Caminho do Tejo

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale Sé de Lisbonne / Capelinha das Aparições, au Santuário de Fátima
• Longueur : 152,8 km
• Durée : 6 étapes, avec une courte journée en ville pour commencer ; 5 jours pour les marcheurs sportifs
• Dénivelé : ↗ 1 288 m / ↘ 976 m
• Point culminant : 439 m au km 140,3, sur la Serra de Aire, entre Covão do Coelho et Giesteira
• Paysage : rives du Tage et ceinture industrielle, la Lezíria toute plate avec ses canaux et ses vignes, collines d’oliviers au nord de Santarém, et pour finir un karst de murets en pierre sèche et de chênes verts
• Balisage : Flèches bleues et symbole du chêne vert, et jusqu’à Santarém aussi les flèches jaunes de Saint-Jacques
• Traces de Marie et de saint Jacques : l’Igreja de Santiago de Lisbonne au km 0,3, la seule église Saint-Jacques de la ville ; des églises mariales dans presque chaque localité, de Póvoa de Santa Iria à Minde ; à l’arrivée, le chêne vert des apparitions de 1917
• Hébergement : jusqu’à Santarém, albergues du chemin de Saint-Jacques, auberges de jeunesse et pensions ; ensuite presque uniquement des chambres chez l’habitant et des hôtels ruraux ; à Fátima, un hébergement pour pèlerins géré par le sanctuaire
• Chemins de liaison : Chemin portugais central (commun jusqu’à Santarém), Camino de Faro (le rejoint à Santarém, km 95,1), Caminho da Nazaré et Caminho dos Candeeiros (communs sur les derniers kilomètres)
• Meilleure période / Crédenciale : de mars à mai et en octobre ; credencial propre aux Caminhos de Fátima, pas de Compostela

Aperçu

Chaque année début mai, des dizaines de milliers de Portugais se mettent en route à pied vers Fátima – en 2008, on les estimait à environ 35 000 –, beaucoup en gilet fluo, en file indienne au bord des routes nationales. Le Caminho do Tejo est la réponse du Centro Nacional de Cultura à cette image précise : un chemin au départ de Lisbonne qui évite les grands axes et emprunte chemins agricoles, digues et petites routes de campagne. En 2019, le centre a présenté le premier guide au sanctuaire de Fátima ; depuis, le balisage est régulièrement complété, la dernière fois en 2025 dans le Ribatejo, en plus de 230 points.

Disons-le d’emblée : ce n’est pas un chemin de Saint-Jacques. Il ne finit pas à Saint-Jacques-de-Compostelle mais à la Cova da Iria, où trois petits bergers ont vécu les apparitions en 1917, et au lieu de la Compostela, il y a une credencial propre. Mais sur ses quelque 94 premiers kilomètres, il partage le tracé du Chemin portugais central, et c’est pourquoi tant de pèlerins de Saint-Jacques le parcourent. Si tu bifurques à Santarém, deux jours plus tard tu es devant la Capelinha – et le chemin pour rejoindre ensuite le chemin de Saint-Jacques est plus court qu’on ne le croit.

Autres noms

Officiellement, le chemin s’appelle Caminho do Tejo, le chemin du Tage – c’est exactement ainsi que le porteur le présente dans le réseau des Caminhos de Fátima. En espagnol, c’est le Camino del Tajo, en anglais la Tagus Route, et sur la page allemande du porteur « Der Weg des Tejo » (le chemin du Tage). Ne le confonds pas avec le Caminho do Médio Tejo : sous ce nom, le réseau regroupe les chemins venant de l’est, depuis Tomar, Abrantes et la Sertã. Dans le langage courant, le chemin du Tage, c’est tout simplement « o caminho de Lisboa a Fátima ».

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Il est idéal pour toi si tu veux découvrir le Portugal de la capitale jusqu’aux montagnes en une semaine, sans col et avec une gare dans presque chaque ville-étape jusqu’à Santarém. Idéal aussi si tu fais de toute façon le Chemin portugais depuis Lisbonne et que tu veux rejoindre Fátima à pied plutôt qu’en excursion en car. Et si le pèlerinage comme piété populaire vivante t’intéresse : en mai, tu marches ici aux côtés de groupes de pèlerins organisés par les paroisses.

