Caminho do Médio Tejo – Rota da Sertã

En bref

• Départ / Arrivée : Chemin forestier dans les collines au nord-est de Troviscainho, freguesia de Troviscal, commune de Sertã (selon la carte ; le porteur indique Troviscainho comme départ) / Sanctuaire de Fátima
• Longueur : 100,3 km
• Durée : 5 étapes, comme chez le porteur ; grâce à la courte troisième étape, faisable aussi en 4 jours
• Dénivelé : ↗ 1 455 m / ↘ 1 588 m
• Point culminant : 506 m au km 1,9, juste avant Troviscainho ; point le plus bas 89 m dans la vallée près de Formigais
• Paysage : Collines de pins, de chênes et d'oliviers de la Serra de Alvelos, vallées de la Ribeira da Sertã, lac de retenue de Castelo do Bode sur le Zêzere, champs et oliveraies jusqu'au plateau calcaire de Fátima
• Balisage : Flèches bleues et le symbole du chêne vert blanc sur fond bleu ; balisé par la Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo
• Traces de Fátima et de saint Jacques : Lieu de naissance de saint Nuno Álvares Pereira à Cernache, son église de pèlerinage Santa Maria à Seiça, Valinhos et Aljustrel ; près d'Areias, le chemin croise le Chemin portugais central
• Hébergement : Hôtels et chambres d'hôtes à Sertã, Ourém et Fátima, une auberge de pèlerins à Areias, peu de chambres entre les deux – réserve à l'avance
• Chemins de liaison : Chemin portugais central (croisement près d'Areias), Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar et Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes (tronc commun à partir du km 96,5), Caminho do Norte (Valença – Fátima) à partir du km 75,1
• Meilleure période : D'avril à juin, septembre et octobre ; autour des 12/13 mai et 12/13 octobre, Fátima est bondée
• Credencial / Certificat : Credencial des Caminhos de Fátima, pas de Compostela

Aperçu

La plupart des chemins vers Fátima arrivent du sud ou de l'ouest : du Tage, de la côte, de Lisbonne. La Rota da Sertã, elle, arrive du coin supérieur droit de la carte : des hautes terres de la Beira, où pins et chênes couvrent les pentes et où les villages sont petits. Pendant cinq jours, tu descends et tu remontes, tu franchis la Ribeira da Sertã, tu descends vers le Zêzere, tu remontes dans les collines d'oliviers du Ribatejo et tu finis sur le plateau calcaire où, en 1917, les petits bergers gardaient leurs moutons. Le tracé a été conçu par la Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo ; le Centro Nacional de Cultura l'a présenté en 2024 comme élément du réseau Caminhos de Fátima.

Le véritable attrait, c'est un homme qui a vécu six siècles avant les apparitions. Nuno Álvares Pereira est né en 1360 à Cernache do Bonjardim, il est devenu connétable, comte d'Ourém et, pour finir, moine carmélite. Le lendemain de sa plus grande victoire, il est parti en pèlerinage à Seiça – et c'est justement là que tu arrives le quatrième soir. D'autres pèlerins suivent, sur le chemin de Fátima, une apparition mariale ; toi, tu suis en plus la vie d'un saint.

Autres noms

Chez le porteur, le chemin s'appelle Rota da Sertã (en anglais Sertã Route) ; c'est l'une des trois branches du Caminho do Médio Tejo, que le porteur du réseau appelle en anglais Médio Tejo Route. Le nom complet serait donc « Caminho do Médio Tejo – Rota da Sertã ». Lors de la phase de planification, en 2021, la Comunidade Intermunicipal parlait encore de manière générale d'une liaison depuis la Beira Interior ; c'est pourquoi il apparaît parfois sur les forums de pèlerins sous le nom de Caminho de Fátima da Beira. La carte Camino Ninja le classe parmi les chemins de Fátima. Ses deux frères du Médio Tejo sont :

• Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar — la courte branche partant de la ville templière sur le Chemin portugais central
• Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes — la branche partant du Tage à Abrantes

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

La Rota da Sertã est idéale si tu veux cinq jours tranquilles avant de plonger dans l'agitation de Fátima. Tu marches en forêt, tu franchis des ruisseaux, tu longes un lac de retenue, tu ne croises presque aucun autre pèlerin dans la journée, et avec Sertã, Dornes et Ourém tu as trois lieux chargés d'une vraie histoire. Elle convient aussi aux pèlerins de Saint-Jacques sur le Chemin portugais central qui veulent glisser un détour par Fátima à partir d'Areias – de là, il reste deux jours.

