Bilbao

Aktuell in Bilbao (Stand: Oktober 2026)

• Pilgerherberge nur im Sommer: Die neue Herberge Zabalbide hat vom 1. Mai bis 30. September geöffnet. Von Oktober bis April schläfst du in Bilbao in privaten Hostels.
• Guggenheim montags zu: Seit dem 20. September ist das Museum montags geschlossen, Ausnahmen sind der 31. Oktober sowie der 5. und 26. Dezember.

Wie lange bleiben?

Einen Pausentag wert, wenn dein Rhythmus es zulässt. Nach San Sebastián ist Bilbao die nächste große Stadt am Weg, und sie hat mehr, als ein Abend fassen kann: die Altstadt mit den Siete Calles, die Kathedrale mit Kreuzgang, die Basilika Begoña über der Stadt, das Guggenheim an der Ría. Die Etappe aus Lezama ist kurz, du kommst also früh an. Wer keinen Ruhetag einplanen will, bekommt am Nachmittag das Wichtigste zu sehen. Plane die Museumstage mit ein: Kathedrale sonntags zu, Guggenheim außerhalb des Sommers montags.

Bilbao in Ninja-Zahlen

• 699,7 Kilometer sind es von hier noch bis Santiago de Compostela. Ein knappes Viertel des Camino del Norte liegt hinter dir.
• 213 Stufen führen über die Calzadas de Mallona von Begoña hinunter in die Altstadt. Am Abend gehst du sie wieder hinauf, wenn du in der Pilgerherberge schläfst.
• 60 Betten gegen Spende hat die Pilgerherberge, die im Juni 2026 in einem alten Wasserspeicher eröffnet hat.
• Rund 10.000 Pilger kommen laut dem Jakobusverein von Bizkaia pro Jahr auf ihrem Weg nach Santiago durch Bilbao.
• 1.260.894 Besucher zählte das Guggenheim im Jahr 2025. Die meisten von ihnen sind keine Pilger, aber du darfst trotzdem.

Ankommen: über den Monte Avril hinab nach Begoña

Aus Lezama sind es 12,7 Kilometer. Der einzige echte Anstieg ist der Monte Avril, etwa 300 Höhenmeter auf gut drei Kilometern, zuletzt auf einem Pflasterweg aus dem 14. Jahrhundert. Oben, auf 354 Metern, liegt Bilbao unter dir, mit der Ría del Nervión, und bei klarer Sicht ahnst du das Meer. Der Abstieg ist ganz Asphalt. Über die oberen Viertel Arabella und Begoña kommst du an der Basilika vorbei, dann geht es die 213 Stufen der Calzadas de Mallona hinunter, und plötzlich stehst du in den engen Gassen der Altstadt, ein paar Schritte vor der Kathedrale.

Die Pilgerherberge liegt nicht unten, sondern oben am Stadteingang, gut 200 Meter neben dem Weg und 1,2 Kilometer vor der Altstadt. Wer dort schläft, legt den Rucksack ab, bevor er die Treppen nimmt.

Kurz erzählt: eine Stadt, die dem Apostel gehört

Bilbao bekam um 1300 sein Stadtrecht, und die Kirche im Kern der Stadt war Jakobus geweiht. Nach einem Brand im Jahr 1374 begann man um 1397 die heutige gotische Kirche, an der ein gutes Jahrhundert gebaut wurde. Pilger, die an der Küste entlang nach Santiago zogen, kamen hier durch. An der Nordseite trägt die Puerta del Ángel, auch Puerta de los Peregrinos genannt, eine Jakobsmuschel. Kathedrale ist die Kirche erst seit dem Bistum Bilbao von 1949; geweiht wurde sie als Kathedralbasilika 1955.

Über der Stadt wacht die Basilika von Begoña, die Patronin von Bizkaia. Seeleute, die den Nervión heraufkamen, sahen ihren Turm als Erstes und grüßten die Jungfrau mit einem Gebet. Das Viertel, von dem aus sie ihn zuerst sahen, heißt deshalb La Salve. 1997 bekam die Stadt mit dem Guggenheim ein zweites Wahrzeichen am Fluss, und 2026 eine Pilgerherberge der Stadt.

