Via Turonensis

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Parigi (Torre di Saint-Jacques, 4° arrondissement) → Saint-Jean-Pied-de-Port (Porta di Saint-Jacques)
• Lunghezza: 1.033,0 km — il più lungo dei quattro percorsi classici della Francia; l’agenzia francese ufficiale per i sentieri ne misura 1.023,5 km, confermando così la nostra misurazione del tracciato con uno scarto dello 0,9%
• Dislivello: ↗ 13.106 m / ↘ 12.982 m — solo 12,7 metri di dislivello al chilometro: questo percorso è pianeggiante se considerato giorno per giorno, non nel complesso. Non presenta alcun passo, ma il dislivello totale è superiore a quello di molti sentieri di montagna
• Durata: 47 tappe, circa 7 settimane di fila — pochissimi lo percorrono tutto d’un fiato, e questo è stato tenuto in conto
• Tratte: 5 tratte con stazione ferroviaria alle due estremità: Parigi–Tours (circa 295 km), Tours–Poitiers (circa 130), Poitiers–Saintes (circa 175), Saintes–Bordeaux (circa 134, con il traghetto), Bordeaux–Saint-Jean-Pied-de-Port (circa 300)
• Segnaletica: GR 655 da Parigi a Saint-Palais nei Paesi Baschi, poi GR 65 fino a Saint-Jean-Pied-de-Port; nella Charente-Maritime, pali di cemento con una conchiglia — ufficialmente senza interruzioni, ma in pratica con alcune lacune: la traccia GPS è parte dell’attrezzatura
• Particolarità: una traversata in traghetto sulla Gironda (Blaye → Lamarque): 4,5 km, circa 20 minuti, 6 € — parte ufficiale del percorso, da 6 a 10 traversate al giorno
• UNESCO: undici tappe del Patrimonio Mondiale della serie “Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France” (1998) — dalla Tour Saint-Jacques alla Porte Saint-Jacques, con ben tre basiliche a Bordeaux; oltre alla cittadella di Vauban a Blaye (2008)
• Collegamento: A Saint-Jean-Pied-de-Port si immette nel Cammino Francese; già 3 km dopo Saint-Palais, presso la Stèle de Gibraltar, si uniscono i percorsi provenienti da Le Puy e da Vézelay
• Carattere: Il grande nome con il percorso deserto: per la Voie de Tours nessuno pubblica i dati sui pellegrini, mentre la Via Podiensis vende il 55% di tutte le credenziali francesi. La densità degli ostelli è irregolare e si paga quasi sempre in contanti

Panoramica

Il Codex Calixtinus elenca, intorno al 1140, quattro strade che attraversano la Francia, e descrive così quella più a nord:«Un altro percorso passa per San Martino di Tours, San Ilario di Poitiers, Saint-Jean-d'Angély, Sant'Eutropio di Saintes e la città di Bordeaux.» Non dà alcun nome ai percorsi — “Via Turonensis” è una denominazione coniatata dalla ricerca del XX secolo; il Codice elenca delle tombe. Ma di che tipo sono: Il La tomba di Martino a Tours era la più grande meta di pellegrinaggio della Gallia, 813 il Concilio di Chalon lo mise sullo stesso piano di Roma — secoli prima che Santiago imponesse l'ordine in Occidente. Questo sentiero prende il nome da una città verso cui ci si dirigeva, non da una città che si attraversava. E oggi? L’associazione parigina che la gestisce la definisce «la voie la plus ancienne et la plus fréquentée historiquement» — il percorso storicamente più antico e più battuto. Il termine «storicamente» ha un peso notevole: la Via Podiensis vende 55 per cento Per quanto riguarda tutte le credenciales francesi, nessuno pubblica i dati relativi alla Voie de Tours — perché non ce ne sono praticamente da pubblicare. La più popolare delle quattro strade è quella più corta. La più famosa è quella più lunga — ed è deserta.

Tu vai 1.033,0 chilometri dalla Tour Saint-Jacques a Parigi per la Porte Saint-Jacques a Saint-Jean-Pied-de-Port — l’agenzia francese ufficiale responsabile dei percorsi ne misura 1.023,5 km, confermando così la nostra misurazione del tracciato con uno scarto dello 0,9%. Lungo il percorso: la Loira con i suoi castelli, il romanico del Poitou, undici incontri con il Patrimonio Mondiale della collana dell'UNESCO del 1998, una Traghetto sulla Gironda e due settimane di foresta di pini. Il dato di cui nessuno parla si trova nella riga dei dislivelli: 13.106 metri di dislivello — 12,7 al chilometro, nessun passo, ma in totale più di quanto se ne trovino su molti percorsi di montagna. Questo percorso è pianeggiante solo giornalmente, non nel complesso. E poiché sette settimane per la maggior parte delle persone non sono una vacanza, è onesto dire che cinque sezioni suddivisibile, ciascuno con una stazione alle due estremità: Parigi–Tours, Tours–Poitiers, Poitiers–Saintes, Saintes–Bordeaux con il traghetto, Bordeaux–Saint-Jean-Pied-de-Port. Una volta giunto a destinazione, passa il testimone al Camino Francés — Chi intraprende il Cammino di Santiago deve percorrere, sulla carta, circa 1.835 chilometri fino a Santiago.

