Camino Slowakei

Em resumo

• Partida / Chegada: Košice → Bratislava → Wolfsthal (Áustria)
• Duração: 650,8 km
• Altura:↗ 16 072 m / ↘ 16 132 m
• Ponto mais alto: cerca de 1 169 m
• Duração: a pé, cerca de 28 a 32 dias (cerca de um mês)
• Waymark: uma vieira amarela sobre um fundo azul-escuro em placas de sinalização de trilhos, bem como pedras de pavimentação em forma de vieira nas grandes cidades
• Outras designações: O Caminho de Santiago na Eslováquia, Way of St. James in Slovakia
• Carácter: um longo Caminho de Santiago, em parte montanhoso, que atravessa a Eslováquia, na sua maior parte por trilhos de caminhada sinalizados

Visão geral

A Svätojakubská cesta é o primeiro Caminho de Santiago totalmente sinalizado na Eslováquia. Liga as duas maiores cidades do país: Košice, a leste, e a capital, Bratislava, a oeste. A partir daí, segue por um curto troço ao longo do Danúbio até Wolfsthal, na fronteira com a Áustria, onde se liga à rede austríaca do Caminho de Santiago.

Ao longo de cerca de 650 quilómetros, o percurso segue caminhos históricos de peregrinação e locais dedicados a São Tiago. Passa por montanhas e vales fluviais, atravessa cidades mineiras medievais e passa por vários locais classificados como Património Mundial da UNESCO. É sinalizada e mantida pela associação sem fins lucrativos «Priatelia Svätojakubskej cesty na Slovensku» («Amigos do Caminho de Santiago na Eslováquia»), que foi selecionada pela Conferência Episcopal Eslovaca como a única organização do Caminho no país para colaborar com as dioceses.

Este percurso é longo e, para ser sincero, exigente: com uma duração de cerca de um mês a pé e mais de 16 000 metros de desnível, não é um passeio, mas sim uma verdadeira caminhada por uma paisagem variada.

Outras designações

• Português: Svätojakubská cesta, o Caminho de Santiago na Eslováquia
• Português: Caminho de Santiago na Eslováquia, Caminho eslovaco

«Svätojakubská cesta» é a expressão eslovaca para «Caminho de Santiago» – literalmente, «Caminho de São Tiago».

Para quem este percurso é ideal – e para quem não é

É ideal se procuras um Caminho de Santiago longo, tranquilo e ainda pouco percorrido, afastado das grandes rotas espanholas – com montanhas, florestas, cidades medievais e inúmeros locais declarados Património Mundial. Se tiveres a resistência necessária para percursos longos e subidas, bem como uma boa dose de autonomia na orientação e na procura de alojamento, esta é a opção ideal para ti.

Não é a melhor opção se estiveres habituado a uma sinalização contínua com setas amarelas, como em Espanha, e se esperares encontrar a densa rede de albergues dos Caminhos de Santiago espanhóis. Na Eslováquia não há setas amarelas e as infraestruturas são significativamente mais escassas – um mapa, uma aplicação e um planeamento cuidadoso são indispensáveis.

Percurso e paisagem

O percurso começa na Catedral de Santa Isabel, em Košice, e segue inicialmente pelas montanhas e florestas da Eslováquia Oriental até à região de Spiš, passando por vários locais classificados como Património Mundial da UNESCO, até à Basílica de São Tiago, em Levoča.

Na Eslováquia Central, a rota atravessa uma região mineira, passando por Banská Bystrica, Zvolen e a magnífica Banská Štiavnica, até à abadia beneditina de Hronský Beňadik, no vale do Hron. É aqui que se encontram os troços mais altos e montanhosos do percurso.

A oeste, o percurso passa por Trnava («a Roma da Eslováquia»), atravessa depois os vinhedos e as florestas dos Pequenos Cárpatos, onde se encontra o castelo de Červený Kameň, Pezinok e Svätý Jur, chega a Marianka, o mais antigo local de peregrinação da Eslováquia, e, finalmente, a Bratislava. A partir daí, são apenas alguns quilómetros ao longo do Danúbio até Wolfsthal, na fronteira com a Áustria.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

Com cerca de 651 quilómetros de extensão e um desnível superior a 16 000 metros, a Svätojakubská cesta é um percurso longo e, em alguns troços, montanhoso – que, na prática, demora cerca de um mês a percorrer a pé. A associação oficial divide o percurso em vários troços, cada um com etapas de vários dias, pelo que também é possível percorrer apenas uma parte do mesmo.

O terreno é muito variado: a Eslováquia oriental (Košice–Levoča) decorre quase exclusivamente por trilhos de montanha sinalizados e não é adequada para bicicletas ou carrinhos de bebé. O troço central, em torno de Banská Štiavnica e Hronský Beňadik, é o mais montanhoso, com algumas etapas longas e exigentes através de passagens de montanha. A oeste, o percurso torna-se mais plano e fácil, antes de os Pequenos Cárpatos voltarem a apresentar subidas. A última etapa, Bratislava–Wolfsthal, é curta, com cerca de 11 quilómetros, e praticamente plana.

Sinalização de percursos – diferente da que existe em Espanha

Uma particularidade deste percurso: na Eslováquia não existem setas amarelas em árvores ou pedras, como em Espanha – tal não é permitido por lei sem autorização. Em vez disso, o percurso recorre à rede de trilhos de caminhada excepcionalmente densa do país (mais de 15 000 km de trilhos sinalizados).

