Via Francigena (França)

Em resumo

• Partida / Chegada: Calais (Canal da Mancha) → Jougne (Col de Jougne, 1 010 m, fronteira com a Suíça)
• Distância: 1 007,0 km — depois da Via Turonensis, o segundo percurso mais longo da França no nosso inventário; a única medição externa com o mesmo traçado, de Calais a Jougne, aponta para 1 005 km, confirmando assim a nossa medição por trilha com uma margem de erro de 0,2 por cento
• Desnível: ↗ 30 921 m / ↘ 30 050 m — o total de um percurso com resolução muito elevada por terrenos agrícolas ondulados; em termos de terreno, isto significa: sem passagens de montanha, sem trechos de escalada, apenas uma única subida verdadeira com +937 m na etapa final
• Duração: 47 etapas (classificação oficial VFF01–VFF47), cerca de 7 semanas seguidas — a maioria percorre-o em troços, e isso já está contemplado
• Secções: 5 troços com estação em ambas as extremidades: Calais–Arras (cerca de 209 km), Arras–Reims (cerca de 204), Reims–Bar-sur-Aube (cerca de 259), Bar-sur-Aube–Besançon (aprox. 233), Besançon–Jougne (aprox. 101, viagem de regresso a partir de Pontarlier)
• Sinalização: GR 145, faixas brancas e vermelhas, sinalizado de forma contínua desde 2018 — a própria AEVF descreve a sinalização como «rara, variável e, por vezes, contraditória»: o registo de coordenadas GPS faz parte do equipamento
• Base histórica: a lista de estações do arcebispo Sigerich de Canterbury, datada do ano de 990 (British Library, Cotton MS Tiberius B.V.) — cerca de 25 das suas 79 estações situam-se neste troço
• UNESCO: A rota em si não consta de nenhuma lista da UNESCO (a candidatura à lista provisória abrange apenas a Itália) — ao longo dela encontram-se cinco sítios Património Mundial por outras razões: Reims (1991), o Beffroi de Arras (2005), a cidadela de Vauban em Besançon (2008), o Bassin minier (2012) e a Champagne (2015)
• Ligação: Um percurso para Roma, não o Caminho de Santiago: antes, a Via Francigena (Inglaterra) até Dover; depois, a Via Francigena (Suíça) a partir de Ballaigues — a partir de Jougne, faltam ainda cerca de 1 215 km até à Basílica de São Pedro
• Carácter: a parte mais tranquila do Caminho de Roma: o único troço para o qual ninguém divulga números relativos aos peregrinos; cerca de 350 alojamentos registados ao longo de 1 007 km — aqui, a reserva antecipada é uma prática habitual, não uma questão de cortesia

Visão geral

No ano de 990 Sigerich, recém-consagrado arcebispo de Canterbury, viaja para Roma para ir buscar o pálio ao Papa. Visita 23 igrejas, almoça com João XV — e, no caminho de regresso, manda anotar onde vai pernoitar. O resultado encontra-se hoje na British Library, Cotton MS Tiberius B.V., folha 23v, e começa com a frase «Iste sunt submansiones de Roma usque ad mare» — estas são as estações de pernoita desde Roma até ao mar. A lista tem 80 números, mas apenas 79 estações, porque o número XXIII aparece duas vezes: um erro de digitação na contabilidade, com mil anos. Cerca de 25 dessas estações situam-se em França, e tu vais percorrê-las — Rems é Reims, Atherats é Arras, Bysiceon é Besançon, Punterlin é Pontarlier, Antifern é Jougne. Nenhuma outra rota de longa distância da Europa tem um horário que data do ano 990 — e uma das suas linhas é hoje um prado.

Percorres 1 007,0 quilómetros do Canal da Mancha até ao Col de Jougne, a 1 010 metros — a única medição externa com o mesmo traçado aponta para 1 005 quilómetros, confirmando assim a nossa medição do percurso com uma precisão de 0,2 por cento. 47 etapas em oito departamentos, divididas em cinco secções com estações em ambas as extremidades: Calais–Arras, Arras–Reims, Reims–Bar-sur-Aube, Bar-sur-Aube–Besançon, Besançon–Jougne. Em termos técnicos, o percurso não apresenta grandes dificuldades — terrenos agrícolas ondulados, planaltos de giz, caminhos florestais, e a única subida a sério surge mesmo no final: +937 metros na etapa final. O que ele exige é autonomia: isto é um caminho para Roma, não o Caminho de Santiago — nem concha, nem rede de albergues, nem Compostela —, e é o único troço de toda a Via Francigena para o qual ninguém divulga números relativos aos peregrinos. A própria federação francesa afirma que falta o «prato do peregrino». Em contrapartida, aqui tens para ti, durante dias a fio, uma estrada onde há tráfego desde 876: primeiro o pálio, depois as feiras da Champagne, depois tu. No destino, a França passa o testemunho à Via Francigena (Suíça) — faltam ainda cerca de 1 215 quilómetros desde Jougne até à Basílica de São Pedro.