Tre tombe per Roncesvalles — e un monito contro i Landes

Nell'anno 397 Martin di Tours muore a Candes; tre giorni dopo viene sepolto a Tours, e su quella tomba sorge il più grande santuario della Gallia: 470/471 Il vescovo Perpetuo costruisce la basilica, che Gregorio di Tours descrive con la precisione di un contabile dello stupore: «cent soixante pieds de long […] cinquante-deux fenêtres, cent vingt colonnes», lunga 160 piedi, 52 finestre, 120 colonne. 508 qui Clodoveo riceve le insegne consolari, 813 Il Concilio di Chalon equipara il pellegrinaggio di San Martino a quello verso Roma. Poi la triplice rottura: 1562 I protestanti bruciano il reliquiario: ne rimangono solo un frammento di cranio e un osso del braccio. 1793 la Basilica Reitschule verrà demolita, dopodiché sul terreno verranno costruite delle strade. E al 14. Dezember 1860 La tomba viene ritrovata su iniziativa del “santo uomo di Tours”, Léon Papin-Dupont; l’attuale basilica di Victor Laloux è un edificio di nuova costruzione risalente a 1886–1902, consacrata solo nel 1924 — e per questo motivo, per onestà, nessuna Componente UNESCO. Il percorso porta il nome di una città il cui santuario principale, nell’originale, non esiste più. La tomba, però, è di nuovo visibile nella cripta — e tu ti trovi proprio di fronte ad essa alla fine della tappa 13.

Uno 1140 Lo stesso *Codex*, che descrive questa strada, mette in guardia dal suo tratto più difficile: i *Landes*: tre giorni di viaggio attraverso una terra desolata, «senza pane, vino, carne, pesce e acqua», oltre a mosche giganti, che gli abitanti del posto«guespe» e"tavones" chiamano — «e se non stai attento a dove metti i piedi, affondi fino alle ginocchia nelle sabbie mobili». Non si tratta di prosa di viaggio, ma della più antica mappa dei pericoli della Francia. Ed è superata come quasi nessun altro testo della letteratura mondiale: dove Picaud vedeva paludi, malaria e pastori sui trampoli, oggi sorge la più grande foresta piantata dall’uomo in Europa — circa un milione di ettari Pino marittimo, a partire dalla diga di protezione delle dune di Brémontier 1788 e imposta dalla legge del 19. Juni 1857, che obbligava ogni comune a bonificare le proprie paludi. Il deserto di Picaud oggi è una foresta — e la foresta è più giovane della ferrovia. Sono rimaste solo le mosche; metti in valigia il repellente per zanzare.

E poi Blaye. Il Codice prevede una sosta lì:«nella cui basilica riposa il beato martire Rolando» — Saint-Romain sulla Gironda, menzionata fin dal 385 circa, luogo di sepoltura dei re merovingi, meta di pellegrinaggio a partire dal IX secolo. Infatti Il Codice ripartisce i caduti di Roncesvalles in tre località lungo questo unico itinerario: e Belin Olivier, Gondebaud di Frisia, Ogier di Danimarca e i loro compagni giacciono «in una tomba da cui si diffonde il profumo più soave, che guarisce i malati»; in Bordeaux“il corno d’avorio così spaccato si trova nella basilica di Saint-Seurin” — l’Olifant di Rolando, menzionato negli inventari, scomparso sin dai tempi delle guerre di religione; Gli scavi del 2005 e del 2018 hanno portato alla luce sepolture della fine dell’VIII secolo, ma nessun corno: «la foi, plus que la preuve, a maintenu la légende.». E in Blaye era proprio Roland — fino a quando 1685–1689: La basilica fu demolita per garantire il campo di tiro libero della cittadella di Vauban, «sacrifiée afin d'établir un glacis défensif». Da 2008 È proprio questa cittadella a essere stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO — Blaye vanta quindi un doppio riconoscimento: da un lato come tappa del Cammino di Santiago dal 1998, dall’altro come fortezza per la quale fu sacrificata la chiesa di San Giacomo. Se oggi attraversi in traghetto lo spazio tra Fort Médoc e la cittadella, attraversi il fuoco incrociato che è costato la vita al tuo stesso santuario.

Altri nomi

In francese questo sentiero si chiama Voie de Tours oppure Chemin de Tours, a Parigi di solito Chemin de Paris — così lo definisce l’associazione promotrice Compostelle 2000. Il nome latino Via Turonensis dice la stessa cosa: la via della città Turones, cioè Tours. L’origine di questa denominazione è di per sé una curiosità: il Codex Calixtinus, che descrive per la prima volta le quattro strade francesi nel XII secolo, non dà loro un nome — li elenca in base ai loro santuari. Turonensis, Lemovicensis, Podiensis e Tolosana sono denominazioni attribuite solo dalla ricerca del XX secolo; i percorsi hanno ricevuto i loro nomi nell’era moderna. Nella rete dei sentieri escursionistici ne troverai due: GR 655 da Parigi a Saint-Palais nei Paesi Baschi, poi GR 65, che condividi con i pellegrini provenienti da Le Puy e Vézelay. E c’è un punto in cui è facile sbagliare: poco dopo Parigi il percorso si biforca nel GR 655 Ovest passando per Chartres (401,5 km da Tours) e il GR 655 Est via Orléans (294,6 km fino a Tours, lungo la Loira) — questa pagina descrive il percorso orientale. Entrambi i rami terminano a Tours; il ramo occidentale è più lungo di 107 chilometri e passa invece per Chartres.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se hai tempo a disposizione e ami l'architettura. 1.033 chilometri senza un solo vero valico, ma in compenso undici incontri con il Patrimonio Mondiale proprio lungo il percorso: la torre dei macellai di Parigi, le chiese dei pellegrini di Poitiers e Melle, il portale sud di Aulnay, l’abbazia reale di Saint-Jean-d’Angély, la cripta di Saintes lunga 35 metri, l’ospedale dei pellegrini di Pons, attraverso le cui volte si passa letteralmente, tre basiliche solo a Bordeaux, l’abbazia di Sorde e, alla fine, la Porte Saint-Jacques. A ciò si aggiungono i castelli della Loira, un traghetto sulla Gironda e due settimane di pineta. È l’ideale anche se non hai a disposizione sette settimane: il cinque sezioni Con una stazione ferroviaria a entrambe le estremità, ciascuna delle due è di per sé un pellegrinaggio completo: due settimane lungo la Loira, una settimana all’insegna del romanico, sei giorni fino al traghetto. Chi ama camminare a lungo e con ritmo costante troverà qui la forma più autentica di pellegrinaggio: tanta strada, pochi colpi di scena, per giorni e giorni nessuno che ti chieda quanto ti resta ancora da percorrere oggi.

