Camino Olvidado

En bref

• Départ / Arrivée: Bilbao → Cacabelos
• Longueur: 493,6 km
• Dénivelé: ↗ 10 465 m / ↘ 9 992 m
• Durée: environ 18 à 22 jours
• Balisage: flèches jaunes, continues mais fines – suivi GPS recommandé
• Autres noms: Ancien Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, Chemin de la Montagne
• Caractère: sentier de montagne historique et tranquille au pied sud de la Cordillère cantabrique

Aperçu

Son nom en dit long : le Camino Olvidado – « le chemin oublié » – se situait entre le IXe et XIIe siècles l'un des principaux itinéraires menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, à une époque où la Meseta était encore dangereuse et où les pèlerins cherchaient refuge dans les montagnes. Ce n'est qu'au XIIe siècle, lorsque le Camino Francés devint l'axe principal, parfaitement organisé, que l'ancienne route de montagne tomba dans l'oubli.

C'est justement cela qui fait aujourd'hui leur atout : de Bilbao Le chemin traverse les montagnes de Burgos, la Montaña Palentina et les vallées du nord de León jusqu'à Cacabelos dans le Bierzo : un peu plus de 494 kilomètres avec plus de 10 000 mètres de dénivelé, sur lesquels il n’est pas rare de ne croiser aucun autre pèlerin pendant plusieurs jours. À la fin, le parcours rejoint le Camino Francés, à environ 200 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Autres noms

• Espagnol: Le Chemin oublié, l'Ancien Chemin de Saint-Jacques, le Chemin de la Montagne
• Allemand:« le chemin oublié »
• Anglais: La Voie oubliée

« Olvidado » signifie « oublié » – mais ce chemin n’a été oublié que par l’Histoire, et non par les villages situés le long de son tracé, qui s’efforcent ensemble de lui redonner vie depuis une bonne décennie.

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

Idéal si tu recherches la solitude, la montagne et l'histoire, et si tu sais déjà t'adapter à des infrastructures rudimentaires. L'Olvidado est l'alternative tranquille entre le sentier côtier et le Chemin français, avec des points de jonction où tu peux à tout moment emprunter d'autres itinéraires.

Moins adapté si vous recherchez la vie en auberge et la compagnie des pèlerins : il n'y a que peu de véritables auberges (comme à Cistierna, La Robla, Fasgar), le reste étant des « casas rurales » – souvent chères pour les voyageurs solitaires. À cela s’ajoutent une forte proportion de routes goudronnées (les récits de pèlerins parlent de 60 à 70 %), de longues étapes pouvant atteindre 37 kilomètres et un balisage parfois trop clairsemé sans trace GPS.

Parcours et paysages

Extrait de Bilbao le chemin traverse les collines verdoyantes des Encartaciones pour mener à Balmaseda avec son pont médiéval, puis en continuant à travers la vallée de Mena jusqu'à Espinosa de los Monteros – vers les hautes terres de Burgos. En passant par les plateaux bordant le lac de l'Èbre, il atteint Aguilar de Campoo, la capitale de l'art roman palentin, et Cervera de Pisuerga aux abords de la Montaña Palentina.

Vient ensuite la longue marche à travers les contreforts de León: Je regarde, Cistierna (à l'intersection avec le Camino Vadiniense), Boñar et Le Châtaignier, là où le sentier croise le Camino San Salvador. À travers les vallées paisibles de l'Omaña – réserve de biosphère de l'UNESCO –, il monte vers Basket-ball et sur le légendaire Campo de Santiago vers Igüeña, avant de traverser la région viticole du Bierzo Ponferrada s'est produit et dans Cacabelos où il rejoint le Camino Francés.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Environ 494 kilomètres, un peu plus de 10 000 mètres de dénivelé, 18 à 22 jours de marche : l’Olvidado est une chaîne de moyenne montagne, pas de haute montagne – mais les étapes sont longues (20 à 37 km) et les ravitaillements rares. Voici un plan général qui a fait ses preuves:

1. Bilbao → Balmaseda (2 étapes) – Encartaciones, premières collines après la grande ville
2. Balmaseda → Espinosa de los Monteros (2 étapes) – Vallée de Mena, passage vers Burgos
3. Espinosa → Aguilar de Campoo (3 étapes) – Plateaux au bord du lac de l'Èbre
4. Aguilar → Cervera de Pisuerga (1re étape) – Le pays roman de la Montaña Palentina
5. Cervera → Guardo (1re étape) – Villages miniers et de montagne
6. Guardo → Cistierna (2 étapes) – Puente Almuhey ; croisement avec le Camino Vadiniense
7. Cistierna → La Robla (2 étapes) – Boñar, contreforts ; croisement avec le Camino San Salvador
8. La Robla → Fasgar (3 étapes) – à la découverte des vallées d'Omaña
9. Fasgar → Igüeña (1re étape) – en passant par le Campo de Santiago, le point culminant du parcours
10. Igüeña → Cacabelos (2 à 3 étapes) – Congosto, Ponferrada, vignobles du Bierzo

Campo de Santiago – où l'apôtre lui-même serait apparu

Entre Fasgar et Colinas del Campo, sur un plateau isolé, se trouve le cœur narratif de tout le parcours : le Campo de Santiago. Selon la légende, c'est ici qu'en 981 l'apôtre Saint Jacques en personne, venu soutenir les chrétiens dans la bataille contre les Maures – une petite chapelle (ermita) en garde encore aujourd'hui le souvenir, et le village voisin porte le nom de cette bataille: Les collines du Campo de Martín Moro Toledano, qui est d'ailleurs le nom de localité le plus long d'Espagne.