A cidade que já não existe continua na lista

A linha LXXVII da lista diz: Teranburh. Era esta a Thérouanne: a Tarvanna romana, capital dos Morini, sede episcopal desde o século VII — 58 bispos em sequência ininterrupta, além de uma catedral do início do período gótico, a par de Saint-Denis. Em 1553 o imperador Carlos V tomou a cidade após a rendição — e, em vez de a deixar ser saqueada, mandou-a arrasar. O estudo arqueológico de referência tem como título a sua ordem: «Il commanda qu'elle fust rasée et démolie jusques aux fondemens» — ordenou que fosse arrasada e demolida até aos alicerces. A destruição foi sistemática, não se tratando de danos de guerra: a catedral foi deliberadamente demolida; em 1559, a diocese foi dissolvida e os seus territórios distribuídos por Ypres, Saint-Omer e Boulogne. Hoje, nesse local, existe uma aldeia com cerca de 1 000 habitantes, um centro arqueológico com 175 achados — entre os quais frascos de peregrinação —, um alojamento para peregrinos e um prado onde outrora se erguia uma catedral. As escavações decorrem desde 1898 até aos dias de hoje. A tua 6.ª etapa passa por uma estação de 990 que já não consta em nenhum mapa.

E depois, o século XX. Quem sobrepor a lista de Sigerich a um mapa moderno, sobrepõe-na à Frente Ocidental. O seu Duin é Doingt, perto de Péronne, no meio do campo de batalha do Somme de 1916 — mais de um milhão de vítimas em quatro meses e meio. O seu Corbunei é Corbeny, na extremidade leste do Chemin des Dames; a aldeia e o priorado foram completamente destruídos durante a Primeira Guerra Mundial. Perto de Berry-au-Bac, na tua etapa 18, a 16 de abril de 1917, os primeiros 128 tanques franceses da história entraram em combate — 81 ficaram imobilizados. E em Ablain-Saint-Nazaire, na 9.ª etapa, encontra-se o maior cemitério militar de França, Notre-Dame-de-Lorette, ao lado do qual, desde 11 de novembro de 2014, se encontra o Anneau de la Mémoire: uma elipse composta por 500 placas de aço com 576 606 nomes — todos os mortos em combate da região de Nord-Pas-de-Calais, por ordem alfabética, sem distinção de patente nem nacionalidade; o primeiro monumento do mundo a incluir amigos e inimigos numa única lista. Duas listas emolduram este percurso: uma de 990, com 79 localidades, e outra de 2014, com 576 606 pessoas.

O que resta de 990 está distribuído por mil quilómetros — e vale a pena cada etapa. Em Corbeny, no dia seguinte à sua coroação, os reis de França tocavam nas relíquias de São Marcoul e recitavam aos doentes a fórmula: «Le roi te touche, Dieu te guérisse» — o rei toca-te, que Deus te cure; São Luís fez ele próprio uma peregrinação até aqui em 1229, mas Luís XIV pôs fim a essa prática. Eles cavalgavam de Reims até à relíquia — tu percorres o mesmo trajeto na direção oposta, da relíquia até à igreja da coroação. Perto de Leffonds, passas pela Maison-Dieu de Mormant, construída em 1121 como «hôpital-église», expressamente para «acolher peregrinos e ajudar os pobres», mais tarde gerida pelos Hospitalários e pelos Templários: uma casa construída para pessoas como tu — ainda está de pé, só que hoje o solo está 1,80 metros mais alto. E pouco antes da fronteira suíça, em Jougne, ergue-se a Capela de São Maurício com a sua cripta carolíngia — um espaço mais antigo do que a viagem de Sigerich, a única parte de toda a rota francesa que o homem da lista pode ter visto com os próprios olhos em 990. É ali que termina a França: a 1 010 metros, numa passagem onde já se cobravam direitos aduaneiros na Idade Média.

Outros nomes

Este caminho não tem um nome francês — tem o nome que os italianos lhe deram. Em 876, mais de cem anos antes de Sigerich, surge no Actum Clusio, um documento em pergaminho da Abadia de San Salvatore al Monte Amiata, na Toscana, uma «via francisca»: a estrada que vem da região dos Francos. Uma designação italiana, do ponto de vista italiano — e a França nunca apresentou uma própria. Quem lá perguntar pelo caminho, está a perguntar pela Via Francigena ou pelo Chemin de Sigéric, o homem da lista. Na rede de trilhos, percorres o GR 145 da FFRandonnée, sinalizado de forma contínua desde 2018; as fichas oficiais das etapas da AEVF apresentam os códigos VFF01–VFF47. Os ciclistas conhecem o eixo como EuroVelo 5 «Via Romea Francigena». Traduções improvisadas, como «Estrada dos Francos», não se impuseram — mantém a designação «Via Francigena», e assim também encontrarás as listas de alojamento.

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Este percurso é ideal para ti se a distância não te assusta e não sentes falta de multidões. Terás 1 007 quilómetros a percorrer por oito departamentos, uma lista de etapas baseada num manuscrito de 990, cinco locais classificados como Património Mundial ao longo do percurso — e uma única subida a sério, a última. É ideal para a segunda ou terceira grande caminhada: quem já caminhou durante semanas e se questiona sobre o que vem a seguir encontra aqui a resposta mais coerente — um percurso com um destino mais distante do que Santiago e com uma história mais antiga do que qualquer Compostela. E quem gosta de planear por conta própria, fazer telefonemas, ler mapas e construir uma viagem a partir de fragmentos, tem aqui mais liberdade do que em qualquer percurso de massa totalmente organizado.

