Via Campaniensis

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Rocroi (Ardenne francesi) → Vézelay (Basilica di Sainte-Marie-Madeleine)
• Lunghezza: circa 395 km (valore di riferimento; altre fonti indicano una distanza compresa tra 350 e 434 km)
• Tappe: 17 tappe giornaliere (da 12 a 32 km)
• Durata: 15–18 giorni
• Regioni: Grand Est e Borgogna — Altopiano delle Ardenne, Champagne, pianure alluvionali della Senna, Chablis, valle dell’Yonne
• Difficoltà: da facile a medio — pochissime salite, ma molto asfalto, sentieri di campagna e infrastrutture scarse
• Segnaletica: segnaletica propria e tratti del GR-654, sottoposti a manutenzione annuale dall’inverno 2012/13 — non sempre univoca
• Ente promotore: Associazione Randonneurs et Pèlerins 51 (Marne) — Guida annuale in francese e olandese
• Collegamento: A Vézelay, la Via Lemovicensis In direzione di Saint-Jean-Pied-de-Port

Panoramica

La Via Campaniensis è il percorso con la maggiore concentrazione di siti del Patrimonio Mondiale: in 17 tappe e circa 395 chilometri parte dalla fortezza a forma di stella Rocroi al confine con il Belgio, attraversando la Champagne fino a Vézelay — su Reims, dove furono incoronati 31 re francesi, tra i filari di vite e le 110 chilometri di gallerie delle cantine di Épernay, attraverso il centro storico a graticcio di Troyes e infine attraverso la zona Grand Cru di Chablis. Il percorso classico da Namur a Vézelay lungo il GR 654, passando per Châlons, è lungo 694 chilometri e richiede circa 28 giorni; questo itinerario ti fa risparmiare da cinque a sette giorni di escursioni — e non ti priva di nulla di importante: lungo il percorso si trovano tre siti dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Eppure la strada stessa è sorprendentemente recente: 2011/2012 Realizzato dall’associazione Randonneurs et Pèlerins 51 della Marna, segnalato e mantenuto ogni anno a partire dall’inverno 2012/13. Il motivo alla base della sua creazione è descritto in modo poco romantico nel PDF di riferimento: i pellegrini provenienti dal nord non avevano prima «altra scelta che quella di utilizzare i bordi delle strade molto trafficate». Ciò che è antico qui non è il tracciato, bensì il corridoio: nel XII e XIII secolo i mercanti fiamminghi attraversavano proprio questo paesaggio per raggiungere i Fiere della Champagne, e Reims aveva già dedicato all'apostolo 1183 una parrocchia tutta tua. Stai percorrendo una nuova strada attraverso una terra antichissima — e la stai percorrendo praticamente da solo: secondo i registri degli ospiti, un pellegrino ha contato circa un collega ogni due giorni.

Nel 882 arrivarono le reliquie, nel 1263 arrivò il figlio del Papa, nel 2012 arrivò il percorso

Questo percorso racconta la sua storia al contrario rispetto alla maggior parte degli altri: il tracciato è recente, il corridoio è antico — ed è proprio questa la sua storia. Per la Via Campaniensis non esistono regolamenti doganali, né itinerari, né diari di pellegrinaggio; è una nuova realizzazione di 2011/2012, e il suo documento costitutivo è un PDF dell’associazione che contiene una frase piacevolmente concreta: i pellegrini del Nord Europa «n'avaient alors d'autres choix que d'emprunter des bords de routes à grande circulation» — non avevano altra scelta che camminare ai margini di strade molto trafficate. Così l’associazione ha realizzato un percorso per porre fine a questa situazione. La sua visione storica è formulata in modo funzionale, non romantico: «La via campaniensis (la voie champenoise) était le prolongement naturel de la Via monastica» — il naturale proseguimento dei percorsi provenienti dal nord, per tutti coloro che volevano recarsi alle messe della Champagne. E l’esistenza di questo corridoio è documentata: sechs große Messen all’anno nel XII e XIII secolo, le due più grandi in Troyes, vi si commerciavano lana fiamminga, seta, pellicce, spezie, oro — i mercanti fiamminghi erano ospiti abituali.

