Via Lemovicensis

Em resumo

• Início / Fim: basílica de Sainte-Marie-Madeleine em Vézelay / Porte Saint-Jacques em Saint-Jean-Pied-de-Port
• Distância: 918 km (rota principal por Bourges)
• Duração: 43 etapas na nossa divisão, Ø pouco mais de 21 km; a bom ritmo, 35 a 38 dias
• Desnível: ↗ 9.355 m / ↘ 9.448 m
• Ponto mais alto: 662 m ao km 351,5 em Saint-Goussaud, Monts d'Ambazac, no Limousin; ponto mais baixo a 12 m na planície do Garona depois de La Réole
• Paisagem: Borgonha, Loire, planícies do Berry, colinas graníticas do Limousin, Périgord, pinhais das Landes e, por fim, o País Basco
• Entidade promotora / Sinalização: Amis et Pèlerins de Saint-Jacques de la Voie de Vézelay (fundada em 1999); vieira e, em alguns troços, as marcas brancas e vermelhas do GR 654
• Vestígios de São Tiago: Codex Calixtinus por volta de 1140; túmulo de São Leonardo com correntes de prisioneiros; catedral de Saint-Front como meta de peregrinação do Codex; Património Mundial da UNESCO dos Caminhos de Santiago em França desde 1998 em La Charité, Saint-Léonard, Périgueux, Bazas e Saint-Sever
• Alojamento: cinco refúgios da associação do caminho, três deles na rota principal (Velles, Sorges, Saint-Ferme), além de gîtes d'étape, accueils jacquaires e chambres d'hôtes
• Caminhos de ligação: Via Lemovicensis Southern Variant (Vézelay–Gargilesse por Nevers), Via Turonensis a partir de Saint-Palais, Via Podiensis a partir de Harambeltz, Camino Francés a partir de Saint-Jean-Pied-de-Port
• Melhor época: maio, junho e setembro; os refúgios abrem a partir de 15 de março

Visão geral

Por volta de 1140, o Codex Calixtinus enumera no seu quinto livro, o guia de peregrinos mais antigo da Europa, quatro estradas através de França. Sobre a segunda escreve: «Alia per Sanctam Mariam Magdalenam Viziliaci et per Sanctum Leonardum Lemovicensem et per urbem Petragoricensem pergit» – outra passa por Santa Maria Madalena de Vézelay, São Leonardo do Limousin e a cidade de Périgueux. É do Limousin, em latim Lemovicensis, que o caminho tira o nome. E, quase 900 anos depois, os três santuários continuam exatamente onde o Codex os colocou: a frase que apetece ler em voz alta é, afinal, uma descrição de percurso de 1140 que continua certa.

Dos quatro grandes caminhos franceses, este é o mais silencioso. Enquanto na Via Podiensis partem centenas de peregrinos por dia na época alta, aqui caminhas muitas vezes sozinho durante dias pela França em versão longa: da Borgonha ao Loire, pelo Berry e o Limousin até ao Périgord, atravessando o Dordogne e o Garona até às Landes e, no fim, ao País Basco. Sinceramente, este silêncio tem um preço: a rede de alojamentos é mais escassa do que em Espanha, e sem algumas frases de francês as coisas complicam-se.

Outros nomes

Em França, o caminho chama-se quase sempre Voie de Vézelay ou Chemin de Vézelay, por causa do ponto de partida; o nome latino Via Lemovicensis, de Limoges e do Limousin, vem da descrição do Codex Calixtinus. Em alemão também encontras Limousiner Weg (caminho do Limousin) ou Jakobsweg ab Vézelay (Caminho de Santiago a partir de Vézelay). O ramal sul por Nevers tem página própria, a Via Lemovicensis Southern Variant.

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Ideal se tens seis semanas e procuras o Caminho de Santiago tal como era antes do grande boom: pequenos refúgios de cinco ou seis camas, jantar à mesa da família, aldeias cuja igreja é mais antiga do que tudo o resto. Ideal também como segunda grande peregrinação, se já conheces o Camino Francés e agora queres percorrer a sua pré-história francesa.