Honnêtement, il n’est pourtant pas pour toi si tu détestes l’asphalte : le premier jour, c’est la grande ville, le deuxième la ceinture industrielle, et entre Vila Franca de Xira et Azambuja tu partages des tronçons avec une route très fréquentée – de larges bas-côtés, mais des camions. Pas pour toi si tu t’attends à un réseau d’albergues : après Santarém, il n’y a plus un seul gîte pour pèlerins jusqu’à Fátima. Et pas pour toi si tu cherches la solitude et que tu choisis justement de marcher autour du 13 mai ou du 13 octobre.

Parcours et paysage

De Lisbonne à Santarém (km 0–95,1) : Depuis la Sé, on traverse l’Alfama en passant devant l’Igreja de Santiago, puis on longe le fleuve, devant le musée de l’Azulejo dans le couvent de Madre de Deus, et à travers le Parque das Nações, le site de l’Expo 1998. Après Sacavém, le paysage devient rural ; par Vialonga et Póvoa de Santa Iria, tu rejoins sur des passerelles en bois au bord de l’eau Alhandra (km 38,2) et Vila Franca de Xira (km 42,2). Puis s’ouvre la Lezíria : plaine alluviale, canaux d’irrigation comme la Vala Real, vignes près d’Azambuja (km 62,1) et de Valada (km 75,2). À Porto de Muge (km 78,8), tu passes devant le pont métallique sur le Tage ; peu avant l’arrivée, tu montes par la raide Calçada da Junqueira jusqu’à Santarém (km 95,1).

De Santarém à Fátima (km 95,1–152,8) : Après Santarém, les chemins se séparent. Le bleu oblique vers le nord-ouest, par l’ancienne route militaire jusqu’à Azóia de Baixo (km 103,6), à travers oliveraies et hameaux comme Advagar et Arneiro das Milhariças (km 117,2). Vers le km 125, tu es en bas, au bord de l’Alviela, à ses sources, puis tu continues vers Monsanto (km 127,2) – à ne pas confondre avec le parc forestier lisboète du même nom. Par Covão do Feto, tu atteins le plateau calcaire avec vue sur le poljé entre Minde (km 135,8) et Mira de Aire, tu montes par Covão do Coelho jusqu’au point culminant à 439 mètres et tu marches à travers pins et chênes par Giesteira (km 144,7) et Moita do Martinho jusqu’à la Cova da Iria.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 6 étapes. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 152,8 km. Le porteur découpe de façon similaire, mais fait finir l’étape 5 à Monsanto ; il n’y a presque pas de lits là-bas, c’est pourquoi nous proposons Amiães de Baixo.

1. Lisbonne → Parque das Nações (10,2 km) — journée en ville par l’Alfama et le long du Tage ; le point de Moscavide se trouve à environ 1 km du tracé, et les hôtels ne manquent pas au Parque das Nações.
2. Parque das Nações → Alhandra (28,0 km) — par Sacavém et Vialonga, environ 10 km sans endroit où se restaurer ; à partir de Póvoa de Santa Iria, sur des passerelles au bord du fleuve.
3. Alhandra → Azambuja (23,9 km) — par Vila Franca de Xira, puis des tronçons le long d’une route très fréquentée jusqu’à Vila Nova da Rainha.
4. Azambuja → Santarém (33,0 km) — plat, sans ombre, à travers la Lezíria par Valada et Porto de Muge, avec une montée raide vers la ville haute pour finir.
5. Santarém → Amiães de Baixo (28,7 km) — adieu au chemin de Saint-Jacques, collines d’oliviers et premières montées ; le village se trouve à environ 1 km du tracé.
6. Amiães de Baixo → Fátima (29,0 km) — sources de l’Alviela, Monsanto, Minde, la montée sur la Serra de Aire et les derniers kilomètres à travers la forêt jusqu’à la Capelinha ; possibilité de couper à Minde (12,0 + 17,0 km).

Techniquement, rien n’est difficile. Ce qui fatigue, c’est la longueur des étapes 4 à 6, la chaleur dans la Lezíria et la montée après Minde, où l’on grimpe un bon 230 mètres sur environ 4 kilomètres. Le porteur classe les deux dernières étapes « muito difícil » (très difficile). Sur les hauteurs, il peut faire venteux et frais, même s’il fait chaud en bas dans la vallée.

