Via Rhodana

In sintesi

• Partenza / Arrivo: La Roche-de-Glun (Drôme), punto d'incontro dei cammini di accesso da Lione e da Gillonnay / Arles (Bouches-du-Rhône), punto di partenza della Via Tolosana
• Lunghezza: 239,8 km; da Lione, insieme alla Via Rhodana (Lyon), 356,0 km, da Gillonnay passando per la Via Adresca circa 328 km
• Durata: 12 tappe, con un giorno di riposo ad Avignone o ad Arles da 13 a 14 giorni
• Dislivello: ↗ 2.941 m / ↘ 3.031 m
• Punto più alto: 395 m al km 101,7 sull'altopiano calcareo tra Saint-Montan e Saint-Marcel-d'Ardèche; punto più basso 3 m nella pianura prima di Arles
• Paesaggio: valle del Rodano con rupi di basalto e vigneti a terrazze, altopiani calcarei della bassa Ardèche, garriga e terre del vino nel Gard, infine la Provenza piatta
• Segnaletica: conchiglia dell'associazione, non ovunque ugualmente fitta
• Tracce di san Giacomo: statue di san Giacomo sul portale e nel chiostro di Saint-Trophime ad Arles; intorno al 1140 il Codex Calixtinus cita Arles come uno dei quattro punti di partenza verso Santiago
• Alloggio: accueils jacquaires a offerta libera, gîtes, chambres d'hôtes, alberghi nelle città; niente albergue nel senso spagnolo
• Cammini di collegamento: Via Rhodana (Lyon) e Via Adresca a La Roche-de-Glun; ad Arles Via Tolosana, Via Domitia e Via Aurelia; a Le Teil si stacca la Via Adresca (Montélimar) per Aubenas verso Le Puy-en-Velay
• Periodo migliore: da aprile a giugno e da settembre a ottobre; a luglio e agosto nel Gard fa molto caldo
• Associazioni lungo il cammino: tutto il cammino: Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Panoramica

La Via Rhodana è un fiume con i cartelli. A La Roche-de-Glun, un'isola sul Rodano a nord di Valence, attraversi il fiume verso la riva destra e non lasci più la valle fino ad Arles. Per dodici giorni hai a destra i pendii dell'Ardèche e a sinistra l'acqua, e dietro l'autostrada, la ferrovia e le torri di raffreddamento di Cruas. Sembra una terra di passaggio, e a volte lo è davvero. Ma ogni giorno lungo il cammino c'è un luogo più antico della strada che gli corre accanto: l'abbaziale di Cruas, il castello nero di Rochemaure, la città vescovile di Viviers, la certosa di Villeneuve-lès-Avignon.

Quasi nessuno comincia a La Roche-de-Glun. La maggior parte ci arriva già a piedi: da Lione lungo il fiume oppure da Ginevra per la Via Gebennensis e la Via Adresca, con Saint-Antoine-l'Abbaye alle spalle. Da Ginevra ad Arles sono circa 498 chilometri, da Lione 356. E poi sei ad Arles, dove per la maggior parte dei pellegrini il cammino comincia appena. Per loro Arles è il chilometro zero, per te è un traguardo di tappa con lo zaino pieno di Rodano.

Altri nomi

Via Rhodana è latino e significa „via del Rodano“, dal nome romano del fiume, Rhodanus. Il nome l'ha dato l'Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA, detta anche Compostelle en Rhône-Alpes); nel suo sistema di colori la Via Rhodana è il Chemin bleu, la Via Adresca il Chemin vert. In francese trovi anche Chemin de Saint-Jacques de Lyon à Arles o Chemin de la vallée du Rhône. Con la ViaRhôna, la ciclabile lungo lo stesso fiume, il cammino condivide solo la valle e a tratti l'asfalto.

