A través de Eslovaquia: unos 651 kilómetros desde la catedral de Santa Isabel en Košice, pasando por Levoča, Banská Štiavnica y Bratislava, hasta llegar a Wolfsthal, en la frontera con Austria: la Svätojakubská cesta, el primer Camino de Santiago señalizado del país.
La Svätojakubská cesta es el primer Camino de Santiago de Eslovaquia señalizado de forma ininterrumpida. Une las dos ciudades más grandes del país: Košice, al este, y la capital, Bratislava, al oeste. Desde allí, continúa un breve tramo más a lo largo del Danubio hasta Wolfsthal, en la frontera con Austria, donde se une a la red austriaca de caminos de Santiago.
A lo largo de unos 650 kilómetros, la ruta sigue los antiguos corredores de peregrinación y los lugares bajo el patrocinio de Santiago Apóstol. Atraviesa zonas montañosas y valles fluviales, pasa por ciudades mineras medievales y discurre junto a varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ruta está señalizada y gestionada por la asociación sin ánimo de lucro Priatelia Svätojakubskej cesty na Slovensku («Amigos del Camino de Santiago en Eslovaquia»), que ha sido designada por la Conferencia Episcopal Eslovaca como la única organización del Camino en el país encargada de la colaboración con las diócesis.
Esta ruta es larga y, la verdad, exigente: con aproximadamente un mes de caminata y más de 16 000 metros de desnivel, no es precisamente un paseo, sino un auténtico viaje de senderismo por un paisaje muy variado.
«Svätojakubská cesta» es la expresión eslovaca para «Camino de Santiago»; literalmente, «Camino de San Santiago».
Es ideal si buscas un Camino de Santiago largo, tranquilo y aún poco transitado, alejado de las rutas principales españolas, con paisajes montañosos, bosques, ciudades medievales y numerosos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad. Si te gustan las largas distancias, el desnivel y tienes cierta autonomía a la hora de orientarte y buscar alojamiento, este es tu sitio.
No es la mejor opción si te has acostumbrado a las flechas amarillas continuas, como en España, y esperas encontrar la densa red de albergues de los Caminos españoles. En Eslovaquia no hay flechas amarillas y la infraestructura es mucho más escasa, por lo que es imprescindible llevar un mapa, una aplicación y planificar el recorrido con antelación.
El camino comienza en la catedral de Santa Isabel, en Košice, y discurre inicialmente por las montañas y los bosques del este de Eslovaquia hasta llegar a la región de Spiš (Zips), pasando por varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hasta llegar a la basílica de Santiago, en Levoča.
En el centro de Eslovaquia, la ruta atraviesa un paisaje minero pasando por Banská Bystrica, Zvolen y la magnífica Banská Štiavnica hasta llegar a la abadía benedictina de Hronský Beňadik, en el valle del Hron. Aquí se encuentran los tramos más altos y montañosos del recorrido.
Hacia el oeste, la ruta discurre por Trnava («la Roma eslovaca»), a través de los viñedos y bosques de los Pequeños Cárpatos, donde se encuentra el castillo de Červený Kameň, Pezinok y Svätý Jur hasta llegar a Marianka, el lugar de peregrinación más antiguo de Eslovaquia, y finalmente a Bratislava. Desde allí solo quedan unos pocos kilómetros a lo largo del Danubio hasta Wolfsthal, en la frontera con Austria.
Con unos 651 kilómetros y más de 16 000 metros de desnivel, la Svätojakubská cesta es una ruta larga y, en algunos tramos, montañosa; lo realista es recorrerla a pie en aproximadamente un mes. La asociación oficial divide la ruta en varios tramos, cada uno de ellos con varias etapas diarias, por lo que también puedes recorrer solo una parte.
El terreno varía considerablemente: el tramo del este de Eslovaquia (Košice–Levoča) discurre casi en su totalidad por senderos de montaña señalizados y no es apto para bicicletas ni cochecitos de bebé. El tramo central, en torno a Banská Štiavnica y Hronský Beňadik, es el más montañoso, con algunas etapas largas y exigentes que atraviesan puertos de montaña. Hacia el oeste, el terreno se vuelve más llano y fácil, antes de que los Pequeños Cárpatos vuelvan a presentar algunas subidas. La última etapa, Bratislava–Wolfsthal, es corta, de unos 11 kilómetros, y prácticamente llana.
Una particularidad de esta ruta: en Eslovaquia no hay flechas amarillas en los árboles ni en las piedras, como en España; desde el punto de vista legal, esto no es posible sin los permisos correspondientes. En su lugar, la ruta aprovecha la red de senderismo excepcionalmente densa del país (más de 15 000 km de senderos señalizados).
Debes fijarte en dos señales: una concha de Santiago amarilla sobre fondo azul oscuro, en forma de pegatina en las señales del Club de Turistas Eslovacos (KST), y adoquines con forma de concha en los cascos antiguos de ciudades grandes como Košice y Nitra. Entre las señales, debes seguir el color de la ruta de senderismo señalizada correspondiente (rojo, azul, verde o amarillo). La asociación recomienda expresamente no seguir las flechas amarillas aisladas y no oficiales, sino guiarse por el mapa o la aplicación. Los tramos sin red de senderos solo se describen, por el momento, en las guías de peregrinación de la asociación.
La ruta termina en Wolfsthal, en la frontera con Austria, a solo unos kilómetros de Bratislava. De hecho, la primera etapa del Camino de Santiago austriaco comienza ya en la propia Bratislava, en las ruinas de la capilla de Santiago, en el centro de la ciudad, desde donde se cruza el Danubio hasta la frontera, cerca de Wolfsthal. Quien desee continuar su camino, se une aquí a la red austriaca del Camino de Santiago en dirección a Viena y más al oeste. Bratislava es, además, un punto de encuentro en el que el Szent Jakab út húngaro se cruza con la Svätojakubská cesta eslovaca.
La mejor época es desde la primavera hasta el otoño; fuera de estos meses, no es recomendable recorrer algunos tramos montañosos. Planifícalo con cuidado: los alojamientos son más escasos que en los Caminos españoles y no existe una red continua de albergues. Es imprescindible llevar un mapa y una aplicación de navegación, ya que te desplazarás por senderos señalizados con colores y no con flechas amarillas. La asociación publica sus propias guías de peregrinación y vende la credencial eslovaca, que incluye la concha; una vez recorridos al menos 100 kilómetros, recibirás en Hronský Beňadik la primera «Compostela» eslovaca. Prepárate para etapas más largas y montañosas, así como para tener que valerte por ti mismo de vez en cuando.
Eslovaquia es más barata que Alemania o Austria. Calcula, a grandes rasgos, entre 30 y 50 € al día para alojamientos sencillos y comidas; si te encargas tú mismo de las comidas y te alojas en lugares sencillos, te quedarás en el límite inferior. Dado que la red de alojamientos es más escasa, merece la pena planificarlo con antelación.
El punto de partida es Košice, al este de Eslovaquia, y el punto de llegada es Wolfsthal, cerca de Bratislava.
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