Die Ría hinunter: was du sehen solltest

Das meiste liegt zwischen Begoña und dem Fluss, alles zu Fuß erreichbar.

• Basílica de Begoña: Die gotische Kirche entstand ab dem 16. Jahrhundert, ihr Turm erst 1902 bis 1907. Sie ist die Kirche der Patronin von Bizkaia, und du gehst ohnehin an ihr vorbei. Für Pilger ist sie die erste Station in der Stadt und ein guter Ort zum Durchatmen nach dem Abstieg vom Monte Avril. Ihre großen Feste sind der 15. August und der 11. Oktober, mit Wallfahrten und Messen um Mitternacht. Öffnungszeiten haben wir nicht gefunden.
• Kathedrale Santiago: Gotisch, aus dem späten 14. und 15. Jahrhundert, mit einem neugotischen Turm von 64 Metern aus dem späten 19. Jahrhundert. Such die Puerta del Ángel mit der Muschel, durch sie gelangt man zum Kreuzgang. Der ist aus dem frühen 16. Jahrhundert, 24 mal 24 Meter groß und neben dem in Bermeo der einzige erhaltene gotische Kreuzgang in Bizkaia. Geöffnet Montag bis Samstag 10:00 bis 18:30 Uhr, sonntags zu, während der Messen keine Besichtigung. Erwachsene zahlen 6 € für Kathedrale und San Antón zusammen, Pilger kommen kostenlos hinein (Stand: Oktober 2026). Hier bekommst du auch deinen Stempel.
• Iglesia de San Antón: Die Kirche in der Altstadt gehört zum Kathedral-Ticket, allein kostet sie 3 €. Auch hier kannst du die Credencial stempeln lassen.
• Casco Viejo, die Siete Calles: Die sieben Gassen sind der Kern des alten Bilbao. Hier liegen viele Pintxo-Bars, dazu der Mercado de la Ribera von 1929 und das Teatro Arriaga von 1890. Für einen Abendspaziergang ohne Rucksack ist das der richtige Ort.
• Museo Guggenheim: Das Museum von Frank O. Gehry an der Ría hat mit dem Weg nichts zu tun, und trotzdem stehen viele Pilger davor. Draußen sitzt der Blumenhund Puppy von Jeff Koons, am Wasser die große Spinne Maman von Louise Bourgeois, beide kannst du ohne Eintritt sehen. Seit dem 20. September geöffnet 10 bis 19 Uhr, montags zu (Stand: Oktober 2026). Den aktuellen Eintrittspreis haben wir nicht verlässlich gefunden.

Essen und Trinken

Bilbao isst im Stehen: Pintxos in den Bars der Altstadt sind die schnellste Art, satt zu werden, und du kannst von Bar zu Bar weiterziehen. Wer sich setzen will, probiert bacalao al pil-pil, Kabeljau in einer Soße aus Olivenöl und Knoblauch, oder marmitako, den Thunfisch-Kartoffel-Eintopf der baskischen Fischer. Zum Nachtisch gibt es carolinas, ein Gebäck mit Baiserhaube.

Ehrlich gesagt

• Die Pilgerherberge hat nur im Sommer offen. Vom 1. Oktober bis 30. April gibt es in Bilbao keine Herberge gegen Spende, dann zahlst du in den Hostels 16 bis 30 € für ein Bett im Schlafsaal.
• Die Herberge liegt oben, die Stadt unten. Zwischen Zabalbide und der Altstadt liegen 1,2 Kilometer und die 213 Stufen. Wer am Abend unten essen geht, steigt danach wieder hinauf.
• Pass im Viertel San Francisco auf. Der offizielle Weg führt hindurch, und es gilt als heruntergekommen, mit häufigen Diebstählen. Je nach Tageszeit gehst du besser über die Calle Autonomía.
• Der Weg hinaus ist länger und steiler, als er aussieht. Bis Portugalete sind es 19,2 Kilometer, und der offizielle Weg bringt 674 Höhenmeter Aufstieg, mehr, als du an einer Flussmündung erwarten würdest.

