Unos 62 kilómetros desde Oporto directamente hasta Braga: una variante poco transitada del Caminho Português Central, que sigue la «ruta original» de la Alta Edad Media de los peregrinos portugueses hacia Santiago de Compostela, pasando por Bracara Augusta.
La ruta Oporto-Braga es una variante norte del Caminho Português Central: en lugar de seguir el recorrido habitual hoy en día, que pasa por Rates y Barcelos, se dirige directamente a Braga, la antigua ciudad arzobispal situada al pie de las montañas.
Históricamente, ese era precisamente el camino original: antes de que se impusiera el eje Rates–Barcelos–Ponte de Lima como ruta principal, los primeros peregrinos pasaban por Braga —la Bracara Augusta romana y uno de los centros eclesiásticos más importantes de la Península Ibérica—. En unos 62 kilómetros y dos largas etapas, la ruta va desde Oporto hasta Braga, pasando por Trofa.
Es un camino tranquilo y relativamente solitario que atraviesa campos, bosques y pequeños pueblos, con muchos menos peregrinos que las rutas clásicas.
Es ideal si buscas una variante más tranquila y menos comercial del Camino Portugués y te atrae la historia del «Caminho original» que pasa por Braga. Quien ya tenga pensado visitar Braga puede aprovechar este tramo como punto de partida de un peregrinaje más largo.
No es la opción más adecuada si necesitas una señalización clara en todo el recorrido, muchos albergues de peregrinos y etapas cortas: los dos tramos diarios son largos, y los puntos de avituallamiento y las opciones de alojamiento son más escasos aquí que en las rutas principales.
Desde Oporto, el gran cruce de caminos de Portugal, la primera etapa te lleva hasta Trofa (unos 27 km). La segunda etapa, más larga (unos 34 km), te lleva de Trofa a Braga.
A lo largo del recorrido se alternan barrios periféricos, campos, zonas boscosas y pequeñas localidades; en la zona de Trofa, la ruta discurre en algunos tramos por una antigua calzada romana. La propia ciudad de Braga se encuentra al pie de colinas boscosas; el punto más alto del recorrido se sitúa a unos 288 metros, y no hay grandes pendientes.
Con unos 62 kilómetros a lo largo de aproximadamente tres días, la ruta es moderada si nos fijamos únicamente en el desnivel (↗ 835 m / ↘ 712 m). La dificultad no radica tanto en el terreno como en las largas etapas y la escasa infraestructura: quien recorra la ruta en dos tramos diarios tendrá por delante dos jornadas exigentes, de unos 27 y 34 kilómetros.
Sobre la señalización: esta variante fue durante mucho tiempo uno de los caminos portugueses menos transitados, con una señalización muy escasa. Entretanto, los municipios portugueses a lo largo del Caminho Português Central —también en el tramo que pasa por Braga— han colocado flechas metálicas amarillas con el logotipo de la Ruta Cultural del Consejo de Europa. No obstante, sigue siendo recomendable llevar un mapa, un track de GPS y una guía de peregrinación.
Braga es una de las ciudades más antiguas de Portugal y ha sido durante siglos un importante centro católico. En lo alto de la ciudad se encuentra el santuario de Bom Jesus do Monte, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019: un monte sagrado de estilo barroco con una monumental escalinata en zigzag cuyos peldaños se extienden a lo largo de unos 116 metros de desnivel por la ladera, flanqueada por capillas, fuentes y estatuas. El complejo es uno de los lugares de peregrinación más impresionantes de Portugal y supone un merecido colofón al recorrido.
El camino termina en Braga, pero el peregrinaje no tiene por qué acabar ahí: desde Braga, el Caminho Português Central continúa hacia Ponte de Lima y, más allá de la frontera, hasta Santiago de Compostela. Oporto, el punto de partida, es a su vez el gran nudo de los caminos portugueses: aquí confluyen el Caminho Português Central y el Camino de la Costa.
La mejor época es desde la primavera hasta el otoño. Planifica con cuidado las dos etapas largas y aclara con antelación la comida y el alojamiento: en esta variante, los puntos de avituallamiento y los albergues son más escasos que en las rutas principales. Es recomendable llevar una credencial de peregrino para los sellos y el alojamiento. Un mapa, un track de GPS y una guía actualizada te ayudarán a superar los tramos con señalización incompleta.
Portugal es más barato que Europa Central y Occidental. Calcula, a grandes rasgos, entre 35 y 55 € al día para alojamiento y comida sencillos; sale más barato en los albergues de peregrinos y si te preparas la comida tú mismo, y más caro en pensiones y hoteles.
El punto de partida es Oporto y el destino, Braga; ambas ciudades están bien conectadas con la red ferroviaria portuguesa.
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