A dire il vero, però, non fa per te se cerchi quell’atmosfera tipica della Spagna. Sulla Via Podiensis, nel 2025 sono state contate circa 36.000 partenze solo a Le Puy — per la Voie de Tours nessuno pubblica cifre, e camminerai da solo per giorni. Non esiste una rete continua di ostelli, e le fonti si contraddicono apertamente: la Confraternita britannica di San Giacomo menziona alloggi gratuiti per i pellegrini solo in «pochi luoghi come Saint-Jean-d'Angély o Saintes» e definisce il percorso nel complesso costoso, mentre le associazioni francesi e i resoconti dei pellegrini tedeschi segnalano, al contrario, una buona copertura. Entrambe le affermazioni sono vere: la densità è semplicemente irregolare: scarsa tra Parigi e Tours, migliore a sud di essa. A ciò si aggiunge il fatto che molte case ospitano solo contanti o assegno. E la cifra indicata nella riga relativa al dislivello vale anche per te: 13.106 metri di salita in mille piccole ondulazioni. Chi si aspetta chiese ogni cinque chilometri e un posto letto senza dover chiamare, qui è nel posto sbagliato.

Percorso e paesaggio

Si parte dal 4° arrondissement di Parigi, in Tour Saint-Jacques, l’ultimo residuo della chiesa dei macellai di Saint-Jacques-de-la-Boucherie, e lascia la città lungo la Rue Saint-Jacques, che segue il Cardo della Lutetia romana — da mille anni i pellegrini percorrono qui una strada che ha il doppio della loro età. Su Étampes, dove Roberto il Pio aveva un palazzo intorno all'anno 1000, ti imbatti nella Beauce: Cereali, ampi orizzonti, quasi nessuna ombra. A Orléans raggiungi la Loira e la segui per duecento chilometri — attraverso Meung-sur-Loire, dove François Villon fu rinchiuso nel 1461 nelle segrete del vescovo e da cui portò con sé il suo “Testamento”, passando per Beaugency, Blois e Chaumont-sur-Loire fino a Amboise. Prima di Tours, il percorso si snoda sotto le pendici tufacee di Rochecorbon dove un faro alto dieci metri, risalente al 1472, segnalava ai barcaioli della Loira che era giunto il momento di pagare i dazi. Poi Tours — e la tomba di San Martino.

Dopo Tours, il percorso diventa più tranquillo e l’arte più antica. Attraversando le valli dell’Indre e della Vienne, si prosegue verso Poitiers — i cui abitanti sono espressamente elogiati dal Codice: «guerrieri coraggiosi, esperti nell’uso di archi, frecce e lance, che in battaglia non indietreggiano di un passo» —, poi attraverso il Poitou verso Melle con le sue miniere d'argento e oltre Aulnay-de-Saintonge e Saint-Jean-d'Angély in quella Saintonge. Saintes era come Mediolanum Santonum Capitale dell'Aquitania, Pons è l'ospedale attraverso il cui arco passa il sentiero. Presso Blaye il territorio finisce qui: traghetto, 4,5 chilometri di Gironda, dall'altra parte Lamarque e il Médoc fino a Bordeaux. A seguire, la trasformazione più lunga del percorso — la Landes: tre giorni di landa desolata nella guida medievale, oggi un milione di ettari di pineta con lunghi viali forestali poco ombreggiati. Su Dax e Sorde-l'Abbaye si arriva nei Paesi Baschi, e tre chilometri dopo Saint-Palais si trova la Stèle de Gibraltar — il punto in cui tre sentieri francesi si uniscono in uno solo.

Tappe, terreno e difficoltà

47ª tappa In cinque tappe si ottiene il ritmo realistico — l’agenzia francese delle strade suddivide lo stesso percorso in 46 tappe; la differenza è esattamente una suddivisione. La media giornaliera è di circa 22 chilometri; tutte le indicazioni chilometriche riportate di seguito sono valori esterni e recano la dicitura «ca.»; fa fede la misurazione della traccia presente nel nostro database dei percorsi: 1.033,0 km. Dal punto di vista tecnico non ci sono difficoltà: nessun passo, nessun tratto di arrampicata, nessun rischio di neve. Ciò che rende impegnativo il percorso è la somma complessiva: 13.106 metri di dislivello distribuiti in mille piccole salite. Ecco quindi il consiglio più importante per la pianificazione: Ciascuna delle cinque sezioni ha una stazione a entrambe le estremità — Parigi–Tours (circa 295 km), Tours–Poitiers (circa 130), Poitiers–Saintes (circa 175), Saintes–Bordeaux (circa 134, con il traghetto), Bordeaux–Saint-Jean-Pied-de-Port (circa 300). Puoi quindi percorrere questo itinerario in cinque vacanze, senza sprecare nemmeno un metro. Ci sono inoltre due cose da pianificare: la Traghetto della Gironda secondo l’orario (da 6 a 10 traversate al giorno) e nelle regioni più acqua del solito — Lungo le strade forestali non ci sono né ombra né fontanelle.

