Via Gebennensis

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Ginevra (Basilica di Notre-Dame, vicino alla stazione di Cornavin) → Le Puy-en-Velay (Cattedrale di Notre-Dame)
• Lunghezza: 347,6 km
• Dislivello: ↗ 6.750 m / ↘ 6.496 m — circa 400 metri di dislivello al giorno, con alcune giornate che ne superano i 1.000: non è un percorso alpino, ma un vero e proprio percorso di media montagna
• Durata: circa 15–18 giorni (17 tappe; per chi è in forma, il percorso si può completare in 14 giorni, unendo le tre giornate più brevi alle tappe adiacenti)
• Segnaletica: le strisce rosse e bianche del GR 65, omologate ufficialmente dal 1998 — lo stesso numero di percorso si snoda da Ginevra a Pamplona
• Via di accesso: La Via Jacobi, la Strada Nazionale Svizzera n. 4 che parte dal Lago di Costanza, termina esattamente al punto di partenza presso la Basilica di Notre-Dame; in breve: Ginevra dispone di un aeroporto e di una stazione TGV, a 300 m dal punto di partenza
• Collegamento: A Le Puy-en-Velay la Via Podiensis prende il sopravvento — il GR 65 mantiene il proprio numero e cambia solo nome; parallelamente, lì giunge il percorso Treviri–Le Puy
• Carattere: il silenzioso ponte tra Svizzera e Francia — tracciati romani, posti di dogana, terrazzamenti vitati, terre vulcaniche; nel maggio 2025 un escursionista ha incontrato altri quattro pellegrini lungo un percorso di 220 chilometri

Panoramica

«Via Gebennensis» sembra un nome che compare nei documenti da 850 anni. Ma non è così: La catena documentaria di questo percorso inizia nel 1987, non nel 1187 — ed è proprio questo che lo rende autentico. La Wikipedia francese afferma senza alcun imbarazzo che i nuovi percorsi secondari sono stati istituiti solo dopo la designazione come “percorsi culturali” del 1987„plus ou moins arbitrairement tracés et balisés“ — tracciato e contrassegnato in modo più o meno arbitrario. Il percorso di questa strada non è quindi una legenda, bensì un procedimento amministrativo: 1987 il Consiglio d’Europa dichiara i Cammini di Compostela il primo Itinerario culturale europeo, in data 16 marzo 1993 viene costituita a Lione l’Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (primo presidente: Jacques Tollet), 1996 nell'archivio dell'associazione compare il documento “Inscription aux itinéraires culturels européens de la liaison Genève-Le Puy” — il certificato di nascita —, e 1998 la FFRandonnée omologa il percorso come GR 65. E il Codex Calixtinus? Intorno al 1135 menziona quattro percorsi per Santiago. Ginevra non è uno di questi — Le Puy sì. Questo percorso non porta a Santiago. Conduce a uno dei quattro che vi conducono.

Sotto il nuovo percorso si nascondono però strade molto antiche — Il percorso è nuovo, le strade sono vecchie. Sul tuo 347,6 chilometri di Ginevra secondo Le Puy-en-Velay è Yenne se Etanna sulla Tabula Peutingeriana, la mappa stradale romana — «stazione stradale e portuale»; Seyssel è la successora del porto romano sul Rodano Condate (intorno al 120 a.C.), e Chanaz riscuoteva dazi terrestri, dazi marittimi e l'imposta sul sale, molto prima che qui si parlasse di pellegrini. Il punto di riferimento più importante, però, è un'abbazia: Bonnevaux, donato nel 1117 da Gui di Borgogna, arcivescovo di Vienne, nell’anno precedente alla sua ascesa al soglio pontificio — come Calixt II. Nel 1120 elevò Santiago de Compostela ad arcidiocesi, e il suo nome figura nella prima guida per pellegrini della storia. A Ginevra termina il Via Jacobi dalla Svizzera; a Le Puy inizia la Via Podiensis — Il GR 65 mantiene il suo numero e cambia solo nome. Nel mezzo: ↗ 6.750 metri di dislivello, tre paesaggi e una quiete che non si trova più sui grandi Cammini — un escursionista l’ha incontrata nel maggio 2025 lungo 220 chilometri esatti quattro altri pellegrini.