Mas, para ser sincero, este percurso não é para ti se estiveres à espera de infraestruturas à espanhola. Não há nenhuma cadeia de albergues nem uma cultura de ementas para peregrinos — a própria federação francesa refere que faltam estalagens que ofereçam um «prato do peregrino». A AEVF descreve a sinalização do seu próprio troço francês como «esparsa, variável e, por vezes, contraditória», e só existe um guia topográfico oficial para metade do percurso, até Reims. Haverá dias em que não encontrarás nenhum outro peregrino e destinos de etapa onde há um quarto disponível, e não doze. Também não é para ti se precisares de companhia para te motivares: ninguém publica números de peregrinos para este troço — porque quase não há quem contar. Se quiseres decidir espontaneamente à noite onde vais dormir, este não é o lugar certo para ti; essas lacunas planeiam-se com antecedência, não durante a viagem.

Percurso e paisagem

O percurso começa junto à água e termina na montanha. A partir de Calais segue primeiro para oeste, até à costa de giz, em direção a Wissant — até ao porto de onde Sigerich partiu para a Inglaterra em 990 —, seguindo depois para o interior através da floresta de Guînes, da região montanhosa de Boulonnais e do vale do Lys, passando pelo prado de Thérouanne e pela bacia carbonífera de Artois, que, desde 2012, é Património Mundial como Bassin minier. A partir de Arras atravessa os planaltos calcários do Somme e do Aisne: vastos campos, caminhos rurais retos, horizontes sem árvores — e, entre eles, nomes que conhece quem já leu alguma coisa sobre 1916. Em Laon sobe cem metros até à catedral no alto da colina, em cujas torres ocidentais se encontram dezasseis bois de pedra, e em Reims chega à região de Champagne.

Depois de Reims, o percurso passa pela Montagne de Reims — atravessando Verzenay e Verzy, dois dos dezassete Grand Crus da Champagne — descendo até ao Canal do Marne, depois atravessando a Champagne humide, com as suas igrejas de entramado e os seus lagos, até à Côte des Bar. A seguir, o panorama torna-se florestal e tranquilo: a Haute-Marne, com Clairvaux e Mormant, o Plateau de Langres, onde, em Récourt, as águas de França se dividem em três — ali, uma gota de chuva decide se vai para o Atlântico, para o Mar do Norte ou para o Mediterrâneo; tu escolheste Roma —, as colinas vinícolas da Haute-Saône, o vale do Ognon. Em Besançon recebe-te uma cidade situada numa curva do rio e encimada por um promontório rochoso com a cidadela de Vauban. Depois, os últimos cem quilómetros: o vale do Loue, as Gargantas de Nouailles, o planalto do Haut-Doubs, a cluse de Pontarlier entre duas fortalezas — e o Col de Jougne a 1 010 metros, atrás do qual começa a Suíça.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

47 etapas são o ritmo oficial e o ritmo honesto — é assim que a AEVF (VFF01–VFF47) e a FFRandonnée organizam o percurso de forma independente, com uma média de cerca de 21 quilómetros. Resiste à tentação de juntar etapas: cada fusão resulta em dias de 35 quilómetros em zonas onde, comprovadamente, não há nada entre os locais das etapas — a localização dos alojamentos não o permite. A medição do percurso na nossa base de dados de percursos é vinculativa: 1 007,0 km; os quilómetros das etapas 1 a 11 e 47 foram publicados oficialmente; todos os restantes são valores aproximados, indicados com «aprox.». Em termos técnicos, quase não há dificuldades — não há nenhuma passagem de montanha até à etapa final, onde se registam +937 metros de desnível de uma só vez. A mensagem mais importante para o planeamento é, portanto, esta: Cada um dos cinco troços tem uma estação em cada extremidade — Calais–Arras (cerca de 209 km), Arras–Reims (cerca de 204), Reims–Bar-sur-Aube (cerca de 259), Bar-sur-Aube–Besançon (cerca de 233), Besançon–Jougne (cerca de 101, viagem de regresso a partir de Pontarlier). Podes percorrer este percurso em cinco férias, sem perder um metro sequer. Há ainda duas coisas que devem constar em qualquer plano: Água nos planaltos sem sombra do Somme e do Aisne — e a chamada telefónica na noite anterior, pois muitos alojamentos são «chambres d'hôtes» com dois quartos.

Secção 1 — Calais → Arras · cerca de 209 km · 10 etapas · Comboio: Calais-Fréthun (TGV/Eurostar) ↔ Arras (TGV)