I cartelli con la scritta “Jakobus” si trovano lungo le città del corridoio. A Reims dichiarò l'arcivescovo Guillaume aux Blanches Mains 1183 Terreno disponibile per una nuova parrocchia, 1190 iniziò la costruzione della Église Saint-Jacques — dopo quella di Saint-Remi, la più antica chiesa conservata della città dell’incoronazione, dedicata all’apostolo — decenni prima che sorgesse la cattedrale, attraverso la quale oggi ti rechi al timbro. In Troyes fece Urban IV., figlio di un calzolaio di Troyes, a partire da 1263 costruire una chiesa sopra la bottega di suo padre: il coro e il transetto furono completati in due anni, poi si frapposero le suore, la guerra e le difficoltà finanziarie — il “Partenone della Champagne” fu consacrato solo 1389, la facciata occidentale fu realizzata tra il 1890 e il 1905. Una casa di un calzolaio, 126 anni di lavori, una basilica. E ad attenderci alla fine c’è lo strato più antico: secondo Vézelay sono arrivati 882 le reliquie di Maddalena e l'incendio di 1120 — circa 1.127 morti, pellegrini in occasione della festa di Santa Maddalena — fu proprio la navata romanica in cui entri alla fine a causare tutto ciò.

Rimane la battuta finale del presente: 395 Kilometer, da cinque a sette giorni risparmiati — e circa ein Pilger alle zwei Tage. Il sentiero è stato realizzato affinché più persone possano percorrerlo. Ma per ora non lo fanno ancora. Chi non interpreta il silenzio come una mancanza, bensì come un’opportunità, qui trova qualcosa che sui grandi Cammini è ormai esaurito da tempo: un paesaggio patrimonio dell’umanità quasi tutto per sé.

Altri nomi

In francese, il sentiero si chiama Voie Champenoise — ed è proprio questo il significato del nome latino: via campaniensis, il percorso attraverso la La campagna, la Champagne. Da non confondere con la regione intorno a Napoli, che porta lo stesso nome latino: qui si intende esclusivamente la Champagne francese, e il percorso prende il nome dalla regione — non da un santo, né da una città. In pratica, lo incontrerai con altre tre denominazioni: i portatori e le associazioni belghe lo chiamano semplicemente«Rocroi–Vézelay direct» — la parola direttamente è il vero e proprio nome del percorso, che lo distingue dal lungo itinerario classico che passa per Châlons. Sulle mappe compare come percorso occidentale Variante del GR 654. E nelle librerie tedesche è conosciuto come “Jakobsweg Via Campaniensis” — è stata proprio la guida escursionistica di Franz Felsner (Conrad Stein Verlag, 2021) a rendere noto questo nome nei paesi di lingua tedesca.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se arrivi da nord e vuoi raggiungere Vézelay senza perdere una settimana — è proprio per questo che è stato creato il percorso: 395 chilometri invece di 694, da cinque a sette giorni in meno rispetto al percorso classico. È perfetto se ti piace la storia culturale ad alta densità: tre siti patrimonio mondiale dell’UNESCO in 17 tappe: Reims, i pendii della Champagne con le loro cantine di gesso, Vézelay. Ed è perfetto se la solitudine non solo non ti dà fastidio, ma ti piace: nel 2015 un pellegrino belga, basandosi sui registri degli ospiti, ha calcolato che passava circa un pellegrino ogni due giorni.

A dire il vero, però, non fa per te se ti aspetti le infrastrutture del Camino Francés. Non esiste una catena di ostelli: molti alloggi sono strutture private a cui devi rivolgerti per telefono la sera prima, in francese. Ci sono tappe in cui tra due villaggi non c’è proprio nulla; questi vuoti vanno pianificati in anticipo, non durante il percorso. La percentuale di strade asfaltate e sentieri di campagna è elevata; tra Château-Porcien e Bazancourt si cammina per chilometri in linea retta attraverso i campi — e la segnaletica c’è, ma non è affidabile ovunque: il responsabile li controlla ogni anno dall’inverno 2012/13, ciononostante l’associazione fiamminga «Jakobusgenootschap» osserva con obiettività che la segnaletica non è sempre chiara e a volte manca. La guida o la traccia GPS qui non sono un comfort, ma parte dell’equipaggiamento.