Un percorso attraverso 400 anni di storia della fede

Nessun altro Cammino di Santiago ha inizio in una città che ha abolito il pellegrinaggio. Il 10 agosto 1535, il giorno dopo l’iconoclastia, il Consiglio di Ginevra sospese «provisoirement» — in via provvisoria — la messa nella cattedrale di Saint-Pierre. Il 21 maggio 1536 Il Conseil général ha approvato per alzata di mano la riforma, letteralmente: «si vuole vivere»„voulant délaisser toutes messes et autres cérémonies et abus papaux, images et idoles“ — rinunciando a tutte le messe, alle cerimonie papali, alle immagini e agli idoli. Quel «provvisorio» del 1535 è durato 486 anni: Solo nel 2021 è stata celebrata nuovamente una messa cattolica a Saint-Pierre. La giustificazione teologica fu fornita da Calvino nel 1543, nel Traité des reliques, stampato a Ginevra: Anziché cercare Cristo nella sua Parola,„on s'amuse à ses robes, ses cheveux et ses drapeaux“ — ci si diverte con i propri abiti, i propri capelli e le proprie bandiere. Ecco perché questo percorso non parte dalla cattedrale di Calvino, ma dalla Basilique Notre-Dame — una chiesa cattolica costruita solo tra il 1852 e il 1857, 316 anni dopo la Riforma.

E poi ti addentri nella serie di episodi, tappa dopo tappa, tutti datati. Venti chilometri dopo Ginevra si trova la Chartreuse de Pomier, i cui certosini sopravvissero ai decenni della Riforma solo perché pagavano —„moyennant une taxe aux protestants“, in cambio di un contributo ai protestanti: pregare a pagamento. Il secondo giorno passerai attraverso Frangy — a novembre 1590 incendiata dalle truppe ginevrine dopo il fallimento del loro attacco a Chaumont; attraversi un luogo che i soldati della tua città di partenza hanno ridotto in cenere, come documentato con mese e anno. In Chavanay era infilato 1567 Jean de Fay, signore del luogo convertitosi alla Riforma, appiccò il fuoco alla propria chiesa parrocchiale — l’attuale tetto risale al 1672. E a Montfaucon-en-Velay La cappella di Notre-Dame esiste solo grazie ai calvinisti 1585 si insediarono in quel luogo e qualcuno fece un voto affinché l'occupazione avesse fine.

Ma questo percorso non si esaurisce nell’accusa: ribalta la storia. Le ultime tappe conducono attraverso il Plateau Vivarais-Lignon, terra ugonotta sin dai tempi della Riforma. Tra 1940 e 1944 I contadini protestanti di questi altipiani nascosero gli ebrei dalla persecuzione: Le Chambon-sur-Lignon, a sei chilometri dalla tua tappa, è stato invece 1990 insignita collettivamente dallo Stato di Israele del titolo di “Giusto tra le nazioni” — espressamente insieme ai comuni limitrofi che attraversi; circa 40 persone della zona hanno ricevuto questo riconoscimento a titolo individuale. Onestamente, il numero di persone salvate è oggetto di controversia: le stime variano da circa 1.000 ebrei a 5.000 profughi. Nel territorio comunale di Tence È così che sopravvisse André Chouraqui, che in seguito divenne traduttore della Bibbia. Lo stesso protestantesimo che nel 1536 vietò il pellegrinaggio e nel 1590 incendiò Frangy, nel 1943 nascose delle persone nei fienili — un percorso attraverso 400 anni di storia della fede, lungo gli stessi 347 chilometri. E nel 1993 ci fu l’ultima svolta: i pellegrini di ritorno da Compostela fondarono l’associazione che contrassegnò nuovamente proprio questo corridoio come percorso di pellegrinaggio. Da allora i pellegrini tornano a percorrere questa via — attraverso la città di Calvino, passando davanti alla Cappella dei Voti, attraverso l’Altopiano dei Giusti.