Tappa 1 — Parigi → Tours · circa 295 km · 13 tappe · Treno: Parigi ↔ Tours (TGV)

1. Paris (Tour Saint-Jacques) → Massy — circa 22 km — Partenza dalla Torre dei Macellai, proseguendo lungo la Rue Saint-Jacques e il vecchio asse sud.
2. Massy → Arpajon — circa 20 km — Hurepoix, primi campi.
3. Arpajon → Étampes — circa 25 km — Città reale con il Tour de Guinette; collegamento RER per tornare a Parigi.
4. Étampes → Angerville — circa 20 km — qui inizia la Beauce.
5. Angerville → Toury — circa 22 km — Pianura coltivata a cereali, orizzonti sconfinati, poca ombra.
6. Toury → Artenay — circa 20 km — il tratto più pianeggiante dell'intero percorso.
7. Artenay → Orléans — circa 24 km — Arrivo sulla Loira; la cattedrale di Sainte-Croix con la serie di vetrate dedicate a Giovanna d'Arco.
8. Orléans → Meung-sur-Loire — circa 25 km — Castello vescovile con la prigione di Villon del 1461.
9. Meung-sur-Loire → Suèvres — circa 24 km — passando per Beaugency e Mer, sulle rive della Loira.
10. Suèvres → Blois — circa 19 km — Castello reale, salita verso la città.
11. Blois → Chaumont-sur-Loire — circa 19 km — Castello affacciato sul fiume, sede del Festival dei giardini dal 1992.
12. Chaumont-sur-Loire → Amboise — circa 21 km — Vigneti, Königsstadt.
13. Amboise → Tours — circa 26 km — passando per Montlouis, Vouvray e Rochecorbon (la lanterna doganale del 1472) fino alla tomba di San Martino.

Sezione 2 — Tours → Poitiers · circa 130 km · 6 tappe · Treno: Tours ↔ Poitiers (TGV)

14. Tours → Montbazon — circa 18 km — Valle dell’Indre, mastio del X secolo.
15. Montbazon → Sainte-Maure-de-Touraine — circa 26 km — passando per Sorigny e Sainte-Catherine-de-Fierbois.
16. Sainte-Maure-de-Touraine → Ports-sur-Vienne — circa 20 km — attraverso Draché e Maillé.
17. Ports-sur-Vienne → Châtellerault — circa 26 km — passando per Les Ormes e Ingrandes attraverso la valle della Vienne.
18. Châtellerault → Saint-Georges-lès-Baillargeaux — circa 24 km — Valle di Clain, il corridoio della battaglia del 732.
19. Saint-Georges-lès-Baillargeaux → Poitiers — circa 14 km — giornata volutamente breve: tempo per visitare Saint-Hilaire-le-Grand, Notre-Dame-la-Grande e il battistero.

Tappa 3 — Poitiers → Saintes · circa 175 km · 8 tappe · Treno: Poitiers (TGV) ↔ Saintes (5 linee ferroviarie)

20. Poitiers → Vivonne — circa 21 km — lungo il Clain, fuori dalla città.
21. Vivonne → Couhé — circa 20 km — Poitou-Bocage, l'antico mercato coperto di Couhé.
22. Couhé → Chey — circa 25 km — Passaggio nel dipartimento delle Deux-Sèvres.
23. Chey → Melle — circa 20 km — Saint-Hilaire (UNESCO) e la Le miniere d'argento dei re dei Franchi.
24. Melle → Dampierre-sur-Boutonne — circa 25 km — Valle di Boutonne, castello rinascimentale.
25. Dampierre-sur-Boutonne → Saint-Jean-d'Angély — circa 26 km — attraverso Aulnay-de-Saintonge (il portale sud dell'UNESCO!) verso l'abbazia reale.
26. Saint-Jean-d'Angély → Écoyeux — circa 20 km — Saintonge, viticoltura.
27. Écoyeux → Saintes — circa 17 km — giornata breve, di proposito: Mediolanum Santonum Ci vuole mezzo pomeriggio: la cripta, l’Abbaye aux Dames, l’anfiteatro.

Tappa 4 — Saintes → Bordeaux · circa 134 km · 6 tappe · con il traghetto della Gironda

28. Saintes → Pons — circa 23 km — una volta giunto a destinazione, attraverserai la volta dell’ospedale dei pellegrini risalente al 1160.
29. Pons → Mirambeau — circa 27 km — Colline dell'Haute-Saintonge.
30. Mirambeau → Blaye — circa 30 km — la tappa più lunga del percorso, attraverso Saint-Palais, nella Gironda; suddivisibile in Saint-Ciers-sur-Gironde (circa 20 + 10). Arrivo ai piedi della cittadella di Vauban.
31. Blaye → traghetto → Lamarque → Margaux — circa 18 km + 4,5 km di traversata in traghetto (circa 20 min., 6 €) — Médoc, aziende vinicole; verificare in anticipo gli orari.
32. Margaux → Blanquefort — circa 21 km — Strada del vino, primi sobborghi.
33. Blanquefort → Bordeaux — circa 15 km — tre basiliche patrimonio dell’UNESCO in un’unica città: Saint-Seurin, Saint-André, Saint-Michel.