Honnêtement, elle n'est pas pour toi si tu t'attends à un réseau d'auberges comme sur le chemin de Saint-Jacques : entre Sertã et Areias, il n'y a presque rien à part des chambres d'hôtes, et à Seiça guère plus qu'une maison de vacances. Pas pour toi non plus si tu cherches des étapes plates, car le deuxième jour, ça monte et ça descend sans arrêt. Et pas si tu espères une Compostela – ici, tu as la credencial des Caminhos de Fátima et un certificat du Centro Nacional de Cultura, pas de Compostela.

Parcours et paysage

De la Serra de Alvelos à Cernache (km 0–26,6) : Le chemin démarre en hauteur, vers 475 mètres, et atteint son point culminant dès 1,9 kilomètre. Il descend ensuite à travers pins et chênes par Troviscainho et Troviscal, avec sa plage fluviale, vers les vallées de la Ribeira da Sertã. La freguesia de Troviscal comptait encore 2 382 habitants en 1950, seulement 693 en 2021. À Sertã (km 17,5), ruines du château, pilori et église principale se serrent les uns contre les autres. Le lendemain matin, on continue par Nesperal jusqu'à Cernache do Bonjardim.

Du Zêzere au plateau calcaire (km 26,6–100,3) : Après Cernache, le chemin descend par Mendeira et Vale do Serrão jusqu'au Zêzere, retenu ici depuis 1951 par le barrage de Castelo do Bode. Dornes (km 41,9) se trouve sur une petite presqu'île dans l'eau. Ensuite, le paysage s'ouvre : oliveraies, champs et hameaux par Frazoeira jusqu'à Areias (km 53,7), puis descente dans la vallée de Formigais, point le plus bas à 89 mètres. Par Sorieira, tu arrives à Seiça (km 77,4), tu passes Ourém (km 88,0 ; le centre se trouve à 0,8 km du chemin) et tu montes sur le plateau calcaire où, à Valinhos et Aljustrel (km 98,2), commence le paysage des petits bergers.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Le porteur découpe le chemin en cinq jours, et nous reprenons ce découpage. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 100,3 km ; les chiffres du porteur totalisent 98 km. Selon le porteur, le revêtement de toutes les étapes est un mélange de terre et d'asphalte.

1. Départ près de Troviscainho → Sertã (17,5 km) — chemins forestiers de la Serra de Alvelos, le point culminant dès le début, puis une descente continue.
2. Sertã → Dornes (24,4 km) — l'étape la plus exigeante : par Cernache do Bonjardim, sans cesse en montées et descentes, pour finir en descendant vers le Zêzere.
3. Dornes → Areias (11,8 km) — courte ; du temps le matin pour la tour templière. Si tu veux plus, continue jusqu'à Vila Verde (km 55,8).
4. Areias → Seiça (23,7 km) — oliveraies et champs, par Formigais et Sorieira ; au km 75,1, le Caminho do Norte rejoint le tracé.
5. Seiça → Fátima (22,9 km) — par Ourém et Valinhos ; à partir du km 96,5, tronc commun avec les chemins venant de Tomar et d'Abrantes.

Techniquement, rien n'est difficile, mais les nombreuses montées courtes coûtent plus d'énergie que ne le laissent penser les kilomètres. Si tu n'as que quatre jours, regroupe la troisième et la quatrième étape (35,5 km) ou dors à Vila Verde et marche de là 21,6 km jusqu'à Seiça. Dans les passages forestiers des deux premiers jours, il y a de longues portions sans café : remplis ta gourde à Sertã et à Cernache.

Au lendemain d'Aljubarrota, le vainqueur partit en pèlerinage – à Seiça

Le 14 août 1385, une petite armée portugaise battit les Castillans à Aljubarrota et assura l'indépendance du pays. Son chef avait 25 ans : Nuno Álvares Pereira, né le 24 juin 1360, selon le Vatican « très probablement » à Cernache do Bonjardim, dans ce Paço do Bonjardim où se dresse aujourd'hui le Seminário das Missões. Depuis 1384, il était comte d'Ourém. Ce qu'il fit au lendemain de la bataille, le chroniqueur Fernão Lopes l'a consigné : « se foi o Conde em romaria a Santa Maria de Ourém por devoção » – le comte partit par dévotion en pèlerinage à Santa Maria de Ourém. Il s'agit de l'église de Seiça. Une lettre pastorale de l'évêque de Leiria le présenta même, en 1924, comme son fondateur.

