Die Variante Espiritual ist der schönste Umweg des Camino Portugués – rund 80 km von Pontevedra über das Kloster Armenteira und eine Bootsfahrt auf der Ría de Arousa zurück auf den Hauptweg bei Padrón.
Die Variante Espiritual ist kein eigener Jakobsweg, sondern eine besondere Variante des Camino Portugués. Bei Pontevedra zweigt sie vom Hauptweg ab und führt auf rund 80 Kilometern über die Halbinsel O Salnés, bevor sie bei Padrón wieder auf den Camino Portugués trifft.
Ihren Namen verdankt sie der Verbindung aus Natur, Klosterstille und der Legende der „Translatio“: Auf einer Bootsfahrt über die Ría de Arousa folgst du der Route, auf der die Gebeine des Apostels Jakobus einst nach Galicien gebracht worden sein sollen.
Sie eignet sich für alle, die den Camino Portugués gehen und sich einen landschaftlich wie spirituell intensiven Abschnitt wünschen – etwas länger und ruhiger als die direkte Strecke.
Die Variante Espiritual lohnt sich, wenn du ohnehin auf dem Camino Portugués unterwegs bist und Zeit für einen schönen Umweg mitbringst: Klöster, Weinberge, ein Flusspfad und die einzigartige Bootsetappe. Wer es eilig hat oder den direkten Weg nach Santiago bevorzugt, bleibt auf dem Hauptweg – die Variante kostet ein bis zwei Tage mehr.
Ab Pontevedra führt die Variante über das Kloster Armenteira, ein spirituelles Herzstück des Weges. Es folgt die „Ruta da Pedra e da Auga“ (Weg des Steins und des Wassers), ein idyllischer Pfad entlang eines Baches mit alten Mühlen.
Durch die Weinregion O Salnés erreichst du die Küste, von wo eine Bootsfahrt über die Ría de Arousa und den Fluss Ulla entlang der „Ruta Marítima“ (Translatio) zurück auf den Camino Portugués führt. Bei Padrón schließt sich die Variante wieder an den Hauptweg an, der nach Santiago de Compostela weiterführt.
Je nach Tempo gliedert sich die Variante in etwa drei bis vier Etappen. Mit rund 1.365 Höhenmetern im Anstieg ist sie moderat; der Aufstieg zum Kloster Armenteira ist der fordernste Abschnitt.
Eine Besonderheit ist die Bootsetappe: Sie ersetzt einen Teil des Fußwegs und verkehrt saisonal (vor allem Frühjahr bis Herbst). Plane sie im Voraus ein, da die Abfahrten begrenzt sind.
Das Herzstück der Variante ist die Bootsfahrt über die Ría de Arousa und den Fluss Ulla – die einzige Etappe des gesamten Jakobswegs, die traditionell auf dem Wasser zurückgelegt wird. Sie folgt der „Ruta Marítima“ und damit der Legende der Translatio: Auf eben diesem Seeweg sollen die Gebeine des Apostels Jakobus nach seinem Tod von Jerusalem nach Galicien gebracht und über die Ría flussaufwärts bis Padrón (Iria Flavia) überführt worden sein.
Genau deshalb legt man hier einen Teil der Strecke tatsächlich per Boot zurück: Die Fahrt bildet diese historische Ankunft des Apostels nach und macht die Variante zur einzigen „maritimen“ Route nach Santiago. Entlang des Wassers stehen steinerne Kreuze (die „Vía Crucis do Mar“), die als älteste maritime Via Crucis der Welt gelten. Die Boote verkehren saisonal – eine Vorab-Reservierung lohnt sich.
Praktisches zur Bootsfahrt:
Die beste Zeit ist Mai bis September – auch wegen der saisonalen Bootsverbindung. Galicien ist regenreich, eine Regenjacke gehört ins Gepäck.
Da es eine Variante des Camino Portugués ist, planst du sie am besten als Teil dieses Weges. Am bequemsten kombinierst du Haupt- und Variantenetappen direkt in der Camino-Ninja-App, mit der du deine Etappen zusammenstellst und passende Unterkünfte gleich mit einplanst.
Den Pilgerausweis (Credencial) brauchst du, um in den Herbergen zu übernachten und am Ende die Compostela zu erhalten. Am besten bestellst du ihn schon vorab online, damit er rechtzeitig zum Start deiner Reise bei dir ist.
Eine eigene An- und Abreise im klassischen Sinn hat die Variante kaum: Du erreichst ihren Start in Pontevedra zu Fuß auf dem Camino Portugués und gehst nach ihrem Ende in Padrón ebenfalls auf dem Portugués weiter bis Santiago de Compostela – die An- und Abreise findet hier also tatsächlich zu Fuß statt.
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