L’eau de Lisbonne jaillit sur le chemin de Fátima

Le cinquième jour, tu te retrouves dans un lieu que presque personne ne connaît à Lisbonne, mais qui a fourni à partir de 1880 une bonne part de son eau potable : les Olhos d’Água do Alviela, les « yeux d’eau » de l’Alviela. Avant leur captage, une étude technique de 1878 avait établi que Lisbonne disposait d’à peine 21 litres d’eau par habitant et par jour. En 1880, le Canal do Alviela était achevé, un aqueduc de 114 kilomètres jusqu’à la capitale, qui apportait plus de 30 000 mètres cubes par jour. Toi, il t’a fallu cinq jours depuis la Sé pour arriver ici – l’eau, elle, fait le trajet en sens inverse sans crédenciale.

La source est la plus puissante des six sources karstiques permanentes du massif calcaire : jusqu’à 17 000 litres par seconde jaillissent ici, alimentés par un bassin versant de 180 kilomètres carrés. D’où vient cette eau, tu le verras le lendemain. Là-haut, sur la Serra de Aire, la pluie s’infiltre dans les fissures et les dolines, et dans le poljé de Mira et Minde, une cuvette karstique de 4 kilomètres de long, la nappe phréatique monte si haut en hiver qu’un lac de jusqu’à 8 mètres de profondeur se forme, avant de disparaître à nouveau en été. La zone est aujourd’hui protégée, avec les sources de l’Alviela, comme zone humide Ramsar ; le parc naturel des Serras de Aire e Candeeiros existe depuis 1979.

Et puis il y a Minde. La première charte du village date de 1165 : le roi Afonso Henriques y fit installer une auberge « para apoio aos transeuntes na travessia das serras envolventes » – pour les voyageurs qui franchissaient les montagnes environnantes. Plus de huit siècles plus tard, c’est exactement pour cela que tu viens ici. Minde s’est enrichie grâce aux couvertures de laine que ses marchands vendaient dans tout le pays, et pour que les clients ne comprennent pas ce qu’ils se disaient, ils inventèrent au XVIIIe siècle leur propre langue, le minderico. En 2010, environ 500 personnes le parlaient encore. En minderico, Minde se dit « Ninhou ». C’est aussi à Minde qu’est né en 1864 l’aquarelliste Alfredo Roque Gameiro, à qui le village a consacré un musée.

Les points forts du parcours

• Sé de Lisboa (km 0) — construite à partir de 1147 après la conquête de la ville, point de départ du chemin du Tage comme du Chemin portugais ; dans le baptistère, des azulejos racontant la vie de saint Antoine.
• Igreja de Santiago (km 0,3) — mentionnée pour la première fois en 1160, la seule église Saint-Jacques de Lisbonne, avec bourdon, gourde et coquille sur le portail.
• Parque das Nações (vers le km 10) — site de l’Expo de 1998, avec l’église Nossa Senhora dos Navegantes.
• Vala Real (avant Valada) — réseau de canaux commencé en 1748 sous João V, environ 26 kilomètres entre Azambuja et Santarém.
• Valada (km 75,2) — église paroissiale Nossa Senhora do Ó, à l’origine de 1211, reconstruite après 1528 ; tout près, Palhota, le village sur pilotis des pêcheurs avieiros.
• Ponte Rainha Dona Amélia (Porto de Muge, km 78,8) — inauguré le 14 janvier 1904 par le roi Carlos Ier, d’abord pour le chemin de fer.
• Santarém (km 95,1) — ville haute avec vue depuis les Portas do Sol ; au sanctuaire du Santíssimo Milagre, on vénère une hostie liée à un miracle de 1247 ; l’Igreja da Graça abrite la tombe de Pedro Álvares Cabral, qui atteignit le Brésil en 1500.
• Azóia de Baixo (km 103,6) — de 1877 à 1888, le poète Alexandre Herculano, mort dans le domaine voisin de Vale de Lobos, reposait sur la place de l’église.
• Olhos d’Água do Alviela (vers le km 125) — source avec plage fluviale, sentier pédagogique et le centre scientifique Carsoscópio.
• Minde (km 135,8) — église Nossa Senhora da Assunção aux azulejos des XVIIe et XVIIIe siècles, kiosque à musique de 1933, musée de l’aquarelle.
• Giesteira (km 144,7) — Ermida de Santo Amaro de 1633, la dernière chapelle avant l’arrivée.
• Santuário de Fátima (km 152,8) — Capelinha das Aparições de 1919, dynamitée le 6 mars 1922, rouverte en 1923 ; basilique du Rosaire, première pierre en 1928, consacrée en 1953 ; église de la Très-Sainte-Trinité de 2007, avec 8 633 places assises.