1. Calais → Wissant — 20,5 km — ao longo da costa de giz até ao Cap Blanc-Nez; o destino é o porto de Sigerich «Sumeran» — foi daqui que ele partiu em 990 de regresso a Inglaterra.
2. Wissant → Guînes — 26,5 km — a etapa mais longa deste troço; Guînes é o «Gisne» de Sigerich; na floresta, encontra-se a Colonne Blanchard (primeira travessia do Canal da Mancha de balão, em 1785).
3. Guînes → Licques — 16 km — perto de Balinghem, em 1520, encontrava-se o Camp du Drap d'Or: Henrique VIII e Francisco I, 2 800 tendas, 250 000 peixes — e, em termos políticos, quase nada.
4. Licques → Tournehem-sur-la-Hem — 15 km — a etapa mais curta deste troço, colinas do Boulonnais.
5. Tournehem-sur-la-Hem → Wisques — 20,5 km — O destino são as duas abadias beneditinas de Wisques: Camas no mosteiro para peregrinos.
6. Wisques → Delettes — 17,5 km — Vale do Lys; a caminho Thérouanne, a Estação de Sigerich, que foi destruída em 1553 — Centro de Arqueologia e Alojamento para Peregrinos.
7. Delettes → Amettes — 24 km — O destino é a casa onde nasceu Benoît-Joseph Labre (1748), o peregrino incansável que foi canonizado.
8. Amettes → Bruay-la-Buissière — 22,5 km — «Bruwaei» de Sigerich, hoje zona mineira Património Mundial; Cité des Électriciens, de 1856.
9. Bruay-la-Buissière → Ablain-Saint-Nazaire — 26,5 km — Notre-Dame-de-Lorette e o Anneau de la Mémoire: 576 606 nomes.
10. Ablain-Saint-Nazaire → Arras — 20 km — Os «Atherats» de Sigerich; o Beffroi (UNESCO 2005) e a Carrière Wellington, sob a cidade.

Secção 2 — Arras → Reims · cerca de 204,5 km · 9 etapas · Comboio: Arras (TGV) ↔ Reims (TGV)

1. Arras → Bapaume — 25,5 km — Planalto de giz; começa o campo de batalha do Somme.
2. Bapaume → Péronne — cerca de 25 km — «Historial de la Grande Guerre» (1992) no castelo de Péronne.
3. Péronne → Trefcon — cerca de 23 km — passando por Doingt, o «Duin» de Sigerich.
4. Trefcon → Seraucourt-le-Grand — cerca de 17 km — «Martinwaeth», de Sigerich.
5. Seraucourt-le-Grand → Tergnier — cerca de 25 km — ao longo do Canal do Oise até ao nó ferroviário (opção de saída).
6. Tergnier → Laon — cerca de 27 km — a etapa mais longa deste troço; no final, uma subida de cem metros até à colina da catedral, onde se encontram os 16 bois de pedra.
7. Laon → Corbeny — cerca de 24 km — descendo da colina da catedral até ao Chemin des Dames; Corbeny é o «Corbunei» de Sigerich — e a estação dos reis.
8. Corbeny → Berry-au-Bac — cerca de 14 km — dia curto; o monumento ao tanque comemora o dia 16 de abril de 1917.
9. Berry-au-Bac → Reims — cerca de 24 km — Chegada à cidade da coroação (UNESCO 1991).

Secção 3 — Reims → Bar-sur-Aube · cerca de 259 km · 13 etapas · Comboio: Reims (TGV) ↔ Bar-sur-Aube (linha Paris-Est–Belfort)

1. Reims → Verzy — cerca de 23 km — pela Montagne de Reims: Verzenay e Verzy, duas comunas Grand Cru situadas mesmo no percurso.
2. Verzy → Condé-sur-Marne — cerca de 19 km — descendo dos vinhedos até ao Canal do Marne.
3. Condé-sur-Marne → Châlons-en-Champagne — cerca de 22 km — «Chateluns» de Sigerich; Notre-Dame-en-Vaux, o Património Mundial com a ironia jacobeia.
4. Châlons-en-Champagne → Saint-Germain-la-Ville — cerca de 17 km — várzea do Marne.
5. Saint-Germain-la-Ville → Saint-Amand-sur-Fion — cerca de 21 km — Igreja com estrutura de vigas de Saint-Amand.
6. Saint-Amand-sur-Fion → Vitry-le-François — cerca de 17 km — Nó do canal com ligação ferroviária.
7. Vitry-le-François → Saint-Rémy-en-Bouzemont — cerca de 24 km — até à região do Lac du Der.
8. Saint-Rémy-en-Bouzemont → Outines — cerca de 20 km — Aldeias com casas de estrutura de madeira da Champagne húmida.
9. Outines → Montmorency-Beaufort — cerca de 22 km — atravessando a fronteira para o departamento de Aube.
10. Montmorency-Beaufort → Précy-Saint-Martin — cerca de 18 km — perto de Brienne-le-Château (anos de escola de Napoleão, 1779–1784) e de Brienne-la-Vieille, a «Breone» de Sigerich.
11. Précy-Saint-Martin → Dienville — cerca de 21 km — Região dos lagos do Aube.
12. Dienville → Dolancourt — cerca de 15 km — a etapa mais curta da Champagne.
13. Dolancourt → Bar-sur-Aube — cerca de 20 km — O «Bar» de Sigerich, a cidade das feiras da Champagne, no coração da Côte des Bar; também há quarteirões de viticultores na localidade vizinha de Baroville.