Importante per orientarsi: l'associazione descrive la Via Rhodana con due punti di partenza, Gillonnay – Arles e Lione – Arles. Camino Ninja divide il percorso in modo diverso, cioè là dove i cammini si incontrano davvero:

• Via Rhodana (Lyon) — il cammino di accesso da Lione lungo il fiume, per Vienne, Condrieu e Tournon fino a La Roche-de-Glun
• Via Adresca — il cammino di accesso da Gillonnay per Roybon e Saint-Antoine-l'Abbaye fino a La Roche-de-Glun, da lì attraverso il Vivarais fino a Le Puy-en-Velay
• Via Rhodana — il tratto comune da La Roche-de-Glun ad Arles, oggetto di questa pagina

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo cammino fa per te se arrivi dalla Svizzera, dalla Savoia o da Lione e non vuoi andare a Le Puy, ma verso il Mediterraneo e la Via Tolosana. È adatto se ti piacciono giornate regolari: il punto più alto è a 395 metri, e vere salite ci sono solo tra La Voulte e Cruas e sull'altopiano calcareo dopo Saint-Montan. Ed è adatto alla primavera, quando sugli altipiani fa ancora freddo e tu ogni giorno scendi un po' più a sud.

A dire il vero, però, non fa per te se cerchi la comunità dei pellegrini. Sulla Via Rhodana incontri più ciclisti della ViaRhôna che persone con la conchiglia sullo zaino, e albergue nel senso spagnolo non ce ne sono. Non fa per te nemmeno se le infrastrutture ti disturbano: la valle del Rodano è uno dei grandi assi di traffico d'Europa, con autostrada, strada nazionale, ferrovia, sbarramenti e una centrale nucleare. E se devi partire a luglio: nel Gard e prima di Arles fa così caldo che o ti metti in marcia alle sei, o non parti proprio.

Percorso e paesaggio

Da La Roche-de-Glun a Le Teil (km 0–76,7): dall'isola attraversi il Rodano verso Châteaubourg, sulla riva destra. Fino a poco dopo Châteaubourg, circa 6 chilometri, cammini ancora insieme alla Via Adresca; poi lei piega a ovest verso il Vivarais e tu resti sul fiume. A Guilherand-Granges hai Valence proprio di fronte. Sotto i pendii dell'Ardèche si va a Beauchastel e a La Voulte-sur-Rhône, poi per Rompon sulle colline; Saint-Julien-en-Saint-Alban resta a circa 1 km di distanza. A Cruas abbaziale e torri di raffreddamento stanno una accanto alle altre, poi sotto la rupe di basalto di Rochemaure arrivi a Le Teil; Meysse resta a 1,3 km dal cammino.

Da Le Teil ad Arles (km 76,7–239,8): dopo Le Teil, Viviers si trova a 1,4 km dal tracciato: la deviazione va fatta. Dal borgo medievale di Saint-Montan sali sull'altopiano calcareo, dove al km 101,7 si trova il punto più alto, e passando accanto a Saint-Marcel-d'Ardèche arrivi alla foce dell'Ardèche a Saint-Martin-d'Ardèche. Nel Gard il paesaggio si fa meridionale: garriga, vigne delle Côtes du Rhône, Bagnols-sur-Cèze, Laudun-l'Ardoise, Roquemaure. Pujaut resta sulla destra, poi sei a Villeneuve-lès-Avignon e guardi oltre il fiume il Palazzo dei Papi; Avignone stessa è a 1,4 km, sull'altra riva. Per Les Angles, Aramon e Montfrin raggiungi Beaucaire, passi a Tarascon e attraversi una pianura che alla fine sta appena 3 metri sopra il livello del mare, fino ad Arles.

Tappe, terreno e difficoltà

Le dodici tappe sono una proposta di Camino Ninja in località con alloggio. Chilometri dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 239,8 km. Il terreno è facile, ma spesso duro: argini, strade secondarie, asfalto di paese. Le due giornate brevi sono volute, perché Valence e Avignone meritano un pomeriggio.