Wo Pilger schlafen

Die Albergue de peregrinos de Zabalbide gehört der Stadt und wird vom Jakobusverein von Bizkaia betrieben. Sie hat 60 Betten in zwei Sälen mit je 30, du gibst eine Spende, reservieren kannst du nicht, und sie ist nur für Pilger. Geöffnet ist sie vom 1. Mai bis 30. September, Einlass von 15 bis 22 Uhr (Stand: Oktober 2026). Es gibt Mikrowelle, Kühlschrank, Waschmaschine, Trockner, Schließfächer und einen Platz für Fahrräder. Das Haus war früher ein städtischer Wasserspeicher. Es liegt am Stadteingang an der Grenze der Viertel Begoña und Txurdinaga, etwa 200 Meter neben dem Weg. Bei der Planung hieß es, Küche und Speisesaal solle ein Sozialbetrieb führen, offen für Pilger und Nachbarn.

Eine kleine Pfarrherberge im Barrio de La Cruz nahm laut einer Liste von 2025 im Hochsommer Pilger gegen Spende auf. Ob sie 2026 geöffnet hat, haben wir nicht herausgefunden.

Daneben gibt es zahlreiche private Hostels, ganzjährig geöffnet, im Schlafsaal ab etwa 16 € in der Altstadt bis rund 30 € (Stand: Oktober 2026). Einige liegen am Stadteingang, andere direkt am Weg hinaus.

Ninja-Tipps

• Lass den Rucksack oben. Wenn du in Zabalbide schläfst, checke ein, bevor du in die Stadt hinuntergehst. Die 213 Stufen trägst du dann nur einmal mit Gepäck.
• Zeig deine Credencial in der Kathedrale. Pilger zahlen dort nichts, und den Stempel gibt es gleich dazu. Sonntags ist für Besucher geschlossen, plane den Besuch also nicht auf einen Sonntag.
• Puppy kostet nichts. Für den Hund aus Blumen und die Spinne am Ufer brauchst du kein Ticket. Ein Spaziergang die Ría entlang zum Guggenheim ist ein schöner Ruhetag ohne Eintritt.
• Wähl deinen Weg aus der Stadt. Neben dem offiziellen Weg nach Portugalete gibt es eine Variante an der Ría entlang. Schau dir am Vorabend beide an.
• In Bilbao beginnt ein zweiter Weg. Der Camino Olvidado führt von hier nach Süden durch die Berge bis Cacabelos am Camino Francés. Wer die Küste verlassen will, hat hier die Gelegenheit.

Praktische Tipps für Pilger

• Stempel: Kathedrale Santiago und Iglesia de San Antón in der Altstadt.
• Kathedrale: Montag bis Samstag 10:00 bis 18:30 Uhr, letzter Einlass eine halbe Stunde vorher, sonntags geschlossen, Pilger frei (Stand: Oktober 2026).
• Unterkunft im Winter: Von Oktober bis April nur private Hostels, rechtzeitig buchen.
• Sicherheit: Im Viertel San Francisco auf Taschen achten, abends lieber die Calle Autonomía nehmen.

Weiter: die Ría hinunter nach Portugalete

Bilbao verlässt du Richtung Meer. Laut unseren Daten sind es 19,2 Kilometer bis Portugalete, mit 674 Metern Aufstieg und 664 Metern Abstieg. Der höchste Punkt liegt mit 191 Metern etwa sieben Kilometer hinter Bilbao, danach geht es über Barakaldo und Sestao an die Mündung des Nervión. Neben dem offiziellen Weg gibt es eine Variante direkt an der Ría. Für den Camino del Norte ist Portugalete das nächste Etappenziel, für den Camino Olvidado beginnt der Weg nach Süden schon hier.

Tiefer eintauchen: Die Stadt, die dem Apostel gehört

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Bilbao erfahren willst. Etwa drei Minuten Lesezeit.