Secção 4 — Bar-sur-Aube → Besançon · cerca de 233 km · 11 etapas · Comboio: Bar-sur-Aube ↔ Besançon-Viotte / Besançon Franche-Comté TGV

1. Bar-sur-Aube → Orges — cerca de 22 km — passando por Clairvaux: Abadia de Bernardo, fundada em 1115, que funcionou como prisão de 1808 a 2023.
2. Orges → Richebourg — cerca de 21 km — passando por Châteauvillain, através das florestas da Haute-Marne.
3. Richebourg → Faverolles — cerca de 21 km — passando pela Maison-Dieu de Mormant (1121): o albergue de peregrinos que sobreviveu tanto como documento como edifício.
4. Faverolles → Langres — cerca de 21 km — até ao planalto; 3,5 km de muralha percorrível, cidade natal de Diderot.
5. Langres → Culmont-Chalindrey — cerca de 14 km — o dia mais curto do percurso, nó ferroviário.
6. Culmont-Chalindrey → Coublanc — cerca de 22 km — Passagem para a Haute-Saône, perto do «Grenant» de Sigerich.
7. Coublanc → Champlitte — cerca de 21 km — Pequena vila vinícola com museu do México: uma aldeia na Rota de Roma foi cofundadora de uma cidade em Veracruz.
8. Champlitte → Dampierre-sur-Salon — cerca de 20 km — Vale do Salon, perto de Seveux («Sefui», segundo Sigerich).
9. Dampierre-sur-Salon → Bucey-lès-Gy — cerca de 28 km — a etapa plana mais longa do percurso, localidade vinícola nas colinas do Pré-Jura.
10. Bucey-lès-Gy → Cussey-sur-l'Ognon — cerca de 21 km — «Cuscei», de Sigerich.
11. Cussey-sur-l'Ognon → Besançon — cerca de 22 km — em direção à curva do rio Doubs, o «Bysiceon» de Sigerich; no alto, a cidadela de Vauban (UNESCO 2008).

Secção 5 — Besançon → Jougne · cerca de 101 km · 4 etapas · Comboio: Besançon; viagem de regresso a partir de Pontarlier (TER) ou Vallorbe (CH)

1. Besançon → Foucherans — cerca de 26 km — desde a curva do rio até às primeiras colinas do Jura.
2. Foucherans → Mouthier-Haute-Pierre — cerca de 25 km — Vale do Loue e Gargantas de Nouailles.
3. Mouthier-Haute-Pierre → Pontarlier — cerca de 22 km — Subida ao planalto; «Punterlin» de Sigerich, a cidade do absinto.
4. Pontarlier → Jougne — 28,1 km, +937 m — a etapa mais longa e a única subida a sério do percurso: pela Cluse de Pontarlier, entre o Château de Joux e o Fort Larmont, passando pelo Col de Jougne (1 010 m) até à Capela de Saint-Maurice, com uma cripta carolíngia — o «Antifern» de Sigerich. Fronteira.