1. La Roche-de-Glun → Guilherand-Granges (12,1 km) — oltre il Rodano fino a Châteaubourg, dove la Via Adresca si congeda; Valence è di fronte.
2. Guilherand-Granges → La Voulte-sur-Rhône (20,0 km) — sotto i pendii dell'Ardèche, passando per Beauchastel.
3. La Voulte-sur-Rhône → Cruas (25,9 km) — per Rompon sulle colline, l'unica giornata con saliscendi percepibili prima dell'altopiano.
4. Cruas → Le Teil (18,7 km) — accanto al castello di Rochemaure, basalto da una parte, Rodano dall'altra.
5. Le Teil → Saint-Montan (16,7 km) — con deviazione a Viviers, a 1,4 km dal tracciato.
6. Saint-Montan → Saint-Martin-d'Ardèche (22,6 km) — sul punto più alto (395 m) dell'altopiano calcareo; Saint-Marcel-d'Ardèche è a 0,8 km di distanza.
7. Saint-Martin-d'Ardèche → Bagnols-sur-Cèze (22,7 km) — per Saint-Julien-de-Peyrolas e Celettes nel Gard.
8. Bagnols-sur-Cèze → Roquemaure (24,9 km) — per Laudun-l'Ardoise e Saint-Laurent-des-Arbres tra i vigneti.
9. Roquemaure → Villeneuve-lès-Avignon (12,0 km) — giornata breve, il pomeriggio è tuo per Villeneuve o Avignone.
10. Villeneuve-lès-Avignon → Aramon (21,1 km) — per Les Angles verso sud, sulla riva destra.
11. Aramon → Beaucaire (23,4 km) — per Théziers e Montfrin fino al castello sulla rupe.
12. Beaucaire → Arles (19,7 km) — oltre il Rodano fino a Tarascon e attraverso la pianura fino a Saint-Trophime.

Chi è in forma unisce le tappe 9 e 10 in 33,1 km, oppure le prime due in 32,1 km. Chi va più piano divide a Beauchastel, Rochemaure o Montfrin. Sull'altopiano dopo Saint-Montan per lunghi tratti non ci sono né negozi né fontane: porta acqua a sufficienza.

Terra dei papi sull'altra riva: tu cammini dalla parte del re

Per tre giorni, tra Roquemaure e Tarascon, cammini lungo un confine. Qui il Rodano separava due mondi. Con il trattato di Meaux-Parigi, nel 1229 la riva destra passò alla corona di Francia; quella sinistra apparteneva alla Provenza e dal 1309, di fatto, al papa, quando Clemente V si trasferì con la curia ad Avignone. In mezzo c'era il Pont Saint-Bénézet: un uomo di nome Bénézet avrebbe cominciato a costruirlo nel 1177, e nel 1185 22 arcate scavalcavano il fiume per circa 920 metri. Chi aveva il ponte, aveva il pedaggio. Nel 1292 il siniscalco di Beaucaire negoziò, per conto di Filippo il Bello, un accordo che permetteva al re di costruire una fortezza all'estremità occidentale del ponte. Entro il 1302 sorse la Tour Philippe-le-Bel. Gli avignonesi occuparono la torre per protesta, nel 1308 si trovò un'intesa e la porta fu completata.

Poi accadde qualcosa che nessun funzionario di frontiera aveva previsto: i cardinali si trasferirono dalla parte del re. A Villeneuve sorsero i loro palazzi, e Innocenzo VI fondò a metà degli anni 1350, proprio accanto al suo palazzo cardinalizio, la Chartreuse du Val-de-Bénédiction, dove è sepolto ancora oggi. Clemente V, del resto, sopravvisse al proprio trasloco ad Avignone solo cinque anni: morì il 20 aprile 1314 a Roquemaure, sulla riva destra, mentre era in viaggio verso la sua terra natale, la Guascogna. Tu ci arrivi il giorno 8. Il ponte non ce l'ha fatta: le piene si portarono via un'arcata dopo l'altra, nel 1669 fu abbandonato, oggi ne restano quattro.

Più a sud lo schema si ripete in scala ridotta. Beaucaire e Tarascon si fronteggiano con i loro castelli. Nel 1216 Simon de Montfort subì davanti a Beaucaire una delle sue sconfitte più pesanti; nello stesso anno Raimondo VII di Tolosa, nato qui nel 1197, si riprese la sua città natale. Il bello, per te: fino a Beaucaire la Via Rhodana resta sempre sulla riva del re. Il Palazzo dei Papi lo vedi da Villeneuve in poi, ma sempre dalla sponda opposta, proprio come volevano vederlo i re.