Altri nomi

“Via Gebennensis” significa semplicemente Percorso di Ginevra — Gebenna è la forma in latino medioevale di Ginevra, come in comes Gebennensis, il conte di Ginevra. L’aggettivo è quindi davvero medievale; il Non si tratta di un nome di via: È stata l’associazione promotrice a dargli questo nome negli anni ’90, affinché il nuovo percorso si inserisse nella consueta nomenclatura dei Cammini di Santiago francesi — ed è proprio questo che preferiamo dirti, piuttosto che inventarci un certificato. In francese il percorso si chiama Voie de Genève oppure Chemin de Genève, in tedesco "Genfer Weg" o "Cammino di Santiago Ginevra–Le Puy". Il numero ufficiale del sentiero è GR 65 — lo stesso percorso che va da Ginevra a Pamplona e che, a partire da Le Puy, prende il nome di Via Podiensis. E la guida ufficiale dell’associazione lo cita con il titolo completo„Via Gebennensis par Yenne, La Côte-St-André et Chavanay“: Poiché esistevano diverse varianti, è stato necessario stabilire il percorso principale in modo preciso: in questi tre punti capirai di trovarti sul percorso giusto.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se hai comunque intenzione di proseguire: chi parte da Costanza, Zurigo o Einsiedeln passando per la Via Jacobi è in condizioni fatiscenti, a Ginevra non ha portato a nulla, ma ha solo segnato la fine della Svizzera — questi 347,6 chilometri sono il tratto che trasforma un’escursione svizzera in un viaggio verso Santiago. È l’ideale anche per te, se cerchi la tranquillità, quella vera: nel maggio 2025 un escursionista ha percorso 220 chilometri quattro altri pellegrini — nella parte dell’Isère può capitare di non vedere nessuno con lo zaino per due giorni interi. Ed è l’itinerario giusto se ti piacciono le montagne di media altitudine: 6.750 metri di dislivello corrispondono a circa 400 metri al giorno, con alcune giornate che arrivano a 1.000 — impegnativo, ma mai tecnicamente difficile, senza tratti di arrampicata né passaggi esposti.

A dire il vero, però, non fa per te se cerchi la comunità di ospitalità del Camino Francés — qui non c’è, inizia solo a Le Puy. Non fa per te nemmeno se vuoi partire all’improvviso: La guida dell’associazione elenca oltre 75 alloggi, ma distribuiti su 17 località di tappa non si tratta di una scelta, bensì di una catena — in diversi villaggi c’è esattamente una sola struttura, spesso un alloggio privato con prenotazione anticipata e mezza pensione, perché nel posto non c’è nient’altro. Queste lacune vanno pianificate in anticipo, non durante il viaggio. E chi si aspetta una densità di pellegrini medievali — ospizi, reperti di conchiglie, documenti — rimarrà deluso: li troverai a partire da Le Puy. Qui troverai stazioni lungo le strade romane, posti di dogana e una storia confessionale più forte di qualsiasi tradizione inventata.

Percorso e paesaggio

Si parte da Basilique Notre-Dame, a meno di 300 metri dalla stazione di Ginevra-Cornavin, si attraversa Carouge e dopo pochi chilometri sei già in Francia. La prima salita attraversa il Col du Mont Sion presso la Certosa Pomier (intorno al 1170) — quando il cielo è limpido, il Monte Bianco si staglia alle spalle. Oltre Frangy e la valle della Usses raggiungi il Pont du Fier e la Il Rodano presso Seyssel, dove il ponte sospeso del 1840 poggia su un pilastro centrale medievale che un tempo sosteneva una Madonna Nera. Per due giorni seguirai il corso del fiume e Canal de Savières fino a Chanaz, poi si prosegue sotto la Dent du Chat attraverso i vigneti di Jongieux secondo Yenne, la stazione romana Etanna. Il Col du Tournier ti porta oltre il Guiers — fino al 1860 confine di Stato tra la Savoia e la Francia — dopo Saint-Genix-sur-Guiers.

La parte centrale appartiene all’Isère: le fresche e boscose Terres froides, il sentiero del crinale sopra il Lac de Paladru — il tratto più suggestivo di questi giorni —, poi l’ampia pianura coltivata a cereali della Bièvre-Valloire con La Côte-Saint-André e il borgo medievale Revel-Tourdan. A Chavanay attraversi il Rodano e da qui inizia la montagna: attraverso i vigneti terrazzati del Condrieu su verso il Parco naturale regionale del Pilat, riguardo al quale Col du Tracol sull'altopiano del Velay, dove il sentiero nel Massif du Meygal raggiunge il suo punto più alto a circa 1.285 metri. L'ultimo giorno è il più bello: discesa attraverso un paesaggio di vulcani spenti attraverso Saint-Germain-Laprade in Bassin du Puy, da cui si vedono la cattedrale e le rocce di Aiguilhe che spuntano come dita. ↗ 6.750 m, ↘ 6.496 m — in termini di dislivello netto sali di 254 metri, ma in realtà attraversi tre mondi: le Prealpi, le colline dell’Isère e il Velay vulcanico.