A distância total das etapas (aprox. 1 006,6 km) é, naturalmente, ligeiramente inferior à medida do percurso — a distância oficial é de 1 007,0 km. Para combinar: a secção 1 são dez dias de costa, guerra e carvão, com dois locais classificados como Património Mundial; a secção 2 segue as paragens de Sigerich ao longo da antiga linha da frente; a secção 3 é a região de Champagne, desde os Grand Crus até às aldeias com casas de entramado de madeira; a secção 4 são as duas semanas mais tranquilas, com Clairvaux, Mormant e Langres; a secção 5 é o final de quatro dias no Jura, com a única subida. E mais uma vez, porque poupa dinheiro e nervos: não juntes as etapas — muitas vezes, simplesmente não há nada entre os locais das etapas.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Wissant — Porto de Sigerich — Estação LXXX da lista, «Sumeran»: o local de desembarque de onde o arcebispo partiu para a Inglaterra em 990. O porto ficou assoreado, Calais ganhou importância no final do século XII — e, em 1347, aquando da entrega de Calais a Eduardo III, dois dos seis cidadãos com a corda ao pescoço chamavam-se «de Wissant». O antigo porto ainda estava presente nos apelidos.
• Thérouanne — a estação que já não existe — capital da província romana, 58 bispos consecutivos, uma das primeiras catedrais góticas de França. Em 1553, por ordem de Carlos V, foi demolida «até aos alicerces»; em 1559, foi também extinta como diocese. Hoje: uma aldeia, um centro arqueológico com 175 achados, incluindo ampolas de peregrinação — e um alojamento para peregrinos no local onde outrora se erguia a cidade desaparecida.
• Amettes — a casa onde nasceu o santo vagabundo — Foi aqui que, a 26 de março de 1748, nasceu Benoît-Joseph Labre: rejeitado três vezes por mosteiros, passou o resto da vida a caminhar — Roma, Loreto, Einsiedeln e até Santiago. Morreu em Roma em 1783, de exaustão, foi canonizado em 1881 e é hoje o padroeiro dos sem-abrigo. O percurso passa pela casa do homem que fez da caminhada a sua profissão — e termina na cidade onde ele morreu.
• Anneau de la Mémoire, Ablain-Saint-Nazaire — junto ao maior cemitério militar de França, Notre-Dame-de-Lorette, encontra-se, desde 11 de novembro de 2014, uma elipse com 345 metros de perímetro, composta por 500 placas de aço: 576 606 nomes, todos os mortos em combate da região de Nord-Pas-de-Calais entre 1914 e 1918, por ordem alfabética, sem distinção de patente nem nacionalidade — o primeiro monumento do mundo a incluir amigos e inimigos numa única lista.
• Arras — O Beffroi e a cidade por baixo da cidade — A torre do sino é Património Mundial desde 2005, tendo as duas praças flamengas com frontões como pano de fundo. Por baixo, a Carrière Wellington: a partir de setembro de 1915, os construtores de túneis neozelandeses ligaram minas de giz medievais, formando uma rede de 20 quilómetros, na qual 24 000 soldados britânicos aguardavam o ataque de 9 de abril de 1917.
• Laon — 16 bois na torre — a catedral (1155–1235), uma das primeiras catedrais góticas de sempre, ergue-se a cem metros acima da planície. Nas suas torres ocidentais encontram-se dezasseis bois de pedra em tamanho real — segundo a lenda, um gesto de agradecimento aos animais de carga que arrastaram as pedras morro acima. Uma catedral que agradeceu aos seus bois colocando-os na torre.
• Corbeny — a fórmula real — O «Corbunei» de Sigerich guardava, desde cerca de 900, as relíquias de São Marcoul. No dia seguinte à coroação em Reims, os reis cavalgavam até aqui e tocavam nos doentes de escrófula: «Le roi te touche, Dieu te guérisse.» Esta tradição manteve-se desde Luís X até Luís XIV; o priorado foi extinto em 1790 e a aldeia foi destruída durante a Primeira Guerra Mundial — restam apenas uma capela comemorativa nos arredores da localidade e a curiosidade de percorrer o percurso da coroação na direção oposta.
• Reims — 32 coroações, um batismo honesto — A Catedral, a Abadia de Saint-Remi e o Palais du Tau são Património Mundial desde 1991; 32 reis foram coroados em Reims, 25 dos quais neste edifício; em 1429, Joana d’Arc trouxe Carlos VII até aqui. Quanto ao famoso batismo de Clóvis, os estudiosos afirmam com franqueza: «On n'en connaît ni le lieu, ni la date, ni les circonstances précises» — nem o local, nem a data, nem as circunstâncias são conhecidos com certeza, e a pia batismal desenterrada tinha capacidade para três pessoas, não para 3 000 francos. Sob o Coteau Saint-Nicaise: 57 quilómetros de galerias de giz galo-romanas repletas de champanhe.
• Verzenay e Verzy — a etapa Grand Cru — O percurso sai de Reims, passando pela Montagne de Reims, e atravessa duas das dezassete comunas Grand Cru da Champagne (Património Mundial desde 2015). E uma nota de rodapé sincera a este respeito: Hautvillers, o mosteiro de Dom Pérignon, fica a 20 quilómetros a oeste e não é incluído no percurso — em vez da lenda, terás duas verdadeiras parcelas 100% autênticas como pontos de paragem.
• Notre-Dame-en-Vaux, Châlons-en-Champagne — a mais bela ironia do caminho — A igreja colegiada (1114–1217) é Património Mundial da UNESCO, mas, como paragem dos «Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France» de 1998: A única pedra classificada como Património Mundial diretamente no Caminho de Roma francês está registada para a outra peregrinação. O seu carrilhão com 56 sinos, doado em 1858, continua a tocar até hoje através do cilindro de programação original — a cada quarto de hora.
• Bar-sur-Aube — onde o caminho de peregrinação se transformou numa rota comercial — «Bar», de Sigerich, era uma das quatro cidades feirais da Champagne, tal como atestado em privilégios de 1137, 1164 e 1176: Os comerciantes italianos fixavam aqui as taxas de câmbio, a seda seguia para norte, o tecido flamengo para sul — na mesma rota que um arcebispo tinha registado em 990. Primeiro veio o pálio, depois veio o dinheiro.
• Clairvaux e Mormant — Abadia e albergue — Perto de Ville-sous-la-Ferté, passa-se por Clairvaux, fundada em 1115 por Bernardo, casa-mãe de mais de 60 mosteiros — e, de 1808 a 2023, a prisão mais famosa de França. Duas etapas mais à frente, a Maison-Dieu de Mormant: construída em 1121 como «hôpital-église», «para acolher peregrinos e ajudar os pobres», mais tarde pertenceu aos Hospitalários e aos Templários. A casa ainda está de pé — construída para pessoas como tu.
• Langres — Muralha, Enciclopédia, Linha de divisão das águas — 3,5 quilómetros de muralhas percorríveis a pé, com sete torres; cidade natal de Denis Diderot (1713), o mentor dos 28 volumes da Encyclopédie. E no planalto a sul da cidade, junto a Récourt, a 453 metros de altitude, encontra-se o único ponto triplo de divisão de águas marítimo de França: Sena → Atlântico, Mosa → Mar do Norte, Ródano → Mediterrâneo.
• Besançon — Vauban, Hugo e 30 000 engrenagens — a cidadela (a partir de 1668, Património Mundial desde 2008) ergue-se a cem metros acima de uma cidade que o rio Doubs quase circunda por completo — César já tinha descrito esta localização em «De Bello Gallico». Foi aqui que Victor Hugo nasceu, em 1802: «Alors dans Besançon, vieille ville espagnole» — o condado livre foi espanhol até 1678. Na catedral: o relógio astronómico de 1857, com 30 000 peças e 122 indicadores.
• Castelo de Joux e Pontarlier — Prisão e absinto — No Forte Vauban, sobre a Cluse, faleceu a 7 de abril de 1803 Toussaint Louverture, o líder da Revolução Haitiana. Lá em baixo, em Pontarlier, por volta de 1900, vinte e cinco destilarias sustentavam 3 000 dos 8 000 habitantes; em 1910, foram produzidos 36 milhões de litros de absinto; a 16 de março de 1915, foi proibido — e só a 17 de maio de 2011 é que voltou a poder ser chamado de absinto em França. Uma bebida que, durante 96 anos, ficou sem nome.
• Jougne — o espaço que Sigerich viu — A Capela de Saint-Maurice (século XII), situada acima do Col de Jougne, possui uma cripta carolíngia, anterior à viagem de 990: a única parte de toda a rota francesa que o homem da lista pode ter visto com os próprios olhos. Além disso, restos de portões e muros da estação aduaneira medieval — Estação LVI, «Antifern». Atrás dela: a Suíça.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