Tappa 5 — Bordeaux → Saint-Jean-Pied-de-Port · circa 300 km · 14 tappe · le Landes

34. Bordeaux → Gradignan — circa 12 km — breve uscita dalla città; Prieuré de Cayac (Ospedale del 1229, che accoglie nuovamente i pellegrini).
35. Gradignan → Le Barp — circa 25 km — inizia la pineta.
36. Le Barp → Belin-Béliet — circa 16 km — Belin, la tomba dell’eroe del Codice; Saint-Pierre de Mons con il cimitero dei pellegrini.
37. Belin-Béliet → Moustey — circa 22 km — Valle della Leyre, Parco naturale regionale delle Landes di Guascogna.
38. Moustey → Labouheyre — circa 28 km — lunghi tratti rettilinei nel bosco, portare con sé dell’acqua.
39. Labouheyre → Onesse-Laharie — circa 22 km — sentieri forestali, pochissima ombra.
40. Onesse-Laharie → Taller — circa 22 km — l'ultima tappa interamente tra i pini.
41. Taller → Dax — circa 24 km — L’Adour e la città termale: una sorgente calda proprio nel centro della città.
42. Dax → Pouillon — circa 22 km — Chalosse: colline e mais.
43. Pouillon → Sorde-l'Abbaye — circa 22 km — Abbazia di Saint-Jean (UNESCO), la tappa del Codex prima dell'attraversamento del Gave d'Oloron.
44. Sorde-l'Abbaye → Came — circa 18 km — Gaves réunis, confine con i Paesi Baschi.
45. Came → Saint-Palais — circa 22 km — Valle della Bidouze, toponimi baschi; la destinazione è Saint-Palais nei Paesi Baschi.
46. Saint-Palais → Ostabat-Asme — circa 22 km — dopo 3 km la Stèle de Gibraltar: qui le tre strade si uniscono in una sola; si prosegue passando per Harambeltz.
47. Ostabat-Asme → Saint-Jean-Pied-de-Port — circa 22 km — passando per Larceveau, Bussunarits-Sarrasquette e Saint-Jean-le-Vieux verso la Porte Saint-Jacques (UNESCO).

La distanza totale della tappa è, com’è naturale, leggermente inferiore a quella rilevata dal tracciato: il dato ufficiale è di 1.033,0 km. Per combinare le tappe: la sola sezione 1 comprende due settimane tra i castelli della Loira; le sezioni 2 e 3 costituiscono il percorso romanico con cinque tappe Patrimonio dell’Umanità in quattordici giorni; le sezioni 4 e 5 prevedono il traghetto, Bordeaux, le Landes e i Paesi Baschi — e, alla fine, il collegamento con il Cammino Francese. Se necessario, puoi suddividere la tappa più lunga (Mirambeau → Blaye, circa 30 km) a Saint-Ciers-sur-Gironde; chi è ben allenato, invece, può unire le tappe pianeggianti della Beauce (tappe 5 + 6) e quelle boschive delle Landes, arrivando così a un percorso di 42-44 giorni.