Tappe, terreno e difficoltà

17ª tappa è il ritmo reale, in media ben 20 chilometri — gli enti ufficiali lo stimano a 18, gli operatori commerciali a 19, e non c’è molto margine verso il basso, perché nella parte dell’Isère e del Velay spesso viene affittata una sola casa per località. Quindi pianifica Da 15 a 18 giorni; chi solo 14 giorni collega le tre tappe brevi (tappe 1, 5 e 9) alle tappe adiacenti. Le indicazioni chilometriche riportate di seguito sono valori esterni tratti dagli elenchi delle tappe delle associazioni e sono quindi contrassegnate con "ca."; la misurazione del tracciato effettuata dal nostro database dei percorsi indica per il percorso totale 347,6 km. Dal punto di vista tecnico non c’è nulla di difficile; sono i passaggi a essere impegnativi: il Col du Mont Sion, il Col du Tournier, la salita dalla valle del Rodano al Pilat e il Col du Tracol, con circa 1.000 metri di dislivello giornaliero. In caso di pioggia, le discese sassose nel Pilat e nel Velay diventano scivolose. Il vero fattore da considerare nella pianificazione, però, è l’alloggio: Non è la tua forma fisica a determinare la tua meta di tappa, ma la domanda: “Dove si trova un letto?”.

1. Ginevra → Beaumont — circa 16 km — Breve giornata di rodaggio: partenza dalla Basilique Notre-Dame vicino alla stazione di Cornavin, attraverso Carouge e oltre il confine a Bardonnex. Da qui in poi valgono i prezzi francesi.
2. Beaumont → Frangy — circa 23 km — La prima salita impegnativa oltre il Col du Mont Sion, passando davanti alla Chartreuse de Pomier (intorno al 1170); quando il cielo è limpido, vista sul Monte Bianco. Meta nel territorio della Roussette de Savoie.
3. Frangy → Seyssel — circa 21 km — Attraverso la valle della Usses, riguardo al quale Pont du Fier e la gola della Fier fino al Rodano. Arrivo al ponte sospeso di Seyssel (1838–1840) con la statua della Madonna sul pilastro centrale medievale.
4. Seyssel → Chanaz — circa 22 km — Tappa lungo il Rodano, calda e con poca ombra in estate (un pellegrino ha registrato 41 °C). Meta: Chanaz in Canal de Savières, la “piccola Venezia savoiarda” — in estate i posti letto scarseggiano, è consigliabile prenotare in anticipo.
5. Chanaz → Yenne — circa 16 km — La tappa più breve, ma con i vigneti: Jongieux, poi sotto la Dent du Chat secondo Yenne, la stazione di posta romana Etanna. Chiesa di Notre-Dame (XII-XIV secolo).
6. Yenne → Saint-Genix-sur-Guiers — circa 23 km — Attraverso il Col du Tournier, boscoso e selvaggio, con circa 800 metri di dislivello in salita e in discesa. Al Guiers, il vecchio confine, finisce la Savoia — e il Gâteau de Saint-Genix aspetta.
7. Saint-Genix-sur-Guiers → Valencogne — circa 19 km — Ingresso alla Terres froides nell’Isère: campi di mais, frazioni, catene collinari; nei pressi di Les Abrets e Saint-Ondras Terra dei Templari, intorno al 1124.
8. Valencogne → Le Grand-Lemps — circa 23 km — Sentiero in quota lungo le creste sopra il Lac de Paladru, la giornata più bella dal punto di vista paesaggistico nell’Isère. Meta a Bévenais: la città natale del pittore Pierre Bonnard.
9. Le Grand-Lemps → La Côte-Saint-André — circa 14 km — La tappa più breve verso la località più ricca: la sala risalente alla fine del XIII secolo, la chiesa di Saint-André (1088–1102), Casa natale di Hector Berlioz.
10. La Côte-Saint-André → Revel-Tourdan — circa 21 km — Attraverso la Bièvre-Valloire sulla zona di Faramans; vicino al tracciato si trovava la Abbaye de Bonnevaux (1117). Obiettivo: il borgo medievale che sovrasta il sito antico Turedonnum..
11. Revel-Tourdan → Saint-Romain-de-Surieu — circa 18 km — Giornata tranquilla tra campi coltivati, con la Chapelle de la Salette (nucleo originario dell’XI/XII secolo). Piccoli paesi, scarsa disponibilità di alloggi — qui è indispensabile prenotare in anticipo.
12. Saint-Romain-de-Surieu → Chavanay — circa 25 km — La giornata più lunga: Attraversamento del Rodano nei pressi di Saint-Alban-du-Rhône/Chavanay, passaggio dall’Isère alla Loira. A Chavanay la chiesa di Sainte-Agathe con la statua votiva, circondata dai vigneti di Condrieu e Saint-Joseph.
13. Chavanay → Saint-Julien-Molin-Molette — circa 21 km — Salita dalla valle del Rodano attraverso i vigneti terrazzati di Condrieu fino al Parco naturale regionale del Pilat. Da qui in poi, media montagna.
14. Saint-Julien-Molin-Molette → Les Sétoux — circa 23 km — La giornata più dura: circa 1.000 metri di dislivello, Col du Tracol (1.062 m), foresta di conifere, cambiamenti improvvisi del tempo; in alternativa passando per Bourg-Argental con il suo portale romanico (XII secolo). A Les Sétoux ci sono pochi posti letto.
15. Les Sétoux → Montfaucon-en-Velay — circa 19 km — «Montagnes russes du Velay»: continui saliscendi intorno ai 1.000 metri. Meta: la cappella dei voti del 1585 con le dodici tavole fiamminghe; Tence (6 km) come alloggio alternativo.
16. Montfaucon-en-Velay → Saint-Julien-Chapteuil — circa 26 km — Una lunga giornata attraverso il Massif du Meygal, con i suoi circa 1.285 m, il punto più alto del percorso; percorribile con una sosta a Saint-Jeures. Meta tra le "organi di basalto" del Suc de Chapteuil, nella città natale di Jules Romains.
17. Saint-Julien-Chapteuil → Le Puy-en-Velay — circa 18 km — Paesaggio vulcanico, discesa attraverso Saint-Germain-Laprade nel bacino del Puy. Imbocco verso la Cattedrale di Notre-Dame e alla Chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe (consacrata nel 961, 268 gradini).