L'étape qui traverse le Campo est considérée comme la plus belle de tout l'itinéraire – et comme emblématique de son caractère : de Fasgar à Colinas, il n'y a que 12 kilomètres à pied, alors qu'en voiture, il faut faire un détour de 79 kilomètres à travers les montagnes. Ici, en altitude, le chemin est en effet resté tel qu'il était il y a mille ans.

C’est aux villages eux-mêmes que l’Olvidado doit d’être à nouveau praticable : depuis une bonne décennie, les communes riveraines s'efforcent ensemble d'améliorer le balisage, les hébergements et la notoriété du circuit – l'ancienne école du village de Fasgar est aujourd'hui l'auberge de pèlerins « La Escuela », et le nombre de pèlerins augmente d'année en année.

Les points forts du parcours

• Bilbao – La vieille ville, le musée Guggenheim et le départ au bord de la Ría
• Balmaseda – Puente Viejo, ville médiévale et première ville de Biscaye
• Espinosa de los Monteros – Ville des gardes du corps royaux (« Monteros »)
• Aguilar de Campoo – Capitale de l'art roman palentin
• Montagne de Palentian – Bear Land, près de Cervera de Pisuerga
• Cistierna et La Robla – Points d'intersection avec la Vadiniense et la San Salvador
• Regarde la vallée – Réserve de biosphère de l'UNESCO, très peu peuplée
• Campo de Santiago – Lieu légendaire de l'apparition des apôtres en 981
• Ponferrada – Château des Templiers aux confins du Bierzo
• Cacabelos – Village viticole situé sur le Camino Francés, point d'arrivée

Comment les pèlerins empruntent-ils ce chemin ?

Le moyen de transport naturel est le Camino del Norte: Il traverse Bilbao de part en part, et ceux qui souhaitent troquer la côte contre la montagne n'ont qu'à bifurquer ici vers l'Olvidado. Bilbao constitue également le point de reprise idéal après une étape précédente de la Route du Nord.

En chemin, deux autres sentiers viennent s'y joindre : à Le Châtaignier croise le Camino San Salvador (León → Oviedo) ; à Cistierna, le Camino Vadiniense en provenance de Cantabrie – ces deux itinéraires permettent de bifurquer vers Oviedo ou vers le Camino Francés.

Continuer le pèlerinage ?

Et Cacabelos l'Olvidado se jette directement dans le Camino Francés– D’ici, il reste encore environ 200 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle, en passant par O Cebreiro. Ceux qui préfèrent un parcours encore plus tranquille peuvent emprunter, à Ponferrada, le Camino de Invierno, l'alternative adaptée à l'hiver qui traverse la vallée du Sil. Quoi qu'il en soit, tu es sûr d'obtenir ton pèlerinage de Compostelle : tu parcourras les 100 derniers kilomètres sur le réseau principal balisé.

Préparation et informations pratiques

Le meilleur moment, c'est De mai à octobre; en plein été, il peut faire très chaud dans les vallées et les points d'eau se font rares – on trouve des fontaines dans les centres des villages. Les zones plus élevées restent enneigées jusqu'au printemps.

Pour l'hébergement, tu trouveras quelques auberges, mais surtout des « casas rurales » et des pensions – pense à appeler à l'avance, car de nombreux établissements ne louent sinon que la maison entière. Comme sur tous les itinéraires espagnols, tu auras besoin d'un Carnet de pèlerin (Credencial) pour les tampons et les auberges, et enfin la Compostela – à commander de préférence à l'avance en ligne. Télécharge le tracé GPS, en particulier pour le tronçon autour de la Peñacorada. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements est de le faire directement dans l'application Camino Ninja, où tu peux organiser les deux en même temps.

Ce que te coûte ce trajet

Compte avec 45 à 70 € par jour (Mise à jour : août 2026) : Les rares auberges sont bon marché, mais les « casas rurales » coûtent rapidement entre 40 et 60 € par nuit – à deux ou à trois, le voyage revient nettement moins cher. On peut se restaurer à petit prix dans les bars de village et les petites épiceries, mais ces établissements ne sont pas présents partout.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Bilbao – aéroport international, nœud ferroviaire et gare routière pour les liaisons longue distance. Ceux qui viennent en pèlerinage peuvent emprunter le Camino del Norte en passant directement par la ville.

• Comment se rendre à Bilbao: Aéroport BIO avec des vols directs depuis les pays germanophones, train (renfe.com) et les bus longue distance avec ALSA (alsa.es)
• Retour depuis Cacabelos/Ponferrada: Gare de Ponferrada, avec des trains directs vers Madrid (renfe.com), liaisons par bus dans le Bierzo
• Accès aux étapes: Aguilar de Campoo, Guardo et La Robla sont accessibles en train ou en bus

support de chemin

Cette renaissance est portée par les Communes riveraines situées le long du tracé, qui s'occupent ensemble depuis une bonne dizaine d'années du balisage, de l'hébergement et de la visibilité, avec le soutien des associations locales du Chemin de Saint-Jacques de Bizkaia, de Castille-et-León et du Bierzo. L'itinéraire est balisé sur toute sa longueur par des flèches jaunes ; l'initiative rassemble les informations officielles sur les étapes sur viejocaminoolvidado.com.