Punti di interesse lungo il percorso

• Tour Saint-Jacques, Paris — Fondata tra il 1509 e il 1523 dai macellai di Halle, in stile gotico flamboyant, alta 52 metri. Nel 1797 la chiesa fu demolita — la torre rimase in piedi poiché la sua conservazione era una condizione contrattuale della vendita. Nel 1648 Pascal condusse qui i suoi esperimenti con il barometro; nel 1824 nella torre vennero fuse sfere di piombo; nel 1836 Parigi la riacquistò; ancora oggi, in cima, opera una stazione meteorologica. Dal 1998 è patrimonio dell’UNESCO — ed è il tuo chilometro 0,0.
• Rue Saint-Jacques, Paris — La via di transito dei pellegrini segue il cardo della Lutetia romana. Nel 1218 Pierre Seilhan fondò qui il convento dei Domenicani — motivo per cui i Domenicani a Parigi sono chiamati ancora oggi «Giacobini».
• Cathédrale Sainte-Croix, Orléans — Nel 1568 gli ugonotti fecero saltare in aria quattro pilastri del transetto; Enrico IV pose la prima pietra della ricostruzione nel 1601, ma la chiesa fu inaugurata solo nel 1829 da Carlo X — in occasione del 400° anniversario dell’8 maggio 1429, giorno in cui Giovanna d’Arco assistette alla messa qui, la sera della liberazione di Orléans.
• Château de Meung-sur-Loire — Nel 1461 François Villon fu rinchiuso nella prigione di questo castello vescovile, finché non fu liberato grazie all’amnistia generale di Luigi XI. Durante la prigionia scrisse il «Testamento» — il prigioniero più famoso di questo percorso si trova nella tua tappa 8.
• Rochecorbon, „La Lanterne» — una torre alta dieci metri, risalente all’incirca al 1472, costruita per segnalare ai naviganti della Loira il dazio signorile; inserita nel 1840 nel primo elenco dei monumenti storici francesi. A ciò si aggiungono le grotte trogloditiche nel versante tufaceo e il vino di Vouvray.
• La tomba di San Martino a Tours — Martino morì nel 397 a Candes; nell’813 il Concilio di Chalon equiparò il pellegrinaggio alla sua tomba a quello verso Roma — Tours era una meta di pellegrinaggio prima ancora che lo diventasse Santiago. Nel 1562 il reliquiario andò distrutto in un incendio; nel 1793 la basilica fu trasformata in maneggio e scomparve; il 14 dicembre 1860 la tomba fu ritrovata. L’attuale basilica di Victor Laloux (1886–1902) è una nuova costruzione e, a dire il vero, non fa parte del patrimonio UNESCO — la tomba nella sua cripta è comunque il motivo per cui questo percorso si chiama così.
• Saint-Hilaire-le-Grand, Poitiers — Elemento UNESCO e guida a una chiesa di pellegrinaggio: Disposizione con quattro cappelle radiali e un coro rialzato, affinché i pellegrini potessero «librement autour du tombeau d'Hilaire» — muoversi liberamente attorno alla tomba di Ilario, vescovo dal 351/352, dottore della Chiesa, morto intorno al 368.
• Melle: la chiesa sopra le miniere d’argento — sotto il paese si trovano le Mines d'argent des rois francs: Estrazione di piombo e argento dall’epoca di Carlo Magno fino alla fine del X secolo, collegata alla zecca di Melle (visita guidata di circa 1,5 ore, 10 €/5 €, tutti i giorni dall’11 aprile al 31 ottobre 2026). Inoltre, Saint-Hilaire (UNESCO): coro risalente al 1109 circa — datato grazie a un deposito di monete —, sopra il portale nord si trova il famoso Cavaliere. A dire il vero: del Cavaliere solo la parte centrale è originale, il resto è una ricostruzione del 1872.
• Il portale sud di Aulnay-de-Saintonge — Costruito tra il 1120 e il 1140 nel cuore di un’area cimiteriale all’incrocio di due vie di pellegrinaggio: 24 figure con aureola, gli anziani dell’Apocalisse e un bestiario completo tratto dal *Physiologus*, scolpiti da tre botteghe che si sono succedute. 1840 Monumento storico — inserito nel primissimo elenco francese dei monumenti storici. Il giorno successivo ci attende la Abbazia reale di Saint-Jean-d'Angély, anch’esso patrimonio dell’umanità — il Codice menziona il luogo nella sua frase delle quattro vie.
• Saintes: Cripta, Donne, Arena — Saint-Eutrope, la cui costruzione iniziò nel 1081 e che fu consacrata personalmente da papa Urbano II nel 1096, presenta una cripta lunga 35 metri e alta 5 metri — una delle più grandi di Francia; nel 1843 vi fu rinvenuto il sarcofago recante l’iscrizione EVTROPIVS. Nel 1803 la navata fu demolita per decreto del prefetto. A ciò si aggiungono l’Abbaye aux Dames del 1047 — prigione durante la Rivoluzione, caserma fino al 1924, oggi Cité musicale — nonché l’anfiteatro e l’Arco di Germanico della capitale provinciale romana Mediolanum Santonum.
• L'ospedale dei pellegrini di Pons — fondata intorno al 1160 da Geoffroy III, signore di Pons, la cui struttura architettonica è unica nel suo genere: un passaggio con volta a botte collega la chiesa all’infermeria oltre la strada. Sulle pareti sono incisi ferri di cavallo e croci — graffiti lasciati dai pellegrini in attesa —, ai lati si trovano le loro panchine di pietra. Attraversi questo sito patrimonio dell’umanità, non ci passi semplicemente accanto.
• Il traghetto della Gironda e il doppio patrimonio mondiale di Blaye — «La Gironde se traverse par un bac», recita la guida ufficiale: 4,5 chilometri di acqua tra Blaye e Lamarque, circa 20 minuti, 6 € (aggiornato ad agosto 2026), 6 traversate in inverno, 10 in estate. Sopra di te la cittadella di Vauban (1685–1689, UNESCO 2008), di fronte il Forte Médoc — il «verrou de l'estuaire», il chiavistello dell’estuario. Per realizzare il glacis di questa fortezza fu demolita la basilica di Saint-Romain, nella quale, secondo il Codex Roland, giaceva; le sue fondamenta furono riportate alla luce a partire dal 1969.
• Bordeaux: tre basiliche, un corno — Saint-Seurin, Saint-André e Saint-Michel sono tutte e tre parte integrante del sito UNESCO del 1998. Secondo la leggenda, a Saint-Seurin si trovava l’olifante spaccato di Rolando, posto sull’altare dallo stesso Carlo Magno; gli inventari ne fanno menzione, ma è scomparso durante le guerre di religione. Gli scavi del 2005 e del 2018 hanno portato alla luce sepolture risalenti alla fine dell’VIII secolo — cronologicamente compatibili con Roncisvalle — ma nessun corno: «la foi, plus que la preuve, a maintenu la légende.».
• Belin-Béliet: la tomba dell'eroe — Secondo il Codice di Olivier, qui giacevano Gondebaud di Frisia, Ogier di Danimarca, Arastain di Bretagna e Garin di Lorena «in una tomba da cui si diffonde il profumo più soave, capace di guarire i malati». Oggi in quel luogo sorgono la chiesa di Saint-Pierre de Mons, un cimitero dei pellegrini e la sorgente curativa di Saint-Clair — la terza tappa dedicata a Roncesvalles lungo questo itinerario.
• Sorde-l'Abbaye — l’Abbazia di Saint-Jean (UNESCO) con l’ospizio per pellegrini «Espitaou», situata proprio lungo il percorso; già il Codice menziona l’abbazia come tappa prima della pericolosa traversata del Gave d’Oloron. Oggi pernotterai nel gîte jacquaire del paese.
• La Stele di Gibilterra e Ostabat — Tre chilometri dopo Saint-Palais, su un piedistallo, si erge una stele funeraria discoidale proveniente dal cimitero di Sorhapuru, inaugurata il 2 agosto 1964 alla presenza del sindaco di Santiago: qui la Via Turonensis, la Via Lemovicensis e la Via Podiensis si uniscono in un unico percorso. Il nome non ha nulla a che vedere con la Spagna: «Gibraltar» è probabilmente una deformazione del basco Xibaltarre. Nella vicina Ostabat, il censimento fiscale del 1350 contava circa venti locande su 68 focolari; oggi vi vivono 224 persone. Nell’ultima tappa si passa per Harambeltz (priorato menzionato in documenti del 1106) — e a destinazione la Porte Saint-Jacques, la porta di pellegrinaggio di Saint-Jean-Pied-de-Port, inserita nella lista dell’UNESCO.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Questo percorso non ha bisogno di un punto di partenza: inizia in una capitale, e precisamente all’indirizzo storicamente corretto: alla Tour Saint-Jacques, da cui i pellegrini parigini attraversavano la Rue Saint-Jacques si sono spostati verso sud. Chi viene dalla Germania, dal Belgio o dai Paesi Bassi va a Parigi e parte da lì; l’associazione promotrice Compostelle 2000 (fondata nel 2001) pubblica le guide dei percorsi e la “Credencial” e accompagna i pellegrini nei primi chilometri fuori dalla città. Storicamente, Parigi era comunque solo la più famosa delle numerose vie di accesso: i pellegrini provenienti dall’Inghilterra sbarcavano a Dieppe e arrivavano passando per Rouen e Chartres, altri passando per Amiens, altri ancora dalla Bretagna passando per Nantes o Angers — tutte le vie convergevano a Tours, presso la tomba di Martino.