Sinceramente, porém, não é para ti se precisas de comunidade de peregrinos: entre Bourges e Limoges pode acontecer passares uma semana inteira sem encontrar outro peregrino jacobeu. Não é para ti se queres partir sem planear – muitos gîtes esperam um telefonema na véspera, e nas Landes há até 21 quilómetros de pinhal entre duas camas. E não é para ti se contas desenrascar-te só com inglês: no Berry e no Limousin, o francês é a única língua à mesa do jantar.

Percurso e paisagem

Borgonha, Loire e Berry (km 0–273,3): Da basílica, o caminho segue por Varzy (km 37,0) até La Charité-sur-Loire (km 83,5), junto ao Loire; a variante sul por Nevers separa-se logo em Vézelay. Pelas planícies do Berry chegas a Bourges (km 145,7), Issoudun (km 186,2) e Châteauroux (km 221,2). Depois de Argenton-sur-Creuse (km 260,3), o caminho desce ao vale rochoso do Creuse até Gargilesse-Dampierre (km 273,3), onde a variante sul volta a juntar-se.

Limousin e Périgord (km 273,3–529,6): Por Éguzon e as ruínas do castelo de Crozant entras na terra do granito: La Souterraine (km 317,3), Bénévent-l'Abbaye e a subida a Saint-Goussaud (km 351,6), o ponto mais alto. Seguem-se Saint-Léonard-de-Noblat (km 387,9), Limoges (km 412,8) e Châlus (km 451,8); em La Coquille começa o Périgord, e por Thiviers chegas a Périgueux (km 529,6).

Dordogne, Garona, Landes e País Basco (km 529,6–918): Descendo o Isle por Saint-Astier e Mussidan – Neuvic fica a 1,2 quilómetros e Le Fleix a pouco mais de 4 quilómetros do caminho – chegas a Sainte-Foy-la-Grande (km 613,5), junto ao Dordogne, pelo Entre-deux-Mers a La Réole (km 660,7), junto ao Garona, e por Bazas aos pinhais das Landes até Mont-de-Marsan (km 779,4). Por Saint-Sever, Orthez (km 844,5) e Sauveterre-de-Béarn alcanças Saint-Palais (km 883,2), Ostabat e Saint-Jean-Pied-de-Port (km 918).

Etapas, terreno e grau de dificuldade

Quilómetros do mapa da Camino Ninja, calibrados exatamente para 918 km. Mostramos 43 etapas; quem caminha com força pode juntar dias curtos como Diors–Châteauroux ou Limoges–Aixe ao dia seguinte.

