Camino Vasco del Interior

En bref

• Départ / Arrivée: Irún → Santo Domingo de la Calzada
• Durée: 202,6 km
• Dénivelé:↗ 3 477 m / ↘ 2 845 m
• Durée: environ 7 à 9 jours de marche
• Autres noms: Chemin basque de l'intérieur, tunnel de San Adrián
• Caractère: chemin intérieur verdoyant et montagneux traversant le Pays basque jusqu'à Chemin français

Aperçu

Le Camino Vasco del Interior est la variante basque intérieure du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Pendant le Route du Nord Alors que d'autres itinéraires longent la côte, celui-ci part d'Irún et traverse les montagnes verdoyantes du Pays basque : en passant par Tolosa, à travers le célèbre tunnel rocheux de San Adrián et la capitale Vitoria-Gasteiz, jusqu’à La Rioja, où il rejoint le Camino Francés à Santo Domingo de la Calzada.

C'est une ancienne route commerciale et royale, aujourd'hui un chemin de pèlerinage paisible aux paysages variés, loin des grands cours d'eau – avec, à son terme, la cuisine basque, des cols de montagne et des vignobles.

Autres noms

• Espagnol: Chemin basque de l'intérieur, Chemin de Bayonne
• Anglais: La Route basque de l'intérieur
• Allemand: Route intérieure basque

Le sentier reprend l'itinéraire historique passant par le Túnel de San Adrián, un passage naturel creusé dans la roche qui, depuis le Moyen Âge, constituait la principale liaison entre la Castille et la côte basque.

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

C'est l'endroit idéal si tu aimes le Pays basque, la montagne et le calme, et si tu cherches un itinéraire alternatif pour parcourir le Camino Francés. Si tu apprécies la bonne cuisine et les paysages verdoyants, tu es au bon endroit.

Moins adapté si tu préfères les terrains plats ou si tu as besoin d'une infrastructure de pèlerinage bien développée : le chemin est vallonné, parfois isolé, et le temps au Pays basque est souvent humide.

Parcours et paysages

Depuis Irún, à la frontière, le chemin mène à la région vallonnée et verdoyante de la Guipúzcoa, en passant par Hernani et Tolosa. Le point culminant du parcours est l'ascension vers le tunnel de San Adrián, à travers le massif d'Aizkorri.

On découvre ensuite le plateau de la province d'Álava, avec Vitoria-Gasteiz. En passant par les montagnes de la Sierra de Cantabria, le chemin descend vers La Rioja et les vignobles autour de Santo Domingo de la Calzada, où il rejoint le Camino Francés.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Avec près de 3 500 mètres de dénivelé positif, le parcours est nettement montagneux ; les ascensions menant au tunnel de San Adrián et traversant la Sierra de Cantabria sont exigeantes. Sur le plan technique, il reste toutefois sans difficulté particulière.

La plupart des pèlerins mettent entre 7 et 9 jours environ. Le balisage est bien fait, mais les hébergements sont moins nombreux que sur le Camino Francés : pensez à planifier vos étapes et à réserver vos nuitées à l'avance.

Le tunnel de San Adrián – le cœur du chemin

Le site le plus impressionnant du parcours est le Túnel de San Adrián : un immense passage naturel creusé dans la roche, dans le massif d'Aizkorri, par lequel passait, dès le Moyen Âge, la route royale reliant la Castille au Pays basque. À l'intérieur se trouve une petite chapelle.

Pèlerins, marchands, rois et armées sont passés par ici : celui qui traverse ce tunnel suit l'une des plus anciennes traces de chemin d'Espagne.

• Prépare ton ascension vers le Tunnel de San Adrián avec une certaine réserve ; en altitude, il fait frais et il y a souvent du brouillard.
• Et Vitoria-Gasteiz La vieille ville médiévale et la cathédrale Santa María valent le détour.
• En chemin, goûte à la cuisine basque (les pintxos) et, pour finir, au vin de Rioja.

Pendant des siècles, le tunnel a été le Porte entre l'Europe et la Castille : Alphonse X fonda en 1256 les villes de Salvatierra et de Segura dans le seul but de sécuriser la route du col ; Henri IV et Isabelle la Catholique y passèrent, et l'empereur Charles Quint serait descendu de cheval avec respect lors de sa traversée de la grotte. Une chapelle se trouve encore aujourd’hui dans cette salle rocheuse. Depuis juillet 2015, ce tronçon de tunnel fait partie des « Caminos del Norte de España » et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les points forts du parcours

• Irún / Hondarribia – ville frontalière basque au bord de la mer, point de départ.
• Toulouse – La ville des marchés et du carnaval.
• Tunnel de San Adrián – tunnel médiéval creusé dans la roche, dans le massif d'Aizkorri.
• Vitoria-Gasteiz – capitale basque verdoyante dotée d'une vieille ville médiévale.
• Santo Domingo de la Calzada – Point de jonction avec le Camino Francés, ville du miracle de la poule.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Le point de départ est le même que pour le Route du Nord: Irún, juste après la frontière française, accessible en train via Hendaye. Au premier embranchement, tu dois choisir : la côte ou l'intérieur des terres. Le « Vasco » est la réponse historique à une question ancienne : comment se rendre le plus rapidement et le plus sûrement possible de l'Atlantique au plateau castillan ?

Au bout du chemin, deux options s'offrent à toi : vers Santo Domingo de la Calzada ou vers Burgos – les deux te mènent en plein cœur du Chemin français. Ainsi, le Vasco devient l'ouverture silencieuse du grand voyage.

Continuer le pèlerinage ?

Le Camino Vasco del Interior ne se termine pas à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais à Santo Domingo de la Calzada, là où il rejoint le Chemin français. De là, il reste encore environ 550 kilomètres à parcourir sur le Camino Francés jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est précisément pour cette raison que beaucoup empruntent le chemin basque intérieur : pour commencer leur périple dans le calme et la verdure avant de rejoindre le grand flux du Camino Francés.

Préparation et informations pratiques

La meilleure période s'étend de la fin du printemps au début de l'automne ; le Pays basque est verdoyant car il y pleut souvent – il est indispensable de se munir de bons vêtements de pluie. L'hébergement se fait dans des auberges de pèlerins et des chambres d'hôtes. Comme sur tous les chemins espagnols, tu dois être muni d'un carnet de pèlerin (Credencial).

Ce que te coûte ce trajet

Comptez environ 25 à 45 € par jour (le Pays basque est un peu plus cher). Les auberges de jeunesse coûtent généralement entre 8 et 15 €, repas en sus ; les pintxos et les menus peuvent revenir cher.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Irún, à la frontière franco-espagnole, facilement accessible en train et en bus (notamment depuis Saint-Sébastien et Hendaye).

• Train pour Irún: Liaisons via Saint-Sébastien et Hendaye, en France. Compagnie nationale des chemins de fer espagnols– Chemins de fer espagnols, liaisons et billets.
• À propos de la France: TGV jusqu'à Hendaye, puis à pied ou en train jusqu'à Irún. SNCF Connect– Liaisons jusqu'à Hendaye.
• Retour depuis Santo Domingo de la Calzada: En bus via Logroño ou Burgos. Association pour l'avancement des sciences– Des bus longue distance dans toute l'Espagne.