Percorso e paesaggio

Il percorso inizia a Rocroi a 377 metri — uno dei pochi luoghi in Europa ad aver conservato integralmente la pianta a forma di stella della fortezza; cinque punte, un altopiano, alle cui spalle il Belgio. Le prime cinque tappe attraversano l’altopiano delle Ardenne: prima il bosco, che dopo la pioggia diventa fangoso e pesante, poi ampi terreni coltivati con lunghi sentieri rettilinei, quindi l’imbocco verso Reims — Cattedrale, Saint-Remi, Chiesa di San Giacomo. Da lì in poi il paesaggio cambia: a partire dalla Montagne de Reims ti trovi tra i filari di vite e segui la valle della Marna Épernay, attraversa la Côte des Blancs e attraversi l'altopiano della Brie champenoise Sézanne finisce. Poi il terreno diventa pianeggiante e umido — le pianure alluvionali della Senna, le rive del canale lungo il Canal de la Haute Seine, e alla fine di questo tratto il centro storico a graticcio di Troyes, la cui pianta ha la forma di un tappo di champagne.

Dopo Troyes si lascia la Champagne. Il percorso si snoda attraverso crinali boscosi e dolci colline verso Ervy-le-Châtel con il suo mercato coperto circolare, attraverso altipiani coltivati a cereali con ampie vedute — e arriva a Chablis ancora vigneti, questa volta della Borgogna, bianchi, Grand Cru. Le ultime due tappe seguono il Yonne-Tal e il Canal du Nivernais, finché la collina di Vézelay che si trova davanti a te. Chi percorre questo itinerario attraversa tre paesaggi vitivinicoli e due regioni, ammira chiese di paese in stile romanico risalenti al X-XII secolo e il castello rinascimentale di Montmort-Lucy — e in primavera i campi di colza di un giallo che, dopo la foresta delle Ardenne, fa quasi male agli occhi.

Tappe, terreno e difficoltà

L'ente prevede che Da 15 a 18 giorni di escursioni; il nostro elenco delle tappe suddivide il percorso in 17 giorni tra i 12 e i 32 chilometri. Dal punto di vista tecnico il percorso è facile: nessun passo, le altitudini si mantengono tra i 100 e poco meno di 400 metri circa; tuttavia, nessuna guida né opuscolo riporta il dislivello totale, e noi non lo inventiamo. Ciò che risulta faticoso sono il terreno e la logistica: molto asfalto e sentieri sterrati, sentieri delle Ardenne che dopo la pioggia diventano fangosi, e una disponibilità di alloggi che determina la lunghezza delle tappe — pianifica in base ai posti letto, non ai chilometri che desideri percorrere. Nove varianti ufficiali comprese tra 0,2 e 11,7 chilometri sono d’aiuto nel caso in cui un alloggio non sia disponibile. Tutti i dati relativi alle tappe sono arrotondati — l’unica misura vincolante è la lunghezza totale di 395 km.