Le reste de sa vie colle tout aussi bien à un chemin de pèlerinage. En 1423, Nuno entra au couvent des Carmes qu'il avait lui-même fondé à Lisbonne et prit le nom de Frei Nuno de Santa Maria ; il mourut le dimanche de Pâques, le 1er avril 1431. Il fut béatifié en 1918 et canonisé le 26 avril 2009. Sertã fête son anniversaire, le 24 juin, comme jour férié municipal. Lúcia aussi, l'aînée des trois petits bergers, devint carmélite : elle entra au carmel de Coimbra en 1948. Sur cet itinéraire, tu parcours la vie de Nuno en cinq jours – le berceau à Cernache, le pèlerinage à Seiça, le comté à Ourém, la statue dans la colonnade du sanctuaire.

Il y a une histoire que le sanctuaire lui-même raconte avec un scepticisme perceptible : Nuno aurait prié à la Cova da Iria avant la bataille et prédit les apparitions. La seule chose attestée, c'est que le 12 août 1385, l'armée marcha d'Atouguia, près d'Ourém, vers Porto de Mós, en traversant sans doute l'actuelle Cova da Iria. La prophétie n'apparaît par écrit qu'après 1917. Un saint qui part en pèlerinage au lendemain de la bataille n'a pas besoin d'une prophétie ajoutée après coup.

Les points forts du parcours

• Sertã (km 17,5) — le nom signifie poêle à frire : selon la légende, la veuve Celinda versa l'huile bouillante de sa poêle sur les assiégeants de Sertorius, et la tradition date le château de 74 av. J.-C. ; en 1174, Sertã passa à l'ordre des Hospitaliers, et le 20 octobre 1513 elle reçut sa charte de Manuel Ier.
• Cernache do Bonjardim (km 26,6) — lieu de naissance de saint Nuno Álvares Pereira ; le Paço do Bonjardim abrite aujourd'hui le Seminário das Missões.
• Dornes (km 41,9) — tour pentagonale en schiste attribuée aux Templiers, devenue clocher au XVIe siècle ; à côté, l'église Nossa Senhora do Pranto, soutenue par la reine Isabelle à la fin du XIIIe siècle, reconstruite en 1453, avec une chaire de 1544, monument protégé depuis 1943.
• Lac de retenue de Castelo do Bode — inauguré en 1951 ; depuis, Dornes se trouve sur une presqu'île du Zêzere.
• Areias (km 53,7) — auberge de pèlerins au croisement avec le Chemin portugais central ; c'est ici que se rencontrent pèlerins de Fátima et pèlerins de Saint-Jacques.
• Seiça (km 77,4) — l'église Santa Maria, but du pèlerinage de Nuno le 15 août 1385.
• Ourém (km 88,0) — selon la légende, la ville porte le nom de baptême de la princesse maure Fátima, Oureana, que le chevalier Gonçalo Hermigues aurait enlevée à Alcácer do Sal en 1158 ; charte en 1180, rang de ville le 20 juin 1991. Le château sur la colline se trouve sur une variante, pas directement sur le chemin.
• Valinhos et Aljustrel (km 98,2) — le 13 août 1917, l'administrateur d'Ourém retint les enfants, et l'apparition eut lieu le 19 août à Valinhos ; à Aljustrel se trouvent les maisons familiales de Lúcia, Francisco et Jacinta.
• Sanctuaire de Fátima (km 100,3) — lieu des apparitions du 13 mai au 13 octobre 1917 ; Francisco et Jacinta ont été canonisés le 13 mai 2017.

Pas un chemin de Saint-Jacques, mais un croisement

Les Caminhos de Fátima sont des chemins de pèlerinage vers un sanctuaire marial, pas des chemins de Saint-Jacques. Le symbole du réseau a été dessiné par le Centro Nacional de Cultura en 1996 et porte depuis 2017 une croix : un chêne vert blanc, l'arbre des apparitions, sur fond bleu. Au lieu des flèches jaunes, tu suis des flèches bleues. Camino Ninja répertorie ces chemins parce que beaucoup de pèlerins au Portugal font le détour par Fátima. Près d'Areias, à son km 55,4, la Rota da Sertã croise le Chemin portugais central au km 174,4 de celui-ci, entre Tomar et Alvaiázere.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart viennent en bus à Sertã et se font conduire en taxi au départ près de Troviscainho ; si tu sautes les 17,5 premiers kilomètres, tu commences directement à Sertã. Les pèlerins de Saint-Jacques sur le Chemin portugais central arrivent du sud par Tomar et rejoignent le tracé à Areias ; de là, il reste 44,9 kilomètres jusqu'à Fátima. À Fátima convergent plusieurs chemins :

• Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar — 30,8 km depuis Tomar, tronc commun à partir du km 96,5
• Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes — depuis le Tage, tronc commun à partir du km 96,5
• Caminho do Norte (Valença – Fátima) — arrive du nord, sur le même tracé à partir du km 75,1, peu avant Seiça
• Caminho do Tejo — depuis Lisbonne, sur le Chemin portugais central jusqu'à Santarém
• Caminho da Nazaré et Caminho dos Candeeiros — depuis la côte et depuis Rio Maior, tronc commun à partir d'Alvados

Continuer le pèlerinage ?