Punti di interesse lungo il percorso

• La Roche-de-Glun (km 0,0) — da quando è stato costruito lo sbarramento è un'isola nel Rodano; nel 1342 gli abitanti ottennero dai Delfini una carta delle libertà.
• Abbaziale Sainte-Marie de Cruas (km 58,0) — l'abbazia fu fondata nell'804, la chiesa consacrata nel 1095; romanica, con cripta, un mosaico del XII secolo e una rara tribuna monastica.
• Rochemaure (km 70,6) — castello degli Adhémar dell'XI e XII secolo su un camino vulcanico, in basalto nero e calcare bianco; sotto, il ponte sospeso costruito nel 1858 da collaboratori di Marc Seguin.
• Viviers (a 1,4 km dal km 85,4) — città vescovile che ha dato il nome al Vivarais; la Maison des Chevaliers ricevette nel 1546 la sua facciata rinascimentale, il suo committente Noël Albert guidò gli ugonotti e fu giustiziato a Tolosa il 30 agosto 1568.
• Villeneuve-lès-Avignon (km 175,6) — Tour Philippe-le-Bel, Fort Saint-André e la certosa; di fronte il Palazzo dei Papi e il Pont Saint-Bénézet.
• Beaucaire (km 220,1) — castello con mastio triangolare; dal XVII al XIX secolo i dieci giorni della Foire de la Madeleine portavano un giro d'affari pari a quello del porto di Marsiglia in un anno.
• Arles (km 239,8) — portale di Saint-Trophime della fine del XII secolo, gli Alyscamps con Saint-Honorat; dal 1981 patrimonio mondiale UNESCO, dal 1998 anche come parte dei cammini di Santiago in Francia. Nella chiesa di Saint-Julien il 9 gennaio 1490 sarebbero state deposte reliquie di sant'Antonio, rivendicate anche da Saint-Antoine-l'Abbaye sulla Via Adresca.

Romanico all'ombra delle torri di raffreddamento

Nessun tratto mostra la valle del Rodano più onestamente di quello tra La Voulte e Le Teil. A Cruas sei davanti a un'abbaziale che Urbano II consacrò nello stesso anno in cui a Clermont bandì la crociata, il 1095. Se alzi lo sguardo, vedi quattro torri di raffreddamento della centrale nucleare di Cruas-Meysse; una porta un enorme murale con un bambino e una brocca d'acqua. Due ore dopo cammini sotto il castello di basalto di Rochemaure, che spunta da un vulcano spento.

Che qui la terra non si sia del tutto calmata, Le Teil l'ha scoperto l'11 novembre 2019: alle 11.52 ci fu una scossa di magnitudo intorno a 5, uno dei terremoti più forti in Francia da decenni; case e la chiesa di Mélas furono gravemente danneggiate. La zona di faglia si trovava a circa 12 chilometri dalla centrale. In un solo giorno attraversi quindi mille anni di romanico, un pezzo d'industria e una giovane crepa nel paesaggio, e tutto in meno di 20 chilometri.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Quasi nessuno parte da La Roche-de-Glun. La Via Rhodana è il tratto finale comune di due cammini di accesso, che arrivano entrambi sull'isola:

• Via Rhodana (Lyon) — 116,2 km da Lione lungo il fiume, per Vienne, Condrieu e Tournon-sur-Rhône; Lione → Arles fa in tutto 356,0 km. Chi arriva da Ginevra a Lione lungo la Via Lugdunum può proseguire qui senza interruzioni.
• Via Adresca — da Gillonnay, sulla Via Gebennensis, per Roybon e Saint-Antoine-l'Abbaye; Gillonnay → Arles circa 328 km, Ginevra → Arles per Gebennensis, Adresca e Via Rhodana circa 498 km.

Secondo la logica dell'ARA la Via Rhodana si conta da Gillonnay o da Lione. In Camino Ninja la Via Rhodana è il tratto comune da La Roche-de-Glun; l'accesso da Gillonnay appartiene alla Via Adresca, quello da Lione alla Via Rhodana (Lyon). Il percorso non cambia, cambia solo la pagina su cui lo leggi.

Continuare il pellegrinaggio?

