A grande rota pelo oeste de Espanha: mais de 700 quilómetros desde Sevilha, por uma antiga estrada romana, passando pela Extremadura e pela Castela até Astorga – o mais longo e o mais solitário dos Caminhos espanhóis.
A Via de la Plata é o grande percurso que atravessa o oeste de Espanha – e, com mais de 700 quilómetros, um dos Caminhos mais longos. Segue a antiga Ruta de la Plata romana, que ligava Mérida a Astorga, partindo de Sevilha em direção ao norte. O percurso atravessa os vastos bosques de carvalhos (dehesas) da Extremadura, cidades romanas como Mérida e Cáceres e a dourada cidade universitária de Salamanca, antes de se cruzar com o Camino Francés em Astorga.
É um percurso de grandes extensões e etapas longas, com poucos peregrinos e muita história – embora, no verão, seja extremamente quente.
O nome provavelmente não deriva da prata, mas sim do árabe «al-balat» (estrada pavimentada) – uma referência à estrada romana pavimentada que o caminho segue.
É ideal se gostas de espaços abertos, de solidão e de história, e se não te importas de fazer etapas longas e regulares. Quem gosta de cidades romanas e medievais ficará aqui amplamente recompensado.
Menos adequado no pico do verão (calor extremo) e para quem precisa de companhia e de serviços de apoio frequentes: algumas etapas são muito longas e solitárias.
A partir de Sevilha, o percurso atravessa as Dehesas da Extremadura — vastas paisagens de pastagens repletas de azinheiras —, passando por Zafra e Mérida, com as suas ruínas romanas, até Cáceres.
Mais a norte, chega a Salamanca e às terras altas de Castela e Leão, antes de se cruzar com o Camino Francés junto a Astorga. Quem quiser desviar-se mais cedo, deve seguir em Granja de Moreruela pelo Caminho Sanabrés em direção a Ourense.
Em termos técnicos, a Via de la Plata é moderada – com subidas e descidas, na sua maioria, suaves. O verdadeiro desafio reside na distância, nas etapas longas e, no verão, no calor em troços sem sombra.
A maioria dos peregrinos demora cerca de 30 a 38 dias a percorrer todo o percurso; muitos fazem-no por etapas. A sinalização é boa, mas a densidade de alojamentos é menor do que no Camino Francés.
Nenhum outro Caminho tem uma influência romana tão marcante. Em Mérida (Emerita Augusta), encontrarás um conjunto romano completo: teatro, anfiteatro, aqueduto e a ponte romana mais longa de Espanha.
Em grande parte, o percurso segue a Rota da Prata original, com os seus marcos (miliários). Em Cáceres e Salamanca, espera-nos depois a Espanha medieval e renascentista, construída em arenito dourado.
A Via da Prata não termina em Santiago, mas sim em Astorga – onde se cruza com o Camino Francés; a partir daqui, faltam ainda cerca de 260 quilómetros até Santiago de Compostela. Quem preferir o percurso mais solitário e verdejante, deve desviar-se já em Granja de Moreruela para o Caminho Sanabrés, que conduz diretamente à Galiza e a Santiago. Ambos os percursos constituem uma digna continuação.
A melhor época é a primavera e o outono; o verão, no sul, é extremamente quente, e o inverno, no norte, é frio. O alojamento é em albergues e pensões; em etapas longas, verifica antecipadamente o alojamento mais próximo e o abastecimento de água. Tal como em todos os caminhos espanhóis, é necessário ter uma credencial de peregrino (Credencial).
Calcula, aproximadamente, entre 25 e 40 € por dia. Os albergues públicos custam frequentemente entre 8 e 12 €, os privados entre 12 e 18 €, além das refeições e, ocasionalmente, de um menu de peregrino.
O ponto de partida é Sevilha, que dispõe de um aeroporto internacional e ligações ferroviárias.
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