Là où le jaune et le bleu se séparent

Sur les premiers kilomètres depuis la Sé, tu vois deux couleurs sur les lampadaires et les façades : des flèches jaunes vers Saint-Jacques, des bleues vers Fátima, et de temps en temps une coquille ou un chêne vert. Les deux chemins suivent presque le même tracé jusqu’à Santarém, selon la carte Camino Ninja jusque vers le km 94,7. Dans la ville haute, le Chemin portugais central continue tout droit vers Golegã et Tomar, tandis que le Caminho do Tejo bifurque. C’est ici que tu dois choisir.

Le symbole du réseau de Fátima est un chêne vert bleu – l’arbre au-dessus duquel se produisit l’apparition de 1917 –, le bleu évoquant le ciel. Le logo date de 1996, quand le Centro Nacional de Cultura a lancé le réseau ; depuis 2017, une croix y figure. Le recteur du sanctuaire, Carlos Cabecinhas, a résumé en 2019 la raison d’être de tout le projet en une phrase : le chemin le plus court ne suffit pas, il doit être le plus sûr. Aujourd’hui encore, avant chaque pèlerinage de mai, la Garde nationale républicaine (GNR) appelle les pèlerins à pied à marcher en file indienne et à porter un gilet fluo de jour comme de nuit. Sur ce chemin, tu en auras peu besoin – mais un gilet fluo pour les tronçons routiers près de Vila Nova da Rainha a quand même sa place dans le sac.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart partent de la Sé de Lisbonne, beaucoup en tant que pèlerins de Saint-Jacques qui veulent faire le détour par Fátima à pied. D’autres le rejoignent en route :

• Chemin portugais central — même tracé jusqu’à Santarém ; si tu bifurques là, tu es sur le chemin du Tage
• Camino de Faro — depuis l’Algarve à travers l’Alentejo ; il rejoint le chemin du Tage à Santarém (km 95,1), d’où il reste environ 58 kilomètres jusqu’à Fátima

Peu avant l’arrivée, d’autres chemins de Fátima viennent s’y joindre : le Caminho da Nazaré partage les quelque 3,6 derniers kilomètres, le Caminho dos Candeeiros une grande partie d’entre eux, et sur les 500 derniers mètres arrive aussi le Caminho do Norte venu de Valença.

Continuer le pèlerinage ?

Le chemin s’arrête à Fátima, pas à Saint-Jacques-de-Compostelle. Si tu veux continuer vers le nord, tu as deux possibilités, toutes deux sur la carte Camino Ninja :

• Par Ourém jusqu’à Venda do Negro : Le Caminho do Norte (Valença – Fátima) arrive du nord sur 368,7 kilomètres et suit entre Valença et Venda do Negro le tracé du Chemin portugais central. Si tu le parcours à l’envers depuis Fátima, par Ourém et Caxarias, tu retrouves le chemin de Saint-Jacques après environ 57 kilomètres, et il te reste un peu moins de 426 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques. Lisbonne – Fátima – Saint-Jacques ne fait ainsi qu’environ 16 kilomètres de plus que le Central direct. Attention : les flèches bleues pointeront alors vers toi.
• Par Tomar : La Rota de Tomar relie Fátima en 30,8 kilomètres à la ville templière de Tomar, ville-étape du Central.