E poiché 1.033 chilometri sono troppi per molti, il secondo mezzo di trasporto più importante è il treno: Tours, Poitiers, Bordeaux e Dax si trovano lungo l'asse del TGV Parigi–Bordeaux–Hendaye, inoltre Saintes come snodo di cinque linee ferroviarie e Étampes sulla linea RER C di Parigi — ciascuna delle cinque tratte inizia e termina su un binario. C’è anche un vero e proprio punto di cambio: a Saintes puoi scegliere la costa — scendendo verso Royan, attraversando l’estuario della Gironda e proseguendo verso la Voie Littorale, che si snoda a sud dietro le dune. Proprio questa era la scelta che facevano già i pellegrini medievali, che attraversavano il fiume a Talmont-sur-Gironde e incontravano i pellegrini del mare presso il santuario di Soulac. Il ramo costiero si trova quindi a Saintes — e non, come spesso si crede, a Bordeaux: da Bordeaux in poi, la Turonensis si trova già nelle Landes, solo che nell’entroterra.

Continuare il pellegrinaggio?

A Saint-Jean-Pied-de-Port questo percorso non finisce: viene tramandato. Dietro la Porte Saint-Jacques, anch’esso patrimonio dell’umanità, inizia il Camino Francés, e per di più iniziando subito con la tappa più dura: la Route Napoléon lungo la cresta dei Pirenei fino a Roncesvalles, circa 1.200 metri di dislivello il primo giorno — una vera sfida dopo 1.033 chilometri in pianura. Da qui a Santiago mancano ancora circa 800 chilometri; il totale dal Tour Saint-Jacques è di circa 1.835 chilometri. Questo è il numero che si legge sul foglio quando si parte da Parigi — ed è il motivo per cui la Turonensis era storicamente la via percorsa dai nordeuropei.

Da solo, alla fine, non ci arriverai comunque: già tre chilometri dopo Saint-Palais, presso la Stèle de Gibraltar, le Via Podiensis da Le Puy e il percorso da Vézelay fino al tuo itinerario — da lì in poi condividi il GR 65 con tutti coloro che hanno attraversato la Francia lungo le altre grandi strade. Nello stesso punto, proveniente dalle prealpi dei Pirenei, confluisce la Voie de Piemont, che arriva dal Mediterraneo ai piedi delle montagne. E chi preferisce il mare alle montagne, ha già preso questa decisione — come detto sopra — a Saintes, con la Voie Littorale. A Saint-Jean-Pied-de-Port, la sera ti ritroverai seduto a tavoli pieni di pellegrini provenienti da Le Puy e probabilmente sarai l’unico ad essere partito da Parigi. Ammettilo pure: sono i 1.033 chilometri più tranquilli che si possano percorrere verso Santiago.

Preparazione e aspetti pratici

Il momento migliore è Da aprile a giugno e Da settembre a ottobre, per due motivi: in piena estate la Beauce, tra Étampes e Orléans, è una pianura cerealicola priva di ombra, mentre le Landes sono una pineta surriscaldata con rischio di incendi boschivi; in inverno il traghetto sulla Gironda effettua solo sei traversate al giorno invece di dieci, e molti gîtes chiudono. Un percorso di 47 tappe si può comunque suddividere: due settimane sulla Loira in primavera, il resto in autunno; i cinque tratti in treno ti facilitano il viaggio. E prepara le valigie Repellente per zanzare Infatti: già la guida per i pellegrini del 1140 metteva in guardia i viaggiatori dalle mosche giganti, che la gente del posto chiama “guespe” e “tavones”. Queste mosche hanno resistito meglio ai 900 anni rispetto alle sabbie mobili.

Il percorso è ufficialmente segnalato per tutta la sua lunghezza — GR 655 da Parigi a Saint-Palais nei Paesi Baschi, poi GR 65; nella Charente-Maritime si trovano inoltre pali in cemento con una conchiglia, mentre più a sud è raffigurata la conchiglia europea su sfondo blu. In pratica, però, i pellegrini e la Confraternita britannica di San Giacomo segnalano lacune e punti in cui si è costretti a deviare su sentieri di campagna e a seguire numeri GR diversi: Scarica la traccia GPS — In questo contesto non si tratta di una comodità, ma di attrezzatura. Per quanto riguarda gli alloggi, le fonti si contraddicono apertamente e non intendiamo appianare la questione: gli inglesi indicano ostelli per pellegrini gratuiti solo in poche località e definiscono il percorso costoso, mentre le associazioni francesi e i resoconti tedeschi segnalano una buona copertura. Entrambe le affermazioni sono vere: la densità è irregolare, con la minore concentrazione tra Parigi e Tours. Preavvisare per telefono con due o tre giorni di anticipo qui non è una questione di cortesia, ma una prassi consolidata; inoltre, molte strutture accettano solo contanti o assegno.

