De Rome jusqu'aux confins de l'Italie : environ 946 kilomètres le long de l'ancienne Via Appia, à travers le sud, jusqu'à Santa Maria di Leuca – autrefois la route menant aux ports de la Terre Sainte.
La Via Francigena del Sud est le prolongement vers le sud de la Via Francigena : alors que l'itinéraire principal s'achève à Rome, les pèlerins de l'époque continuaient leur chemin – en empruntant l'ancienne Via Appia à travers le sud de l'Italie jusqu'aux ports des Pouilles, d'où partaient les navires à destination de la Terre Sainte. Aujourd’hui, la destination est Santa Maria di Leuca, « de finibus terrae », à l’extrémité de la botte italienne.
Le chemin traverse des montagnes, des oliveraies et longe des sites antiques : un chemin de pèlerinage isolé, chargé d'histoire et typiquement méridional.
C'est la branche sud de la route historique de pèlerinage et de commerce qui menait autrefois jusqu'en Terre Sainte.
C'est l'idéal si tu souhaites aller encore plus loin après Rome ou si tu cherches le chemin de pèlerinage originel vers le sud, le long de la Via Appia. Ceux qui aiment le sud de l'Italie, l'Antiquité et le calme y trouveront leur bonheur.
Moins adapté si tu as besoin d'infrastructures et d'une vie sociale animée : le sud est chaud, isolé et moins développé ; des connaissances de base en italien sont presque indispensables.
Depuis Rome, la route suit la Via Appia à travers les monts Albains et la Ciociaria, en passant par des monastères tels que celui de Montecassino, jusqu'en Campanie.
En continuant à travers les contreforts des Apennins, le sentier mène aux Pouilles – oliveraies, villes blanches, mer – et s'achève à l'extrémité sud, à Santa Maria di Leuca, là où la mer Adriatique et la mer Ionienne se rejoignent.
Avec environ 946 kilomètres et plus de 17 000 mètres de dénivelé, ce sentier est long et montagneux dans sa partie centrale. Il est possible de le parcourir en 40 à 45 jours ; beaucoup de randonneurs le font par étapes. Le balisage et les infrastructures sont moins développés que dans le nord – une bonne préparation est donc nécessaire.
En été, il fait très chaud dans le sud ; le printemps et l'automne sont plus agréables.
Le chemin longe par endroits la Via Appia, la « reine des routes » des Romains : pavés antiques, monuments funéraires et bornes milliaires t'accompagnent tout au long du parcours.
Sa destination est Santa Maria di Leuca : le sanctuaire « de finibus terrae », situé à l'extrémité sud des Pouilles, où le pèlerinage médiéval menait vers la mer et, symboliquement, vers le « bout du monde ».
La Via Francigena del Sud en est elle-même le prolongement : elle commence à Rome, là où la Via Francigena (Italie) s'achève après avoir traversé le Grand-Saint-Bernard. Sa destination, Santa Maria di Leuca, marque le point d'arrivée de la route de pèlerinage historique – c'est de là que les pèlerins partaient autrefois en bateau pour la Terre Sainte.
Les meilleures périodes sont le printemps et l'automne ; l'été est très chaud dans le sud. On passe la nuit dans des monastères, des auberges de pèlerins et des chambres d'hôtes – il est conseillé de réserver à l'avance. Il faut se procurer un carnet de pèlerin.
L'Italie est plus chère que l'Espagne. Compte environ 35 à 60 € par jour, selon le type d'hébergement, auxquels s'ajoutent les frais de restauration.
Le point de départ est Rome, qui dispose d'un aéroport international et d'un nœud ferroviaire.

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