Ein Ort am Fluss

Wer vom Monte Avril herunterkommt, sieht zuerst den Fluss. Die Ría del Nervión ist der Grund, warum es Bilbao gibt: Hier, wo das Meerwasser mit der Flut weit ins Land hineinreicht, konnten Schiffe anlegen. Um das Jahr 1300 bekam der Ort am Ufer sein Stadtrecht. Es waren nur ein paar Gassen, die man später die sieben Straßen nannte, und mittendrin stand eine Kirche, die dem Apostel Jakobus geweiht war. Die Stadt stand also früh unter dem Schutz des Heiligen, zu dem du gerade unterwegs bist.

Eine Kirche, die mehrmals neu begann

Im Jahr 1374 brannte die alte Kirche nieder. Um 1397 begann man mit dem Neubau, und mehr als ein Jahrhundert lang wurde daran gearbeitet. Was du heute siehst, ist zum großen Teil diese gotische Kirche. Der Kreuzgang kam im ersten Jahrzehnt des sechzehnten Jahrhunderts hinzu, die Sakristei und die große Vorhalle im selben Jahrhundert. Die Fassade mit dem spitzen Turm dagegen ist jung. Sie wurde erst am Ende des neunzehnten Jahrhunderts im Stil der Gotik neu gebaut, und ihr Turm ist vierundsechzig Meter hoch.

An der Nordseite gibt es eine Tür, die Puerta del Ángel heißt. Man nennt sie auch die Pilgertür, und über ihr ist eine Jakobsmuschel eingemeißelt. Wie viele Pilger im Mittelalter tatsächlich hier hindurchgingen, weiß niemand genau. Fachleute lesen die Muschel eher als späteres Bekenntnis der Stadt zum Jakobsweg. Für dich spielt das keine große Rolle. Du gehst heute durch eine Tür, die seit Jahrhunderten für Menschen wie dich gedacht ist.

Die Jungfrau über der Stadt

Höher als die Kathedrale steht die Basilika von Begoña. Ihr Bau begann im sechzehnten Jahrhundert, und an den Gewölben arbeitete man bis ins siebzehnte. Sie war Teil der Stadtbefestigung, und im neunzehnten Jahrhundert wurde sie in den Karlistenkriegen beschädigt. Den heutigen Turm baute man erst zwischen 1902 und 1907.

Für die Menschen in Bizkaia hat Begoña einen besonderen Platz, denn die Jungfrau von Begoña ist ihre Patronin. Die Seeleute, die vom Meer den Fluss heraufkamen, suchten den Turm am Horizont, und sobald sie ihn sahen, beteten sie zur Jungfrau. Das Viertel, von dem aus man den Turm zuerst sah, heißt bis heute La Salve, und viele Fischerboote tragen den Namen der Jungfrau.

Eine Stadt, die sich verwandelt hat

Spät wurde die Jakobuskirche Kathedrale. Erst 1949 entstand das Bistum Bilbao, im Jahr 1955 wurde die Kirche als Kathedralbasilika geweiht. Zweiundvierzig Jahre später, 1997, eröffnete am Fluss das Guggenheim-Museum, und seitdem kennen viele Menschen Bilbao vor allem als Kunststadt.

Im Juni 2026 kam etwas für Pilger dazu. In einem alten Wasserspeicher oberhalb der Altstadt eröffnete die Stadt eine Pilgerherberge, die der Jakobusverein von Bizkaia führt. Sechzig Betten, gegen eine Spende. Rund zehntausend Pilger, so schätzt der Verein, kommen jedes Jahr durch Bilbao. Jetzt hat die Stadt ihnen ein Haus gebaut, das nur für sie da ist.

Was Bilbao dir mitgibt

Du kommst von oben, von der Jungfrau, und steigst über zweihundertdreizehn Stufen hinab zum Apostel. Danach führt dich der Weg den Fluss hinunter bis zum Meer. Bilbao ist eine Stadt, die sich mehrmals neu erfunden hat, ohne zu vergessen, wem sie ihre Kirche geweiht hat. Vielleicht ist das eine gute Frage für den Abend in einer Pintxo-Bar: Was willst du auf deinem Weg verändern, und was willst du behalten?