A aproximação clássica faz-se pela água — tal como em 990, só que na direção oposta. A Via Francigena (Inglaterra) leva-te, ao longo de 172 quilómetros, de Londres, passando por Canterbury, até Dover; depois, apanhas o ferry ou o Eurotúnel para Calais e chegas ao quilómetro zero deste percurso. Sigerich mandou escrever a sua lista de Roma até ao mar; tu percorre-la do mar até Roma — a viagem mais coerente que este percurso tem para oferecer demora duas semanas adicionais e começa numa catedral. Quem partir sem passar primeiro por Inglaterra, entra diretamente em Calais: Calais-Fréthun é uma estação de comboios TGV e Eurostar (Paris-Nord, Lille, Bruxelas, Londres), Calais-Ville fica no centro da cidade.

E como 1 007 quilómetros não correspondem, para a maioria das pessoas, a um único período de férias, o segundo meio de transporte mais importante é o comboio: Arras, Reims e Besançon são cidades servidas pelo TGV e situam-se exatamente nos pontos de junção dos cinco troços; Châlons-en-Champagne, Vitry-le-François, Bar-sur-Aube, Langres, Culmont-Chalindrey e Pontarlier permitem-te deslocar-te de e para lá de comboio regional. Quem quiser percorrer apenas um troço, deve escolher de acordo com o seu carácter: Calais–Arras são dez etapas entre costa, guerra e carvão; Reims–Bar-sur-Aube é a Champagne; Bar-sur-Aube–Besançon são as duas semanas mais tranquilas; Besançon–Jougne são quatro dias no Jura com a única subida a sério. Por outro lado, para ser sincero, não existe um trajeto de ligação ao Caminho de Santiago — nenhuma das nossas rotas para Santiago cruza comprovadamente este caminho: ele pertence a outra rede, a que vai para Roma.

Continuar a peregrinação?

Em Jougne, a França acaba, mas nada mais. Para além da fronteira, em Ballaigues, começa a Via Francigena (Suíça): 195 quilómetros passando por Orbe, Lausanne e ao longo da margem do Lago de Genebra até ao Grande São Bernardo — a estação LV de Sigerich chama-se «Urba» e é Orbe, por isso ficas na mesma lista. No topo da passagem, segue-se a Via Francigena (Itália) com 1 020 quilómetros, atravessando o Vale de Aosta, a Planície do Pó e a Toscana até à Basílica de São Pedro. A partir de Jougne, faltam-te ainda cerca de 1 215 quilómetros — e, no final, não há nenhum Certificado de Compostela à espera, mas sim o Testimonium, emitido em Roma.

Faz a conta de toda a cadeia: 172 quilómetros na Inglaterra, 1 007 na França, 195 na Suíça, 1 020 na Itália — 2 394 quilómetros de Londres até à Basílica de São Pedro, sendo que a França, com 42 por cento, é de longe o troço mais longo. Quem tiver percorrido esta parte já terá deixado para trás a parte mais difícil — e a mais silenciosa: a partir da Suíça, o número de peregrinos aumenta, na Toscana o caminho fica cheio e, em Roma, no ano jubilar de 2025, chegaram mais de 12 000 destinatários do Testimonium. Os dias em que não encontraste ninguém situam-se todos em França. São os mil quilómetros mais silenciosos que se podem percorrer até Roma.

Preparação e aspetos práticos

A época decorre de maio a setembro; a última etapa do Jura prolonga-se até outubro; depois disso, há neve a 1 010 metros. O norte de França é húmido na primavera, e o GR 145 percorre longos trechos por caminhos de giz e argila — a FFRandonnée alerta expressamente para a presença de lama. Leva calçado que se possa lavar à noite e, no verão, conta com longos troços sem sombra nos planaltos do Somme e do Aisne, bem como com pouca água potável entre as aldeias — lá, enche a garrafa de manhã para o dia inteiro.

O percurso está sinalizado como GR 145 com faixas brancas e vermelhas, de forma contínua desde 2018 — no papel. Na prática, a AEVF descreve a sinalização do seu próprio troço francês como «esparsa, variável e, por vezes, contraditória», e um caminhante francês de longa distância perdeu uma hora na etapa final porque, no guia, a esquerda e a direita estavam invertidas. Descarrega o percurso GPS — aqui o que conta é o equipamento, não o conforto. O guia topográfico oficial da FFRandonnée abrange apenas o percurso de Canterbury a Reims; para a segunda metade, vais utilizar as fichas de etapa da AEVF (VFF01–VFF47) e o livreto anual de alojamentos da Fédération Française de la Via Francigena. Lá também podes obter o cartão de peregrino — carnet de pèlerin, em italiano «credenziale»: em França, não serve para abrir portas, mas é bem-visto nos mosteiros e constitui o requisito prévio para o «Testimonium» em Roma.