Il percorso dipende dalla disponibilità di posti letto: la guida dell’associazione elenca oltre 75 strutture ricettive — “Accueils jacquaires” presso i soci dell’associazione (in parte a offerta libera), gîtes comunali e privati, chambres d’hôtes, campeggi, alberghi economici —, ma 75 indirizzi distribuiti su 347 chilometri non costituiscono una rete, bensì una catena: A Saint-Romain-de-Surieu o a Les Sétoux c’è di fatto una casa. Qui prenotare non è una forma di cortesia, ma una condizione indispensabile. Alcuni tratti funzionano comunque bene, poiché lungo il percorso si trovano le stazioni di Culoz (vicino a Seyssel/Chanaz), Les Abrets, Le Grand-Lemps e Les Roches-de-Condrieu — e chi ha solo due settimane a disposizione può unire le tappe brevi 1, 5 e 9 a quelle adiacenti.

Punti di interesse lungo il percorso

• Basilica di Notre-Dame, Ginevra — Punto di partenza e snodo: punto terminale della Via Jacobi e punto zero della Via Gebennensis. Costruita tra il 1852 e il 1857, Basilica minor dal 1954 — l’unico Cammino di Santiago in Europa che ha inizio presso una chiesa che, all’epoca del massimo splendore del pellegrinaggio, non esisteva ancora.
• Chartreuse de Pomier (intorno al 1170) — la certosa situata a 20 chilometri da Ginevra, che sopravvisse ai decenni della Riforma (1536–1557) perché i monaci pagavano: «moyennant une taxe aux protestants» — pregavano a pagamento.
• Ponte sospeso di Seyssel (1838–1840) — si trova sul pilastro centrale medievale del vecchio ponte di legno, che un tempo collegava il Madonna Nera che portava il barcaiolo del Rodano; la statua si trova oggi nella chiesa di Seyssel (Ain). Dal 1760 il fiume segna qui il confine — per questo esistono due località chiamate Seyssel, una su ciascuna sponda.
• Chanaz e il Canal de Savières — La “petite Venise savoyarde” era un vero e proprio covo di dazi: dazi terrestri, dazi fluviali, imposta sul sale, pedaggio per il ponte e una stazione doganale — chiunque la attraversasse, doveva pagare. A ciò si aggiunge il frantoio per l’olio di noci del 1868; nel 1244 vi passò papa Innocenzo IV, nel 1391 la barca funebre del conte Amedeo VII.
• Yenne — se Etanna sulla Tabula Peutingeriana menzionata come «station routière et portuaire»: il luogo figurava su una mappa stradale romana già prima che esistessero i pellegrini di Santiago. Nel 1215 Tommaso I di Savoia fece di Yenne il primo comune libero della Savoia.
• Gâteau de Saint-Genix — La brioche con i cioccolatini rosa risale alla martire Agata di Catania; la sua forma attuale fu ideata intorno al 1880 dal pasticcere Pierre Labully. E il percorso stesso offre il colpo di scena: a Saint-Genix mangi una martire — sei giorni dopo preghi nella sua chiesa, poiché la chiesa parrocchiale di Chavanay è dedicata a Sant’Agata.
• La Côte-Saint-André — Sala risalente alla fine del XIII secolo, chiesa di Saint-André del 1088–1102 (più antica della Codex Calixtinus), la distilleria Cherry Rocher dal 1705 — e la casa natale di Hector Berlioz, trasformato in museo dal 1935. Ecco cosa diceva lui stesso del luogo: «Je suis né le 11 décembre 1803, à La Côte-Saint-André, très petite ville de France» — eppure non ha mai percorso il Cammino di Santiago che partiva proprio davanti alla sua porta di casa.