Deves estar atento a duas marcações: uma concha amarela sobre fundo azul-escuro, sob a forma de autocolante nos postes indicadores da Associação Eslovaca de Caminhadas (KST), bem como pedras de pavimento em forma de concha nos centros históricos de cidades maiores, como Košice e Nitra. Entre as placas indicadoras, orienta-te pela cor do respetivo trilho marcado (vermelho, azul, verde ou amarelo). A associação desaconselha expressamente seguir setas amarelas isoladas e não oficiais, recomendando, em vez disso, que se baseie num mapa ou numa aplicação. Os troços sem rede de trilhos só estão, até ao momento, descritos nos guias de caminhadas da associação.

Pontos altos ao longo do percurso

• Košice – o ponto de partida com o Catedral de Santa Isabel, a maior igreja da Eslováquia.
• Região de Spiš – uma paisagem de colinas suaves com vários locais classificados como Património Mundial da UNESCO nos arredores de Spišské Podhradie.
• Levoča – uma cidade que faz parte do Património Mundial da UNESCO, com o Basílica de São Tiago e o seu famoso altar gótico.
• Banská Štiavnica – uma das mais belas cidades mineiras históricas do país (Património Mundial da UNESCO).
• Beňadik, de Hron – uma antiga abadia beneditina; após percorrer pelo menos 100 km, é possível obter aqui a primeira «Compostela» da Eslováquia.
• Trnava – também conhecida como «a Roma da Eslováquia», devido às suas numerosas igrejas.
• Marianka – O local de peregrinação mais antigo da Eslováquia, situado nos Pequenos Cárpatos.
• Bratislava – a capital às margens do Danúbio, onde as rotas eslovaca, húngara e austríaca se cruzam junto às ruínas da Capela de São Tiago. Na Catedral de São Martinho, podes Compostela de Bratislava após terem sido percorridos os 100 km necessários.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

O ponto de partida é Košice, no leste da Eslováquia – com aeroporto próprio e facilmente acessível de comboio a partir de Viena ou Budapeste. Aqui não há afluência de peregrinos provenientes da rede CMS: o percurso eslovaco é o troço mais a leste da rede da Europa Central.

É precisamente isso que o torna estrategicamente interessante: em Bratislava, o Caminho de Santiago austríaco e o Szent Jakab út húngaro convergem – quem planeia um percurso longo parte de Košice, passa por Viena e segue para oeste, chegando, por fim, através dos caminhos do sul da Alemanha, à Via Jacobi ou a Via Podiensis.

Queres continuar a tua peregrinação?

O percurso termina em Wolfsthal, na fronteira com a Áustria, a poucos quilómetros de Bratislava. Na verdade, a primeira etapa do Caminho de Santiago austríaco começa na própria Bratislava – junto às ruínas da Capela de São Tiago, no centro da cidade, de onde atravessa o Danúbio e segue até à fronteira, junto a Wolfsthal. Se quiseres continuar a caminhada, podes ligar-te aqui à rede do Caminho de Santiago austríaco em direção a Viena e, mais a oeste. Bratislava é também um ponto de encontro onde o «Szent Jakab út» húngaro se cruza com o «Svätojakubská cesta» eslovaco.

Preparação e informações práticas

A melhor época para viajar é da primavera ao outono; fora destes meses, os troços montanhosos nem sempre são recomendáveis. Planeia com cuidado: as opções de alojamento são mais escassas do que nos Caminhos espanhóis e não existe uma rede contínua de albergues. É imprescindível ter um mapa e uma aplicação de navegação, uma vez que se seguem trilhos marcados a cores e não setas amarelas. A associação publica os seus próprios guias de viagem e vende o cartão de peregrino eslovaco juntamente com uma concha; após ter percorrido pelo menos 100 quilómetros, pode receber a «Compostela» eslovaca em Hronský Beňadik e em Bratislava. Como o Caminho eslovaco atravessa principalmente montanhas arborizadas, é uma rota ideal mesmo nos meses quentes de verão. Grande parte do percurso decorre à sombra das florestas exuberantes do país, o que garante caminhadas mais frescas e agradáveis. Prepara-te para etapas mais longas e montanhosas e para a necessidade ocasional de te autoabasteceres.

Quanto te vai custar a viagem

A Eslováquia é mais barata do que a Alemanha ou a Áustria. Contas com cerca de 30 a 50 euros por dia para alojamento e refeições simples; se optares por cozinhar e por um alojamento simples, ficarás na parte mais baixa deste intervalo. Como a oferta de alojamento é mais reduzida, vale a pena planear com antecedência.

Como chegar

O ponto de partida é Košice, na Eslováquia Oriental, e o destino é Wolfsthal, perto de Bratislava.

• De comboio dentro da Eslováquia: Ligações nacionais e bilhetes através de Slovak Rail (ZSSK).
• Da Alemanha: viajar de comboio passando por Viena ou Budapeste. Deutsche Bahn– Ligações e bilhetes.
• Viagem de regresso de Wolfsthal / Bratislava: Bratislava está bem ligada à rede ferroviária internacional. Slovak Rail (ZSSK) e Deutsche Bahn.