Si tu préfères rester dans le réseau des chemins de Fátima, voici les chemins frères :

• Caminho da Nazaré — depuis la falaise atlantique à travers les Serras de Aire e Candeeiros
• Caminho dos Candeeiros — depuis Rio Maior, à travers le massif calcaire
• Rota de Tomar — le chemin court depuis la ville templière
• Rota de Abrantes — depuis le Tage à Abrantes par Constância et Torres Novas
• Rota da Sertã — depuis la montagne par Dornes et Ourém

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Le Caminho do Tejo n’est pas un chemin de Saint-Jacques, il n’y a donc pas de Compostela à l’arrivée. Il te faut la credencial des Caminhos de Fátima : le Centro Nacional de Cultura, Rua António Maria Cardoso à Lisbonne, la délivre contre un don de 2 €, aussi par courrier, de même que certaines cathédrales et albergues. Le mieux est de la commander à l’avance pour l’avoir à temps au départ. Depuis mars 2026, le centre délivre contre un don de 7 € un certificat de fin de parcours, à condition que les tampons de départ et d’arrivée soient bien lisibles. Depuis le 13 octobre 2026, le sanctuaire vend par ailleurs sa propre credencial, « Via Pacis », à 2 € (dans ses boutiques et en ligne) ; le certificat correspondant sera disponible à partir du 29 novembre 2026, à condition d’avoir parcouru au moins 13 kilomètres à pied. Pour l’hébergement des pèlerins à Fátima, il te faut au moins deux tampons. Le plus simple est de planifier directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés – après Santarém, les lits sont si rares que ça vaut vraiment le coup.

Saison et hébergement. Le chemin est au plus beau au printemps et en octobre ; en juillet et en août, la Lezíria est une fournaise, et en hiver il peut faire froid et venteux sur la Serra de Aire. Autour du 13 mai et du 13 octobre, les lits de Fátima sont pris des semaines à l’avance. Il n’y a d’albergues que jusqu’à Santarém, par exemple à Alhandra et à Azambuja. Ensuite, tu dors en chambres chez l’habitant, petites pensions et hôtels ruraux – à Minde, il y a une poignée de chambres, à Monsanto presque rien. Le sanctuaire gère pour les pèlerins à pied un hébergement à la Casa de Retiros de Nossa Senhora das Dores, sans réservation. Pendant les grands pèlerinages de mai, août et octobre, il accueille gratuitement les pèlerins à pied au Centro de Acolhimento São Bento Labre, avec lits, matelas ou places sous tentes militaires. Les douches du Parque 4 sont gratuites toute l’année.

Ce que te coûte ce trajet

Jusqu’à Santarém, le budget quotidien est de 40 à 60 € (actualisé : octobre 2026). L’albergue municipale d’Azambuja coûte de 5 à 10 € selon les sources, l’hébergement pour pèlerins d’Alhandra 20 €, un lit en dortoir à Vila Franca de Xira de 25 à 35 € et à Santarém de 24 à 30 € (actualisé : octobre 2026).

Après Santarém, c’est plus cher, car il n’y a plus de dortoirs : une chambre double à Minde coûte de 55 à 70 € (actualisé : octobre 2026), et si tu es seul, tu paies presque tout. À Fátima, le lit dans l’hébergement pour pèlerins du sanctuaire coûte 10 €, et on trouve des hôtels simples à partir d’environ 35 € (actualisé : octobre 2026). Un menu du midi coûte de 10 à 13 €. À partir de Santarém, compte 60 à 80 € par jour si tu marches seul.

Comment s'y rendre

Aller et retour. Lisbonne est desservie par des vols directs depuis de nombreuses villes de France, de Belgique et de Suisse ; le métro t’emmène de l’aéroport au centre-ville, et depuis la Baixa tu montes à pied jusqu’à la Sé. En chemin, Alhandra, Vila Franca de Xira, Azambuja et Santarém se trouvent sur la ligne ferroviaire vers le nord : tu peux donc raccourcir ou t’arrêter. Fátima n’a pas de gare dans la ville – la gare appelée « Fátima » est à plus de 20 kilomètres. Pour rentrer à Lisbonne ou continuer vers Porto, le mieux est de prendre le car longue distance depuis la gare routière de Fátima.

• Train au Portugal : cp.pt — trains régionaux Lisbonne–Santarém
• Car longue distance : rede-expressos.pt — Fátima–Lisbonne et Fátima–Porto
• Porteur : caminhosdefatima.org — carte, GPX et credencial