Le chemin se termine à Fátima, pas à Saint-Jacques. Si tu veux ensuite continuer vers Saint-Jacques-de-Compostelle, tu as deux bonnes options. La plus courte : refais la Rota da Sertã sur deux jours en sens inverse jusqu'à Areias, où tu retrouves le Chemin portugais central, et suis-le vers le nord par Alvaiázere, Coimbra et Porto. Le balisage est alors posé dans le sens contraire au tien – la carte dans l'appli est indispensable. La seconde : suis le Caminho do Norte (Valença – Fátima) à rebours ; à partir de Venda do Negro, entre Alvaiázere et Ansião, il partage avec le Central tout le tracé jusqu'à Valença.

Si tu préfères découvrir un autre coin du Portugal, tu trouveras parmi les chemins frères de Fátima la Rota de Tomar, qui te ramène en une journée à la ville templière sur le Central.

Préparation et aspects pratiques

Credencial et appli. Au lieu de la credencial de Compostelle, il te faut la Credencial des Caminhos de Fátima. Tu l'obtiens au Centro Nacional de Cultura à Lisbonne, par la poste ou dans des points de distribution comme les cathédrales, les offices de tourisme et certaines auberges du chemin de Saint-Jacques ; un don de 2 € est demandé (actualisé : octobre 2026). Le mieux est de la commander en ligne à l'avance pour l'avoir à temps pour le départ. Avec les tampons du départ et de l'arrivée, le Centro Nacional de Cultura délivre depuis mars 2026 un certificat contre un don de 7 €. Depuis le 13 octobre 2026, le sanctuaire vend en outre sa propre credencial, « Via Pacis », pour 2 € (dans ses boutiques et en ligne) ; le certificat correspondant est disponible à partir du 29 novembre 2026, à condition d'avoir parcouru au moins 13 kilomètres à pied. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements, c'est directement dans l'appli Camino Ninja – sur un chemin aussi pauvre en lits, ce n'est pas un luxe.

Saison et hébergement. Le chemin est le plus beau au printemps et en automne. En plein été, il fait très chaud à l'intérieur des terres, et dans les forêts autour de Sertã, le risque d'incendie est réel lors des étés secs. Les grands pèlerinages des 12 et 13 mai, d'août et des 12 et 13 octobre remplissent Fátima ; ces jours-là, le sanctuaire offre gratuitement une place aux pèlerins à pied au Centro S. Bento Labre, sans réservation. En dehors de ces dates, la Casa de Retiros de Nossa Senhora das Dores accueille les pèlerins à pied pour 10 € si leur credencial porte au moins deux tampons, dont un d'en dehors de la commune d'Ourém. En chemin, réserve surtout à Dornes et à Seiça.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 50 à 75 € par jour (actualisé : octobre 2026), car tu dors surtout en chambres d'hôtes et à l'hôtel. L'auberge de pèlerins d'Areias coûte 10 € (actualisé : octobre 2026), le lit de pèlerin au sanctuaire également 10 €. À Sertã, les hôtels simples commencent à environ 40 € la chambre, l'hôtel installé dans l'ancien couvent tourne autour de 90 € ; à Ourém, les chambres d'hôtes coûtent généralement 60 à 80 € (actualisé : octobre 2026). Un menu du midi dans les restaurants de village coûte environ 10 à 13 €.

Comment s'y rendre

Aller et retour. Les bus Rede Expressos relient Lisbonne à Sertã en trois heures environ, plusieurs fois par jour. Pour le départ près de Troviscainho, prends un taxi depuis Sertã ; aucun transport public n'y va. De Fátima, des bus rejoignent Lisbonne en une heure et demie environ et Porto en un peu plus de deux heures. La gare appelée Fátima se trouve loin à l'extérieur ; plus proche du chemin, la gare de Caxarias sur la Linha do Norte, à quelques kilomètres au nord de Seiça.

• Bus longue distance Portugal : rede-expressos.pt — Lisbonne – Sertã et Fátima – Lisbonne/Porto
• Train Portugal : cp.pt — Linha do Norte avec arrêt à Caxarias