As noites de alojamento devem ser planeadas com antecedência, não durante a viagem: Cerca de 350 alojamentos listados em 1 007 quilómetros e 47 etapas — é escasso, mas não vazio. Existem alojamentos em mosteiros (Wisques), Gîtes d'étape municipais, alguns alojamentos para peregrinos, como em Thérouanne, e parques de campismo; o habitual na Champagne, na Haute-Marne e na Haute-Saône é o Quarto de hóspedes, reservado por telefone no dia anterior. A própria federação francesa refere que faltam pousadas que sirvam o «prato do peregrino» — ou seja: ao almoço, terás de te virar por conta própria, levar as compras feitas no dia anterior e, às segundas-feiras, não contar com nada em pequenas aldeias. Planeia as tuas etapas diárias com antecedência, porque os alojamentos são pequenos, estão distribuídos de forma desigual e, muitas vezes, só abrem mediante contacto telefónico — a forma mais fácil de o fazer é diretamente na aplicação Camino Ninja, onde podes organizar as tuas etapas e planear de imediato os alojamentos adequados.

Quanto te vai custar a viagem

A França é mais cara do que a Espanha, e este percurso é mais caro do que um Caminho de Santiago francês, porque falta a infraestrutura de peregrinação a preços acessíveis. O que é realista é 55 a 75 € por dia (Dados de agosto de 2026), se ficares principalmente em Chambres d'hôtes — quarto duplo de 55 a 85 €, uso individual de 45 a 65 €, muitas vezes em regime de meia-pensão por 60 a 80 € por pessoa. Para opções mais económicas: Gîtes d'étape municipais e camas para peregrinos de 15 a 25 €, parques de campismo de 10 a 18 €, mosteiros mediante donativo; com tenda, alimentação por conta própria e algum trabalho ao telefone, ficas com 30 a 40 € por dia. Para as 47 etapas, isso significa, grosso modo, 2 400 a 3 400 € na versão confortável e 1 400 a 1 900 € na versão económica, em ambos os casos sem contar com a viagem de ida e volta. Pequenas despesas fixas: o «carnet de pèlerin» custa cerca de 5 a 10 €, o «Topoguide» Canterbury–Reims cerca de 18 €, e o «Livret» de alojamento 10 a 12 €. E há uma despesa que aqui poupa mais do que qualquer desconto: como muitas vezes não há nada entre as localidades das etapas, cada reserva perdida implica um táxi — duas chamadas telefónicas na véspera são o equipamento mais barato que podes comprar.

Como chegar

O ponto de partida está muito bem servido por transportes: Calais-Fréthun é uma estação do TGV e do Eurostar — Paris-Nord em menos de duas horas, além de Lille, Bruxelas e Londres —, Calais-Ville fica no centro da cidade e está ligado a Boulogne, Lille e Arras através do TER. Quem vier pela Inglaterra ou quiser fazer primeiro a etapa inglesa, apanha o ferry ou o Eurotúnel a partir de Dover. A partir do resto da Europa, o trajeto ferroviário mais rápido passa por Paris ou por Bruxelas/Lille; passa a primeira noite em Calais e parte de manhã — a etapa costeira até Wissant é o início mais bonito do percurso.

Para entrar a meio do percurso, há três grandes ligações: Arras (TGV a partir de Paris-Nord), Reims (TGV a partir de Paris-Est) e Besançon (Besançon-Viotte, na cidade, e Besançon Franche-Comté TGV, antes disso) situam-se exatamente nas junções dos troços; entre elas, Châlons-en-Champagne, Vitry-le-François, Bar-sur-Aube, Langres e Culmont-Chalindrey oferecem ligações com comboios regionais. No final do percurso, aplica-se o seguinte: A própria Jougne não tem estação ferroviária. O ponto de regresso mais prático é Pontarlier — TER para Dole e Besançon, RegioExpress para Neuchâtel, passando por Frasne ligação ao TGV Lyria Paris–Lausana; quem ainda atravessar a fronteira tem em Vallorbe a estação ferroviária suíça mais próxima.

• Como chegar ao ponto de partida: Calais — TGV/Eurostar até Calais-Fréthun (Paris-Nord, Lille, Bruxelas, Londres), TER até Calais-Ville; a partir de Dover, de ferry ou pelo Eurotúnel.
• Entrada intermédia: Arras (TGV Paris-Nord), Reims (TGV Paris-Est) e Besançon (Viotte / TGV da Franche-Comté) nos pontos de ligação dos cinco troços; além disso, Châlons-en-Champagne, Vitry-le-François, Bar-sur-Aube, Langres, Culmont-Chalindrey e Tergnier através do TER.
• Viagem de regresso: a partir de Pontarlier (TER Dole/Besançon, RegioExpress Neuchâtel, via Frasne, TGV Lyria Paris–Lausana) — Jougne não tem estação de comboio; em alternativa, Vallorbe (CH), do outro lado da fronteira, para quem vai continuar a viagem para a Suíça.