1. Rocroi → Aubigny-les-Pothées (22 km) — Partenza dalla fortezza a forma di stella, lunghi tratti rettilinei su asfalto attraverso l’altopiano delle Ardenne.
2. Aubigny-les-Pothées → Lalobbe (21 km) — Sentieri boschivi attraverso le Ardenne; dopo la pioggia, in alcuni tratti il terreno è fangoso e argilloso.
3. Lalobbe → Château-Porcien (23 km) — il bosco finisce e inizia la vasta distesa di campi delle Ardenne.
4. Château-Porcien → Bazancourt (21 km) — sentieri di campagna perfettamente rettilinei tra i campi di cereali, con poca ombra.
5. Bazancourt → Reims (18 km) — Arrivo nella città delle incoronazioni, con in fondo la cattedrale, Saint-Remi e la chiesa di San Giacomo.
6. Reims → Mardeuil (Épernay) (32 km) — la tappa più lunga del percorso, ma anche la prima con filari di vite: la Montagne de Reims e la valle della Marna.
7. Mardeuil → Montmort-Lucy (28 km) — nel cuore del paesaggio viticolo della Côte des Blancs, patrimonio dell’UNESCO, con arrivo ai piedi del castello rinascimentale.
8. Montmort-Lucy → Lachy (26 km) — Bosco e altopiano della Brie champenoise, infrastrutture molto scarse.
9. Lachy → Allemanche-Launay-et-Soyer (25 km) — oltrepassando Sézanne, prati umidi e gli ultimi vigneti della Champagne.
10. Allemanche-Launay-et-Soyer → Méry-sur-Seine (16 km) — tappa breve, con le rive del canale e della Senna alla fine.
11. Méry-sur-Seine → Troyes (29 km) — lungo percorso lungo il Canal de la Haute Seine fino al centro storico con le case a graticcio.
12. Troyes → Sommeval (23 km) — fuori dalla Champagne, prime creste boschive della Champagne umida.
13. Sommeval → Ervy-le-Châtel (22 km) — dolce paesaggio collinare, Ervy con il suo mercato coperto di forma circolare.
14. Ervy-le-Châtel → Vézannes (24 km) — Altipiani coltivati a cereali, panorami sconfinati, passaggio verso la Borgogna.
15. Vézannes → Chablis (12 km) — la tappa più breve, arrivo nella zona Grand Cru di Chablis.
16. Chablis → Accolay (26 km) — Vigneti, poi la valle dell’Yonne e il Canal du Nivernais.
17. Accolay → Vézelay (28 km) — ultima salita sulla collina; la meta è la basilica di Sainte-Marie-Madeleine.

La sequenza delle località segue il diario di tappa di un pellegrino, allineato con l’ordine ufficiale delle tappe Reims–Épernay–Sézanne–Troyes; le misurazioni GPS di singoli pellegrini risultano superiori, tra i 408 e i 434 chilometri, poiché includono deviazioni e tragitti di collegamento. Per chi desidera procedere più lentamente: l’organizzatore prevede espressamente un percorso di durata fino a 18 giorni — Reims e Troyes sono i candidati ideali per i giorni di riposo.

Punti di interesse lungo il percorso

• Rocroi — una delle poche fortezze a forma di stella completamente conservate in Europa, con cinque punte a 377 m; il 19 maggio 1643 il giovane duca di Enghien sconfisse qui i tercios spagnoli.
• Cattedrale di Notre-Dame di Reims — Inizio dei lavori nel 1211, circa 2.300 opere scultoree, 56 statue di re alte 4,5 metri ciascuna, luogo di incoronazione di 31 re francesi; patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1991. Da marzo a settembre, nei pomeriggi dei giorni feriali, i volontari timbrano qui la tua Credencial.
• Chiesa di San Giacomo, Reims — Fondata nel 1183, costruita a partire dal 1190: la chiesa di San Giacomo della città dell’incoronazione e, dopo Saint-Remi, la più antica chiesa conservata della città.
• Collina di Saint-Nicaise, Reims — Cantine di champagne situate in antiche cave di gesso, alcune delle quali risalgono a circa 2.000 anni fa; inserite nell’elenco dell’UNESCO dal 2015.
• Avenue de Champagne, Épernay — Il Comune stima che la lunghezza delle sue gallerie sotterranee sia di 110 chilometri; anch’esse fanno parte del patrimonio mondiale.
• Hautvillers, Aÿ e Mareuil-sur-Aÿ — i vigneti storici grazie ai quali la Champagne è stata inserita nel Patrimonio dell’Umanità nel 2015; il percorso attraversa il paesaggio tra la valle della Marna e la Côte des Blancs.
• Castello di Montmort-Lucy — Castello rinascimentale che domina la meta della settima tappa.
• Troyes — Il centro storico con le case a graticcio, la cui pianta ricorda quella di un tappo di champagne, fu nel XII e XIII secolo teatro delle due più grandi fiere della Champagne; oltre alla Basilica di Saint-Urbain, che papa Urbano IV fece costruire a partire dal 1263 sopra la bottega di calzolaio di suo padre — con vetrate originali risalenti al periodo 1264–1266.
• Chablis — I vigneti Grand Cru della valle del Serein: il primo vino di Borgogna lungo il percorso.
• Basilica di Santa Maria Maddalena, Vézelay — Reliquie di Santa Maddalena dal 882, navata romanica del 1120–1150, predica di Bernardo di Chiaravalle sulle crociate del 1146; patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1979 e punto di partenza della Via Lemovicensis.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