1. Vézelay → Asnois (17,6 km) — colina abaixo até ao vale do Yonne.
2. Asnois → Varzy (19,4 km) — campos e bosques do Nivernais.
3. Varzy → Arbourse (25,6 km) — por Champlemy, longos troços de floresta.
4. Arbourse → La Charité-sur-Loire (20,9 km) — descida até ao Loire.
5. La Charité-sur-Loire → Couy (20,1 km) — atravessando o Loire para o Berry.
6. Couy → Sainte-Solange (26,4 km) — planície aberta, Baugy para a pausa do almoço.
7. Sainte-Solange → Bourges (15,7 km) — dia curto para a catedral.
8. Bourges → Villeneuve-sur-Cher (16,7 km) — até ao Cher.
9. Villeneuve-sur-Cher → Issoudun (23,8 km) — por Chârost, junto ao Arnon.
10. Issoudun → Diors (21,7 km) — campos do Berry.
11. Diors → Châteauroux (13,3 km) — por Déols, dia curto de cidade.
12. Châteauroux → Velles (18,3 km) — refúgio da associação do caminho.
13. Velles → Argenton-sur-Creuse (20,8 km) — descida até ao Creuse.
14. Argenton-sur-Creuse → Gargilesse-Dampierre (13,0 km) — ponto de encontro com a variante sul.
15. Gargilesse-Dampierre → Crozant (19,7 km) — por Éguzon até às ruínas do castelo.
16. Crozant → La Souterraine (24,3 km) — para a terra do granito do Limousin.
17. La Souterraine → Bénévent-l'Abbaye (21,9 km) — até à igreja abacial.
18. Bénévent-l'Abbaye → Châtelus-le-Marcheix (18,1 km) — por Saint-Goussaud, 662 m.
19. Châtelus-le-Marcheix → Saint-Léonard-de-Noblat (30,6 km) — longa; Les Billanges divide o dia.
20. Saint-Léonard-de-Noblat → Limoges (24,9 km) — por Aureil até à cidade.
21. Limoges → Aixe-sur-Vienne (11,3 km) — meio dia, tempo para Limoges.
22. Aixe-sur-Vienne → Châlus (27,7 km) — ondulada e muito arborizada.
23. Châlus → La Coquille (17,2 km) — para o Périgord.
24. La Coquille → Thiviers (18,0 km) — vila dos mercados de foie gras.
25. Thiviers → Sorges (18,8 km) — terra de trufas, refúgio.
26. Sorges → Périgueux (23,8 km) — até às cúpulas de Saint-Front.
27. Périgueux → Saint-Astier (23,3 km) — Isle abaixo.
28. Saint-Astier → Mussidan (26,6 km) — vale plano do Isle.
29. Mussidan → Sainte-Foy-la-Grande (34,0 km) — a etapa mais longa; divisível em Monfaucon.
30. Sainte-Foy-la-Grande → Saint-Ferme (28,0 km) — vinhas, refúgio ao lado da abadia.
31. Saint-Ferme → La Réole (19,2 km) — descida até ao Garona.
32. La Réole → Auros (20,4 km) — ponto mais baixo do caminho.
33. Auros → Bazas (16,4 km) — até à catedral.
34. Bazas → Captieux (17,8 km) — começa a floresta.
35. Captieux → Bourriot (21,0 km) — 21 km de pinheiros sem uma aldeia.
36. Bourriot → Roquefort (14,1 km) — sempre pelas Landes.
37. Roquefort → Mont-de-Marsan (29,0 km) — caminhos de areia até ao Midouze.
38. Mont-de-Marsan → Saint-Sever (21,1 km) — atravessando o Adour até à abadia.
39. Saint-Sever → Hagetmau (15,9 km) — colinas da Chalosse.
40. Hagetmau → Orthez (28,1 km) — para o Béarn.
41. Orthez → Sauveterre-de-Béarn (23,7 km) — até à ponte sobre o Gave.
42. Sauveterre-de-Béarn → Ostabat (26,9 km) — a partir de Saint-Palais, em companhia.
43. Ostabat → Saint-Jean-Pied-de-Port (22,9 km) — até à Porte Saint-Jacques.

Tecnicamente nada é difícil: caminhos agrícolas e florestais, pequenas estradas asfaltadas, e o desnível só se acumula no Limousin e no País Basco. O que cansa é a distância, alguns dias com mais de 28 quilómetros e as Landes, onde tens de planear água e mantimentos com antecedência.

O santo das correntes – para onde os libertados levavam as suas grilhetas

Pouco antes de Limoges espera-te um dos lugares de peregrinação mais singulares de França. Leonardo, um nobre franco do século VI, terá recebido do rei, segundo a sua biografia do século XI, autorização para visitar prisioneiros e libertar os que considerasse dignos disso. Em agradecimento, recebeu terras em Nobiliacum, a atual Noblat. Segundo a lenda, a quem o invocava no cativeiro as correntes partiam-se – e os libertados levavam as suas grilhetas ao túmulo dele e penduravam-nas lá. As correntes continuam hoje no brasão da cidade.

Quem o tornou famoso foi um príncipe: Boemundo de Taranto, cruzado e príncipe de Antioquia, foi libertado em 1103 após três anos de cativeiro e atribuiu a sua libertação a São Leonardo. De regresso ao Ocidente, foi ele próprio a Noblat e levou ricas oferendas. Também Ricardo Coração de Leão, prisioneiro no Sacro Império Romano-Germânico de 1192 a 1194, terá mandado, segundo a tradição, renovar a igreja e as muralhas. O Codex Calixtinus fez da visita ao túmulo um dever do peregrino e, de caminho, criticou os monges que afirmavam ter o corpo de Leonardo. O culto viajou para longe: é o mesmo Leonardo a quem na Baviera são dedicadas as Leonhardiritte (cavalgadas de São Leonardo) – lá, as correntes dos prisioneiros passaram sem cerimónia a correntes de gado, e o padroeiro dos presos tornou-se o padroeiro dos cavalos.

