O percurso de inverno do Caminho Francês: cerca de 272 quilómetros desde Ponferrada, passando pelo desfiladeiro profundo do Vale do Sil e pela região vinícola da Ribeira Sacra, até Santiago – sem neve, solitário e grandioso.
O Caminho de Inverno é o percurso histórico de inverno do Camino Francés. Em vez de subirem a partir de Ponferrada pelas montanhas altas e frequentemente cobertas de neve de O Cebreiro, os peregrinos e os tropeiros optaram, desde a Idade Média, pelo caminho mais baixo e com clima mais ameno ao longo do rio Sil. Este percurso atravessa a espetacular região vinícola da Ribeira Sacra, passa pelas minas de ouro romanas de Las Médulas e só volta a juntar-se às principais vias galegas pouco antes de Santiago.
Hoje em dia, o Caminho de Inverno é um dos percursos mais tranquilos e com as paisagens mais bonitas da Galiza – mesmo no verão, é uma alternativa que vale a pena para todos aqueles que querem fugir à agitação do Camino Francés.
O nome deve-se ao facto de o caminho se manter livre de neve e transitável no inverno, enquanto o caminho principal que passava por O Cebreiro ficava frequentemente intransitável.
É ideal se gostas de tranquilidade, natureza e vinho e procuras um percurso alternativo para a etapa final até Santiago. Mesmo no inverno, costuma ser fácil de percorrer, quando o caminho principal já está coberto de neve.
Menos adequado se precisares de muita companhia e de infraestruturas densas: algumas etapas são longas e solitárias, e algumas subidas a partir do Vale do Sil são exigentes.
A partir de Ponferrada, o percurso atravessa o Bierzo, passando pelas paisagens de erosão de cor vermelho-ferrugem de Las Médulas. Chega depois ao rio Sil e segue pelas suas profundas gargantas — a Ribeira Sacra —, com socalcos de vinha, mosteiros e aldeias tranquilas.
Atravessando as colinas de Lugo e Ourense, o percurso acaba por se juntar ao Caminho de Sanabrés perto de Lalín e conduz, nas últimas etapas, a Santiago de Compostela.
Com mais de 5 600 metros de desnível, o Caminho de Inverno é acidentado: as subidas e descidas nas gargantas do Sil exigem uma boa condição física. Em termos técnicos, é um percurso simples, mas algumas etapas são longas e os alojamentos estão mais distantes uns dos outros do que no Camino Francés.
A maioria dos peregrinos demora cerca de 10 a 12 dias. A sinalização já está boa, mas não custa nada planear com alguma antecedência o alojamento e o abastecimento de água.
O ponto alto paisagístico é a Ribeira Sacra: desfiladeiros profundos dos rios Sil e Miño, nas cujas encostas íngremes se estendem, desde a época romana, socalcos de vinha. A região é conhecida como «Margem Sagrada» devido aos seus numerosos mosteiros românicos.
Logo no início, passarás por Las Médulas, a maior mina de ouro do Império Romano – hoje uma paisagem rochosa vermelha e peculiar, classificada como Património Mundial da UNESCO.
Ao contrário do que o nome sugere, o percurso é bonito durante todo o ano; no inverno, é mais transitável do que o caminho principal, mas pode estar chuvoso. O alojamento é em albergues públicos e privados, bem como em pensões; em etapas longas, é aconselhável verificar antecipadamente o alojamento mais próximo.
Tal como em todos os caminhos espanhóis, é necessário ter uma credencial de peregrino para pernoitar nos albergues e, no final, receber a Compostela.
A Espanha é barata: conta, aproximadamente, com 25–40 € por dia. Os albergues públicos custam frequentemente 8–12 €, os privados 12–18 €; a isto acrescentam-se as refeições e, ocasionalmente, um menu de peregrino. Quem cozinha em casa fica mais barato.
O ponto de partida é Ponferrada, facilmente acessível de comboio e autocarro (e situada mesmo junto ao Camino Francés).
A Taberna de Gundián
Época de abertura desconhecida
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