La Via Campaniensis non parte dal nulla — inizia esattamente dove finisce il percorso della Mosa: La Via Mosana si snoda dalla Cattedrale di Aquisgrana passando per Liegi e Namur fino al confine francese, e il suo tratto principale, la Via Mosana 2, termina a Rocroi, la prima tappa di questo percorso. Chi proviene dalla Renania dovrà quindi percorrere a piedi un tragitto ininterrotto: prima il Jakobsweg Köln–Aachen, poi la Mosa, poi la Champagne, poi Vézelay. Lo pensano proprio così anche le guide stesse: il volume di Conrad Stein dedicato alla Campaniensis la definisce l’anello di congiunzione tra i cammini di pellegrinaggio belgi e la Via Lemovicensis.

I pellegrini provenienti dai Paesi Bassi e dalle Fiandre arrivano per lo più attraverso la Via Monastica, che prende il nome dalle abbazie premonstratensi di Postel, Tongerlo, Averbode e Leffe e che a Namur si congiunge con il percorso lungo la Mosa; da lì sono 105 chilometri risalendo il fiume fino a Rocroi. L’alternativa rimane il classico percorso Namur–Vézelay sul GR 654 passando per Châlons-en-Champagne e Auxerre — 694 chilometri, circa 28 giorni: bello, ma decisamente più lungo, ed è proprio per questo che esiste questo percorso. In Reims inoltre, devi spuntare la Via Francigena, che da qui prosegue verso Roma — due assi di pellegrinaggio europei in un’unica città.

Continuare il pellegrinaggio?

A Vézelay questo percorso non termina, ma viene affidato a uno dei quattro grandi: sulla collina ha inizio la Via Lemovicensis, una delle quattro principali rotte attraverso la Francia menzionate nel Codex Calixtinus del XII secolo. Circa 900 chilometri in diagonale attraverso il paese fino a Saint-Jean-Pied-de-Port, con il bivio che porta a Bourges o a Nevers, che si ricongiunge a Gargilesse, e i tre santi protettori: Maria Maddalena, Leonardo di Noblat e Front di Périgueux.

Oltre i Pirenei, il Camino Francés gli ultimi circa 780 chilometri fino a Santiago; da Vézelay in poi sono in totale poco meno di 1.700 chilometri. La Via Campaniensis non è quindi il preludio a un percorso, bensì il primo capitolo di un percorso molto lungo. Al contrario, Vézelay è una meta a sé stante e non una semplice tappa intermedia: nel 2013, con oltre 829.000 visitatori, la basilica è stata il monumento più visitato della Borgogna. Non si passa solo di qui. Si viene proprio qui.

Preparazione e aspetti pratici

La stagione va da A metà marzo e a metà ottobre — In primavera, dopo la pioggia, i sentieri delle Ardenne sono fangosi; in piena estate, invece, sulle tratte che attraversano i campi manca l’ombra. L’elemento più importante dell’attrezzatura è la guida dell’associazione che organizza l’escursione Randonneurs et Pèlerins 51: aggiornato ogni anno, in francese e olandese, con indirizzi e modifiche al percorso, circa 15 euro (aggiornato ad agosto 2026). In tedesco è disponibile il libro di Franz Felsner “Jakobsweg Via Campaniensis” (Conrad Stein Verlag, 2021, 12,90 euro) con 22 mappe e 21 profili altimetrici. Porta con te anche una traccia GPX: la segnaletica non è sempre chiara e chi segue solo i segnali perde tempo.