Il tuo Tessera del pellegrino (Credencial) il modo più ovvio per ottenerlo è presso Compostelle 2000 a Parigi, l’associazione che gestisce il Chemin de Paris — guide, credenziale, biblioteca, accompagnamento alla partenza; gestisce il percorso della Loira Compostelle41 nel Loir-et-Cher con la “Charte du pèlerin”. Nei alloggi per pellegrini, questo documento è un requisito per l’accoglienza, non un souvenir, e con esso in molte case si ottiene il Prix Pèlerin; prenotalo con largo anticipo rispetto alla partenza. Pianifica in anticipo le tappe giornaliere, perché gli alloggi sono piccoli, distribuiti in modo disomogeneo e spesso aperti solo su prenotazione telefonica — il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Quanto ti costa il percorso

Mettiti in conto che Da 35 a 55 € al giorno (Aggiornato ad agosto 2026) — standard francese, e la Voie de Tours si colloca nella fascia alta di tale scala. Un letto nel Gîte d'étape costa solitamente dai 17 ai 22 €, la mezza pensione dai 35 ai 48 €, una chambre d'hôtes dai 50 ai 75 €; in molti posti, con la Credencial si ha diritto a Prix Pèlerin. Le città sono costose — Parigi, Tours, Bordeaux, d’estate il Médoc —, mentre sono economici gli alloggi per pellegrini della Saintonge e le sedi associative come quella che ha riaperto i battenti Prieuré de Cayac A Gradignan, un ospedale risalente al 1229 che, dopo una serie di vicissitudini – tra cui il periodo in cui fu trasformato in certosa e poi in vetreria – oggi accoglie nuovamente i pellegrini. Costi fissi lungo il percorso: il traghetto Blaye–Lamarque 6 €, la Credencial da 10 a 15 €, le miniere d’argento di Melle 10 €. Calcolando l’intero percorso, ciò significa circa Da 1.700 a 2.500 € in tipico stile gîte con uso cucina, Da 2.800 a 4.000 € con alloggio in chambres d'hôtes e cena calda — più viaggio di andata e ritorno. Chi percorre il tragitto a tappe, fa un calcolo approssimativo: Parigi–Tours da 500 a 750 €, Tours–Poitiers da 250 a 350 €, da Poitiers a Saintes da 300 a 450 €, da Saintes a Bordeaux da 250 a 400 €, da Bordeaux a Saint-Jean-Pied-de-Port da 550 a 800 €. E porta con te dei contanti: su questo percorso si paga in contanti più spesso che su tutti quelli spagnoli.

Come arrivare

L’inizio è quanto di più piacevole possa esserci per un Cammino di Santiago: Paris. Due aeroporti internazionali (Charles-de-Gaulle e Orly), tutte le principali stazioni ferroviarie — e il chilometro 0,0 si trova in Tour Saint-Jacques nel 4° arrondissement, metro Châtelet, a cinque minuti dall’Hôtel de Ville. Se provieni dai paesi di lingua tedesca, puoi arrivare in treno (Francoforte–Parigi poco meno di 4 ore, Stoccarda–Parigi circa 3,5) o con l’autobus a lunga percorrenza. Trascorri la prima notte a Parigi e parti la mattina seguente: il tragitto per uscire dalla città è piuttosto lungo.

Per chi deve cambiare treno lungo il percorso, questa è la tratta più comoda di tutta la Francia, poiché l’asse TGV Parigi–Bordeaux–Hendaye la attraversa quattro volte: Tours (circa 1 ora e 15 minuti da Parigi-Montparnasse), Poitiers (circa 1:30), Bordeaux (circa 2:05) e Dax (circa 4:00); inoltre Étampes sulla linea RER C e Saintes con cinque linee ferroviarie. Ciascuna delle cinque tratte ha inizio e fine su uno di questi binari. Una volta giunti a destinazione, vale quanto segue: Saint-Jean-Pied-de-Port dispone di una stazione ferroviaria TER con collegamento per Bayonne (circa 1:15), da lì con il TGV verso Parigi o più avanti verso la Spagna. Ostabat, invece, dista 19 chilometri dalla stazione più vicina — organizza il viaggio fino a Saint-Jean.

• Come raggiungere il punto di partenza: Parigi (aeroporti Charles-de-Gaulle e Orly, tutte le stazioni ferroviarie interurbane); punto di partenza del Tour Saint-Jacques, 4° arrondissement — metropolitana Châtelet / Hôtel de Ville.
• Ritorno: da Saint-Jean-Pied-de-Port con il TER fino a Bayonne (circa 1 ora e 15 minuti), da lì con il TGV fino a Parigi; aeroporti di Biarritz e Bilbao — chi prosegue sul Cammino Francese, comunque, tornerà solo da Santiago.
• Intermezzo: Tours, Poitiers, Bordeaux e Dax sulla linea del TGV da Parigi-Montparnasse; Étampes sulla linea RER C (circa 45 min.), Saintes con cinque linee ferroviarie, Blaye in autobus da Bordeaux — le cinque tratte dispongono di una stazione ferroviaria a entrambe le estremità.