• Abbaye de Bonnevaux — Donato nel 1117 da Gui di Borgogna, futuro papa Calixt II., che nel 1120 elevò Compostela al rango di arcidiocesi. Saccheggiato nel 1789, venduto come cava intorno al 1830: del monastero rimane una croce del 1933 — del sentiero, un cartello indicatore del 1998.
• Revel-Tourdan — borgo medievale che sorge sopra l'antico insediamento Turedonnum., con il Priorato di Notre-Dame de Tourdan e la Chiesa di Saint-Roch, che conserva dipinti del XII secolo. Il reperto più importante del luogo è scomparso da oltre 160 anni: il vaso romano d’argento, portato alla luce da alcuni operai l’11 giugno 1842, fu acquistato dal British Museum nel 1859.
• AOC Condrieu — I vigneti terrazzati sul Rodano, salvati da Georges Vernay, “le pape du Condrieu”: nel 1960 c’erano ancora 6 ettari di Viognier, oggi sono circa 210. Il vigneto è stato riportato in vita 40 anni prima che lo fosse il sentiero.
• Parco naturale regionale del Pilat e Col du Tracol (1.062 m) — la giornata più dura del percorso: bosco di conifere, sbalzi meteorologici, circa 1.000 metri di dislivello in un unico tratto.
• Chapelle Notre-Dame, Montfaucon-en-Velay — costruita come voto in seguito alla conquista della città da parte dei calvinisti nel 1585. Al suo interno si trovano dodici tavole fiamminghe di Abel Grimmer (XVI secolo): rubate il 27 giugno 1995, ritrovate intatte l’8 dicembre 1995, rimesse al loro posto il 23 luglio 1999 — «la place qu'elle n'aurait jamais dû quitter».
• Plateau Vivarais-Lignon — l’altopiano ugonotto delle ultime tappe: tra il 1940 e il 1944 gli abitanti nascosero degli ebrei; nel 1990 Israele ha insignito Le Chambon-sur-Lignon e i comuni limitrofi sono stati insigniti collettivamente del titolo di “Giusti tra le nazioni”. Il Lieu de Mémoire (2013) si trova a sei chilometri dalla tappa.
• Cattedrale di Notre-Dame du Puy e Cappella di Saint-Michel d'Aiguilhe — l’obiettivo: patrimonio mondiale dell’UNESCO, benedizione quotidiana dei pellegrini, la Madonna Nera (l’originale bruciò nel 1794 e fu sostituito nel XIX secolo) — e con questo si chiude il cerchio sulla Madonna del pilastro del ponte di Seyssel. Accanto ad essa, la roccia vulcanica di Aiguilhe con la cappella consacrata nel 961 dal vescovo Godescalc, raggiungibile salendo 268 gradini.

Come i pellegrini giungono su questo percorso

Il modo più naturale per raggiungerla è a piedi, poiché questo percorso è l’ultimo anello di una catena: a Ginevra termina la Via Jacobi, la Strada Nazionale Svizzera n. 4 — 446 chilometri in 20 tappe dal Lago di Costanza al Lago di Ginevra, per un totale di ben 645 chilometri. Chi l’ha percorsa a piedi, alla fine si ritrova al Basilique Notre-Dame — ed è proprio lì, presso quella stessa chiesa, che ha inizio la Via Gebennensis: punto di arrivo dell’una, punto di partenza dell’altra, senza nemmeno un metro di distanza tra i due. L’ufficio turistico di Le Puy descrive la funzione di questo percorso con sobria concretezza come «le lien avec la Suisse, l'Europe de l'Est et les chemins du Sud de l'Allemagne» — il collegamento con la Svizzera, l’Europa dell’Est e i sentieri della Germania meridionale. Tutto ciò che scende dalla Via Jacobi dal Lago di Costanza converge qui.