Ad Arles si incontrano tre cammini. La Via Domitia arriva da Piacenza per il Col de Montgenèvre, la Via Aurelia da Genova lungo la Riviera; entrambe finiscono qui. La Via Tolosana, detta anche Voie d'Arles, comincia qui: 786,4 chilometri per Saint-Gilles, Montpellier e Tolosa fino al Col du Somport, da dove scendi in Spagna lungo il Camino Aragonés e a Puente la Reina incontri il Camino Francés.

Già la guida del pellegrino nel Codex Calixtinus manda i pellegrini di questo cammino anzitutto alla tomba del santo patrono della città: ad Arles bisogna visitare „le corps du bienheureux Trophime, confesseur“ (il corpo del beato Trofimo, confessore), secondo la traduzione francese del testo latino risalente a circa il 1140. Prevedi ad Arles un giorno di riposo prima di imboccare la Via Tolosana. Gli altri lì partono da zero, tu avrai già nelle gambe fra 240 e 500 chilometri.

Preparazione e aspetti pratici

Il periodo migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre. In piena estate la valle del Rodano a sud di Montélimar è torrida, e il mistral può soffiare per giorni con grande forza da nord, il che per te di solito significa vento alle spalle. In inverno il cammino è percorribile, ma molti alloggi privati sono chiusi.

Per gli alloggi ti aiuta soprattutto l'associazione. Oltre ad alberghi, gîtes e chambres d'hôtes ci sono gli accueils jacquaires: famiglie che accolgono i pellegrini a offerta libera, spesso con cena. I loro indirizzi sono nella guida dell'associazione „Compostelle en Rhône-Alpes“ per Via Rhodana e Via Adresca (edizione 2023, bilingue francese e tedesco). Pianifica le giornate in anticipo; il modo più semplice è direttamente nella Camino Ninja App, dove componi le tue tappe e prevedi subito gli alloggi adatti.

Come su tutti i cammini francesi, ti serve una credenziale del pellegrino (Credencial) per dormire negli alloggi per pellegrini e ricevere alla fine la Compostela. È meglio ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per l'inizio del viaggio. L'associazione esiste dal 1993, ha sede a Lione e rilascia la credenziale ai suoi soci.

Quanto ti costerà il percorso

Con accueils jacquaires a offerta libera, gîtes e ogni tanto un albergo semplice spendi da 40 a 60 € al giorno (stima Camino Ninja, aggiornato: ottobre 2026). Per un'offerta in un accueil jacquaire con cena e colazione, da 20 a 30 € sono una cifra giusta, un letto in gîte costa di solito da 15 a 25 €, una camera doppia in chambres d'hôtes da 55 a 80 € (aggiornato: ottobre 2026). Per 12 tappe arrivi a circa 500–750 € esclusi viaggio di andata e ritorno. La guida dell'associazione costa 17,50 € (aggiornato: ottobre 2026).

Come arrivare

Alla partenza: La Roche-de-Glun non ha una stazione propria. Le più vicine sono a Tain-l'Hermitage, circa 8 km a nord, e a Valence-Ville, circa 10 km a sud; da lì raggiungi l'isola con un autobus regionale o in taxi. Chi arriva a piedi da Lione o da Gillonnay non ha bisogno di viaggio di andata, solo di buone scarpe.

Dall'arrivo: la stazione di Arles è a una decina di minuti a piedi dal centro storico, con TER per Avignone e Marsiglia e treni a lunga percorrenza in direzione Parigi; i TGV più frequenti partono da Avignon TGV. Gli orari li trovi su sncf-connect.com.

• Arrivo alla partenza: treno fino a Valence-Ville o Tain-l'Hermitage–Tournon, poi autobus o taxi fino a La Roche-de-Glun
• Ingressi intermedi: Valence (di fronte a Guilherand-Granges), Le Teil e Montélimar (autobus), Avignon Centre e Avignon TGV (di fronte a Villeneuve-lès-Avignon), Tarascon
• Rientro dall'arrivo: da Arles TER per Avignone e Marsiglia, treni a lunga percorrenza da Avignon TGV, aeroporto di Marseille-Provence