versante italiano c'è un piccolo albergo. Dopo ti accolgono gli accueils jacquaires: privati che ospitano i pellegrini a offerta libera, in una dozzina di località da Séez a Yenne. Chiama da 24 a 48 ore prima; chi abita fuori dal cammino spesso viene a prenderti. Ci sono poi un gîte a Saint-Jean-de-Chevelu, campeggi da Séez ad Albertville e alberghi nei paesi di fondovalle; d'estate prenota in anticipo. Il modo più semplice è direttamente nella Camino Ninja App, dove componi le tue tappe e prevedi subito gli alloggi adatti. Come su tutti i cammini francesi, ti serve una credenziale del pellegrino (Credencial) per dormire negli alloggi per pellegrini e ricevere alla fine la Compostela. È meglio ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per l'inizio del viaggio. Il primo timbro te lo danno all'ospizio, dal 15 giugno al 15 settembre ogni giorno dalle 10 alle 18; altri negli uffici turistici di Albertville e Chambéry, nel museo di Conflans e nella cattedrale di Chambéry.

Quanto ti costerà il percorso

Per la prima notte all'ospizio sul valico, come pellegrino, paghi 72 € (aggiornato: febbraio 2026). Poi conta quante volte dormi negli accueils jacquaires; lì lascia quanto vale un letto con cena. In alberghi e gîtes calcola da 55 a 80 € al giorno per letto, cena e colazione (stima Camino Ninja, aggiornato: ottobre 2026). Per sette tappe senza nessun accueil sono circa 400–560 €, esclusi viaggio di andata e ritorno. L'autobus estivo S80 da Bourg-Saint-Maurice al valico costa 3 € (aggiornato: ottobre 2026).

Come arrivare

• Arrivo alla partenza: in treno via Chambéry fino a Bourg-Saint-Maurice (capolinea), poi navetta S80 fino al Col du Petit-Saint-Bernard (luglio e agosto), negli altri mesi autobus fino a La Rosière.
• Dall'Italia: fino ad Aosta, autobus per Pré-Saint-Didier e poi per La Thuile, da lì a piedi fino al valico.
• Partenza intermedia: stazioni ad Aime, Moûtiers, Albertville, Saint-Pierre-d'Albigny, Montmélian e Chambéry.
• Ritorno dall'arrivo: Yenne non ha stazione; le più vicine sono a Culoz e Chambéry, organizza prima bus o taxi.
• Orari: ter.sncf.com, aosta.arriva.it