Chi non vuole attraversare tutta la Svizzera, basta recarsi a Ginevra: non c’è modo più comodo per raggiungere il Cammino di Santiago: l’aeroporto Genève-Cointrin si trova a sei chilometri dalla stazione centrale Cornavin, il treno impiega pochi minuti per arrivare, e la stazione di Cornavin dispone di treni diretti da Zurigo, Berna, Basilea e Losanna, oltre che di TGV da Parigi e Lione. Dalla stazione al punto di partenza presso la Basilica di Notre-Dame ci sono meno di 300 metri: puoi atterrare al mattino e percorrere i primi 16 chilometri fino a Beaumont nel pomeriggio. Il tuo Tessera del pellegrino Ti consigliamo di ordinarlo in anticipo online presso una delle associazioni dedicate a San Giacomo, in modo che ti venga consegnato in tempo.

Continuare il pellegrinaggio?

A Le Puy-en-Velay questo sentiero non finisce: mantiene il proprio numero e cambia solo nome: il GR 65 si snoda da Ginevra a Pamplona e, a partire da Le Puy, si chiama Via Podiensis. Ti trovi così sul più antico e più battuto dei quattro sentieri che il Codex Calixtinus nel 1135 menziona — nella stessa città da cui proveniva il vescovo Godescalc già nel 951 partì alla volta della Galizia come uno dei primi pellegrini francesi di cui si conosca il nome. Ancora oggi, ogni mattina, nella cattedrale viene impartita la benedizione ai pellegrini; dopodiché si aprono le “Portes du ventre” e, oltre quelle, ha inizio il chilometro zero. Ecco alcuni dati oggettivi al riguardo: circa 25.000 persone partono ogni anno da Le Puy, ma nel 2019 solo 3.180 di loro sono arrivate a Santiago — la maggior parte percorre solo alcune tappe, senza puntare alla meta finale. Chi parte da Ginevra ha un vantaggio su tutti loro: 347,6 chilometri di vantaggio.

Da Le Puy, passando per Conques, Figeac, Cahors e Moissac, ci sono circa 750 chilometri fino a Saint-Jean-Pied-de-Port — lì subentra il Camino Francés e in poco più di quattro settimane attraversa i Pirenei fino a Santiago; in totale, da Le Puy ti aspettano ancora circa 1.500 chilometri. E Le Puy non è solo la tua meta, ma anche un punto di convergenza: qui si incrociano, parallelamente, i percorsi Trier–Le Puy uno — chi non viene dalla Svizzera, ma dall’Eifel o dalla Mosella, arriva allo stesso portale della cattedrale. A partire dal mattino seguente, entrambi percorrono la stessa strada.

Preparazione e aspetti pratici

La stagione va da Da maggio a inizio ottobre. Ci sono due situazioni meteorologiche da tenere presenti: in piena estate, il tratto del Rodano tra Seyssel e Chanaz è molto caldo e con poca ombra — un pellegrino ha registrato lì una temperatura di 41 gradi; è consigliabile rifornirsi di acqua nei piccoli paesi lungo il percorso. Al contrario, sull’altopiano del Velay la neve permane fino a maggio e gli alloggi spesso aprono solo dopo Pasqua. Il periodo migliore va da fine maggio a giugno e la seconda metà di settembre. Per quanto riguarda l’attrezzatura, è sufficiente quella standard da media montagna; i bastoncini sono utili con 6.750 metri di dislivello e, in caso di pioggia, le discese sassose nel Pilat e nel Velay diventano scivolose.

La parte più importante della preparazione è l'alloggio. Oltre 75 strutture ricettive sembrano confortevoli, ma sono distribuite su 17 località di tappa — e molti indirizzi sono Accueils jacquaires, alloggi privati presso i soci dell’associazione, in parte su base di donazioni, quasi sempre su prenotazione e spesso con trattamento di mezza pensione, poiché nel paese non ci sono né ristoranti né negozi. Prenota con largo anticipo, soprattutto per Saint-Romain-de-Surieu, Les Sétoux e le settimane estive a Chanaz. È possibile prenotare il trasporto bagagli (La Malle Postale, con sede a Le Puy dal 2009). E pianifica in anticipo le tue tappe giornaliere, perché sono i posti letto a dettare il percorso: il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Uno Tessera del pellegrino (Credencial/Créanciale) Ti servirà non appena vorrai pernottare nei gîtes a tariffa per pellegrini — e al più tardi a Le Puy, se intendi proseguire il cammino e alla fine desideri ottenere la Compostela. Ordinalo in anticipo online; a Le Puy lo rilascia il negozio della cattedrale subito dopo la benedizione mattutina dei pellegrini. Come guida per il percorso, la guida pratica bilingue del Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (“Via Gebennensis par Yenne, La Côte-St-André et Chavanay”, edizione 2024–2025, in francese e tedesco) l’unico elenco di indirizzi aggiornato regolarmente — redatto dall’associazione che nel 1993 ha creato questo percorso. La letteratura escursionistica non potrebbe essere più attendibile di così.

