Via Francigena (Angleterre)

En bref

• Départ / Arrivée: Londres → Douvres
• Durée: 172,1 km
• Dénivelé:↗ 2 312 m / ↘ 2 307 m
• Durée: environ 7 à 8 jours de marche
• Autres noms: Via Francigena (tronçon anglais)
• Caractère: Un début en douceur : de Londres à Douvres en passant par Canterbury, via Kent

Aperçu

Le tronçon anglais de la Via Francigena marque le point de départ historique du pèlerinage vers Rome. Son cœur spirituel est Canterbury : c'est de là que l'archevêque Sigerich partit pour Rome en 990 et consigna son itinéraire par écrit – marquant ainsi la naissance de la Via Francigena telle qu'elle est documentée.

Le parcours part de Londres et traverse le paysage vallonné du comté de Kent, en passant par Canterbury et sa cathédrale, jusqu'à la côte de la Manche à Douvres, avec ses célèbres falaises blanches. C'est là que l'on prend le ferry pour la France.

Autres noms

• Anglais: Via Francigena (section en anglais)
• Allemand: Frankenweg (partie anglaise)

Il y a également la « Sigeric's Way », du nom de l'archevêque de Canterbury, dont le récit de voyage datant de 990 a permis de transmettre cet itinéraire.

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

Idéal comme petite initiation facile à la grande Via Francigena ou comme chemin de pèlerinage à part entière à travers le sud de l'Angleterre, avec Canterbury comme point d'orgue. Facilement réalisable en une semaine.

Moins adapté si tu t'attends à trouver une infrastructure dédiée aux pèlerins tout au long du parcours : en Angleterre, il n'y a pratiquement pas d'auberges de pèlerins – on trouve surtout des chambres d'hôtes et des auberges.

Parcours et paysages

Depuis Londres (traditionnellement au départ de la Tamise), l'itinéraire mène vers le sud-est à travers les collines verdoyantes du Kent – vergers, champs de houblon et vieux villages. En passant par Rochester, l'itinéraire rejoint Canterbury et sa cathédrale.

De Canterbury, le voyage se poursuit vers la côte, à Douvres et ses falaises blanches, d'où part le ferry pour Calais.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Avec environ 172 kilomètres et seulement quelque 2 300 mètres de dénivelé, c'est le tronçon le plus facile de la Via Francigena – qu'il est tout à fait possible de parcourir en 7 à 8 jours. Les sentiers suivent en partie le North Downs Way. Le balisage est clair et l'infrastructure (chambres d'hôtes) est bonne.

Canterbury et ses falaises blanches : le cœur du parcours

Le point d'orgue est Canterbury, avec sa cathédrale gothique (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO), siège de l'archevêque et point de départ du voyage historique de Sigerich à Rome – mais aussi destination des pèlerins anglais depuis Thomas Becket.

Les falaises blanches de Douvres, porte d'entrée vers le continent, viennent clore ce parcours.

• Arrivée en avion Canterbury Prévoyez du temps pour visiter la cathédrale et la vieille ville.
• À Douvres, le ferry pour Calais réserver à l'avance (vérifier les horaires et les correspondances).
• Réservez tôt vos chambres d'hôtes dans le Kent pendant la haute saison.

Les points forts du parcours

• Londres – Début du pèlerinage (traditionnellement au bord de la Tamise).
• Rochester – Ville cathédrale dotée d'un château normand.
• Canterbury – Cathédrale (UNESCO), point de départ du Sigerich.
• Douvres – des falaises blanches et le port d'embarcation pour le continent.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Le tronçon anglais marque le point de départ de tout : on n'y « arrive » pas en pèlerinage, mais c'est là que l'on commence : Canterbury est accessible depuis Londres en une heure de train, et la cathédrale y tamponne ton carnet de pèlerin.

À Douvres, le ferry à destination de Calais reprend le rôle que jouaient les voiliers au Moyen Âge – de l'autre côté, commence immédiatement la Via Francigena (France), et la chaîne par-dessus la Via Francigena (Suisse) et la Via Francigena (Italie) mène jusqu'à Rome.

Continuer le pèlerinage ?

Le tronçon anglais s'achève à Douvres ; de là, le ferry fait la traversée vers Calais, où commence la Via Francigena France. Par la Via Francigena CH et la Via Francigena (Italie) Le chemin mène finalement jusqu'à Rome. Canterbury-Rome, c'est l'itinéraire historique complet de Sigerich.

Préparation et informations pratiques

La meilleure période s'étend du printemps à l'automne. On passe la nuit dans des chambres d'hôtes, des auberges et des presbytères ; les auberges de pèlerins sont rares. Il faut se munir d'un carnet de pèlerin ; on obtient le premier tampon à Canterbury.

Ce que te coûte ce trajet

L'Angleterre est chère. Compte environ 60 à 100 € par jour (chambres d'hôtes), plus les repas ; sans oublier la traversée en ferry jusqu'à Calais.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Londres, avec toutes ses liaisons internationales.

• Comment se rendre à Londres: Aéroports et Eurostar. National Rail– Liaisons ferroviaires au Royaume-Uni.
• Au départ de Douvres: Ferry pour Calais. P&O Ferries– Traversées de la Manche entre Douvres et Calais.
• Poursuivre le pèlerinage: À partir de Calais, la Via Francigena France prend la direction de Rome.