A colegiada, com a sua torre sineira limusina de 52 metros de altura, data no essencial dos séculos XI e XII e é Património Mundial da UNESCO desde 1998. Sobre o túmulo, no braço sul do transepto, pende uma corrente de prisioneiro. De sete em sete anos, Saint-Léonard e Limoges levam as suas relíquias pelas ruas nas Ostensions, uma tradição que remonta ao ano 994 e que desde 2013 é Património Cultural Imaterial da UNESCO; as últimas realizaram-se em 2023, as próximas seguem-se em 2030. E faz parte da graça do caminho que Ricardo Coração de Leão o conhecesse aos bocados: em 1190 reuniu em Vézelay o seu exército cruzado, em 1199 morreu em Châlus, ao quilómetro 452 – de um virote de besta, não de uma corrente.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Vézelay (km 0) — abadia desde 858/859, relíquias de Madalena confirmadas pelo papa em 1058, basílica reconstruída após o incêndio de 1120; na Páscoa de 1146, Bernardo de Claraval pregou aqui a Segunda Cruzada. Património Mundial da UNESCO desde 1979.
• La Charité-sur-Loire (km 83,5) — priorado cluniacense fundado em 1059, na Idade Média a segunda maior igreja de França depois de Cluny; parte do Património Mundial da UNESCO desde 1998.
• Bourges (km 145,7) — catedral de Saint-Étienne, iniciada em 1195, sem transepto, com 37 metros de altura de abóbada e cinco portais; Património Mundial da UNESCO desde 1992.
• Gargilesse-Dampierre (km 273,3) — uma das «Plus Beaux Villages de France» (aldeias mais bonitas de França), com a Villa Algira de George Sand.
• Saint-Goussaud (km 351,6) — ponto mais alto, lanterna dos mortos do século XII; em 1911 viviam aqui 1.005 pessoas, hoje 163.
• Limoges (km 412,8) — a cidade da porcelana e do esmalte; da abadia de Saint-Martial, demolida a partir de 1794, restou apenas a cripta, redescoberta durante a construção de um parque de estacionamento subterrâneo.
• Châlus (km 451,8) — castelo de Châlus-Chabrol, diante do qual Ricardo Coração de Leão foi atingido por um virote de besta em março de 1199; morreu a 6 de abril de 1199.
• Périgueux (km 529,6) — catedral de Saint-Front, com cinco cúpulas sobre planta em cruz grega, catedral desde 1669; em 1575, os huguenotes atiraram as relíquias de São Front ao Dordogne. Paul Abadie remodelou-a de 1852 a 1895 – e depois construiu o Sacré-Cœur de Paris.
• Bazas (km 697,5) — catedral de Saint-Jean-Baptiste, primeira pedra em 1233, saqueada pelos calvinistas em 1561; os habitantes resgataram a fachada por 10.000 escudos.
• Saint-Sever (km 800,5) — abadia beneditina de 988 com cerca de 150 capitéis; terra natal do Apocalipse de Saint-Sever, do século XI.

Saint-Palais, Gibraltar, Ostabat: onde os caminhos de França se juntam

Depois de 883 quilómetros num trilho só teu, em Saint-Palais ganhas companhia: a partir daqui a Via Turonensis, vinda de Paris e Tours, segue ao teu lado. Três quilómetros mais à frente, junto ao lugarejo de Gibraltar, no município de Uhart-Mixe, ergue-se a Stèle de Gibraltar, uma estela discoidal basca inaugurada a 2 de agosto de 1964 pelos Amis du Chemin de Saint-Jacques des Pyrénées-Atlantiques, liderados pelo historiador Clément Urrutibéhéty. A estela marca o local onde se juntam os caminhos de Vézelay, Tours e Le Puy; a partir da capela de Harambeltz caminhas também pelo traçado da Via Podiensis.