Quanto ti costerà il viaggio

Il giorno più costoso è il primo — anzi, prima ancora di fare il primo passo, perché A Ginevra si paga in franchi svizzeri, e Ginevra è una delle città più care d’Europa: una semplice camera d’albergo può facilmente superare le tre cifre, e anche la spesa al supermercato costa molto di più rispetto ai prezzi francesi (aggiornato ad agosto 2026). Il consiglio pratico non è quindi quello di risparmiare, ma di adottare una strategia: arrivare presto, mettersi subito in cammino e trascorrere la prima notte a Beaumont da trascorrere sul versante francese — 16 chilometri che potrebbero farti risparmiare una cifra a tre cifre. A partire dal confine, tutto torna alla normalità: la guida dell’associazione prevede circa 40-50 € al giorno, secondo i resoconti dei pellegrini, il costo per il pernottamento varia da 30 a 50 € e quello per la mezza pensione in alloggi privati da 40 a 45 € (aggiornato ad agosto 2026); una cifra realistica è di da 45 a 60 €, se pernotti nei gîtes e fai la spesa da solo. Tieni però presente che, lungo questo percorso, a volte sceglierai la mezza pensione non per comodità, ma per mancanza di alternative: in diverse località, infatti, non ci sono né ristoranti né negozi. Per 17 tappe, a seconda del tuo stile, arriverai a da circa 750 a 1.050 € esclusi il viaggio di andata e ritorno, più quella notte costosa, se decidi di concedertela a Ginevra.

Come arrivare

Per iniziare: Ginevra è il punto di partenza più comodo per tutti i Cammini di Santiago che attraversano la Francia. L’aeroporto Genève-Cointrin (GVA) si trova a sei chilometri dalla stazione centrale Genève-Cornavin, la ferrovia collega le due città in pochi minuti con corse frequenti. Cornavin è un nodo ferroviario per il traffico a lunga percorrenza con treni diretti da Zurigo, Berna, Basilea e Losanna, oltre a collegamenti TGV da Parigi e Lione — e il percorso inizia a meno di 300 metri dalla stazione, presso la Basilique Notre-Dame. Arrivare con il treno notturno o con un volo mattutino e recarsi a Beaumont lo stesso giorno: qui funziona davvero.

Dall'obiettivo: Le Puy-en-Velay ha una stazione ferroviaria, ma non è servita da treni ad alta velocità. Il collegamento standard si effettua con il treno regionale in circa due ore verso Saint-Étienne-Châteaucreux e da lì proseguire verso Lyon-Part-Dieu; in alternativa, c'è la linea per Clermont-Ferrand. Da Lione puoi raggiungere Parigi con il TGV e con Lyon-Saint-Exupéry (LYS) un aeroporto internazionale. Prevedi un margine di tempo: i treni regionali nel Velay non passano ogni ora. Chi arriva a piedi, raggiunge la Via Jacobi attraverso la Svizzera — e chi prosegue non ha comunque bisogno di tornare indietro: il chilometro zero della Via Podiensis si trova presso la cattedrale.

• Come raggiungere il punto di partenza: Volo per Ginevra-Cointrin (GVA), in pochi minuti in treno fino alla stazione centrale di Cornavin; treni diretti da Zurigo, Berna, Basilea, Losanna, TGV da Parigi e Lione — dalla stazione sono 300 m fino alla Basilica di Notre-Dame.
• Ritorno da Le Puy-en-Velay: Treno regionale via Saint-Étienne-Châteaucreux (circa 2 ore) fino a Lione-Part-Dieu, in alternativa in direzione Clermont-Ferrand; da Lione, TGV per Parigi e per l'aeroporto di Lione-Saint-Exupéry. Chi prosegue il pellegrinaggio, tornerà comunque solo più tardi.
• Accesso intermedio per tratte parziali: Stazioni ferroviarie a Culoz (vicino a Seyssel/Chanaz), Les Abrets, Le Grand-Lemps e Les Roches-de-Condrieu; trasporto bagagli tramite La Malle Postale.