Le strutture ricettive sono un mix di alloggi privati, gîtes communaux, canoniche, chambres d'hôtes e piccoli alberghi — nessuna catena alberghiera. Quasi ovunque vale quanto segue: chiamare la sera prima, in francese — qualche frase preparata in anticipo è più utile di qualsiasi app di traduzione. Il Tessera del pellegrino (Credencial) Ti servirà, come su tutti i percorsi francesi; ordinalo in anticipo online, in modo che ti venga consegnato in tempo per la partenza. Uno dei timbri più belli del percorso lo troverai nella cattedrale di Reims, dove i volontari sono in servizio nei pomeriggi dei giorni feriali da marzo a settembre.

L'aspetto fondamentale da pianificare in questo percorso è la disponibilità di alloggi: è questo a determinare la lunghezza delle tue tappe, non la tua ambizione. Con la App Camino Ninja sei al sicuro: lei ha l'itinerario completo a disposizione, e tu puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito anche gli alloggi adatti.

Quanto ti costa il percorso

Metti in conto circa Da 35 a 55 euro al giorno (Stima, aggiornata ad agosto 2026 — né gli enti gestori né le guide pubblicano listini prezzi), se pernotti in semplici alloggi per pellegrini e gîtes e ti provvedi prevalentemente da solo al vitto. Le sale comunali e gli alloggi parrocchiali funzionano spesso sulla base di donazioni: in questi casi, un contributo adeguato è una questione d’onore, non di cortesia; gli alloggi privati per pellegrini e i gîtes comunali si attestano su cifre a due cifre, mentre le chambres d’hôtes superano nettamente tale soglia. A ciò si aggiungono le guide: circa 15 euro per quella dell’associazione, 12,90 euro per quella tedesca. I costi aumentano prevedibilmente in tre punti — Reims, Épernay e Troyes Sono località turistiche con prezzi alberghieri elevati, e nella Champagne si aggiunge la tentazione di una visita alle cantine con degustazione: è meglio tenerne conto piuttosto che ignorarla. In un punto, invece, risparmierai involontariamente: nelle tappe di campagna delle Ardenne, tra un villaggio e l’altro, semplicemente non c’è nulla da comprare. Porta con te il cibo per la giornata: in questo modo questa mancanza ti costerà solo un po’ di peso.

Come arrivare

Il punto di partenza Rocroi si trova a 31 chilometri a nord-ovest di Charleville-Mézières, il tuo nodo ferroviario: treni a lunga percorrenza da Paris-Est, treni regionali da Reims, poi la linea di autobus 04 della rete Fluo Grand Est Ardennes verso Rocroi. Molti pellegrini, però, non arrivano in treno, ma a piedi — attraverso la Via Mosana da Aquisgrana e Namur oppure attraverso la Via Monastica dai Paesi Bassi e dalle Fiandre.

La prossima stazione è la destinazione Sermizelles-Vézelay, una fermata non presidiata a circa dieci chilometri a nord di Vézelay, servita dal TER Borgogna-Franca Contea da Parigi-Bercy e Laroche-Migennes verso Avallon e Clamecy; su questo tratto circolano autobus regionali. Chi prosegue il pellegrinaggio non ha comunque bisogno del treno: sulla collina ha inizio la Via Lemovicensis.

• Come raggiungere il punto di partenza: Treno per Charleville-Mézières (linea TGV Parigi-Est–Sedan), poi con l’autobus n. 04 (Fluo Grand Est Ardennes) fino a Rocroi; Orari disponibili su [fluo.eu](https://www.fluo.eu) e [bahn.de](https://www.bahn.de).
• Come arrivare a piedi: attraverso la Via Mosana da Aquisgrana/Namur — Rocroi ne segna la fine del tratto principale.
• Ritorno: Stazione di Sermizelles-Vézelay (a circa 10 km dal traguardo), TER in direzione Parigi-Bercy; informazioni su [ter.sncf.com](https://www.ter.sncf.com/bourgogne-franche-comte).
• Elenchi degli alloggi e modifiche al percorso: presso l'associazione promotrice all'indirizzo [randonneurs-pelerins.com](https://www.randonneurs-pelerins.com).