Harambeltz foi um priorado-hospital de São Nicolau, mencionado num documento de 1106 e independente de qualquer ordem; após a extinção em 1784, quatro famílias de donatos ficaram com a capela e cuidam dela ainda hoje. Em Ostabat, que o Codex conhece como ponto de encontro de três estradas, o registo fiscal de 1350 contava 68 fogos, entre eles umas vinte estalagens; depois da peste, em 1412 restavam 37. Após semanas de silêncio, o bulício de Saint-Jean-Pied-de-Port é então um pequeno choque cultural.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

Vézelay é um ponto de encontro. Quem já vem a pé chega normalmente à colina por um destes caminhos de acesso:

• Voie de Sens — da bacia de Paris, por Sens
• Via Campaniensis — da Champanhe
• Gy – Vézelay — do Franco-Condado
• Trier – Vézelay — o longo caminho desde a Alemanha pela Lorena

Em Vézelay decides logo no início: a rota principal por La Charité e Bourges ou a Via Lemovicensis Southern Variant por Nevers. Não está prevista uma troca mais tarde – os dois ramais seguem separados e só voltam a encontrar-se em Gargilesse-Dampierre, junto ao Creuse, ao quilómetro 273. A partir daí segues com todos os peregrinos de Vézelay.

Continuar a peregrinação?

Sim – a Via Lemovicensis é um caminho de acesso ao Camino. Em Saint-Jean-Pied-de-Port estás no início do Camino Francés, que atravessa os Pirenéus até Roncesvalles e chega em cerca de mais cinco semanas a Santiago de Compostela. Com tempestade no passo, segue pela rota de inverno por Valcarlos; se preferires ir para a costa, apanha a ligação Saint-Jean-Pied-de-Port – Irun para o Camino del Norte.

Pouco antes da meta juntam-se ainda a Voie de Piémont em Bussunarits e a Voie de la Nive em Saint-Jean-le-Vieux.

Preparação e aspetos práticos

Credencial e app. Como em todos os Caminhos de Santiago franceses, precisas de uma credencial de peregrino para pernoitar nos albergues e receber no fim a Compostela em Santiago. O melhor é encomendá-la online com antecedência, para que chegue a tempo do início da tua viagem; os sócios da associação do caminho recebem-na gratuitamente, e também a podes levantar no escritório deles em Vézelay. Com a Camino Ninja App tens o mapa e o track offline; o mais simples é planear o caminho diretamente na app, onde montas as tuas etapas e incluis logo os alojamentos adequados.

Alojamentos. Na rota principal, a associação do caminho gere três refúgios: Velles (5 lugares, de 15 de março a 15 de outubro), Sorges e Saint-Ferme (6 lugares cada, de 15 de março a 31 de outubro), entrada com credencial a partir das 16h. De resto dormes em gîtes d'étape, chambres d'hôtes e em accueils jacquaires, acolhimentos privados de peregrinos com jantar à mesa da família. Telefona na véspera; aqui isso não é cortesia, é condição. O guia de referência é o «Miam Miam Dodo – Voie de Vézelay».

Época do ano. Maio, junho e setembro são ideais. Em pleno verão, o Berry, a planície do Garona e as Landes ficam quentes; ajuda sair cedo. No inverno, muitos gîtes estão fechados.

Quanto te custa o percurso

A França é mais cara do que Espanha. Nos refúgios da associação do caminho pagas o que puderes – «libre participation», conforme as tuas possibilidades. Os gîtes d'étape custam normalmente 15 a 25 € por noite, a meia pensão com jantar e pequeno-almoço anda muitas vezes pelos 35 a 45 €, e muitos accueils jacquaires funcionam por donativo (atualizado: outubro de 2026).

Conta com 40 a 65 € por dia, conforme a frequência com que fazes meia pensão e cozinhas tu próprio; com cerca de 40 etapas, isso dá 1.600 a 2.600 € para o caminho todo, sem a viagem de ida e volta (atualizado: outubro de 2026). Entre as cidades, a padaria da aldeia é muitas vezes a única loja, e à segunda-feira está frequentemente fechada.

Como chegar

Para Vézelay. De comboio via Paris e Auxerre até Sermizelles-Vézelay; daí, os últimos 10 quilómetros, mais ou menos, de autocarro, táxi ou a pé, para entrar no ritmo.

A partir da meta. De Saint-Jean-Pied-de-Port, o comboio regional segue para Bayonne, onde tens ligação ao TGV em direção a Paris; o aeroporto mais próximo é Biarritz.

• Comboio: sncf-connect.com — ligações para Sermizelles-Vézelay e a partir de Saint-Jean-Pied-de-Port
• Associação do caminho: vezelay-compostelle.eu — refúgios, credencial, guia